八月初二，容华孙妙清诞下玄凌第六女，晋位为从三品婕妤，赐居秋来宫正殿和煦堂。阖宫上下都知道，孙婕妤离贵嫔之位不远了，改口称娘娘也只是眼前的事儿。远在苏州的孙妙清娘家众人得知这一消息，多少为孙妙清生下的不是皇子而感到遗憾，只有孙妙清的祖父孙梓暗暗松了一口气。孙梓知道，皇后娘娘膝下三子一女，太子已立，地位稳如磐石，不管她是真能容还是假贤惠，生个帝姬是肯定不会碍到她的眼的。皇上厉行节俭，几次下旨斥责甚至贬黜奢靡浪费的官员，只怕未来几年间，有些人家就得尝一尝抄家的滋味了。苏州孙家也因为早就暗中站好了队伍，提供了不少有力情报给玄凌，才得以一直保着孙长合的苏州织造。即使这样，孙梓也已经想清楚了，人活一世图得就是平安二字，苏州织造的位子也不可能永远属于孙家人。好在孙长合的二儿子孙亘已然过了府试，正在为明岁的童试做准备，孙梓早已把光宗耀祖的希望寄托在了孙亘身上。
到了八月下旬，辅国将军玄济的夫人贺氏诞下一子，玄凌为侄儿赐名予渡。贺氏素来体弱，上次她生育还是乾元十年的事儿，如今膝下两子一女，算不得有多繁盛，到底儿女双全，心里也舒坦。只是贺氏终究年过三十，这次生产难免有些凶险，太后亲自派了葛霁去玄济府上坐镇，才保了母子平安。葛霁跟玄济府上的人处久了，彼此也有三分信任，老老实实告诉玄济，贺氏的身体很有可能无法再有生养，劝玄济如果还想要更多的子嗣，可以考虑纳小。玄济闻言心里不能说不伤感，最后苦笑几声道：
“死生有命，富贵在天。何况子嗣，该有的上天自然会给，没有的强求也求不来。葛太医的劝告我记下了，只是我已有二子一女，此生足矣。”
于是玄济竟真的没有再纳妾，日后选秀太后和玄凌想要给他指侧室，也都被玄济婉言谢绝了，只是回家守着妻儿安安安静过了一世，这是后话。
这日玄清和尤静娴夫妻俩从宫里请安回来，玄清见天色尚早，便想去城外跑一圈，尤静娴推说身子不爽，想要直接回府，玄清也没有挽留，嘱了司小锅送尤静娴回府，自带着阿晋出了城。尤静娴的马车并没有直接回府，而是在城里转了两圈，去了三家有名的医馆。
回到府中，尤静娴一直黑着脸，连枝连叶自不敢寻她的晦气，都乖乖眼观鼻鼻观心垂手侍立。尤静娴没有说话，心里苦的很，三位郎中都说了自己的身体健康得很，体质也温厚健壮，虽然人家没有说出来，但尤静娴也看出来人家的意思，自己的身体健康简直就是生娃的模范标准了，只能说，问题出在玄清身上。想到这里，尤静娴有些烦躁，一开始还害怕是自己有问题，等到发现自己没问题的时候，好像问题反而越发棘手了。如果是自己不能生，至少自己还能够为玄清纳妾，哪怕将来去母留子总是个办法。可如果是玄清有问题，那孩子根本就是不能想的事儿，自己还没有寡廉鲜耻到能偷个人把野种挂在玄清名下的地步……
“叫连琐过来，说我得了些好料子，赏给她裁衣裳。”
半个月后的一天，尤静娴身子不爽，玄清夜里歇在连琐屋子里。连琐亲自奉了两盘点心给玄清，
“奴婢闲来无事，便亲手做了这点点心，爷赏脸尝尝吧。”
连琐开了脸之后一直在玄清跟前很得脸，她的点心，玄清哪里有不吃的。只是他并不知那点心本是加了料的，不到一炷香的时间，玄清便趴在了桌子上呼呼大睡。连琐轻声唤了两句爷，不见玄清搭理，起身三步两步开了门，门外正站着打扮收拾得整整齐齐的尤静娴，身后跟着连枝连叶和一对夫妻俩，正是温实初和怀抱一个小婴儿的萧玉婵。尤静娴做了个请的姿势，“有劳温太医了，温太太请随我来，咱们说说话儿。”
萧玉婵怀里抱着的正是去年腊月为温实初添的二儿子琦哥儿，琦哥儿现在还不满周岁，长得却白胖俊俏，很是可人。尤静娴越看越眼馋，满口称赞温公子长得可爱有福相，喜欢恨不得把一把孩子抢过来在脸上使劲蹭，只能硬是用十来年的家教修养来克制自己，才保持着端庄的笑意和姿态。萧玉婵不是傻子，尤静娴的目光灼热得快把地板烫出个大洞来，萧玉婵半是同情半是存了抱宗亲大腿的心思，鼓起勇气站起来说：
“不知道琦哥儿有没有这个福气，得夫人玉手抱一抱。”
尤静娴激动地都快哭出来，几乎是跳起来走向萧玉婵，小心翼翼地接过琦哥儿，嘴里不住地问萧玉婵自己的姿势有没有问题会不会弄疼孩子。萧玉婵忍住笑，一手托住琦哥儿的大胖屁股，一手帮尤静娴调整手臂的姿势。琦哥儿倒也乖巧，冲着尤静娴咧嘴一笑，尤静娴便激动地叫了起来，“快看快看，他笑了他笑了！他冲着我笑了！！”
话一说完尤静娴自己便红了脸，萧玉婵也笑道：“这小子平日里可是乖张得很，今天见了夫人，倒是有样儿起来了。”
“许是有缘吧。”尤静娴脱口而出，正说话间，连枝进来说：
“夫人，温太医过来了。”
尤静娴脸一僵，把琦哥儿递还到萧玉婵手中，“我叫人备下了些点心，温太太先过去坐着，我随后便到。”
说着，尤静娴又扬声对连叶道：“好生招呼温太太和温小公子。”
连叶闻声上前招呼萧玉婵抱着儿子去了前厅，温实初待众人皆退下后，方吞吞吐吐把玄清的身体状况说了一下。尤静娴顿时觉得如同数九寒天里被人兜头兜脑泼了一身冰水一般，过度的震惊让她的膝盖有些发软，她张着嘴想要说些什么，却什么都说不出来，半晌方喑哑了声音道：
“我身子不爽，不能招呼温太太了，温太医且请回吧，改日我再登门道谢。”
温实初充满同情地看了尤静娴一眼，拱手告退。
回温府的马车上，萧玉婵忍不住问温实初究竟发生了什么，温实初叹了口气，
“镇国中尉他……恐怕在子息上艰难些，不光这个……他还……”
“还怎么？”萧玉婵好奇追问。
温实初有些尴尬，“反正就男人嘛……床笫之间……不太管用……”
萧玉婵脸一红，本能地在温实初手臂上轻轻擂了一拳，“你们男人最最爱这些混话！”
说着又叹了口气，“不过这可苦了他夫人了，方才夫人抱着咱们琦哥儿，我看她很是喜欢孩子的样子。”
“其实，也不是完全没有办法。”
“怎么说？”萧玉婵眼前一亮，温实初看着她眼睛放光，便知道她动了心思，随手为她理了理被琦哥儿抓得发皱的衣领，
“用药，也许能够有几分希望，只是这样孕育的孩子，胎里本就弱，很容易有闪失。纵是养了下来，也得精心护持着才能保一世平安。”温实初的声音里充满了犹豫，
“妇人生产，本来就是鬼门关里走一遭的事，中尉夫人未必愿意呢。”
“那可不一定，”萧玉婵轻声道：“我是身子骨结实，可如果是为了实初哥哥生孩子，我死了也是心甘情……”
萧玉婵话没说完，已经被温实初捂住了嘴，“呸呸呸，好好儿的说什么不吉利的话呢！你会长命百岁，咱们宝哥儿、珍姐儿、琦哥儿，咱们一家人都会长长久久地活下去！我还等老了你扯着我的胡子骂我老头子呢！”
“嗯。”萧玉婵抱着孩子，没法扑进温实初的怀里，只好偎依在他肩上。琦哥儿不知道被温实初突然提高音量吓到了，直接一巴掌就糊在了亲爹的脸上。
接下来连着三天，尤静娴都推说身子不爽，躲在屋子里不肯出来见人，一应事务都推给了连枝和连心先对付着，自己只是闷在屋子里默默哭泣。玄清过来看了一回，隔着门跟尤静娴说了几句话便去了连琐屋子里，接下来他又去留欢阁待了两日，在那里寻找哪怕只有一丝跟刘令娴长相类似的女子。
尤静娴推开门的时候，整个人憔悴地几乎要脱了形，连叶一见，心疼得眼泪珠子大颗大颗滚落下来，连枝也红了眼圈，
“小姐……这又是何苦……”
尤静娴扶住连叶连枝的手，声音平静中透着嘶哑，“吩咐厨房烧水，我要洗澡。”
梳洗打扮完之后，尤静娴揽镜自照，从容指挥，“这个玉簪太素净，换那个点翠嵌宝的。”
连枝依言为她插戴好，尤静娴又拿着靶镜细细看了一遍，方道：“这样倒也罢了。”
厨房里早就准备好清粥酱菜并几样精致点心，秋莲秋榆服侍着尤静娴用了一些，尤静娴方道：
“连枝连叶留下，你们都下去吧。”‘
众人告退，尤静娴手指轻轻滑过茶盏，声音波澜不惊，
“昨儿，温太医的意思是，咱们爷恐怕难有子嗣了。”
连叶脸色一白，脱口而出，“那夫人可怎么办？”
连枝比较淡定，想了想，道：
“可是，在夫人进门之前，月姨娘似乎有过身孕……”
尤静娴目光阴冷，“据温太医所说，应当是用过药物所致，所以小产之后身子损毁至此。苏氏那个老虔婆，为了扶植程氏当真是无所不用其极！可也给她瞎猫撞上了死耗子。”
连叶一脸担忧，“夫人不会也要……”
“当然要，丈夫指望不上，怎么说得有个孩子，要是等着以后过继，只怕日后我老来的下场不会比老太太好多少。”尤静娴一脸决绝。
“可是夫人不能不考虑自己的身子啊。”连枝也劝道。
尤静娴冷笑一声，“我当然不会不顾我的身子，只是我尤静娴就算是要趟冷水，也得有个人先去试试深浅啊。”
连枝连叶对看一眼，都怕是连琐，却又不敢说出来。尤静娴扫了她们一眼，轻嗤一声，
“放心吧你们两个，连琐是我的人，只要她不生异心，我自然会保她周全。别忘了，咱们府里可还有个老积年呢！她虽年纪不小了，可素日看着身子也健壮，就赏了她这个脸面吧。”
汤静言是乾元六年进的玄清府里，那年她才十七岁，家世虽然一般可也没差到哪里去，被选为郡王侧妃全家人自然是喜欢的，可这喜欢也有限，侧妃说得再好听，也不过是个高级小老婆罢了。即使这样汤静言还是如同所有的十七岁少女一样，对夫君充满了憧憬，然而命运摆在她面前的是玄清。
汤静言和吕盈风是同一天入的王府，因为侧妃只是妾媵之身，故而两个人都是一抬小轿从侧门抬进的王府。汤静言温和敦厚，吕盈风爽利明快，两个女人恰如夏花秋月，各有各的特点。彼时府中尚无正妃，两个人的家世也相差无几，可是从玄清先宿在吕盈风房里开始，两个女人之间的平衡就被打破了。也许性格老实的人和机敏圆滑的人一起相处久了，就会很容易吃亏吧。玄清对两个侧妃并无男女之间的情爱，而是很直接地在每一个不愿意打□□的日子里，把两个女人当小老婆使唤，这一点汤静言从最初就深深地记在心里。没有关系，王爷不爱我，可他也不爱你，日子这样平静地在轨道中运行就好。
可是渐渐地，汤静言发现，并不是所有人都和自己想得一样，至少吕盈风不是，她的手在不知不觉间伸得那么长那么长。
吕盈风炖了极好的燕窝，王爷不去尝尝？吕盈风新学了小曲儿，王爷不去听听？吕盈风害怕打雷，王爷不去陪陪？
这些都也罢了，某一天，吕盈风身上来了月事，痛得伏在床上不能起来，王爷不去瞧瞧？
汤静言愤怒了，平日你见我好欺负，屡次来把人截走，我忍了！如今你身子没法服侍爷，你也要跟我抢？你真是欺人太甚！
有生以来汤静言头一次看到自己心灵深处，竟然也可以氤氲蔓延这么多这么黑暗的东西。汤静言是个懦弱的人，可懦弱的人一旦被逼急了，迸发出的力量根本不是常人能够想象的。不过汤静言用的方法很没有技术含量，她派了小丫头去买了绝育药，然后一直咬牙等了几个月。后来，玄清卷入紫陌阁案，被皇帝削去了王爵，王府一应规格仪制皆要降格，一片混乱中，汤静言颤抖着手指，把药放进了茶水里。
“汤姐姐，老太太又在拿爷出气，咱们快过去劝劝吧！”
汤静言狠狠吞了一口口水，“瞧你，还没用过早膳吧，正好我这儿还有些茶水点心，你先吃一点吧，饿着肚子没力气，怎么帮爷说话？”
“还是姐姐想得周全！”
……
“吕妹妹见红了！”
……
那一声惊叫中，藏着几分窃喜几分快意，还有几分恐惧？
紧接着，玄清再次被削爵圈禁，汤静言也要跟着陪圈，吕盈风反而可以借着“产后调养”这样的名头躲回娘家。汤静言知道，她们两个，都输了。
再往后，玄清始终对汤静言不温不火，而汤静言自己也从皇帝亲自册封的郡王侧妃，一步步变成寻常宗室的二房。随着沈眉庄和尤静娴的相继出现，不管汤静言有多么不甘，她还是淡出了玄清的视线。而吕盈风裙子上的血迹，更是时常在午夜梦回时分，提醒着汤静言，她曾经做过怎样的事。不管念多少经文，烧多少香，汤静言总是能从自己指尖闻到血腥气，她知道，这是她自己造的孽。
“夫人来了。”
汤静言凄然一笑，该来的还是要来了么？
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