姬羲元千里迢迢来到望海是为游玩的，至少出发点是游玩。
为了使人放松警惕，姬羲元特地派人打探采莲苑附近的屋舍，能买则买，不能买就租。
姬羲元入城时声势不小，稍微有些人脉手段的人家都早早收到消息。面对姬羲元的要求自然无不有应的。
这些院落里除了安置带来的侍卫、侍从、车马，特地空出两处离姬羲元居住的采莲苑最近的院子。
孙刺史按照姬羲元答复的时间入府拜访，还没进门就看见周围的全是忙忙碌碌的人。
接引孙刺史的是冬花。
离鼎都没带公主府管家的嬷嬷，春月就要顶上管家的职务，夏竹最近要么跟着林嬷嬷要么随着常霆出门，总是四处奔忙。秋实是练家子出身，闵清洙专门寻觅来的护卫，平日不出声，却是不离开姬羲元身侧的。
冬花名义上是春月的副手，实际上比其他三人资历都深，原先是金銮殿伺候的。春月有什么忙不过来的、不会做的，都是冬花出手料理。
春月最常跟在姬羲元身边见人，外人对她有所了解，冬花则不然。
她一身妥帖的宫装穿着，发面无装饰，见人就带三分笑，朴素又和善。
小宫女们最喜欢围着冬姑姑问东问西，觉得她温柔。
孙刺史也觉得冬花观之可亲，毫无架子地与冬花拉家常，“姑娘真是面善，仿佛哪里见过。”
冬花笑容可掬：“确实是见过的。孙公四年前回京述职，金銮殿外廊下就食，还是奴婢送的餐食。”
孙刺史名孙明，原先是在怀山州做通守的。入京述职时望海州的刺史郝銘徽刚升入京中为吏部尚书。朝中为了空出的位置抢的头破血流，相互攻讦到了无法收场的程度，最后两方都被女帝赶出了金銮殿。下一个入殿觐见的正是孙明，平白捡了个便宜。
这事不算隐秘，谁人不羡慕孙明的好运气。
少有人知的是，当时女帝心烦意乱之下离开金銮殿散心，也没人敢在女帝气头上提醒孙明还在等候。但孙明又不敢擅自告退，只能一直等下去。
女帝回来后听闵清洙说起，赏了一顿夕食。
隔天任命就下达了。
四年过去，孙明实在记不得眼前的年轻女官是不是当年的女官。
料想对方不敢拿此事造假，孙明说：“原来我与姑姑还有此等缘分，还得谢过才是。”说着从袖中拿出一荷包递过。
素面的荷包鼓鼓囊囊，看分量不止十两金。
无论是在金銮殿奉茶还是跟在姬羲元身边侍奉，都不缺人送礼，这点东西难让冬花多看一眼。
她侧身避过，“奴婢做了分内之事，当不得孙公谢礼。”
孙明连声道：“当得的、当得的。”又低声问：“我实在是有事不解，还请姑姑为我解惑。”
冬花微微笑道：“孙公先说，否则奴婢可不敢应承。”
只要有商讨的余地就好。
孙明苦笑道：“昨日贱内无状，失礼于公主。归家之后愧悔万分，夜不能寐，千万央求我问一问。可这样的小事，哪里敢与公主念叨？所以向姑姑问询。”
冬花这才接过荷包，轻轻一捏收入袖中，估摸着大概有十五两金。
“孙公爱妻，奴婢哪里有不帮衬的道理。此事孙公不必放在心上，殿下来此本就是想远离朝中纷争，出来散散心罢了，昨个舟车劳顿，难免脾气冲了些。我们做下人的，多哄哄殿下高兴就好了。”
孙明官场打滚二十载，立刻听出话中深意，顺着话道：“殿下平日吃些什么？玩些什么？要是有什么趣向，万望姑姑告知。”
冬花打发了旁边跟着的小丫鬟，让人带着孙明的侍从去休息，继续领着孙明向前走，边走边道：“殿下满打满算也不过十六岁，还是少年人。说实在的，再是皇家那也是人呀，年纪轻轻难免好美人，再有就是美食、华服、歌舞、马球。鼎都里各个师长围着，一日都不能松快，出来了当然要好好耍玩一番。”
说着提了句柳夫人：“孙公不也疼爱美娇妻。我才来望海第二日就听说孙公自从娶了柳夫人再不纳二色，十年如一日。惹人倾羡呢。不过嘛，柳夫人那样的美人确实不多见，鼎都也没几个。也不知孙公是哪里寻得的美人，真是好福气。”
时下好德风，好色是要受人笑话的。
孙明讪笑着解释：“那是我在怀山州时偶然撞见的，当时先妻病逝满一年，我去请人做法事，意外遇见山道上折了车轮的柳娘，捎带一程，不想惹出风波来，索性上门提亲。”
冬花貌似无意道：“说起来殿下父家也有一户远亲姓柳，也是个难得的美人，或许是亲戚也未可知。”
不等孙明回答，冬花停下脚步，抬手示意孙明止步，“前面就是待客厅，还请孙公慢行。奴婢要先行一步了。”
孙明再三道谢，等见不着人了，才抬脚向里走去。
正巧撞上春月给姬羲元送东西，孙明瞥见上头有望海著名的乐师、舞者的姓名。
按下疑惑，先上前见礼：“孙明见过长善公主殿下。”
“起来吧。”姬羲元随口命人给孙明看茶。
春月已经将手里的资料往桌案上一放转身出去了，冬花只好去里间端茶。
姬羲元转头见四下无人，向孙明无奈道：“让你看笑话了。没成想出门竟有这么多事务，带的侍卫又做不得精细活计，旁边连个磨墨送纸的人都没有。”
孙明与朋友属下会面也多高谈阔论，少有这样与小姑娘论家事的时候。
偏偏姬羲元身份尊贵，不能不答。
想了想，孙明迟疑道：“若是殿下不嫌弃用人粗苯，臣家中还有几个仆婢，可以为殿下分担一二。”说完发觉不妥，谁家用人不是精挑细选，自己的行为仿佛有安插人手的嫌疑。
又描补道：“望海有两处牙行，知根知底非常稳妥，不如派人去采买。”
“孙刺史的来意我尽知的，也感怀于刺史的爱妻之情。”
姬羲元有意道：“说起采买，我出京时友人托我为她携伴礼。昨天入城时街上人流如织，热闹无比，却也没有听说什么好物可以赠人。回想在京时友人说起其父亲在世时曾大赞望海歌舞，鼎都待客不兴歌舞，不知我也没有这个眼福。”
万万没想到公主居然这么好说话，传闻中当街斩人的公主竟是个和善人啊。
孙明大喜：“确实如此，望海能歌善舞者众多，就是贫家女子也会学习乐器，但凡稍有积蓄者，都要将孩子送去学些技艺。不敢说比得上京中大家，能以新奇博得殿下两分欢心，已经是他们极大的福分了。要是殿下愿意带一两个入京见识见识国都风采，对她们来说是足以光宗耀祖的美事。”
鼎都中人以含蓄内敛为雅，少见孙明这种直白的夸赞。
姬羲元听得不由失笑：“刺史言过了。我确实有意带一些乐者回京，但陛下崇尚节俭，不喜奢靡，我为人女，不好违拗上意。望海我是初次前来，不比刺史长居。刺史有职责在身，我是个闲人，不敢为小事耽误公务。”表明无需刺史作陪。
“我看那上巳节江边流水宴选择的侍从一个塞一个的风流，想来柳夫人该是精于此道。不如让柳夫人来为我安排吧，也好让柳夫人晚间睡得香。”
“那微臣替内人多谢殿下的体恤。”孙明左思右想，不想把麻烦事都揽过来，人不是物件，容易出事，得分担风险，“不如由内人做东，为殿下接风洗尘，再同邀诸同僚亲眷，也好让殿下有个说话的人。”
“如此甚好。”姬羲元含笑同意了。
“那臣也不叨扰殿下休息了。”孙明认为两全其美，再好不过了。当即告退，忙于政务去了。
姬羲元在，就相当于是女帝的一只耳目，再清闲的职务也要干出一番兢兢业业的模样。
望海上下的官员有一段时间要忙了。
冬花磨磨蹭蹭等人离去了，才端上一杯蜜水给姬羲元，“原先只是想着掩人耳目，将几个小丫鬟都安排去了，现在看来人确实是少了些，厨下连茶水都不周全了。”
姬羲元接过蜜水饮下，润了润喉道：“本不想兴师动众，我茶喝得少于是让春月少带些。眼下有事要做，该采买的东西再重新置办就是了，人手不足就从侍卫里挑几个用一下。辛苦你们了，十日操办起一场晚宴。”
“为殿下的事情奔忙哪里能算得上辛苦，也不知道我刚刚放下的东西孙刺史看见没有？”春月忙得脚不沾地，拿了要采买的单子进来给姬羲元过目。
姬羲元略略扫了眼单子，其他的是惯例，唯有一点要改一改，“再填个歌舞班子，不拘于官妓还是民间乐师，要广招人手，满城去打听。这件事由常霆负责，里头少不了腌臜，你们去了不合适。”
也不知道全天下有几个赵富。
只用一个赵富杀鸡儆猴不足以慰姬羲元心中怒意，拔萝卜带泥连根拔起才好。
冬花知道内情，提议道：“再派人宣扬宣扬常统领的家室，未婚的高官子弟，前途正好且样貌不俗，还是个青年人，他的工作会好做很多。”
“就照你说的办吧。”姬羲元将喝空的杯子往桌上一放，“让常霆用心去打探，多带几个人轮流去逛逛，花销都由我出。”
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