金蟾似是看出了她的不安，跳到她面前的石桌上。
她苦笑着，食指在金蟾光滑的头顶画着圈，眉心越来越紧。
柳姑姑这条路走不通，她便又想到父亲。
今日父亲提及废太子，也是遮遮掩掩地打发她回房，他大概多少知晓当年之事。若按那柳姑姑所说，先皇去世于五年前，那时祖母还尚在人世，祖母与那太后是师姐妹，实际上更是情同亲姐妹，东溟宫中有什么异动，为何祖母不知？或者说，为何祖母知道却不告诉她？祖母有没有告诉父亲？
“这些个就不必带了。”柳姑姑一把拉开汐汐妆台下的抽屉，斜睨了一眼抽屉中的五圣教传统银质饰品，“这种异族饰品，是不适宜在宫中佩戴的。到时候皇上皇后的封赏下来，什么奇珍异宝没有，用不着这些不上台面的东西。”
柳姑姑刺耳的话，她似乎也没听到。
茶盏在手中转动，她忽然想到，明日是初七，是每月固定的几次议事日。
按照惯例，父亲会召集三位哥哥，和他看重的几位徒弟，在圣坛议事。这个节骨眼上，想必多少会提及和亲和东溟的事，她要去窃听一番。
汐汐抿了口茶，隐隐有预感，这事，似是要有变动。
一夜辗转反侧。
天刚蒙蒙亮，汐汐便从石床上爬了起来。
正值盛夏，南渚连日细雨绵绵。望着窗外，雨滴淅淅沥沥落在窗前的湖上，泛起了涟漪，她的心里也七上八下的。
简单梳洗一番，穿上轻便的束腰裙，戴了个斗笠，便前往圣坛。名为圣坛，其实只是个圣树下的小木屋。这小木屋历经沧桑，祖母早年还曾细心养护，十几年的风雨过去，又是一副年久失修的破旧模样了。
她顺着圣坛后的藤蔓爬到屋顶，见大哥已经穿戴整齐，带着随从往这边走来。她赶紧趴下，然后从屋顶抽出一根木条，这缝隙正好能看到正殿，又不会被发现。
三位哥哥相继进了屋，大长老终于在约莫半个时辰后姗姗来迟，进门便道，“今日雨大，本想着不议事了，可东溟的骑兵不日便会出发，还是叫你们三个来提前计划一下。没叫他们，左右不过我们自己家的事儿。”
“东溟真就这么答应了？和亲就能换一万重骑？那东溟皇室，这么喜欢那小杂种？”大哥直截了当问大长老。
一万重骑？
汐汐脑袋发蒙。
送她去和亲，原来是为了，换取一万重骑？
“为父还与他们谈了其他条件，倒也无关紧要。那东溟皇帝不是什么省油的灯，起初竟提出从老二或老三，选一人去做质子！那为父是断然不能答应。我乌氏的血脉，怎可流落他国做质子？简直荒唐！”大长老顿了顿，“所以后来商定这折中的法子，便是禹汐过去。况且禹汐过去还有个好处，若她有本事，得了太子宠幸，诞下子嗣，日后封个王，那这东溟的土地，我们圣教便可分上一杯羹。若能承袭大统，哈哈哈，那普天之下……”
“父亲未免也太乐观了。”三哥翘着二郎腿，一盆冷水直接泼下，“那禹汐都不是你的骨肉，会愿意为你在东溟朝中铺路？”
“你懂什么。”大长老冷笑着，“等她入了后宫，便知这家族的重要。自古以来，出身不好，没有根基的嫔妃，哪个爬的上去？就说那蠢先帝的温贵妃，当日荣宠无限，不也落得那个下场。她那家族，不过是个南境商贾世家，昔日富得流油，在权力面前，又能得到什么好处？谁会给她家面子？”
“哦。”三哥继续漫不经心地说着，“你又如何保证能牵制住她？你就不怕她串通那太子，背叛圣教？”
“应该不会。”大哥插了一句，“那东溟太子，生性暴戾，听说有几名侍妾，经常被他虐打。他怎会与那小杂种串通？太子今年十六了，着急议亲了，适龄的世家女子却纷纷提前定了亲，他们这才急着送禹汐过去。”
“这是其一。不过即便真有这天，倒也简单。”大长老自以为是地说，“就把她并非我亲生女儿的消息公布出去。她那长相，完全能看出不是我所出。找来个所谓老夫当年的姘头，承认是她与别人所出。到时东溟自会治她的罪。”
“父亲这棋布置得可真妙啊。”二哥继续打趣道，“可不知你这局下完，等你下了地府碰到祖母，你如何交待？”
“呸！我替她白养了这么多年！她还怪我！”大长老恶狠狠地脱口而出，又连忙补充道，“不过是被族中除名的废物，和东溟的废人苟合生下的。他们还配怪上我？要怪只怪他们自己！”
汐汐眼眶红红的，脸上分不清是泪水还是雨水。
每一句话，都像一颗颗针，插进她的心里。她早就心知肚明，不是父亲亲生，倒不因此委屈。令她心疼的是祖母的用心。
祖母生前夹在中间，一直试图维护着他们的关系。每当她对父亲有怨言时，祖母还会替父亲哄她，向她道歉，说父亲的好话。她多年来，也不过是为了让祖母开心，尽量不与父亲起冲突。
而祖母苦心制造的和睦，被他一朝戳破。
这位“父亲”，不但苛待于她，诋毁她的亲生父母，甚至狼子野心，把她当做他夺权、侵占他国土地的棋子，若不配合，还要将她置于死地。她咬紧后牙槽，双手抠着屋顶的木条，木屑嵌进了指甲，她恨不得掏出暗器，直接将沾满蛊毒的针，射在大长老的后脑上。
“哦，还有一事，你们听着。”汐汐的思绪被屋内的大长老一声拽了回来，她吸了吸鼻子，复杂的情绪没有使她忘记今日的任务。“昨日差点说漏。禹汐不知东溟易主的事。她若今日问起你们，你们也要装作不知，免得节外生枝。反正就是这一日的事了，明日清晨他们就出发了。”
“哦哟，这可怜虫。”二哥阴阳怪气起来，“她不会天真地以为，自己嫁的是当年带她玩耍的太子哥哥？哈哈哈。”
“呵，为父提到废太子，本想让她感激为父，没让她嫁给宁州府那废物，没想到她惦记的就是那废物。”大长老冷哼一声。
一旁的三哥问，“那废物现在如何？”
“还能如何，不学无术！风流成性！在宁州府要了封地，光姬妾就纳了五十多房！每月就是向朝中要例银，扩府建别院，养着那些姬妾，起初还诞下两女，这两年又没听到动静，多半是已经玩虚了！”
“哈哈哈哈！”木屋里回荡着几人的笑声。
汐汐嘴巴扁着，太子哥哥竟是这样的人吗？心底空荡荡的。
也是。
时隔多年，即便不是尊贵的太子，身边莺莺燕燕，怎会记得自己？事实就是去那暴戾的篡位皇叔之子的府上做质子，哪有什么太子哥哥迎娶她做王妃？
“不说这些了。来看看这舆图。”大长老掏出一张舆图，在石桌上展开，上面画着一万重骑抵达南渚后，他一统南境众教派、部落的计划。
汐汐的有一搭没一搭地看着，看他一会儿眉头紧蹙地讲解，一会儿预言着胜利的喜悦，心里不禁嘲笑这小丑。
自己是断然不会去和这亲了，如此便没有这一万重骑，这老匹夫的计划，也就不可能实现。
想到这，多少痛快些。
雨已经停了，天还阴着。木屋中的四人依次离开了，汐汐坐在屋顶上，心里五味杂陈。这次虽未听得宫变的来龙去脉，却失之东隅，收之桑榆，得知了更大的阴谋。
送自己去东溟做质子，换取兵力和势力，这老匹夫的算盘响的，怕是望州江对岸都听的一清二楚。收拾收拾今晚出逃，不是什么难事。
日后凭自己的巫蛊秘术，自立门户也并非难事，只是时间问题。有机会便杀回来，实现幼时对祖母的誓言，当上大长老，发扬圣教。
零星的失落感，都被抓紧逃走的念头压的一干二净。祖母去世后，早已没有亲情，便不会受到失去亲情带来的伤害。而那太子哥哥早已忘记自己，他的家人遭遇不测，又与自己有何干系。接下来要做的，就是抓紧为自己做打算。
回到房中，脱去斗笠，身上和脸上潮乎乎的。她坐在铜镜前，用帕子轻轻擦着自己的脸颊。的确，自己的皮肤白白净净，细润如脂，丝毫不像南渚本地人那般黝黑。南渚人大多五官浓重而凹陷，而汐汐的柳眉杏眼小巧而精致。汐汐不禁想到自己的亲生父母，他们长什么模样呢？他们有着怎样的过去？还在人世吗？
而为什么祖母不告她，她的身世呢？若不做大长老名义上的女儿，会比现在的处境好吗？这个想法当下被否定，在自私的大长老面前，只会因为减少利用价值，而处境更糟。
随着她渐渐冷静下来，心中萌生了另一个想法，不如将计就计，今日不跑了，就先由这东溟队伍将她送到益州。
金蟾跳到了她腿上，她便又和这小青蛙说起了话，“你说，我若是直接跑了，是不是也太便宜他了。他大可说小姐抱病，改日出行，然后命人四处寻我。寻不到就另找个女子代为和亲。反正只有那掌事姑姑和另外两名宫女认识我，买通或杀了，他都做得出。一切都只是插曲，并不影响他的计划。”
她撇了撇嘴，眼珠一转，戳着小青蛙凸起的嘴，“可若我在半途失踪，那就大不一样。”
人既已出发，且已经抵达东溟境内，那百余人的和亲队伍全是人证，大长老可来不及偷梁换柱。
况且即便人是在东溟弄丢的，他怕是也不敢推卸责任，毕竟要拉拢新皇，怎可得罪？到时候他还得揽过责任，连连道歉。本来就占下风，现在真是下下风。
汐汐嘴角勾起一抹浅笑。
这老匹夫若是还想要那一万精骑，就不得不从老二老三中再选一位质子，要么计划已久的统一南境计划又要落空。
而且他还要尽快决断。他之所以想尽早统一南境，和附近众教派部落日益崛起，有很大关系，此时不下手，再过几年可能就更难了，只能被迫进入僵局。
憋了三年，终于有机会把老匹夫架在火上烤。
汐汐把金蟾托在手里，歪头盯着它说，“我猜，这名不正言不顺的皇帝，更容易多疑，更怕别人蔑视他的权威。一旦那皇叔认定圣教是在拿他，甚至拿他们皇室的婚姻开涮，定会大怒。找不到我，就去开罪那老匹夫。他真是偷鸡不成蚀把米。”
她眼珠一转，“嗯，此计可真是妙极，正好跟着和亲的队伍进入东溟，找个富庶之地再逃，好过要自己乘船渡江，也好找个……医馆或者药铺谋生！你就和我一道走吧！”说完用指尖点了金蟾的鼓鼓的腮。
汐汐跟祖母学过些医术皮毛，这蛊术也可与东溟医术相辅相成，不如就找间医馆药铺当学徒，学学医术，学成以后还可自立门户。
想到祖母，不禁嘴角下垂。
她又记起祖母慈祥的面容，记起祖母曾无数次拉着她的小手，要她肩负起传承蛊术，保护圣教的重任的愿望。
于是在这出走前夜，她悄悄来到祖母的灵堂，手指轻轻拂过祖母的灵位，沉默了一会儿，低声说，“祖母在时，答应汐汐的大小事从不曾食言，汐汐日后也定会兑现对祖母的承诺。”眼尾一滴清泪落下，她挥手擦干，咬着牙轻声立誓，“只是现下，我在教中处境艰难，只能曲线救国。这几年在外站稳脚跟，便回来重夺大长老之位，振兴圣教，决不将南渚沦为东溟的附属国。”
“咦？”她刚把祖母的灵位放回去，竟发现这灵位的斜后方，放着一个暗色钱袋？
她迟疑着拿起，里面竟是几块金锭，掂了掂大约有五十两。
还有一张字条。
字条上赫然写着“汐汐”二字。
她警惕地四下张望，是何人把钱放在此处？若是取走，这些钱足够她度过后半生了。
她当然明白这不是祖母显灵，可教中还有人愿意帮她？
一时摸不着头脑。若是祖母当年身边的某位婆婆，有这么多闲钱吗？是怕老匹夫忌惮而不亲自交给她？她提着钱袋，纠结着眨了几下眼，放入袖袋。
嘴里咕哝着，今日时间紧迫，情况特殊，将这个布袋留好，下次回来，定要当面感谢，再悉数奉还。
回房准备了个小包袱，将钱袋和秘籍仔细包好，放入明日要随身带的小竹箱。端详着小竹箱，左看看右看看，最后决定把它抱在怀中，进入梦乡。
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