年少时的那些岁月中，祁知曦也曾经有过很多辗转心思，后来回想起来自己都觉得那些念头荒唐又好笑。
像是外出赴宴的时候偶然遇到乐阳王府那几个公子，就忍不住要拿审视的目光去看一看他们，长相模样是不如他的，武艺身手也是不如他的，至于文采学识……就算他们半斤八两好了，那也不如钟繁微自己啊！上上下下衡量一番，觉得自己与他们相比胜券在握，心里便高兴起来。但还是要有意无意地去压对方一头，即使他们本人根本没意识到他的胜负心从何而来，即使钟繁微永不会知道发生过这种事情。
后来知道了晏秀的存在，便又看晏秀不顺眼起来。哪怕仔细观察了钟繁微神情，见她对晏秀态度坦荡又自然，知道他们之间没有那种情思，却还是不舒服。想到那曾是她的青梅竹马、幼时友人便不舒服，想到他们之间那种奇异的默契一般的秘密也不舒服，想到钟繁微总挂心着他的事就更不舒服。可是他又没有立场和理由说些什么，便只能硬撑着装不在意，自己心中左思右想，越想就越纠结，怎么都释然不了。
再后来便是二十岁，他误以为钟繁微喜欢上了旁人，慌乱之下连自己说了些什么都不太清楚，对着那个想象中在自己之前得了她芳心的人满是不忿与不甘，所以语气中都不自觉带上了挑剔和诋毁。他知道那样的姿态并不好看，但他也顾不得了。因为他同样清楚地知道钟繁微是怎样的一个人，看着再好脾气不过，可一旦下定了决心，旁人便都拦她不住……他自然也拦她不住。倘若她真的喜欢上了另一个人，他又凭借什么去改变她的心意呢？所以他只能祈求她，再想一想，再等一等他。
离京时祁知曦仍在胡思乱想，难道旁人会有他这么喜欢她？那个不知名的人就那么好，就值得她这样舍弃一切地跟他走？
……她若是真的就这样离开了，以后他大抵就不知道她在哪里、不能再见面了吧？
他的情意如此清晰，昭然若揭，她又是那样冰雪聪明的人，他怎么骗得过她、怎么瞒得住她呢？
她就当真一点感觉都没有、就当真一无所知、就当真这样轻易地决定和旁人一起离开、对他不曾有半点不舍？
祁知曦本是光明磊落之人，不该这般患得患失。但他有生以来头一次喜欢一个人，少年心意无处问询，只能自己莽莽撞撞地去寻出路，却怎么也找不到出路在哪里，便只能被困在这一番心思中。
他最后回头看了一眼玉京，带着几分赌气意味地下定了决心。
——他会最后再努力一次，将能替她争取到的一切都争取到，将该说的都说清楚，把心意剖出来给她看，孤注一掷、破釜沉舟，来赌一个结局。
倘若他做到这一步仍是失败，那他也就认了，从此再不相见。
或是不必见，或是不敢见。因为到了那个时候，他要如何才能像一个普通的朋友一般祝福她，如何才能放下嫉妒心，如何才能保证从此都没有半点逾矩心思？
既然如此，不如断得干干净净。那她多年后回想起他，还会记得是一个年少时的友人。而不至于将这段美好的回忆彻底毁掉，只剩一地断壁残垣。
他便是带着这样的心思奔赴边疆的。
边境上大的战事总在冬季爆发，春天其实是相对和平的时期，定远侯大概也是特意挑了这个时候——他拦不住祁知曦，却仍是希望能护着自己的幼子更安全些。
所以祁知曦需要面对的不过是一些小股的“匪徒”，这算不上什么十分危险的任务。但毕竟是与人真刀真枪地拼杀，容不得他分心。
但在那些战事的间隙，他仍会常常想起钟繁微。
或是某一天被军中的大夫按着治伤，咬牙忍痛不吭声时，忽然想起来钟繁微也曾看着他的伤口哭泣，那一滴泪落下来时无声，在他眼中却是触目惊心；或是某一天看见隔江的狄燕军队，想起他曾在学堂中写过的那些文章，先生也好同窗也罢都不认同他，只有钟繁微垂下眼睛，认认真真看完，从无一字贬低；或是某一天走过边境的市集，看见有卖女子首饰的小摊贩，他还未反应过来，已经下意识确定了附近没有熟人，然后便伸手掏钱去了；又或者是仅仅某一天看见天高地迥，面前恒江汹涌奔流而去，就忽然想带钟繁微一起来看一看……
在某一日的月色之下，他看着长风卷起旌旗，也卷起波涛如怒，忽然便释然了。
这不是放下，他早有预感，像他这样的人，一次心动便是一生心动，从此天下再无颜色及得上他心上人，何况这世上本也没有如她一般的第二人。
所以这不是放下，他也永不会放下。他依然是执着，却忽然觉得，自己能坦然地面对所有的结局了。
人生一世只数十载，与江上清风天边明月相比不过刹那，凡尘中人的悲欢在天地间更是沧海一粟。世人不如意之事十有八九，哪里能事事顺他心意呢？
就算真的有人能够一生顺遂长乐无忧，他也更希望那个人能是钟繁微。
倘若她就是当真对他无意呢？倘若她就是喜欢旁人呢？
他的愿望与她的愿望，若真的必须二选一……他总还是更希望她能得偿所愿。
只要她觉得欢喜、只要她觉得满意，其实他也就能接受了。
就好像那些年他总给她讲外面的故事、给她带外面的东西，其实也就是想让她高兴，若她能对他笑一笑，那他也就心满意足了。
这本就是他心甘情愿之事，哪里能强求她给予什么回报？
于是他那些不甘与愤懑渐渐也就平息了，只有情意和思念越发绵长。
他还是想见她，还是会去将能做的事情都做到最好，再将所有的来与去都和她说清楚，然后将决定权交到她的手上。
无论她的选择是什么……无论她想做什么，他都会尽最大的努力，去替她达成。
祁知曦原本确实以为他能接受所有的可能，然而世事的无常，却到底还是出乎了年少时的他意料。
他从未想过钟繁微会是乐阳王的女儿，也从未想过她会成为和亲乌戎的公主。
他一直以为她只是王府中的侍女，只知道她的名字叫做双卿，也总是“卿卿”、“卿卿”地唤她，是那样一个咬在舌尖的、略拖了一点尾音的叠字称呼。
到那一天他才知道她真正的姓名，不如双卿灵动又亲昵，要更庄重、更端严，却仍然是个很美的名字。
他从来没有那样称呼过她，从最初的相识，到人生的最后，他唤她时永远是“双卿”和“卿卿”，钟繁微是乐阳王府的县主、是皇帝所封的永宁公主、是乌戎的王后与太后，双卿却是只和他有关的，所以他还是要坚持用这个名字称呼她，像顽固地守着某个秘密，守着玉京中那四个春秋。
他不是不曾挽留，只是终究没有结果。她摇头退后，微笑着告诉他就此别过。而他分明在那双眼睛中看见了悲伤和遗憾，当时的他看得懂那悲伤是从何而来，却不明白这遗憾意味着什么，便只当做是错觉。
不久后他最后一次翻过乐阳王府的墙头，自竹林边挖出她所留给他的东西，他看到那节玉竹，也看到了那封信。
这是她留给他的最后的言语，看完了便再不会有，所以他看得很慢也很珍惜。
都是假话，从内容到署名，都是假话。她一个字都没有提及那些真相，关于她的身份、关于和亲之事，关于她无可奈何的选择，只是用最平淡的话语向他告别，仿佛并不留恋。
秋风吹过竹林，未落的竹叶簌簌而响，他忽然就明白了许多事情。
那些欲言又止，那些若无其事，那些藏在祝福下的心愿，那些隐在告别中的不舍，那些不曾说出口的话，和用笑容掩藏起来的无奈遗憾。
她看着他的眼神，那些想要遮掩，不愿让他知晓，最终却还是藏不住的，原来是与他别无二致的心情。
是他明白得太迟，所以都已经来不及。
可即使他早便知道，早说出口，难道她就能弃国弃家于不顾，只沉溺于自己的美满，而坐视旁人替她牺牲？
一边的砝码是天下与家国，和她所有在乎的、亲近的人，另一边才是他和她自己。
不管如何选择，都会是痛苦的。
那这一切到底是谁的错呢？
竹叶簌簌，像是藏着谁的笑语，像是过往四年中，平静而悠然的任何一天。
可是再也不会有少女在墙下竹林边等他了。
祁知曦收好了那信与玉竹，最后回看了一眼这片竹林，然后离开了乐阳王府，再也没有回头，此后二十七年，都不曾再踏上木樨路。
与少年时的四载时光相比，这二十七年漫长又短暂，寂寞而荒芜。
祁知曦无意留在玉京做一个纨绔子弟，从此几乎长驻边疆。这本就是他自小便有的想法，在钟繁微和亲乌戎之前、甚至在他认识钟繁微之前便立下的志向，他想带着军队渡过那条大江，到恒江之北去，到大越曾经的云京去。
再后来这愿望里又叠上钟繁微目光的重量，他知道她是为什么放弃了他也放弃了她本可以有的未来，所以便不得不背负上她的牺牲，再这么一直向前。
他不惜性命地在战场上搏杀，不是为了建功立业，而是为了背负这他们共同的愿望走下去。
他心中燃烧着一团火，那是一种堪称偏执的念头：若非大越积弱至此，若非北燕虎视眈眈，何至于牺牲钟繁微？若这国仍如武帝文帝庄帝三代之时，若他能攻破狄燕王庭，守住边境固若金汤，是不是钟繁微本可以有不一样的人生？
怪这国风雨飘摇，怪朝廷无能、百官无能、将士无能，怪他自己无能！
所以他永不能释然，只能将余生都耗在战场，才能得片刻心安。
祁知曦长久地留在战场，是为求这片刻的安宁，是为平这无法言说的愧疚，是要保护这片她也想保护的土地，也是怕再看见熟悉的一切触景伤情。
所以他总是驻守在边境，很少回玉京，一年到头待在繁华京城的时间不过寥寥数日。
他第一年回京述职时，正逢上一场婚事，见到十里红妆，花轿抬着新娘走过玉京的街巷，骑马走在花轿前的，竟是一身红衣的晏秀。
于是祁知曦也就猜到了花轿中的是谁。
后来他到底还是弄清楚了钟繁微为什么格外关注晏秀那一届的科举，也知道了他与钟惜铃的事情，年少时那些微妙心思似乎已经随着那许多变故而散去，然而他看见晏秀的那一刻，忽然发现自己还是意难平。
他知道，钟繁微之所以去了乌戎，也有那么几分是为了钟惜铃。如今钟惜铃凤冠霞帔嫁了晏秀，也是有钟繁微的牺牲在前。
他终究不是圣人，终究还是会为这样的对比而心生阴暗心思，终究还是会有不甘和嫉妒。
可这是钟繁微的选择，也是钟繁微的愿望。
所以祁知曦最终也只是收回了目光，如同不认识那一对新人，只是沉默着打马走上另一条路。
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