随着贺兰道的话音落下，整个房间陷入了一种奇怪的状态。
就像是一片虚无，变成了无法用语言描述的不透明空间，没有颜色、没有光线，原先的地球模型也消失不见。
祝衡忽然发现，自己什么也瞧不见了。无尽的虚空中，他尝试让视线转弯，往印象里窗户所在的位置探去，想要捕捉一丝能让他安心的光源。
但是这种怪异的空间仿佛吞噬了他视线所能抵达的边界，他甚至连贺兰道也看不到了。
就在祝衡要开口时，一根温热的手指竖在了他唇间，若有若无的淡淡香气萦绕在鼻端，他听到贺兰道的声音从身后传过来，钻进他心里。
“嘘。”贺兰道的手指从唇间移到下巴，顺手扳过祝衡的脸，让他的目光落在正前方。
祝衡几乎没感觉到贺兰道的气息，心头却莫名泛起一阵酥麻，他顺着贺兰道的指引，看向黑暗正中，他忽然愣住了——
在这个用肉眼难以辨清界限的虚无世界里，一个小斑点亮了起来。
祝衡视野中的小斑点愈变愈大，有了绚烂斑斓的色彩，斑点继续变大，吞噬掉祝衡站立的地方，变成了一个完整的世界。
光渐渐能够在空间中穿梭，光斑以外的宇宙逐步暗了下来。
“大约180亿年前，宇宙发生大爆炸，一个微观的光点无限膨胀，形成了我们现在所处的世界。”贺兰道在祝衡耳畔轻声解释。
随后，在这个绚烂的、闪烁着奇异色彩光团的宇宙中，有一两颗星星出现了。
“150亿年前，宇宙中出现了第一颗类星体。”
星体越来越多，逐渐汇聚在一起，形成了一整个星系。
“紧接着在130亿年前，第一批星系也出现了。”贺兰道说，“第一批星系出现的50～100亿年后，宇宙诞生了太阳系——”
壮阔浩瀚的宇宙倒映在祝衡眼中，无数恒星此起彼伏闪烁着各色光芒，他穿过眼前的星云，望向密密麻麻的星系，在亿万颗星球中，捕捉到隐藏在数不清的星星中间极微小的一颗红色的炽热星球。
贺兰道：“于是就有了生命。”
贺兰道话音一落，整个模拟宇宙瞬间旋转起来，那粒几乎看不见的炽红星球被放大，变得与几分钟前半人高的地球模型一样，悬停在祝衡面前。
他微微低头看向地球，肉眼看见表面慢慢被水覆盖，由炽热的红色变而为无尽的深蓝，海水中出现了藻类生命以及，一只三叶虫。
接下来，他看到地壳发生了剧烈变化，海洋隆起变为陆地，一瞬间沧海桑田，从此海生藻类演化为陆生植物，三叶虫们演化成了鱼类，继而又繁育发展为两栖类动物。
祝衡视野中出现了一些爬行动物，它们遍布在地球的水、陆、空，人类把它们称为——恐龙。
“多么神奇。”贺兰道低沉的嗓音响起，随后他伸出手，两指并拢竖在耳畔，轻轻向下一勾。
地球模型上的生命进化进程仿佛被按下了加速，祝衡看到恐龙灭绝，看到人类开始成为地球的主宰，他们与天斗、与人斗，他们第一次学会了用火、学会了使用工具、学会了建造城池、学会了如何书写文字……
他看着人类逐渐从蒙昧走向文明，成为地球唯一的主人。
然而文明的进程总伴随着傲慢的战争，短短几万年，人类就掌握了核能力量，国与国之间摩擦与争斗愈发频繁，大战一触即发，蘑菇云在地球各地争相绽放，于是人类几乎全军覆没。
“人类花费几万年时间才走到这里，科技的进步足以让他们自如掌控整个地球的能源，却在最后毁于自己的愚蠢。”贺兰道解释道，“这就是一级宇宙文明。”
祝衡对此沉默不语。
他眼前的地球模型渐又缩小，出现在他面前的，是一个完整的太阳系。
贺兰道又说：“但好在，幸存下来的人保留下了文明的火种，他们在废墟上重建起一个新的人类社会，在这个过程中，人类学会了如何控制和利用整个恒星系的能源，不再囿于单一的地球。”
祝衡接过贺兰道的话：“这就是二级宇宙文明。”
——他生活的时代。
一个巨大的被称为戴森球的球形网状结构光环包围了祝衡眼前的恒星，恒星上的能源被人类源源不断地掠夺，原本于核战争中被摧毁的地球，渐渐恢复了生机，人类重新回到他们的家园，又在整个太阳系自由居住，乘坐星际交通任意穿梭。
这时候，太阳系模型再次缩小，融入到范围更广的星系文明中。
那些原本大得惊人的戴森球放置其中，也不过是一个个小能量球，如同宇宙里的加油站，变得稀松平常，毫无特别。
祝衡把目光落在贺兰道身上，听到他解释：“这是几百万年后，人类掌握了整个星系数十亿颗恒星的所有能源，跨星系航行成为现实，有时候甚至只需出动一个最普通的星际人类，就可以轻而易举地摧毁一个地球文明，就像远古祖先碾死一只蚂蚁一样简单。这就是我生活的世界——三级宇宙文明。”
“到三级宇宙文明时代，人类已经可以穿越时空了？”祝衡突然问。
贺兰道看他一眼：“虽然我们确实找到了超时空旅行存在的证据，但我很遗憾地告诉你，我们并不能超越光速。”
贺兰道的回答，让祝衡想起来他曾在人类历史学课程中听到的一段话：人类远古祖先爱因斯坦曾说：“自然呈现给我们的仅仅是狮子的尾巴，尽管因为狮子身躯庞大而不能立即展现其自身，他也不会怀疑长着这条尾巴的那头狮子之存在。”
狮子的尾巴，是人类所能掌握的最先进科技；而狮子本身，则是人类尚未探索出来的未知领域。
“既然不能穿越时空，你们是怎么从三级宇宙文明来到一、二级的？”祝衡问。
“这就是我今晚要跟你说的第二件事——”
贺兰道的语气难得变正经起来，祝衡稍稍有点不适应。
“我们现在所有人，正在以一段记忆的形式，生活在这个名为《宇宙通史》的系统里。”贺兰道一字一顿，说出一句听起来让人感到不可思议的话。
“那你……？”祝衡皱起眉。
贺兰道伸出一根食指，指了指太阳穴：“这就是我的记忆，在三级宇宙文明，我们通过永久存储、冷冻人类的记忆，实现永生。你们也一样，对于能够一脚踩死行星文明的三级宇宙文明人类来说，将一二级宇宙文明人类的记忆和意识拉进系统，这样的操作毫无难度。”
说到这里，贺兰道顿了一下：“至于说为什么会出现《宇宙通史》这样一个系统，那是因为……人类文明即将消亡。”
祝衡眉头一紧：“什么意思？”
“意思就是，大禹治水变成了鲧治水、历史上没有孔子这号人、百家争鸣也不存在、秦始皇并没能真正统一天下……”贺兰道说，“如你所见，人类的历史被篡改了。”
“被篡改的后果是什么？”
“从历史走向另一种可能的那个节点开始，宇宙会延伸出另一条平行时空线，通向另一种截然不同的结局。”贺兰道说。
“那人类原来的历史……”
“如果将人类历史正常发展的那条时空线称作母宇宙，那么因历史被篡改从而衍生出的新的平行时空，我们可以称之为子宇宙。”
祝衡没有打断贺兰道，听他继续往下讲：“如果子宇宙一直作为平行时空存在，其实也没什么要紧，可是一旦子宇宙与母宇宙相交或重合，它就将取而代之，于是母宇宙消亡。”
“不幸的是，每一个子宇宙都出现了要取代母宇宙的倾向。”贺兰道说，“所以《宇宙通史》系统出现了，它通过模拟复制人类的文明进程，找出母宇宙真实文明的数据片段，也就是系统口中的文明碎片，来修复母宇宙中被篡改的人类文明。”
“你做的这些，真的可以修复母宇宙人类文明？”
贺兰道直视祝衡眼睛：“是。”
祝衡闻言挑眉，直觉告诉他，贺兰道对他隐瞒了真相。
大约是察觉到祝衡神情有些不对，贺兰道解释说：“你放心，这不会对现实中的你们造成伤害，系统复制了你们所有人的记忆与意识，让你们以精神体的形态进入这个世界。原则上讲，一般人在系统中死去，会从各自的真实世界中醒来，从此忘记这里发生的一切，回归正常生活。但你不太一样，或许是精神力量太强的缘故，你每死一次，都能直接在系统中复生，这也是为什么我想要你加入考古队。”
祝衡还没有说话，贺兰道直接问他：“现在你可以告诉我答案，要加入吗？”
祝衡盯着贺兰道，似乎在斟酌，又像在审视，而贺兰道的目光坦坦荡荡地迎上祝衡，两个人就这么沉默着对视了半晌，随后祝衡缓缓点了点头：“可以试试。”
“好。”贺兰道打了个响指，宇宙消失，他们所处的房间瞬间恢复正常，“休息吧，明天早上就有新任务了。”
说完他毫不客气地倒上床，沾枕头就睡，等到祝衡后知后觉反应过来，冲上去要赶人时，贺兰道早已睡熟了。
祝衡只好自己抱着床被和褥子，在地上打地铺。他躺在上面，看着窗外那轮月亮变成了皎洁的莹白色，今夜如此安静，明天又会发生什么呢？
他渐渐涌上了睡意。
月色中，床上的人忽然睁开了眼睛，静静望着祝衡，眼底眸光璀璨。
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