吴咏在德阳殿中，不仅受到百官公卿们的夸赞，还被当今天子刘宏赐赏，风头可谓是一时无两。
但守在外面的鄢展却不是那么好过，因为他遇到了正在执勤的虎贲宿卫王越。
前些年鄢展游历各州郡时，曾拜在王越门下练习剑术，后来王越去了洛阳，鄢展不想被束缚，选择继续游历，没想到两人今日能在皇宫内相见。
说到王越，洛阳人都对其剑术称道。王越乃是辽东燕山人，自幼苦练武艺，以击剑出名，是当地赫赫有名的侠客。
十八岁时，为了替当地汉族打抱不平，只身一人杀入贺兰山，无人敢挡其锋芒，硬生生地取了作恶多端的羌族首领首级，大胜而归，被当地人称为辽东大侠。
随后王越便开始周游各州，挑战天下剑客，从无败绩，因此名声大噪。
时值第一次党锢之祸，朝廷正处于混乱阶段，他便选择了入朝进京，在洛阳开了武馆。
王越此举，一是出于对汉朝的忠诚，想着乱世之中尽自己一份力，二者也是因为功利心，寻找接触权贵世家的机会，在朝中谋个一官半职，回去后能光宗耀祖。
不过他虽然自命不凡，却只是平民出身，在这十分注重家世门阀的时代，尽管他名气很大，但也屡屡碰壁，最后因为剑术无双，被人举荐到宫里，当一个虎贲宿卫。
汉制，天子有虎贲作为卫兵，而王侯则有名为旅贲的卫兵，而权臣如受
“九锡”，其中之一就是虎贲卫士。据《周礼》记载：“有虎贲氏，掌领虎士八百人，军旅会同，君宿于外，则守王闲。”，先秦至汉初
“虎贲”一词泛指精锐武士，其中
“贲”通义
“奔”，意指其有如老虎的奔走。据传王莽辅政时，以古有勇士孟贲，所以改奔为贲。
汉武帝建置北军校尉时，其中之一为虎贲校尉，主要掌管战车部队，同样是用虎贲勇猛迅速之意。
建元三年，汉武帝微服出巡期间，诏陇西北的良家子能骑射者
“期诸殿门”，始开始设置期门。当时期门并没有特定编制人员，最多可至千人，以期门仆射领，秩比千石。
西汉末年，汉平帝元始年间，乃将期门更名为虎贲郎，并设置虎贲中郎将为统领，秩比二千石，建制与地位都得到了确立。
东汉初年，期门之称曾再次出现，不过很快又被虎贲替代。汉兴以来，深考古义，推万变之备，于是制宣室出入之义，正轻重之罚。
故司马殿省阙至五六里，周卫击刀斗禁门。自近臣侍侧尚不得着剑入，防未然也。
天子圣德纯备，海内晏然。此国家之明制，必前后备虎贲。至此朝廷设置虎贲中郎将，秩比二千石。
左、右仆射，比六百石。左、右陛长，比六百石。虎贲中郎，比六百石。
虎贲侍郎，比四百石。虎贲郎中，比三百石。节从虎贲，比二百石。掌宿卫侍从，多至千人。
虎贲将主虎贲宿卫也，虎文絝，白虎文劒佩刀。仆射，主虎贲郎习射。
陛长，主直虎贲，朝会在殿中。虎贲武骑皆鹖冠，虎文单衣。而虎贲宿卫，说白了就是皇帝身边的侍从，大头兵一个，只不过是得以贴身宿卫君王，对于一般人来说是一种极大的荣耀。
因此王越看到鄢展竟然甘愿当一名车夫，内心是十分的生气，也不顾周围人异样的眼光，快步走到鄢展的马车前，对着他胸前就是一掌。
鄢展的反应也是迅速，他听到掌风，便一跃而起，跳下马车，然后转头看向来人，不禁有些惊讶地问道：“老师，何故如此？”王越偷袭没有得手，心中怒气更甚，指着鄢展鼻子骂道：“别叫我老师，我没有你这样甘愿下贱的弟子！赶紧从我面前消失，否则别怪我对你不客气！好好的人不当，非要当权贵的走狗！”鄢展面色变得极其难看，忍着怒气，平静地说道：“王越，我看你曾经教导我剑术份上喊你一句老师，你不要得寸进尺，你辱我可以，但辱骂我主君，那就别怪我鄢展不敬师长。”
“怎么，还想跟我动手？”王越冷笑一声，接着说道：“不是我看不起你，今日我就站在这里不动，你若是能逼退我一步，就算我输！”
“那弟子就得罪了。”鄢展也不怂，尽管他知道自己不是王越的对手，但还是想尝试一下。
失败并不可怕，若是连动手的勇气也没有，他以后也不配待在仙君身边了。
时下的人都比较尚武，见有人敢跟虎贲宿卫动手，也不怕事大，顿时围成一圈，纷纷叫好起来。
就在两人要动手时，突然从人群外围传来一声暴喝。
“王越，你还想不想当这虎贲宿卫了？不想干，就早点滚出洛阳，别在这皇宫之中丢人现眼！”人群赶紧让出一条路来，鄢展一看，是一位头戴鹖冠，虎文单衣的中年魁梧男子。
这人浑然不顾脸色铁青的王越，径直走到鄢展面前，温声道：“你是吴侍读的随从吧，我是虎贲郎中左保，王越他因何事与你动手，你且说来，本官自会为你做主。”鄢展一愣，随即拱手道：“多谢大人，小民曾随虎贲郎王越学过几日剑术，今日故人相见，王大人只是想考校一下小民的剑术有没有进步，并无其他冲突。”
“原来是这样啊，倒是本官错怪了王越。”左保何哈哈一笑，接着又开口道：“不过皇宫重地，岂是剑术切磋之地，若是被其他人误会就不好了，你们有时间，私下再去切磋如何？”
“谨遵大人教诲！”鄢展再次拜道。
“好说！”左保将他扶起，随即笑着说道：“本官对吴侍读是仰慕已久，等哪天空闲，本官做东，邀请他聚上一聚。”鄢展抱拳道：“大人放心，小民一定将话带给主君。”左保拍拍他肩膀，开口道：“朝会快结束了，本官还有事要处理，就先行一步。”
“恭送大人！”鄢展又一次躬身拜道。左保对他点点头，随即呵斥王越道：“还傻站着做什么，马上就要下朝了，还不去准备一下。”王越一声不吭地走了，看得鄢展心中有一种说不出的难过。
当初他与王越一起游历州郡时，王越是那么地意气风发，怎么转眼间，为了权势，就变成这样卑躬屈膝了呢！
这边左保将王越拉到身边，叹息道：“王兄，你可知你刚才差点就闯下大祸事！”本来还在生闷气的王越，听到这话，明显一愣，忍不住开口问道：“大人此话何解？”左保看他一眼，提醒道：“新来的天子侍读吴咏，你应该清楚吧！”见王越点头，左保继续开口道：“那你可知，刚才吴咏在德阳殿献出刊印书籍的仙术，不仅受到百官公卿们的夸赞，还被天子当面赐赏一处皇庄。”
“大人所言当真？”王越有些吃惊。
“咱们共事多年，我还能骗你不成！”左保有些不满地看他一眼，接着叹气道：“我知道王兄志向远大，才甘愿屈尊在这洛阳皇宫中当一名虎贲宿卫。可是你刚才的所为确实有些莽撞了，你可知你那位弟子正是吴侍读的侍从，若是你刚才与他动起手来，说不得立刻就会有人禀告天子，你这虎贲宿卫的职位就要保不住了。”王越面色一变，躬身拜道：“刚才大人相助之事，王某记下了，以后大人有吩咐，王越定不会推辞。”
“些许小事，不值一提！”左保哈哈一笑，随即有些羡慕地说道：“如今吴咏越来越受到天子器重，你以后还要多与你那弟子来往才是，说不得以后我还得依靠你的提携呢！”王越赶紧拜道：“大人说笑了，王越以后不论官职如何，都唯大人马首是瞻。”嘴上虽是这样说着，王越心中却不是这样想。
这几年，他一直居于宫廷之中，对自己的前程可谓有些绝望。本来他还以为当上虎贲宿卫，凭自己的武艺，升官还不是指日可待的事情，但事实证明他想多了。
进宫之后，他才发现凡是虎贲中郎、虎贲侍郎、虎贲郎中、节从虎贲者，都是父死子继。
如果其父是因君王而死者，或是功臣贤人之子，亦可为虎贲郎。他这一个平民，无权无势，如何能在权贵子弟云集的虎贲近卫中脱颖而出！
人分三六九等，可不是说着玩的，除了常说的士农工商四个等级外，细分之下，可以说等级划分更明显。
第一阶层的皇室与王室，这些人生来只需使用好自身的权力就可。第二阶层的贵族、宗室、外戚和功臣，这些人无论是前人蒙荫或是通过自身努力，也可以说只要不触怒龙颜，世代无忧。
第三阶层的官员，这部分人，自然是掌握了底层的权力分布，对上负责，对下管制，既有责任，亦有义务。
第四阶层的宦官，曾经服务于顶层的这批人，从桓帝时，地位达到了顶峰，超越了原本第三阶层的官员，更是在某些方面凌驾于第二阶层之上，甚至引导第一阶层的思想。
而宦官也不再只是残缺之人，他们获得的地位更随着他们的受宠程度不断提高，哪怕是跟他们毫无血缘关系的后代都受到了恩泽。
这四个掌管权力的阶层，就是所谓的士！而剩下的，则是平民。包含了剩下的农、工、商三大类，农为本，工次之，商人最为低贱。
在这个时代的制度而言，平民中的农、工两个阶级，是可以通过举孝廉制度做官的，而商人身份，则不能通过正常途径做官。
但看似公平的制度，实则本末颠倒，龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞。
士人阶层，只要他们的家族不衰败，则后人会不断地通过举孝廉成为新的士族。
而原本能公平角逐的农、工两个阶层，子女连读书的机会都没有，何谈举孝廉报效国家，换言之，哪怕你才华过人，没有大人物推举你，你依旧无法上升到士的阶层。
可笑的是，原本是最低等的商人阶级，反倒可以通过改籍，买官甚至买爵位来改变家族的地位。
导致的结果就是，士人永远是士人，平民中除了那些大商贾之外，根本看不到出头之日，能够维持温饱已经谢天谢地了，如果遇到点挫折，有很大的可能直接家破人亡，妻离子散！
王越在宫中几年，方明白这世间平民跻身的难处。本来已经死去的斗志，在得知自己曾经的弟子竟然是天子侍读的随从时，不禁又重新燃起了希望之火，就好像看到了出路一般。
尤其是在德阳殿门口看到太傅和三公都对吴咏格外看重时，王越眼中更是射出异样的炙热。
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