在东南沿海，波之国等地，类似海坊主，人鱼，海怪等传说，数不胜数。
除了极个别是确有其事，绝大部分都是子虚乌有的谣言。
每年，木叶村都会接到类似的委托。
被视作任务目标的山精海怪，有极大可能是见识不多的本地村民看错了。
偶尔也会发生有居心叵测的人，装神弄鬼，糊弄百姓，以此谋取利益。
一开始，白云叶山也没将这次任务看得很重，只将其视作考验下属综合能力的测试。
到了波之国，接洽了任务委托人后，木叶忍者一行人，就按照线索展开了调查。
事实，也确实按照带队上忍的事情发展，直到四人遇到了一个自称浦岛太郎的老头，画风就变了。
“你说你是几百年前的人，救了一只海龟，对方报恩，请你去龙宫享福，你因为想家，上岸探亲，发现海底几日，世间已过了几百年，还打开了绝对不可打开的宝箱，被里面冒出的白烟，变成了现在的模样？”
几百年前？
忍界压根就没人知道，那个时候是什么样子的。
别说几百年前，几十年前的事，就已经不是很清楚了。
在一村一国的秩序建立之前，动荡不安的忍界，很少有靠谱的史书传下来。
也许只有在火之国大名以及古杉家族的私藏中，还有只言片语的记载。
木叶村中，都已经很少有这方面的资料了。
相对老实的弥生面带同情地询问着几百年前的风土人情，小西则是一点都不相信。
“白，你也觉得他是在吹牛吧！几百年前，真敢吹！你要是说几十年前，或许还能找到点证据，几百年前的事，还不是由着你说了？”
“可能吧！”
自从到了波之国，白的内心，仿佛蒙上了一层阴影，总觉得有一股被算计的既视感。
“不干不脆，没意思！叶山老师，你总不会相信吧？”
“不好说！”
以资深上忍的眼光来看，面前自称浦岛太郎的老者，不管是面上表情还是情绪，都太正常了，完全看不出作伪的痕迹。
虽然没有山中一族的读心术，进修过拷问学科的白云叶山，也能大致判断出一些端倪。
尤其是浦岛太郎这等没有任何力量傍身的弱者，压根就掩饰不住内心真实的想法。
“我们是来调查会给人带来灾祸的人鱼传说的，不知道这位……有什么可以透露的吗？”
“人鱼？”
浦岛太郎抬起头，睁开浑浊的眼眸，做回忆状，
“那只是一群可怜人罢了，在龙宫城里，神女和当地居民也不怎么喜欢他们。想要求助于大陆上的人类，也只会被当做怪物打杀。还有一些有怪癖的恶劣水手，认为吃了人鱼的肉，就可以长生不老。其实都是假的，但是，很多人鱼因此而不幸丧生。”
“人鱼，是真实存在的么？我还以为那些都是怪谈故事……”
白很自然地问道，
“你见过他们吗，在哪里？”
“人鱼和人相遇，不是前者被吃掉，就是后者被杀死。大家……都太愚昧了，明明可以和睦相处，偏偏杀戮不休。现在，不好找咯！幸存的人鱼基本不会出龙宫城，就算偶尔有现世，不是藏在市井之中，与人无异，就是躲得远远的。”
“您告诉我们地方就行了。”
白云叶山说道，
“我们不是没有见识的渔夫，而是经过专门训练的忍者，什么都见过，不会伤害他们的。”
“以前，也有像你们这样，大言不惭的家伙，想要去龙宫城寻找人鱼，结果……”
“如何了？”
“一个回来的都没有！人鱼本来就不好对付，龙宫更是有去无回……”
“那里的人，很危险，很强，很坏吗？”
“说不好！也有可能，是去了之后，待了几天，回来就是几百年后了，像我一样，被认为是死了，再次出现，就成了疯言疯语的老头，或者干脆化作尘土了。”
接下来，木叶忍者四人，和浦岛太郎聊了好久，套取了不少情报，最后才将关键地址弄到手。
“休息一下，明天，去那个地方看看。”
“等等，叶山老师，我总觉得有点不对。如果龙宫城是真的，为什么以前从来没有听人说起过？我在古杉家族待了这些年，类似的故事也听过一些，但从来没有被证实过。”
“有没有可能是你来得晚，知道的少？也许香燐就知道……”
“不不不，叶山老师，香燐也不清楚！”
比白早两年加入的弥生补充道，
“我从未听她说过类似的话题！”
如果一件发生在东南沿海的事，连古杉家族都不清楚，那就很麻烦了。
“有没有可能，就是和古杉家族有关？”
白云叶山漫不经心地猜测着，只是琢磨了片刻之后，不由得否定了这个想法。
忍界神奇的事情很多，所谓的龙宫城，如果真的存在，这几百年来，不被古杉家族知晓的可能性极低。
以那个大家族的豪富程度，压根没有必要在这种小事上动脑筋。
白继续劝道：
“这次，咱们的任务，似乎太顺利了，还是谨慎一点好。要不要请求支援，让山中一族的忍者，用读心术探一探那个浦岛太郎的虚实？”
“太慢了！”
白云叶山轻轻摇头。
今年的中忍考试已经近在眼前了，如果请求支援，节外生枝，可能就赶不上报名了。
尽管还有些担心，带队老师做了决定，也就只好继续往下走了。
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望着远方的大海，以及近处的悬崖峭壁，还有群山环绕的小村镇，白云叶山张大了嘴巴，不可置信地看着眼前的一切。
“刚刚发生了什么？”
小西和弥生靠近了，十分紧张地打量着四周。
几人抵达了浦岛太郎所说的地点，检查了一遍，没有任何发现，待几人就要离去的时候，一股奇怪的雾气飘荡，来得快，去得也快，待视线再次清明的时候，一行人就到了这个奇怪的地方。
“有可能是时空间忍术，大家小心！”
白云叶山拔出背后的长剑，向着前方开路。
缓缓前行了半个小时，没有遇到任何危险，靠近了村镇后，才稍微放松了警惕。
门口进进出出的村民，惊诧地看着突然抵达的陌生人。
虽然感到奇怪，倒也没有露出敌对的情绪，还有好心人领着他们来到了镇长办公室。
“欢迎来到佐渡岛，这里，好久没有意外闯入的人了。”
略显富态的男子笑眯眯地打着招呼，
“鄙人是此地的镇长，不知火一见，有什么可以为几位效劳的？”
“这是哪里？”
白云叶山虽然收起了武器，也没有完全信任眼前的人，
“你似乎知道我们要来！”
“我知道有人会来，但不知道什么时候会来，来的是谁！至于所在，我刚刚已经说了，这里是佐渡岛，脚下可以称为佐渡镇。上一次，有不请自来的客人，都不记得是什么时候了。”
“我们先前不在这里，一眨眼的工夫，就突然出现在贵地，不知道镇长有什么头绪？”
白云叶山一边客气地将来龙去脉说了一遍，一边询问着。
“浦岛太郎？不认识！但是，人鱼和龙宫城嘛……”
“你知道？烦请不吝赐教！”
“那你们可是问对人了，其它村民不了解，我还是略知一二的。”
不知火一见神秘地一笑，
“实际上，本地村民，据说就是龙宫城居民的后代，其中也有一部分人继承了人鱼的血统。什么人鱼的肉吃了会长生不老，都是以讹传讹的谣言。人鱼们本身就是寿命比正常人还短的族裔，他们的血肉怎么可能有让人长生的功能呢？”
“您见过人鱼？”
“小时候，有幸见过！那一场让人终生难忘的大祭，海面上密密麻麻的人鱼，真是太壮观了。”
几人又陆陆续续地说了好久，不知火一见半真半假的话，也透露了不少必要的情报。
“似乎，镇长大人对外面的世界了解不少啊！”
“当然了！镇长能够接触到的东西还挺多的，误入此间的外界人，不是一个两个。”
“那些人，现在在哪？”
“一部分厌倦了外界的尔虞尔诈，在此地定居，终老于此，一部分去寻找龙宫城和人鱼，剩下的，成天琢磨着怎么回去……”
“能回去吗？”
“当然可以，既然能来，自然也能回去！你们见到的那个浦岛太郎，极有可能就是误入此间。不对，他不是误入，而是被人带进来的，没有到过佐渡岛，直接去了龙宫城，所以我不认识他！”
“那……他自称是五百年前的人，您怎么看？”
“龙宫一日，地上千年，实际上是不存在的。但是……”
露出一个古怪的笑容，不知火一见答道，
“你们来的时候，是通过类似时空间转化阵，不慎误触而启动，到了这里。其实，我也说不好你们是幸运还是不幸，因为回去的时候，可能会引来时空间乱流，导致回去的路分出了平行时空，没人指引，有可能走错路。”
“什么意思？”
这等精心准备的说辞，对木叶忍者来说，还是过于高深了。
“简单地说，浦岛太郎极有可能就是五百年前的人，在龙宫城待了几天后，回去途中，因为某些变故，跨越了漫长的时间，来到了五百年后……”
“跨越时间？这……怎么可能？”
一直默默听着的白，陡然间询问着，不知火一见早有所料地耸耸肩：
“你们既然知道时空间忍术，那就该明白，这是时间和空间的复合忍术，本质上，时间并不存在，只是空间变化的衍生，既然它能令你们跨越空间，怎么跨越时间，就这么难以令人接受呢？”
木叶忍者四人面面相觑，良久之后，白云叶山才收拾好震惊的情绪。
“请问，什么样的变故，才会导致回去的路，会产生时间变换？”
“比如，龙脉异变，神灵重新编制命运，强大的预言秘术的影响等等，都可能导致回去的时候，误入歧途，闯入不属于你们的时间线。不过……”
不知火一见歪着头琢磨了一会，
“五百年，也确实太夸张了，恐怕只有真正的神灵级别的力量，才能做到这个程度。至于神女交给浦岛太郎的宝箱，其实是为了保护他。对凡人来说，跨越太长的时间，对身体和灵魂的压力是极大的，如果没有宝箱里的白色雾气保护，浦岛太郎很快就会死去，化作一抹尘土。现在，只是变成了一个老头，还算幸运，至少还能苟活着。”
“所以，闯入龙宫城的家伙，要么死了，要么被甩在了时间线外，或者干脆隐瞒下来了？”
不知火一见笑而不答。
“那……我们怎么办？”
第一次遭遇这种事的小西，已经吓坏了，脸上不由得露出了悲戚之色，
“要是回去了，父母家人都不再了，如何是好？”
场面顿时有些难以收拾，不知火一见补充道：
“你们也不用担心，时间扰动，并不会频繁发生。你们赶上了好时候，要是再过一年半载，估计得等好长时间，才能找到回家的路，现在嘛，别瞎折腾，应该能顺利返回。”
接下来，两方又聊了很多。
“镇长大人，您似乎对外界来人，一点都不好奇。”
“一回生两回熟嘛！”
“很多吗？”
“次数不算多，不过……”
不知火一见摊了摊手，
“一次来四个，有记录以来，很少发生！上次见到这么多人，和你们戴着一样的护额，大概是你们的同伴。”
“咦？那我们木叶村怎么没听说过？”
“可能是你们孤陋寡闻，又或者……”
不知火一见的话没说完，白陡然接话道，
“他们‘走失’了？”
“不，也有可能是走了正确的路，安全返回！”
“这……”
望着不知火一见似笑非笑的眼神，白陡然间升起了一个大胆的想法，
“冒昧问一句，上一次您见到木叶忍者，到底是什么样子的，他们来自哪个时代？”
“如果没记错的话，应该是木叶六十五年！”
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