这种想法整个下午都盘旋在他心上，他因此游湖也心不在焉。
他本是想着这么多天冷着乔韵湘，该给她点甜头，好叫她继续死心塌地地喜欢自己，才想出带她游湖这个办法。谁知路上出了这事，若不是乔韫淮拉着他，他就直接调头回去了，所以后来虽然看出乔韵湘不开心，他也并不以为意。
但是在萧璟发出邀请的那一瞬间，他突然改变了想法——与其去求那个总想让他多学几年的父亲，还不如和了解自己志向的朋友说说。且萧璟是陛下最宠爱的儿子，他讲的话肯定比父亲一个臣子有用。
“这不难，等回宫，我便向父皇推荐你。”萧璟听他的意思，便知他是答应了。
萧璟今天下午出现在落雁湖其实并不是巧合。
边境来的信使一路进了皇宫，他在母后的栖凤宫里等了半个时辰，便打听到了所有的消息。对于这个人选，他首先想到的是乔韫淮。
原因无他，乔韫淮的武艺高强，几乎是盛京城里他们这一辈人中最优秀的一个，只不过他更偏好文辞，总以文人形象出现在人前，叫大家都忘了他其实懂武。
萧璟先是拜访了乔府，得知乔韫淮陪妹妹去了落雁湖，这才辗转到湖边。可当黎湛急切地问出那句话时，他又觉得黎湛好像更合适。毕竟黎湛从小习武，对于去边疆立战功也是一片热忱，而乔韫淮考虑的太多，不见得会答应。
这会儿两人达成了共识，便想起了楼下点菜的兄妹俩，恰逢店小二进屋传话，才知那两人家里有急事，先行离开了。
坐在回府的马车上，乔韵湘眼见着离醉香居越来越远，才疑惑地问：“兄长，我们为什么要先走啊？”
“方才在屋外你也听到了，”乔韫淮说，“他们两个，明显有要事相商，我们自然不应打扰。”
“……”乔韵湘沉默片刻，抿了抿唇，道：“是，和下午看到的那个人有关么？”
“嗯，”乔韫淮没有隐瞒，长舒一口气，似是喟叹，“边境啊……怕是又要不得安宁了。”
他早看出了黎湛的意图，也知道黎湛从未对他妹妹有过什么男女之情。与黎湛结交，在欣赏他才华之外的另一个原因，就是想探探他的人品，免得他对乔韵湘做出什么不好的事。
今天下午他拉住黎湛，一是不想因为他的离开而引起更大的骚乱——太尉府的独子追着一个可疑的人走，百姓心里总会有些乱七八糟的猜测；二是一点私心，想让黎湛陪着妹妹好好游个湖。
各怀心事，兄妹俩一路无话。
回了府，乔韵湘刚进门，便被一个软糯糯的小团子扑了满怀：“阿姐，你终于回来啦！”
这小团子正是她的弟弟，府里的小公子乔韫浛。
乔韫浛如今三岁，正是讨人喜欢的年纪。他扎进乔韵湘怀里就是一阵猛蹭，“阿姐阿姐阿姐～”
跟在后面的乔韫淮看不过眼，上前一步，像拎小鸡一样把弟弟拎起来：“行了，看看你，把你阿姐的裙子都蹭出褶子了。”
小孩被哥哥拎着可难受，他疯狂地摆动四肢，“才没有，快放开我啦，我要阿姐！”
乔韫淮不理他，他又将求救的目光投向乔韵湘：“阿姐救我。”
“好啦，”乔韵湘这时便笑着抱过弟弟，声音温柔如涓涓细流，“倒也没有兄长说的那样严重。”
小孩满足地趴在姐姐怀里，用带着点得意的眼神觑着哥哥，故意说：“还是阿姐好，等浛儿长大了，就给阿姐买最喜欢的东西，哥哥什么也没有！”
“……”乔韫淮默了默，傲娇地偏过头，“谁稀罕似的。”
“阿姐阿姐，”乔韫浛突然想起什么，“你是不是还没有用晚膳？”
乔韵湘本来都忘了这事，经弟弟这么一说，才觉得肚子空空，真的有些饿了。
她便点点头，抱着乔韫浛往前厅去，许妈妈却迎上来：“小姐，还是奴婢来抱小公子吧，您可别累着。”
“不打紧的，”乔韵湘笑笑，“韫浛又不重，也叫你休息一下。”
乔韫浛也大声附和：“我要阿姐抱！”
许妈妈见状，便行了礼，默不作声地跟在后面。
她是乔韫浛的奶娘，韫浛这孩子可怜，一出生起就没了娘。夫人临死前托付老爷不要将韫浛交给林姨娘抚养，老爷便找来了她，承诺若她将小公子当作自己的孩子抚养，就可以让她的孩子在府里长大，吃穿用度给以庶子的标准。
她本就是一个寡妇，带着夫君的遗腹子艰难生存，听到这样的条件哪有不答应的。进了府，小公子玉雪可爱，谁见了都是心生欢喜，她这几年，也是全心全意在照顾。
没几步路就到了前厅，饭菜早已准备好，乔韵湘坐下来吃，乔韫浛就趴在桌子边上看着她，不时还要问一句：“阿姐，好不好吃？”
乔韵湘则是每次都耐心地点头说好吃，然后弟弟就会高兴得眼睛都笑成一条缝，别提多可爱了。
终于吃完晚饭，乔韵湘又陪弟弟玩了一会儿，她耐心很足，把小朋友逗得“咯咯”直笑，自己的心情也是大好。
等回到雅竹轩，她已经是精疲力尽，叫盈雪和晴月服侍她洗漱后，便很快进入梦乡。
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