“不！我要说！皇上你不知道，这才是真正的我！十多年来我就是这样过来的，我从来都以为这些话这一辈子都不会跟任何人说，可是我遇到了皇上！我们，我们的孩子也即将出世，所以我更要说！皇上，我是你的妻子啊！皇上，你不想知道自己的妻子真正是个什么样的人吗？”
“唉……你说吧，朕一直听着，陪你。”玄凌的手怜爱地抚上朱宜修的因激动而发红的脸颊，朱宜修试着平静了一下，又继续说：
“母亲去后，因为太后要回承恩公府省亲。为免冲撞贵人，母亲的丧事也尽其所能地不了了之，我连为母亲穿孝都不被允许。再后来，再后来的事情，皇上也知道的。太后在我和姐姐中选中了我，成为皇上的妃子，大夫人很是不喜欢却也无可奈何。只是没想到，后来，在我入宫之日的前夜，我心里紧张睡不着，便偷偷溜下绣楼散心，结果……”朱宜修突然咬住唇说不下去。
“结果？”
“结果，我经过大夫人院子的廊下，恰好那天夜里是大夫人的心腹松娘和桂娘值夜，我偷听到了不少大夫人不想我知道的。”
“比如说？”
“比如说，母亲怀着我好端端的为何会八个月早产，母亲为何会产后一直不育，母亲素日饮下的汤药里都有什么……”
玄凌抱住朱宜修的手越发紧了，“是朕不好，不该提起这个，害你伤心。”
朱宜修没有回应玄凌，她的肩膀微微颤抖着，很快玄凌感到手臂上一阵温热，他知道是她的眼泪，
“睡吧。朕总在你身边的，你再无须担惊受怕。”
九月初五，朱宜修在昭阳殿产下一子，玄凌大喜，当即为皇长子取名予泽，六宫上下俱赏一月月例，凤仪宫上下赏三月月例，披香殿上下赏两月月例。玄凌本想直接封予泽为太子，又怕这样做太过惹眼，让予泽从襁褓之中便成为众矢之的，故而只是当场赐名，让六宫知道自己对这个孩子有多么宠爱。朱成璧得知消息后也欣喜非常，有了这个孩子，作为皇子外家的朱氏在朝中也算站稳了脚跟。为免陶氏再生祸乱，朱成璧特意以皇后产后体虚无力见客为由，免了承恩公合家觐见请安。
陶氏入夏后本就在玄凌暗卫的手笔下大病了一场，加上七八月那会儿，自己心肝儿肉一般疼爱长大的女儿朱柔则又莫名其妙“被病死”，陶氏深恨不已，心中认定了朱宜修心狠手辣残害亲姐，又连带着把玄凌和太后一并恨上了，恨玄凌吃干抹净就拍屁股走人，恨太后为了扶持出身卑贱的庶女就放任嫡女被残害。如今见朱宜修不但抢走了应是柔则之物的凤印，竟然还一举得男，地位稳如磐石。刚一听到玄凌差了李长来报这个消息，本就是勉强从病榻上起来接旨的陶氏怒火攻心，嗓子一甜，便是一口血喷出。一旁的承恩公吓得跳将起来，随手一块帕子便捂住了陶氏的嘴，一面大声对下人们说：
“夫人听闻好消息，喜欢坏了！快扶夫人回房歇着，上安神汤！！”
他顿了顿，又对李长道：
“公公莫要见怪，八月间小女柔则刚刚去了，内子身子一直不大爽利。如今这么天大的好消息，内子一时高兴坏了，失礼之处，请公公多多包涵。”
李长心里早就不能更加鄙视陶氏，只是见承恩公还有点理智，知道维护承恩公府的体面，心中倒是越发不解，这朱老公爷看上去不是个糊涂人呀，怎么会养出朱大小姐那样扬州瘦马般的女儿来？想归想，面上却仍旧春风满面，
“公爷言重了，公爷是中宫亲父，皇子外公，咱家才是要请公爷往后多多提携呢！太后娘娘之意，也是让夫人多多保重身体，进宫请安便免了。既然夫人玉体违和，咱家也不多叨扰府上了，这就回宫复命去了。只不知公爷可有什么话要带给皇后娘娘，咱家愿为公爷效劳。”
承恩公犹豫了片刻方道：“请公公转告皇后娘娘，娘娘诞下皇子辛苦了，请娘娘好生休息调养。再来……”他沉吟许久，终于还是说了出来：
“请娘娘看在骨肉亲情份上，多多关照柔……她族妹宛宛，莫让她太受了委屈。”
端妃回到披香殿后总算是松了口气，皇后出月之后六宫之权还是还给她吧，自己也得花点时间好好调养身子了。这一次皇后产子自己护持她们母子平安，着实出了一番大力，相信看在这个份儿上她将来也会许自己有个孩子吧。深宫寂寞，自己总有一天会老，而帝王身边是永远不会缺少年轻鲜艳的花朵的，只有孩子才是真正属于自己的。就算皇上不会因为孩子多念几分旧情，等到自己人老珠黄的时候，也算有个念想、有个盼头、有个依靠。
“娘娘？”吉祥见端妃有些发呆，出声问道。
“嗯？”
“那个费氏奴婢已经偷偷放了出来了。”
“她可有去哪里么？”
“奴婢使了小刘子跟着她，似乎是去了仪元殿方向。小刘子现在还守在仪元殿外。”
“仪元殿？不可能，不会是皇上！你也看出来皇上有多看重皇后这一胎了。”
“娘娘，仪元殿里是只住着皇上一个主子，可保不齐有些不是主子的人也动了不该动的歪心。”
“你的意思是？”
“娘娘怎么不记得了，六月立后那日，仪元殿茶房不是新进了一位妾身未名的主儿么。”
端妃眼中闪过一丝轻蔑，“我道是谁，你说那位朱氏么？哼，说妾身未名你真真是抬举她了。面儿上她是云英未嫁，可谁不知道皇上早就幸过她了，也不知道她每日是怎么觍着脸仍作姑娘打扮的！”
“依娘娘看，费氏该怎么处置？”
“今次本宫严加防范，亏得让产婆们进产房之前都在咱们监视下单独沐浴更衣，不然真让她把附子粉混进皇后的汤药里，后果简直不可设想。可是那费氏咬死了是别人陷害于她，一旦声张起来只怕惊动皇后，会影响她顺利生产，故而本宫才只让你们堵了她的嘴丢进柴房里。抓住面上一颗棋子算不得什么，得把背后之人揪出来才算有功。”
“所以娘娘才让奴婢假称与那费氏是同乡，好心放了她出来。”
“不错，谋害皇后罪名滔天，寻常好处收买不了费氏，必然是有了什么把柄在幕后指使人手中。费氏下毒不成，必然会重新去跟幕后人接头。咱们的人便可趁机一网打尽。只是没想到会是朱氏。”
“朱氏又如何？她们姐妹相残本与娘娘无关。”
“本宫倒是想要直接捅到皇上面前，只是不知皇后心中到底怎么想的，且上头还有太后看着呢，怎容得下朱氏出了谋害皇后皇嗣这样天大的罪名……太后……不对！本宫错了！”
“娘娘？”
“本宫怎么忘了还有太后，太后最初把朱宛宛放在披香殿就是要本宫保全她的性命。如果本宫把她推向死路，就算皇后喜欢了，太后也容不下本宫！可如今既已发现，若不如实禀报皇上，只怕他日皇上知道了要和本宫秋后算账，此事须得推干净才是。”
端妃记得在地上来回走了一会儿，忽然莞尔一笑，“皇上眼下在何处？”
“应当还在昭阳殿。”
“这次皇后娘娘诞育皇长子，咱们披香殿也是出过力的，皇上不是下了旨意披香殿上下赏两个月例么。朱宛宛也是咱们披香殿出来的人，你去替本宫传她来披香殿领赏吧。”
“是。”吉祥福了福，转身准备出去，又被端妃叫住了，
“且慢。”
吉祥折回身来，“娘娘有何吩咐？”
“不用你去，随便差个内监去传话即可。”
吉祥会意，“娘娘放心，奴婢自会办好差事。”
芳若看着跪在地上花容失色的朱柔则，眼神扫过她身旁倒在血泊中早已气绝身亡的那个妇人，心中烦闷不已，这要只是鸡毛蒜皮般的小事，自己睁一只眼闭一只眼权当没看见也就罢了，可一旦闹出人命来，实在不是自己能遮盖得住的。本来自己是觉得面前这位朱姑娘是皇上的人，就算有朝一日皇上厌弃了她，自己做奴婢的面上也断然不能随意慢待了她。谁知她竟惹出这般祸事，自己一问她就哭哭啼啼个没完，实在让人心烦！
芳若失去了耐性，懒得再理会朱柔则，直接走出门外，喊了几个宫女过来令她们看守住朱柔则，不许她自尽或者掩藏血迹凶器，又换来殿内素来腿脚快的小太监小何子过来，
“去知会李公公，就说咱们这儿出了命案，请李公公讨皇上示下。”
小何子惊得瞠目结舌，“姑姑，今儿是大皇子诞辰，谁这么胆大敢在今日行凶？这不是明着要找皇上和皇后娘娘的晦气么？”
芳若朝茶房的位置努了努嘴，“还能有谁？不就是那一位么？”
“这个朱姑娘真是，进宫到现在都没有消停过！”
“可不是么，”芳若冷笑一声，“皇上这几日为了皇后娘娘临盆的事儿忧心不已，连着几宿都没睡好觉，这种时候出事……自己作死，咱们能够什么办法！”想了想，芳若又道：
“让李公公徐徐地说，仔细皇上龙颜大怒把咱们都牵连上。”
小何子刚冲出仪元殿，便被在仪元殿外蹲点儿的小刘子扯住了，
“小何哥，这是怎么了？火急火急的。”
“哎呦我能不急么！”小何子甩开小刘子，急冲冲还往前跑，小刘子倒是不气馁，跟在他身边一起跑，“小何哥何必恁般见外，有什么说与弟弟知晓，也许还能为哥哥分忧呢！”
“好兄弟你就放过哥哥吧，仪元殿出了人命了！伺候茶水那个朱姑娘不知道为什么，一根簪子就插在内务府选的产婆的脖子上了！”
小何子还是没有停下脚步，“可不急着去给李公公报信么！”
“如此弟弟便不打扰哥哥办差了，哥哥慢走！”小何子的腿脚实在快，小刘子也实在跟不上，便停下来对着远去的小何子喊道。微风吹过，送来小何子的声音，
“这哪儿敢慢哪——”
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