乔尔凡最近的光景, 过得出乎意料的顺心。
因着先前在黎家的经历，使得她无形中对京城有了些阴影，以为人们都如黎家上下那些人一样, 惯会捕风捉影嚼人舌根指摘人的不是。是以，纵然是奉懿旨休夫，她还是担心有些人是长舌妇的性子，找到父母面前含沙射影。
可事实全不是这样。她陪着母亲迎来送往期间, 大家都似不知她的事情一样。
先前她以为，是自己小人之心了，对人情世故的看法片面且偏激，后来才找到了根由：那些人不是不爱说人是非，只是不敢谈论与太后相关的是非。
她的幸运之处在于, 太后与皇后毫不遮掩维护她的心思，而前者又是对亲戚都毫不手软该杀就杀的做派，谁会傻到为了过过嘴瘾就赌上前程乃至性命？
这已无关人情, 在于时局。
不论如何, 结果是乔尔凡喜闻乐见的, 她开始权衡轻重, 筹谋自己的来日。
她仰慕太后，钦佩杨攸、林策那样的女官，说来也是有抱负的：想入朝为官。只是，一来从不曾有过任何相关的历练，成了次亲还闹得一地鸡毛, 哪里适合为官。就算天上掉金元宝, 有那等幸运降临，她也是不等人质疑自己就先心虚得撂挑子了。
还是找个长久的事由，帮一帮不愿一生困在宅门之内的女孩子为好。
她要开设学堂。别的不敢说, 考取功名的男子该读的书、令女子开阔眼界的学问她都深谙于心，也曾帮着族里的长辈给几个孩子开蒙，帮着他们入学后功课有明显的进益——是教书的料。
这种事，她不想小打小闹，而且单以父亲的才学在士林中的地位，他就是被再度罢官，她的学堂也照样儿能开下去。如此一来，就得用心筹备，去亲眼看看占有一席之地的书院建造的格局、招募的人手，相关的枝节上的问题也需要不耻下问。
她要教的是女孩子，有名气的书院学堂私塾主要教的是男子——不存在她抢他们饭碗的问题，也就不会有人对她严防死守，一点儿经验也不肯赐教。
想通了，与双亲说定之后，最近她游转在三个书院之间，先用父母的名帖打通关系，迅速与各位山长、名士混熟，然后就直来直去或拐弯抹角地请教各类疑问。
这日午后，乔尔凡正在自己的小书房记录所得的诸位前辈的心得，阿蛮来了，请她到宫里去一趟。
乔尔凡雀跃不已，迅速更衣，从速赶到宫里。
阿蛮往返的这段时间，裴行昭和首辅次辅议事。
镇国公目前是打死也不肯做官了，或许是因着崔家、姚家的事兔死狐悲，或许是因着无法撇清与晋阳数年来的过从甚密，觉着隐忧过多亦过重，又或许是因着自家子嗣并未受到自己牵连，仍旧在好端端地做官，也便再无其他指望，这几日每日上折子请求朝廷褫夺自己的封号、取消与亲王相等的待遇，日后唯求在家戴罪思过，并且又在朝廷已经收回半数家产的前提下，又上交了相加起来数额不菲的产业。
重臣辞官，一向就是和上位者来回打太极的事儿，全看哪个的心意更坚决。镇国公做到这份儿上，已经是去意已决。
裴行昭要是再拖着，他不定想到什么地方去，万一来一出装疯装病的戏，事情就全变了味道——国公爷畏罪请辞，和朝廷得理不饶人把人逼疯逼得一病不起，是两码事，而且目前看来，他又没掺和过贪墨受贿戕害忠良的事由，能摆上台面的，不过是能力不济德不配位这些不配得到重用的理由。
于是，裴行昭准了他的奏请，说辞则比较委婉，大意就是她对首辅、次辅说的那样：“镇国公近来抱恙，不好勉强他劳心劳力。这样吧，请他静心将养，过个三二年，他完全将养好了，朝廷再请老人家出山也不迟。二位得空就去看看他，陪他说说话，好生开解。”
张阁老、宋阁老欣然领命。他们凡事以小太后的意见为重，不希望她受窝囊气、伤神劳心，却也希望她能做到杀人不过头点地，人缘儿这东西，能好一些就好一些，没坏处。
说到底，镇国公威风八面数十年，这一阵也真算是面子上受够了磋磨，里子则是一而再地被罚没或主动上交真金白银，怎么算朝廷都赚到了。
送走两位阁老没多久，乔尔凡到了。
裴行昭携她到宴息室说话，落座后道：“常与你爹爹碰面，总少不得问一问你的近况，听说想开个学堂？”
“是。”乔尔凡赧然道，“臣女自知没资历阅历可言，但是教六七岁的小孩子还是可以胜任的，等她们跟着学三二年，臣女也就有点儿阅历了，还可以继续往下教。”
裴行昭莞尔，“这心思好，自己长大的同时，也陪着小孩子长大。”
“太后娘娘不反对？”乔尔凡眼眸亮晶晶的。
“为什么要反对？”裴行昭笑若春风，“只是，我希望你在兼顾自己志向的同时，也帮一帮我，帮到更多的女子。”
“嗯？”乔尔凡长而浓密的睫毛忽闪一下，“您的意思是——”
“既然要做一件事，又有人协助，便不妨将事情做大。”裴行昭晓得这女孩子聪慧，说话便是干脆利落，递给她一个牛皮信封，“里面是一个地方的地契房契，那里可容纳数百名学子，该有的都有。主人家是先帝年少时的故交，心愿是桃李满天下，可惜天不假年，几年前书院建成了，却患了重病，辞世前将地契房契交给先帝，只盼先帝找个适合的人打理，实现夙愿。先帝那几年顾不上此事，顾得上的时候已经时日无多，便托付于我。眼下，我想将此事托付于你。”
乔尔凡动容，双手接过，语气难掩喜悦与激动：“臣女实在是受宠若惊，但凭太后娘娘吩咐，唯求不辜负您的指望。“
裴行昭神色柔和，“教书育人的事儿，我也只是听得多，从未着手，日后亲力亲为的是你，我们商量着来。”她又交给乔尔凡一个信封，“开书院必须要依照的一些章程，要铺平的一些路，我曾听两位山长说过，也派人去打听过，日后你肯定要用到的那些，闲来无事我就写下来了。这样也好，你没事就看一眼。”
乔尔凡接到手里，不可控制地孩子气了一下，“真是您亲笔写的？”
“是啊，怎么？”
乔尔凡赧然笑道：“太后娘娘的墨宝，臣女做梦都想要，这下好了。”
裴行昭轻笑出声，“这容易。”说着，将手边一尺多宽二尺多长的红色描金匣子推到她面前，“瞧瞧，选出你喜欢的。”
乔尔凡小心翼翼地打开匣子，见里面竟然是十二把湘妃竹扇。她按捺不住惊喜之情，逐一拿起来鉴赏，扇面或是栩栩如生的工笔画，或是行云流水、龙飞凤舞的字画，一概出自太后之手。她如获至宝，一时间哪里分得出伯仲。
“这是我送给入主书院的前十二位先生的薄礼，你自然是第一位。”裴行昭道，“你也可以把这当做我的名帖来用，去请适合执教的人，大可以说这是我的意思，不认同我们这心思的，也便不需再理会。”
乔尔凡喜不自胜，“臣女明白！”
“等到书院开起来，站稳了脚跟，我自会推波助澜，让女孩子读书、举荐人才，甚至女子参加科考、入仕成为顺理成章的事儿。只是万事开头难，最辛苦的这一节，要你促成。”
“太后娘娘，这也是臣女的心愿。”乔尔凡心潮澎湃，“日后，书院便是臣女毕生都会倾注心力的要事，只求您能时时点拨臣女几句。”
“遇到棘手的事儿便来宫里，跟我倒倒苦水，商量商量法子。”裴行昭笑道，“天色还早，你不妨去看看书院，虽说留了人手照看，也该有些需要重新修缮的地方，往后全是这等琐碎的事儿，有你辛苦的。”
“还有什么比致力于志向更好的事儿？再琐碎也乐在其中。臣女多谢太后娘娘，真是无以为报。”乔尔凡起身行礼，带上太后交给自己的一应东西，翩然而去。
裴行昭心情也很好。乔尔凡秉承了乔景和的傲骨，有股子倔劲儿、韧劲儿，认定的事情，九头牛都拉不回，另一面则又是饱学之人，加之成婚休夫这一段她可称为磨折的磨练，往后为人处世会在一定程度上懂得变通，也能看淡看开诸多人情世故，成事的几率兴许比几十岁的男子还高。
尔凡年岁不大又怎么了？很多人就是应运而生，既然遇见，便绝不错过。
成为传奇没什么意思，有意思的是缔造传奇。女子与男子百花齐放，才是最好的光景，这尘世方能旧貌换新颜。
她相信，已有的、得遇的人才，会帮她实现所有心愿。
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