深吸了一口气，早就想清楚的犬冢花将准备好的话说了出来。
“有些事情超出了犬冢家的预估，木叶村自有的犬舍加合作的通灵兽培育中心，每年成熟的个体，远远超过了木叶村实际需求，即便是卜水前辈在火之国范围内选拔，也会有很大的富余……”
“怎么会？”
古杉卜水不解地问道，
“我看在预备培训班等待合适通灵兽的学员还有很多……”
“不是这样的。”
犬冢花摆摆手，进一步解释道，
“木叶村每年都有新入列的下忍，代际传承很稳定，需求的波动极小。但是，火之国范围内，还是首次有大范围的资质检测与选拔，尤其是第一年，几乎将十五周岁到二十二周岁天赋异禀的人才一网打尽了。初创的情况下，肯定是人比较多，从明年开始会骤降是可以预见的。”
“嗯？这倒是……”
摩挲着下巴的古杉卜水略一思索就明白了对方的意思。
从来就没有举办过像样普招人才，哪怕是惊才绝艳的天骄，也得在田间地头，面朝黄土背朝天地耕田。
财大气粗的古杉卜水，将火之国的精华几乎全都收拢过来，接下来好多年里，可以预见的年轻天才会断崖式下跌，质量也不如今年。
当然，培养年限的上升，会弥补这样的缺陷。而犬冢花的担忧，是有道理的。就比如兰丸、白、空等人，已经是少有的天才了，原本时间线上的“戏份”，也证明他们对得起古杉少督的青睐。
问题是，忍界还有多少这样的“沧海遗珠”？
在“原著”中混不出头，如今大概率也存在资质差距，在茫茫人海中将他们找出来很难，倾力培养更是难以保证成才。
古杉卜水幸辛苦苦打造的“通灵忍者”，从中走出真正的顶尖强者是小概率事件。即将成型的直属势力，是威慑性质大于实战价值的“存在武装”，让蠢蠢欲动的觊觎者不要轻举妄动，真要是碰到了难以对付的高手，还是得花钱请木叶村的上忍来剿灭。
“花小姐的担心我明白了，我不会再考虑贸然扩大规模，培养太多通灵兽，又找不到合适的契约者，对它们也不太公平。不过，适当地加大竞争压力，也是一件好事，对人对通灵兽都是如此……”
“可是，明明达标的合格忍兽，就任其自生自灭？实在是太可惜了啊！”
“我来想办法解决，实在不行，到时候就在外海买一个小岛，建一个特色游乐园，让登岛的游客和忍兽近距离接触，双向选择。不能给予最优秀的通灵者，就给他们选择自己心仪的伙伴的机会。”
“这样……也行吧。”
犬冢花勉为其难地点点头。
对那些智商丝毫不逊色于人，甚至掌握了语言交流能力的高级通灵兽，没法将一身能力用在恰当的地方，就太可惜了。
古杉卜水的方法，虽然不算圆满，但也不失为一种让双方都能接受的安置手段。
“也不用太过忧虑，也许明年会有更多上得了台面的年轻人可以得到那些高级通灵兽的认可，我们提供了平台，最后成不成，还是要看缘分与羁绊的。”
和犬冢花一番交流，古杉卜水意识到了以往没有关注的细节，那就是犬冢一族将签订契约的忍犬当做真正的家人看待，不同于前世那些只是为了寄托某种精神思想的爱狗人士，通灵犬是真正具有现实意义，可以陪伴终身的战斗伙伴。
古杉卜水则不然，将通灵兽与苦无、起爆符、秘药以及战斗傀儡等同了，最多也就视作无限弱化版的实体化尾兽，没有将它们看做可以平起平坐，值得托付性命的同伴。
劣等忍具，派不上用场的残缺忍具，最后多半会被销毁，但是通灵兽的处置不能如此粗糙，毫无价值地养着肯定不行，一旦确定某些个体无法成为契约通灵兽，也无法丢进焚化炉，宰杀吃肉也不是很合适的情况下，就需要给他们找一个归宿。
待犬冢花走后，古杉卜水坐在办公室中思虑了良久，最后在纸上写写画画，又涂抹了好多遍，最后只剩下一些相当勉强的设想。
“先这么着吧，还有更重要的事情需要考虑。千头万绪，可用的人才实在是太少了。”
……
一周之后，因幡港口外，依山傍水的山坳中，坐落着占地面积相当大的新创学校，其设施完备程度，连木叶村来协助的前辈们都叹为观止。
一头白色头发的水木将所有的杂事交给同伴后，来到门口挂着校长办公室的房间，对等候多时的古杉卜水交接。
“辛苦了。”
“这是我应该做的，卜水前辈。”
“用不着这么客气，我比你大不了多少，而且，也有幸成为同级生，前辈什么的，怪不好意思的。”
一声“前辈”，古杉卜水还是担得起的，要是没有留级到抬头不见低头见的地步，那就最好了。
“让你过来充当学园建筑顾问，也是大材小用。如今木叶村也很困难的样子，让你这样的精英来干这种小事，还真不容易。”
无他，钱给得多，像水木这种还算出色的中忍，百忙之中也要抽空前来干杂事。
“看着那渐渐成型的校舍，我就知道您准备大干一场，木叶村忍者学校就相形见绌。”
“也就是钱多，地盘大而已，这些都是外物，人才是最重要的，我要是能随便拉出一队像你这么优秀的教师，就不用头发都愁白了。”
“您说笑了，等开学，自然会有解决的办法。”
“希望如此吧。”
耸耸肩的古杉卜水，漫不经心地叹道，
“下周的入学测试，还需要你多多上心，我麾下的人手也不少，但是找不出几个干这种精细活的家伙，和小孩子打交道更是没经验，还有那些心怀忐忑的家长，也要打消他们的疑虑。”
贵族老爷大发慈悲，给毫无地位的泥腿子提供受教育的机会，听起来就不那么真实，许多吃过亏的贫苦人家，都在怀疑，是不是“肉食者”又想出什么盘剥劳苦大众的新招了，哪怕宣传声势再大，讲解得再透彻，依然有很多人不相信。
如今高高在上的贵族们的公信力实在是差到了一个极为危险的地步，社会的两极分化与对立，使得双方都互不信任。
尤其是这种一听就不靠谱的新生事物，怎么看怎么像陷阱。
所以，开一个好头，让大家看到，这一次真的不一样。
忍界没有喊出“王侯将相宁有种乎”的陈王，也没有布衣天子一统天下的先例，血统论盛行已久，压根没有什么科举、公务员考试制度生存的土壤，再加上看得见摸得着的血继限界的存在，让如今的忍界平民压根就不相信什么阶层跃迁的神话会发生在自己身上。
上下尊卑不明显的木叶村还好一点，火之国这种固化的社会，上位者想赐予一些规则之外的好处，下面的人第一反应是警惕与怀疑。
确实，让那些习惯了侍奉上司，压榨属下的近侍们和大字不识的家长们好好说话，实在是太难了。
不得已之下，古杉卜水只好花了大价钱，从木叶村搬来一套人马，全权接手一线事务。
“说实话，年关之前，强令你们干活，也有些不近人情，但是，那些孩子的家长等不起，不趁着他们有闲的时候来做，翻过年，春暖花开，又要下地干活，就更不愿意来我们这些‘纨绔子弟’开办的学校参观了。”
“任务嘛，难免的，我们忍者早就习惯了，你也不要想太多，抓紧时间的话，或许还能在年前回去放个假。”
“如此就好。对了，后山挖出了一眼温泉，刚刚建好旅馆，还未正式对外开放，不嫌弃的话，可以带着同事去玩玩。我这里能提供的帮助，也就这些了，如果还有其它要求，可以直接和安川载原提……”
“已经很好了，不用太客气。”
两人又寒暄了一会，古杉卜水对着这个一直以来伪装得还不错的同龄人印象还是不错的。
绝大部分平民忍者，大多还达不到他的程度，没有后台，没有家族支持，全凭自己钻营人脉，实力也是一步一个脚印踏踏实实锻炼出来的，从成千上万竞争者中脱颖而出，也确实不简单。
但是，这个世界的参差，迟早会让他意识到，自己辛辛苦苦的奋斗，日思夜想的理想终点，只是某些人的起点而已。
心里的不平衡，会将野心渐渐膨胀的水木推往不归路。
从这个已经开始萌发出不轨企图的家伙身上，古杉卜水闻到了那股难闻的查克拉，阴冷话里中透着腥臭味，犹如伺机而动的毒蛇吐舌吐着信子一样。
现在的水木，似乎已经提前和大蛇丸扯上了关系，但是，越往后，越接近自身资质的极限，实力提高缓慢的野心家，迟早会在邪路上越走越远。
“这是个不错的工具人，要不要好好压榨一番其价值呢？”
待水木心满意足地离开后，古杉卜水玩味地自言自语。
自身实力是一方面，财富与地位，权势与荣耀，也是一个人功成名就的证明。在木叶村，除了“长袖善舞”拉拢的一批表面朋友，水木自身的人脉与际遇，已经没法让他更进一步了。
但是，在古杉家族，却有足够的上升空间让他去努力。
“只是，答应了三代老头，不能用不正当手段强行挖角木叶村忍者，有点麻烦啊。除非，他自己主动退役，然后接受雇佣来为我奔走。”
如何操作，古杉卜水还没想好，这个水木，本身的实力肯定不值得少家督上心，关键是，他是正儿八经的忍者学校老师，有一定的教学经验，知道怎么和懵懵懂懂的孩子打交道。初出茅庐的漩涡鸣人都被他耍得团团转，可见忽悠小孩子，水木还是很有一套的。
……
田之国音忍村，额头冒着冷汗，不住哀嚎，难掩自灵魂深处传来的撕裂感疼痛的大蛇丸，强忍着不适，吞下了一把治疗药丸，可惜效果并不怎么好。
“写轮眼，居然是这么特别的东西？难怪团藏不惜冒险剿灭宇智波家族都要搞到手。”
接到“晓”组织首领的传唤，正式成员们少有地齐聚一堂，佩恩也引见了新加入的“朱雀”，当见到那个还算稚嫩的少年的时候，大蛇丸就打算不顾一切将其抓在手中。
只是，写轮眼的力量超出了大蛇丸的想象，预计中的捕获没有实现，反而被宇智波鼬打成重伤。
身体的痛苦还在其次，精神上的折磨更加难以消除。
即便如此，骄傲的大蛇丸，也没有放弃将写轮眼弄到手的心思，只不过，过于强大的宇智波鼬不是一个好对象，唯一的目标，就是“灭族之夜”的幸存者——宇智波佐助了。
“兜，交给你一个新任务，看住我的佐助。”
“是！不知道您关照的其他人，还需不需要继续监视？”
“你看着办。”
喘了几口粗气的大蛇丸，嘴角露出一抹怪异的弧线，似笑非笑地说道，
“那个疑似漩涡族人的香燐，倒是个不错的对象，但是，有了佐助，她就算了吧。”
要是两人有较大的年龄差距，或许还值得培养成“过渡期”的灵魂容器。可有了同龄人宇智波佐助，年龄相差不大的其它孩子，都成了鸡肋。
一门心思盯着写轮眼的大蛇丸，再也看不上次一等的选择了。
“还有，准备一下，休息好就出发去海之国，要是得知我受伤，某些家伙可能会按捺不住心思要来杀我。现在不是和他们纠缠的时候。”
这其中，最麻烦的就是一门心思想要弄死自己的赤砂之蝎，虽然不怕，大蛇丸也不想在这个时候以身犯险。
经过这次打击后，大蛇丸也觉得过往的自己实在是太疏于防范了。
『也许，该去风之国或者水之国走走，或许有意外的惊喜。』
至于那个控制着伪人柱力，拥有写轮眼力量的幕后黑手，只能等对方再次冒头，才好继续调查了。
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