月末，太子回京，常平之乱正式划上了一个句号。
睿帝调派了忠心的官员去常平上任，将这座东靖粮仓重新握在手中，并重罚涉事的一干人等。
常平旧日太守李群，以及追随他的同僚，都是常远将军儿时的玩伴，而他本人甚至还与将军有姻亲关联。
李群的胞妹便是常远将军的妾室夫人。
今时今日虽没有确凿的证据坐实常远将军的嫌疑，但是李群等人的罪责摆脱不了。
大气巍峨的宣政殿上，四周鸦雀无声，文武百官静候帝王的旨意。
睿帝下令斩杀逆臣，涉事家族男丁一个不留，女眷则充入掖庭为奴。
帝王威严锐利的凤眸扫过安国公及常远将军的阵营，沉了脸色。
他深知林家处事谨慎，要解决他们非一朝一夕那么简单。
不过，来日方长，狐狸总有露出尾巴的时候。
睿帝满意地望着两个儿子，忆起早逝的顾后，心绪万千。
他捏了捏眉心，赞许道：“太子，辰王，你们这次都办得不错！”
谢云瑾刚到京城，堪堪歇息了一日就重回朝堂，此刻的脸色还没有完全恢复。
他身影颀长，举止不卑不亢。
凤眸掠过林家众人时，眼底暗光一闪而过，他不动声色地移开视线，把玩着手中的紫玉扳指。
谢云州神色淡漠，站姿高大挺拔，对于帝王的决策没有半分疑虑，似乎一早就料到这样的局面。
林家不会因为这件事就落马。
他虽然从那个女子口中得知了云豹图纹的含义，但是为了掩护温将军，只能选择闭口不提。
不能以此问罪常远将军，实在遗憾，不过——
谢云州富有深意地瞥过蓝家人，上前一步道：“父皇，儿臣还有一事。此前儿臣留心调查了乱军的来历，近日终于有了收获。此物和书信都是从乱军首领那搜到的，请父皇过目！”
高内侍接过他手中的物件，呈给帝王翻阅。他慢慢收回手，眼神凉薄彻骨。
镇远侯的内心猛地一咯噔，果然听见上方传来帝王怒气冲冲地质问声。
“镇远侯！这你要如何解释？”
信件伴随着刻有蓝家家徽的玉佩被扔下高堂。
泛黄的纸张洋洋洒洒地落下来，如同此时屋外纷飞的雪花，让镇远侯的心彻底凉了一大截。
镇远侯捧着裂痕深刻的玉佩，不敢置信地瞪大眼，随后膝行至龙椅的台阶下，忿恨出声。“陛下！老臣冤枉啊！这——这分明是有人故意伪造陷害我蓝家！”
“这上面的蓝家家徽有无伪造，一查便知。来人，将镇远侯带下去收押大牢，此事由大理寺经办。真相如何，朕相信安卿自会查明！”帝王挥了挥手，眨眼间就有了决断。
大理寺卿安大人，同镇国公一样，都是睿帝极为倚重的心腹大臣。
刚正不阿的大理寺卿缓缓拱手行礼，“臣必将此事查得水落石出，不负陛下的信任，也给镇远侯和诸位大人一个交代。”
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半月后，大寒这日，大理寺查明乱军之伙中确有蓝家的人马。
睿帝盛怒，将蓝家众人关押后一一审问主犯。
蓝家长子为保家族和镇远侯，一力承担了谋反的罪名，坚持称旁人并不知情，随后在狱中一头撞上了墙角，以死谢罪。
得知此事，镇远侯悲痛万分，蓝家的少夫人，即安国公的次女，当夜也一条白绫结束了自己的生命，追随丈夫而去。
安国公痛心女儿的离世，也不忍看老亲家到了如此地步还要为家族博取生路，便上书恳求帝王明察秋毫，放过蓝家剩下不相干的人。
娴妃蓝惜接连三日跪在勤政殿外，为家父和死去的长兄请罪求情，就连一向嚣张跋扈的林贵妃也往勤政殿递了几封书信。
又两日后，不知是被说服，还是另有打算，睿帝免去了蓝家无关人等的死罪，只不痛不痒地贬职罚俸。
是夜，东宫内。
窗边摆着从六艺书院挪过来的明德花鸟三足铜炉，青烟徐徐，攀上榻上之人的衣袖。
安逸的环境中，一阵兵荒马乱的叫喊声打破了宁静。
“什么人！竟敢擅闯东宫！”
“将她拿下！”
与此同时，一道身影利落地从窗户翻进来，刚站稳就停住了动作。
慕莘幽幽一笑，移开颈间的折扇，道：“此前我不是说过么，殿下刚养好伤，不要随意动武。”
男子的面容清隽，目光平和，扫了她一眼就回到榻上。
此刻，殿门被敲了两下，传来侍卫的询问声。
“殿下，可有碍？”
谢云瑾淡淡回了一句“退下”，而后含笑看向慕莘，道：“你倒是大胆！私闯东宫，罪名不小。”
莹莹烛火为女子清冷的面容增添了一味暖意，也为她的神色蒙上一层薄纱。
身后是渐行渐远的脚步声，她莞尔一笑，柔柔靠在窗框边，打量殿内陈设，不紧不慢道：“那殿下要处置我吗？”
谢云瑾坐在榻边，面容隐在暗处，意味不明地瞧她，指节在膝上有一下没一下地敲击着。
半响，他平静开口，问道：“这次又有何事？”
慕莘缓缓站直身，眼尾上挑，提着绯红罗裙上前，在他的面前立住。
素白的手挑起榻前的浮光月影纱，她低语道：“殿下可清楚易家？”
此前有三伙人在查她的底细，除了辰王和太子的人马，她一时想不明白还有谁对她感兴趣。直到前几日回京，灼灼才探清楚这第三方势力的来历。
东靖新任御史大夫的家族——易家。
背景深不可测，是近年才崛起的家族。
有趣的是，他家的女儿也是太子妃之选有力的竞争者。
谢云瑾那双漆黑深邃的凤眸凝视着她，眼底染上一丝审视。“易家的情况复杂，你平白无故怎么会对他们感兴趣？”
慕莘笑道：“人家查我，就不让我查回去？殿下好没意思啊！”
说话间，桃花眼泛着凉意，如同九天寒冰般彻骨冰冷。
下一秒，墨发轻舞，罗裙翻动，在空中转出一个漂亮的弧度。
烛火晃动，轻柔的浮光月影纱幔隔绝了大半光线，隐隐可见里间的两道身影。
谢云瑾扣住慕莘的手腕，将人抵在榻上。
他居高临下地俯视她，指尖搭上女子柔弱的脖颈，漫不经心道：“慕姑娘，你过于放肆了。”
女子偏过头，轻嗤一声，置若罔闻。
谢云瑾的指尖渐渐上移，捏住她的下巴，强硬地转回来。
对上那双含着怒意的桃花眼，他轻轻一笑，道：“易家水深，别去招惹他们！至于他们查你，孤会处理这件事。”
慕莘沉默了一会儿，挣脱开腕间的桎梏，掌间用力将他推开。
她匆忙起身，掀开月影纱走出去，待整理好衣摆，才对着榻上人冷声道：“如此，先谢过殿下。”
她抑制住怒气，翻出窗，沿着来时的路离开了东宫。
在她走后，谢云瑾也步出了里间。
身披氅衣的男子容貌如冠玉，俊美异常。他姿态悠闲，面色平静，注视着女子离开的方向。
许久，殿内响起一声轻叹。
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腊月廿六，镇国公府嫡小姐姜舒及笄。
因姜夫人早逝，睿帝特令婉贵妃，协同诸位宗室中德高望重的长辈们，担任姜舒及笄礼的正宾、赞者、赞礼、摈者和执事，又赏赐了不少珠钗布料。
东靖前些时日风波不断，姜家不欲此时大办宴席落下话柄，便只摆了几桌酒席招待来随同观礼的家族姑娘们。
饶是姜家如此低调，贺礼依旧纷至沓来。
礼毕，姜舒随镇国公送众人离开。
她发髻间的珠花已经被一支铃兰发簪代替，垂下的流苏随着她的步调轻轻摆动，更为她添了几分温婉。
凝视着众人离去的方向，姜舒眼神闪了闪，随后看向父亲，略带试探地开口。
“父亲，我想出门一趟，去见一位帕子交。她今日不得空，未能来府中，我和她相邀茶馆一聚。”
“你去吧！早些回府，冬日天冷，也黑得快！”镇国公不疑有他，只当姜舒这位帕子交出身平平，不便来观礼。
事实上他也没猜错，姜舒正是来见了慕莘。在东靖，她也只是一个来历不明的花铺掌柜，确实没有资格参与姜舒的及笄礼。
两人屏退身边近侍，在花朝初颜的里屋交谈了几个时辰，已近黄昏时才结束话题。
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慕莘推开门，亲自送姜舒出了花铺，眼瞧着对方走出了巷子才转身回去。
姜舒满怀心事地踱步到巷子口，见镇国公府的马车正停在那里，连忙按下思绪。
侍女兰心过来扶住她上车，问：“姑娘怎去了这么久？而且您和那位聊完之后，脸色也不大好。”
马车慢慢行驶在长街之上，此处人烟稀少，并无白日的繁华热闹。
积雪在车轮下发出细微的“吱吖”声，在厢内寂静的氛围中显得突兀又单调。
马蹄嘚嘚地敲击地面，溅起融化的雪水，也扰乱了她的思绪。
俊美而健壮的枣红马拉着低调精致的车厢稳稳地行驶着，蹄声缓急有度，它的鼻中扑哧一下喷出一口白气，随后猛地顿住前进的脚步，发出了长长一声嘶鸣。
车内，姜舒和兰心一时不察，身子随着惯性往前倾倒，连矮桌上的茶具也滚落在地。
兰心赶紧扶住主子，待她坐稳后厉声质问外面驾车的车夫。“怎么驾车的！差点摔着姑娘！”
车旁的侍卫低声回禀道：“姑娘，有一伙人拦住了我们的去路。他们蒙着面，不知是哪家的侍卫。”
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