朝堂之上，萧靖舜位居最高位。头戴束发皇冠冕，身着金盘龙纹朝服，腰系玉带，脚踏皮靴。冕下一双炯炯有神的瞳仁，令人不敢直视。
俗话说，新官上任三把火。
第一天上朝，这位新帝就给朝臣出了个大难题。
萧靖舜对前朝的治国之法深恶痛绝，官官相护，九大世家子弟垄断朝堂，寒门子弟根本毫无出头的机会。
因此他上位第一件事，便是打破这种死局。
“各位爱卿，可有能人为朕献计，消解朕心头郁结的？”
群臣都扣着头，无一启奏。
萧靖舜登基前镇守滇州，那里士兵善骑射，骁勇善战，民风彪悍，说话也直爽。登基之后，他接触到的文官武官，说话弯弯绕绕，一句话能有数十个心眼子。
眼见着那些朝臣你看着我，我看着你，生怕说错话触了他的霉头，干脆一言不发，装傻充愣到底。
萧靖舜在龙座上，把他们的小动作尽收眼底，怒从心生，呵斥道：“今日若无人启奏，那朕便把你们全都杀了。”
早在萧靖舜起兵造反时，他们便听说了这人手段之残忍。所过城池，只要看到金银财宝，就全部搜刮，敢于反抗的百姓，就地斩杀，一个不留。
朝臣闻言，“扑通”一下，齐齐跪倒在地，“求陛下开恩。”
萧靖舜心里暗骂，一群老东西，不过是鼠辈尔尔。
“国师，你可有良策？”
朝堂之上，仅一人不跪，她眼里也丝毫不见惧怕。
有几位不怕死的官员，偷偷斜着眼看了看那位新朝国师。历朝历代，仅此一位女国师，听说她跟着萧靖舜南征北战，新帝能顺利登基，就是有她在背后出谋划策。
真是一位奇女子啊。
只见班部丛中闪出一位紫冠朱色官服的天官，容栖栖手捧文册一卷道：“启禀陛下，微臣以为，新朝始立，应广纳百川，四方辐辏。前朝虽开设科举，但所纳贤才均是男子，女子则屈居闺阁之中。”
“陛下此时根基不稳，若开设女科，必得天下之民心。”
容栖栖高声道：“微臣斗胆请求皇恩，开设女科，准允女子入朝为官，替陛下分忧解难。”
容栖栖语音刚落，有人就提出异议，“陛下，不可。古来今往，从未有女子入朝为官的先例，妇人浅薄，何能担当大任。”
“古人云：妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。若女子为官，有违古训，请陛下三思。”
容栖栖冷哼一声，“吴大人，想不到你竟如此迂腐。听闻令爱，也就是如今的淑妃娘娘，出嫁前乃王城第一才女，吴大人因有淑妃娘娘而面上生光，现在到说妇人浅薄无知，您是在骂自己不该请教书先生，为娘娘传道授业吗？”
“再者，本座既为女子，有幸相伴陛下左右，助陛下完成大业。如若不是陛下慧眼识珠，摒弃女子不如男的歪理，哪有本座的今日。”
容栖栖瞥了一眼吴霜林，不紧不慢地说道：“吴大人，您是对本座不满，抑或是说，你对天子有异心呢？”
吴霜林的脸青一阵白一阵，跪倒在地，头扣得咚咚作响，哭丧着道：“陛下，微臣绝无此意，请陛下明察。”
萧靖舜被吴霜林弄得烦了，吼道：“行了。”
又看着不卑不亢地容栖栖，道：“国师所言有理，依朕所见，开设女科乃顺应民心，准了。此事由国师全权办理，望国师借女科之事，为本国笼络各界人才，稳固江山。”
“微臣领命，定不负陛下所托。”
“阿姊，阿姊，当今圣上开设女科，准许女子入朝为官，阿姊等的机会来了！”
余桃手里的茶杯应声而落，她无心理会地上的一片狼藉，死死掐住四弟的手臂，“真的么？四弟，这消息从何而来。”
余元痛呼出声，但心里的激动令他忽略这点痛感，道：“东街菜市场张黄榜，上面明明白白地写着，今年院试准许女子科考。”
余桃两条腿甩得像风火轮，撒腿便向东街菜市场飞奔而去。余元揉着两条青紫的手臂，心里止不住的为阿姊高兴。
余桃到那里去的时候，东街菜市场早已被人围得水泄不通，各户人家的女儿小姐都挤在这里，惊呼声议论声络绎不绝，“娘，我也能参加科考啦。”
“母亲，您瞧好了，女儿我定为您争个好名次来。”
“真是圣上开恩，没想到到我这个年纪还能科考，多谢陛下。”
余桃的心敲得比鼓点还响，她激动得手脚发冷，虚汗直流。
父亲，母亲，女儿终于等到了！
愿得父亲母亲庇佑，有朝一日，女儿必能封官加爵，光复余氏。
日月往来迅速，转眼间便过了六年。
这一天，烟青色的天空刚刚破晓，路上的石砖都还是潮湿的，更夫在天亮前最后打一次更，忽听得街角的一幢破茅屋那里，大门被打得砰砰三响，报说余家长女中了状元。
一少年迷蒙着眼，不信这等喜讯，“哎呀，好哥哥，可别闹了，我和阿姊苦等一夜，正要睡下，有什么事等睡醒再说。”
报喜的那人一手挡住门板，“小少爷，谁有这闲心来哄骗你，快把你阿姊喊起来，她中状元啦！历朝历代第一位女状元，恭喜恭喜。”
余元的瞌睡虫立刻跑得没影了，着急忙慌地把余桃拉起来，“阿姊！报喜的说你中状元了！快醒醒。”
余桃随便扯了件外衣拢在身上，绳子也没来得及系好，就冲到门口，仔细看来报条，满心欢喜。
余元打点报喜的后，发现余桃呆愣着眼睛，坐在椅子上，时不时落下几点眼泪。
余元也想起自家阿姊黄卷青灯，累得头发大把大把地掉。突然乐极生悲，眼里含着泪，劝解余桃说：“阿姊，四弟愚笨，比不得阿姊从小聪慧过人，连累你为余氏苦学参考，血海深仇全压在你一人肩头。幸好咱们熬过来了，只等你入金马，登玉堂，光复余氏指日可待。”
余桃收好报条，吞了眼泪，道：“昔日那狗皇帝攻入王城，杀害余氏整整一百三十二口人，仅余我们姐弟两个相依为命。这仇不报，誓不为余家人。”
余桃牵着余元的手，“等阿姊入朝为官，打点上下。你在外继续联系余家旧部，必要那狗贼萧靖舜偿命！”
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