夜半时分，月亮如同玉盘高悬于空，清辉之下，一支六十人的兵马急速南下。
十日后，谢云瑾一行人抵达常平，远远就瞧见城外尸横遍野，城内街道之上也停放着数十具未殓的尸体，一副死气冲天的景象。
常平太守听闻太子亲临，早早地带着官衙一众人等在城门关。“臣常平太守李群，参见太子殿下！”
谢云瑾勒马，面上无半分疲惫之色，淡淡道：“李大人不必多礼，还是带孤先进城了解一下城中形势吧！”
“是是是，殿下请！”李太守示意众人戴上厚厚的面巾，又在周身以艾草焚烧熏衣，只遥遥看一眼患病之人的症状。
“殿下小心，莫要靠近！这疫病凶险得很，稍不留意便被传染上了。殿下也看见了，常平城内商户来往频繁，东靖又无诊治之法，这不过短短几日就伤亡无数啊！”
谢云瑾目光锐利地扫视过去，“既知疫病凶险，为何还不将城中的死尸转移城外，更不对这些病患进行管理。大人一早将尸首焚烧干净，也不至扩散得如此之快！”
李太守面上略有疑难之色，艰难地开口道：“殿下，不是臣不愿，只是这常平城中水深得很，各方势力齐聚，臣也不好强行办事啊！”
“大人身为朝廷命官，若连这点魄力都无，如何治理一方城池？孤身为太子，今日就命常平太守整治城内，将所有病患隔开人群、置于一地，避免更多百姓接触。即刻去寻一处人迹罕至的地方，将城内外的尸首焚烧干净，埋于深坑下，四周再用苍术熏三回。”
“若城中有人不服朝廷令，就让他来见孤！”谢云瑾一如既往地果断，只一会儿工夫就下了命令，掌握了常平的大权。
“这些太医是父皇派与孤一道而来的，其中不乏善解疑难杂症之人，父皇也已下令遍寻民间医者。大人宽心，只管尽好自己应尽职责，切莫懈怠才是。”他眼含警告地睨了李太守一眼，温润的双眸难掩威严。
他不是不知李太守的异常举动，也不是不知他效力的主上为何人。待此事一了，他不会轻饶李群和他背后的人。
李太守依照太子之命行事，期间不乏江湖中人亦或是异族之士寻滋闹事。
天祈大陆信奉土葬之礼，视火葬为诅咒惩罚。此番烧尸，城中剩下的亲眷们怨声载道，指控太守不仁。李群无奈只得请示太子出面，平息民愤。
太守府外，打扮利落的众人正嚷嚷着要见主事人，另外一旁服饰尊贵略显奇特的商户静静观望，并不附和出声，但眉眼之中也蕴藏着怒火，似乎要把太守府点着、烧个干净。
谢云瑾迈着沉稳的步调，神色平静地步出太守府。一块厚厚的白巾蒙住了他的下半张脸，只剩淡漠如雪的眉眼在外。他换下一贯的清淡之色，一袭玄衣更添凛然气势，目光瞥向众人时，透出不容置疑的意味。
他从容地开口，并不为府外剑拔弩张的氛围所困。“诸位这是何意？要反了太守府么？”
“你就是太子？”为首的中年男子蓄着粗胡，神态嚣张。
“孤知晓尔等为何如此，诸位不妨好好想想，是自己的命重要，还是留着亲人遗骸重要。在我东靖，就得尊我朝令！诸位若不想染上疫病，把自己的性命也搭进去，最好还是遵从太守的法子，于常平、于诸位都没有害处。”
风雪之下，万物沉眠。太守府外众人噤声，陷入了一种诡异的静谧中。谢云瑾负手而立，从容地等着对方的反应。
为首的男子咬咬牙，与身后师门众人对视一眼，决定依太子的意思。毕竟，送亲人灵柩回师门固然重要，可他们也不想让自己身处危险中。
人群散去后，太守擦擦额间沁出的汗水，朝着谢云瑾拱手一礼，“殿下果然神机妙算！”
“不过是一些江湖子弟，又不是什么是非不辨之辈。大人还是要好好看守常平，加强城防，这粮仓之都可不太平！”
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半月后，常平城内的疫病得到了控制，不再有大量的百姓死亡，只是依旧没有根治之法。
睿帝如常在早朝时询问瘟疫根治之法的进程，只见群臣面面相觑，并未听闻民间云游神医的下落，而其他医者都束手无策，只能做到缓解病状。
他正焦躁难安之际，外间的内宫统领禀告常平来人。
侍卫连滚带爬地进了大殿，面带急切地匍匐在地上，磕头回禀道：“陛下，几日前常平城中盛传一言，说是城外有草药可解疫病。太子殿下领人前往，谁知谁知城外突生动荡，不知从哪里跑出一支队伍，直接杀进了城内。常平大乱，殿下也下落不明！”
群臣惊诧，却见龙椅上的睿帝气急攻心，倒了下去。
内侍宦官慌忙扶住了睿帝，搀着他慢慢坐回龙椅上。
恢复神智的睿帝眼看着底下的群臣七嘴八舌地议论，却无半点法子应对这突发的情况。有提议派军队镇压的，也有主张安抚的，更有建议观望局势、等待太子消息的。
睿帝头疼地揉揉眉心，散了朝，只留下太傅和镇国公，还有辰王。
谢云州转着手上的红玉扳指，暗自惊叹慕莘的预言，看来这第二则也灵验了！他或许该重新考虑一下和对方的赌局。
他的皇兄精明如狐狸，可不会就这么出局！指不定他在谋划什么，等着将幕后之人一网打尽。
他收回思绪，听着睿帝和两位亲信大臣的商讨。
“州儿，朕和两位大人的意思，你可听明白了？”
谢云州拱手抱拳，“儿臣定不负父皇所托！只是儿臣认为国公大人还是留守京城为妙，若此番你我都离京，宫中兵力薄弱恐于皇权不妥。更何况常平地处偏南，边境如有异样，儿臣在常平赶不上支援。”
“父皇放心，儿臣定会平叛常平之乱，保皇兄平安归来！”
“好，朕给你两日，召集你手下的士兵，随后出发！”
等回了辰王府，谢云州召来影一，令他点一支精锐军队同行，并将手中的红玉扳指交给他。
“去花神庙三鼎青铜炉下放上一枝梅花，将此物也放在那，记得寻一个隐蔽的角落。这两日如有人拿着扳指找上门，直接带到书房见本王。”
申时一刻，影一来报，扳指已被人取走。
谢云州颔首，下令暂时撤走夜间的暗卫。“毕竟是贵客，还是不要惊吓了人家为好！”
影一沉默着未接话茬，心中寻思着那位慕莘姑娘怎么瞧也不像是会被惊吓到的人。
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夜幕降临，慕莘睡足醒过来，接过了灼灼手中的红玉扳指，放在茶案上。
“这辰王手下挑的梅花还挺好看啊！”她轻笑一声，顺手把梅花枝放入白瓷瓶内。
不理会灼灼脸上无奈的神情，慕莘专心给自己上妆，却又戴上面纱，对镜打量一番后才拿起扳指准备出门。
“大人，这黑灯瞎火的，你戴面纱也就罢了，上妆是为何？您蒙着面，妆容都看不见了！”
慕莘难得俏皮地冲灼灼挑挑眉，就在灼灼以为她有什么必然原因时，悠悠开口道：“谢云州这邀约可比我预料得早多了！这等开心事，我自然要打扮让自己更舒坦，指不定一高兴就给他解决之法了！”
灼灼已经十分习惯自家大人偶尔的不按常理行事，对于此番回答表示实在无话说。
慕莘最后看了一眼镜中的自己，收到灼灼略显无语的眼神，满意地出门往辰王府的方向去。
行至王府正门，她并未停下，而是慢慢绕过府邸侧边的小巷，寻到了一处无光的暗角。
她动作利落地翻过了面前的院墙，稳稳落地。
墙内，谢云州站在院中，看着女子仔细整理完裙摆，这才出声似是提醒她。“本王不是给了姑娘一枚扳指吗？姑娘怎的没从正门进？”
慕莘似笑非笑地瞥了他一眼，这时才端庄地行了个礼，起身时将红玉扳指抛还给了他。“殿下晚好！这扳指殿下还是自己收着吧！若我今日真从正门进来，明天坊间就该流传辰王殿下夜会佳人了！”
谢云州不咸不淡地睨着她，“冬日风寒，姑娘随本王进书房议事吧！”
进屋后，他亲自给慕莘斟了一杯茶，以示诚意。
慕莘端着茶盏，指尖在杯壁敲击着，面对他探究的视线也淡定自如。“殿下，您有很多疑惑！”
“别的本王也不问，只两点，姑娘从何得到的消息？既提前知晓，为何不告知朝廷！”
“首先，消息的来源我自有门路。殿下如今尚不完全信任我，我也不能信任殿下会帮我保守秘密，还是不说这个了。”她举杯向谢云州示意，冲着他稳操胜券地轻笑。
“再说，殿下不也是看了信提前知道了吗？您身为皇子都未有动作，我一介平民，也做不了什么。毕竟得知消息时，对方的棋局已经布下。”
慕莘搁下茶盏，随意斜靠着圈椅，神情从容自信。“既然无法阻止，何不顺势而下，入局破棋！殿下难道不觉得，在敌人气盛、放松懈怠之时反击，更容易铲除对方么？”
“本王明白了！姑娘明日可愿意随本王前往常平？若姑娘能助本王解常平之困，本王将视姑娘为上宾！他日成就大业，定不少姑娘的好处！”案前，一袭玄衣的谢云州神色郑重，一改方才的孤傲之态。
慕莘不甚在意地摆手，“我之前说了，不在乎荣华富贵。殿下不必承诺我什么，我也会尽心帮助殿下。这是我和他人的交易，殿下尽管放心我的诚意！”
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