陈留郡圉县一处庄园内，人到中年的蔡邕，正与叔父蔡质，族兄弟蔡睦和蔡谷三人一起在客厅中商讨司空桥玄征辟一事。
对于朝廷的征辟，蔡邕可谓心情复杂。蔡邕少年时即博学多闻，师从名士胡广。
喜欢文学、数术、天文，还擅长音乐。但是由于当时外戚和宦官轮流掌权，导致朝廷腐败不堪，蔡邕曾多次辞过陈留郡太守的辟请，还拒绝了朝廷的徵用。
桓帝时，中常侍徐璜、左悺等五侯，擅权不法，听说蔡邕的琴鼓得好，于是告诉桓帝，命令陈留太守督促他启程。
蔡邕不得已，走到偃师，假称生病，返回家中。此后，蔡邕便专心致志地做学问，对当时士人发起的社会活动也很少参与，日常大都是读经和授徒为主。
他虽然低调行事，但名声却在圉县这个地方传播开来。蔡邕的散文善于碑记，工整典雅，多用偶句，颇受时人推重。
他写《琅琊王傅蔡君碑》时，才二十岁。这件事传开后，请他写碑铭的，除官宦高门也有庶民百姓，蔡邕都是一视同仁，这更令世人对他敬佩有加。
本来按照蔡邕的打算，对于桥玄的征辟，这次也算婉拒。但还是耐不住族人的劝说。
蔡氏以国为姓，但蔡国两次受封，三次迁都，其民或迁或留，分布面较广，其民分散到各地，皆以国为姓。
时下陈留蔡氏虽还不是名门望族，但在圉县这个地方也是族人众多,有钱有势的大户。
说到这里，不得不说一下蔡邕的身世经历和亲属子女。蔡邕的六世祖蔡勋，好黄老，平帝时为郡令。
王莽初，授戒戎连率。勋对印绶，仰天叹曰：吾策名汉室，死归其正……可事二姓哉！
遂携将家属，逃入深山，与鲍宣、卓茂等同不仕新室。曾祖父蔡勋，哀帝时以孝廉为长安邰长。
祖父蔡携，顺帝时以司空高第迁新蔡长。而蔡邕的父亲蔡棱，字伯直，为人正直,不协于时,一生没有任官，年五十二卒。
蔡邕的母亲袁氏，为陈郡袁氏女，谏议大夫袁滂的妹妹。蔡邕对长辈非常孝顺，他的母亲曾经卧病三年，蔡邕不论盛夏严冬、气候变化，都没有解过衣带，七十天没有睡过觉。
母亲去世后，就在墓旁盖一间房子住下守着，一动一静，都遵守礼制。
自父亲蔡棱在世时，蔡邕便与叔父蔡质一家及蔡明一家同居，及至蔡棱过世，蔡邕也是跟两位叔父住在一起，如今三代没有分家，乡里的人都称赞他品行好。
蔡邕的妻子赵贞女，乃是母亲袁氏为他指定的。如今袁氏过世，今年三十八岁的蔡邕名下也有一子一女。
因此这么一大家子蔡氏族人住在一起，日常的开销也是颇巨。要不是祖父蔡携就任过新蔡长，给蔡氏后人留下一些余财，就凭蔡棱这辈，没有额外的收入，基本就消耗殆尽了。
要不是后来袁氏从家中带来一些嫁妆，也不会有蔡邕如今安逸的生活。
但这么一大家族的人，总不能只吃祖宗基业吧，那不还是得早晚家破人亡！
所以当蔡质听闻蔡邕被司空府征召为掾属时，立刻就发起了今日的家族议事。
此时蔡质坐在上首主位，苦口婆心地对蔡邕劝道：“叔父知道你覃思典籍，蕴椟六经，安贫乐贱，与世无营的志趣，但你不为自己着想，也得为你那一子一女以后做些打算吧，总不能让你的儿子也像你一样安贫乐贱吧，就算你儿子做到你这样，你也不想你的女儿因为嫁妆简陋而被夫家看不起吧。”蔡邕听罢，皱着眉头思索一阵，最终还是摇头道：“儿孙自有儿孙福，如今我年事已高，就算答应朝廷的征辟，又能做出怎样的成绩呢。俗话说，伴君如伴虎，侄儿没在官场做过事，到时只怕会弄巧成拙。非但不能做出贡献，反而连累族人。”蔡质和儿子蔡睦及侄子蔡谷各对视一眼，两人顿时明白其中的意思。
只见蔡睦呵呵笑道：“兄长何必长他人志气，灭自己威风！兄长如今闻名于陈郡，太守大人几次征辟，皆是看重兄长的品学。现在更是连司空府也发来征召令，可见兄长的才学在洛阳也是有名之人。兄长一直潜心治学，岂不闻‘三人行必有我师焉’。洛阳太学闻名天下，更是天下学子聚集之地，兄长既有教授学生之意，何不去洛阳走一趟，见识一下天下的才俊。”说到这里，他看了一眼若有所思的蔡邕，又继续开口道：“愚弟听闻当今天子亲自点名征召了一个十二岁的稚童为天子侍读，这人名叫吴咏，据说是整个天下人都称赞的神童，不仅诗才无双，而且听说还神游过太虚，在太虚中曾听到仙人教授经学，甚至还默写出二篇半《尚书》佚文，连当今的五经十四博士，都亲自为其作序，想亲自收其为学生而不得。”蔡邕听完，有些心动了，他酷爱收藏书籍，《尚书》佚文对他的吸引力不可谓不大。
尤其是他还听说，如今的太学院有一种刊印仙法，可以将数百卷《尚书》书简刊印成薄薄一册。
这种书册他还有幸在圉县一位蔡氏富人家里看到过一次，当时他看过之后，十分震撼，喜欢得不得了，简直到了爱不释手的地步。
本来那位蔡氏富人想送与他，但是当他听到这册书籍是富人花费数万钱，还托关系找人才得到的，蔡邕便息了心思。
所谓君子不夺人所爱，他若是接受了如此贵重的礼物，将来还不知如何偿还此等大义。
但是他是真的想要这册书籍，如今听到蔡睦的话，心中顿时升起一股冲动，不过转念一想，又有些泄气，自己的家财可支撑不起这样的折腾。
这时蔡谷突然开口道：“听闻这次兄长能被司空府征召，谏议大夫袁滂出了不少力，为此他还特意去求了汝南袁氏的袁逢，兄长可勿要辜负舅父大人的一片心意。”说着，他又叹气道：“伯父去世得早，伯母也是忧劳成疾而过世，她老人家在世时，时常担心兄长一家的生活。就是病逝前夕还记挂着兄长今后的生活，更是拜托舅父大人对兄长日后给予关照。伯母此举，当真是令我等汗颜啊！这次谏议大夫袁滂为兄长争取到如此机会，若是白白放弃，只怕伯母泉下有知，也会对兄长有怨言吧！”说到这里，就不得不提一下陈留袁氏与汝南袁氏。
要说袁氏的起源，时人都认为来源于舜，其后人辕涛涂是袁氏的鼻祖。
在《汉国三老袁良碑》上写着：厥先舜苗，世为封君。周之兴，虞阏父典陶正，嗣满为陈侯。
至玄孙涛涂，初氏父字，立姓曰袁。秦末乱世时，袁氏先祖曾避难迁徙至河洛一带。
汉兴之后，又迁回故乡陈地扶乐县。可以说，自汉代开始，陈郡袁氏才是主脉，汝南袁氏也是从陈郡迁徙出去的一支。
不过汝南袁氏，自袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆为司空，京子袁汤为司空、太尉，如今袁逢和袁隗位列九卿，汝南袁氏可谓是显赫于世，门生故吏也是遍及天下，朝廷中，汝南袁氏更是成为官吏集团中的首脑人物。
而与汝南袁氏想必，陈留袁氏就有些暗淡无光了，除了袁璋将家族从陈郡阳夏县迁居到扶乐县，再无有名的人物显名于世。
如今的谏议大夫袁滂，在朝廷中也是独木难支，因此他为了明哲保身，对各种势力都不得罪，对任何事情都不发表自己的意见，简直把自己活成了一个透明人。
蔡邕其实也有些明白舅父袁滂的用意，如今经过蔡谷这么一提点，他眼眶立刻有些湿润，声含哽咽道：“你们不用再说了，我去洛阳应召就是！”蔡质等人对视一眼，都从对方脸上，看出如释重负的表情。
等蔡邕发泄一小会，众人都上前安慰几句。最后还是蔡质拍了拍蔡邕的肩膀，叹息道：“我们先回去了，你也不必如此勉为其难，若是你真的不想去，我们只当今日的话都没说，以后咱们还是像以前那样相处。只是谏议大夫袁滂那边怕是不好交代。”说完，蔡质便带着儿子蔡睦及侄子蔡谷两人一起离开了客厅。
众人走后，蔡邕思索许久，最终还是下定决心去洛阳。如今他也人到中年了，错过这次机遇，此生应该不会有机会参与朝政了。
其实他也不想一生就此默默无闻，更别说此次去洛阳应征，还有光大蔡氏家族的想法，只是他觉得有些对不住自己的妻子和一双儿女。
他的妻子赵贞女与他年岁差不多大，长子蔡行今年不过十五岁，长女蔡贞姬今年刚满十一岁。
他这一走，留下孤儿寡母在家，虽有叔父一家帮忙照看，但心中还是颇为不舍。
因此蔡邕回到自己的内宅，看到妻子正在灯下教导一双儿女读书，又是满脸的犹豫之色。
赵贞女看到自己夫君欲言又止，便吩咐儿女们去休息。她则是为蔡邕准备洗漱用水，伺候他更衣。
等到两人一起躺到床上，蔡邕才轻声说了要去洛阳应召一事。没想到赵贞女只是惊讶一下，便笑着说道：“大丈夫为朝廷出力，为百姓做事，是理所应当的事，夫君不必记挂我们母子三人，我自会照顾他们成长。”说着，她又起身从箱子底部掏出一包金银首饰递给蔡邕道：“这些是我当年出嫁时，母亲为我准备的嫁妆，夫君此去洛阳，想来需要花费钱财的地方一定很多，这些就交给你处理吧。”
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