南皮古属兖州地。南皮之名起于春秋。
据史料记载，北方少数民族山戌攻打燕国，燕向齐国求救，齐桓公救燕北伐山戎至此，筑城制皮革，称为皮城，由于在它北面的章武有一座“北皮亭”，所以称此城为“南皮”。
据传商朝时，姜太公曾隐居此地垂钓。
东汉延光元年(一二二年)，勃海郡府迁到南皮。之后南皮便一跃成为天下知名城邑之一。
后来渤海郡升级为渤海国，作为王城的南皮，自然也是经历数次扩建，城坚池深，人口众多。
今日一早，南皮县，城门口，成千上万的百姓正排着队，准备进城。
忽然远处扬起一片尘土，然后有数十骑出现城门口，并朝着百姓大喊道：“朝廷使者驾临，闲杂人等，速速回避。”
百姓们急忙收拾好自家的行囊，让出一条道路来。远远就看见一队精卒护卫着三辆装饰奢华的马车缓缓向这边走来。
这些精卒甲胄明亮，一看就不是凡物，想必身份也不一般。
还有当先一辆的马车上方，“刘”字旗迎风飘展。
有见多识广的士人立刻惊呼出声：“这是皇室的旗帜，可以代表天子出行，想必这次来的人贵不可言！”
周围的百姓闻言，也开始议论纷纷起来。
“来人是谁？这么大的依仗，南皮难道是出了什么重大的事情吗？”
“你问我，我问谁去？最近刚忙完秋收工作，我还是第一次进城。”
也有消
息灵敏的人士小声说道：“我听说是渤海王出了事情，他的王府已经被刺史大人派士卒看管起来，寻常人都不得靠近半步。”
“真的吗？若是如此，那就太好了！自从前几年渤海王重新住进王府，咱们渤海郡百姓的日子真是一年不如一年。”
“可不是嘛，我家今年收获之后，扣掉各种官府收的税，余粮都不够吃到过年的。”
“我听说隔壁河间国的百姓说，他们今年减免了不少赋税，甚至还有朝廷的补贴分发下来。”
“我也有所耳闻，据说这是朝廷统一的政策，莫不是咱们的补贴都被渤海王贪污了！”
“有这个可能！咱们先看看再说，不行的话，大伙一起向朝廷的使者举报……”
这时有人突然指着城门大喊道：“快看！南皮城有名的几大家族族长都出城来迎接使者了。”
“真是啊！鲍家、欧阳家、刁家、石家都来人了。为首的还是冀州刺史刘焉。这个时候没有看到渤海王的身影，想必他一定是出事了……”
“走，咱们跟着朝廷的使者，这下有热闹可看了……”
众人轰然应好，随即黑压压一片跟在朝廷的车队后面。
“怎么回事？乱哄哄的，吵得人不得安宁！”
刘祖掀开车帘，向骑马护卫一旁的将领问道。
将领立刻回道：“大人，后方是渤海郡的百姓听闻朝廷要问责渤海王，都跟在后面看热闹。前方是冀州刺史刘焉带来一众
士人在迎接大人的到来。”
刘祖一愣，叹气道：“这渤海王刘悝还真是不得人心啊！”
说着，他便挥挥手，“不要理会他们，当务之急是赶紧办完事情，回洛阳交差。”
“喏！”将来应答一声，随即策马上前道：“大人说了，先把要事，其他事情，稍后再说。”
刘焉等人不禁面面相觑起来，随即也主动让开道路来。
等马车过去，紧随马车后面。
小半个时辰后，一行人来到南皮的府衙中。而府衙中的一众官吏早已被刘祖带来的人接管。
诸侯王在东汉时，只领食邑，而无任何实权。王国内政事归于国相（另有国傅，地位与国相相同，但只掌教导诸侯王之事，不参与政务），军事归于中尉（王国内还设郎中令掌王宫内的护卫。这两点与普通郡不同）。
朝廷禁止官吏私自到王国和侯国中任职，所有王国和侯国的官吏均由朝廷统一任命。
因为涉及到宗室颜面，现场除了大鸿胪卿袁隗、宗正卿刘祖、廷尉陈球和冀州刺史刘焉四人，其他人都被清理出去。
这次表面上虽然袁隗持节处理渤海王一事，实际上还是以身份最高的刘祖为主。
众人分主次做好之后，陈球便起身对刘祖行礼道：“宗正大人，而今时辰已到，可否升堂？”
刘祖点了点头，他拿起惊堂木，装模作样地往桌面上拍了一下，清了清嗓子，道：“今日本王在此审理渤海王刘
悝谋反一案，因此案涉及到宗室，事关重大，天子派我等三人来审理此案，以示公正。升堂！”
刘祖话音刚落，陈球便接过话头，道：“带犯人上堂！”
“且慢。廷尉大人，你所说的犯人是指何人？”刘祖摸着胡须，颇为疑惑地问道。
陈球正色道：“自然是渤海王刘悝了！”
刘祖笑了起来：“廷尉大人，渤海王是否谋反，要审讯过之后才知。你审都没审，便说他是犯人，未免有些太过武断了吧？”
“宗正大人此言差矣。中常侍郑飒和中黄门董腾已然在北寺狱供认他们与渤海王的罪行！这是咱们来之前就知道的事情。何况，天子也诏令冀州刺史刘焉收押渤海王查实，这就说明他是疑犯，不是吗？”陈球正气昂然地道。
陈球作为廷尉，自然知道很多渤海王刘悝的秘辛事，对于他鱼肉百姓，横征暴敛的行为很是不齿。
王甫也是知道陈球正直执法的性格，才向天子刘宏举荐他来渤海郡。同时王甫还通过程璜的关系，要求陈球一定要彻查刘悝的一切。
“廷尉大人，我想你理解错了一件事。天子从未说过渤海王有谋反之心，也并未罢黜其封国，只是让冀州刺史刘焉看押他罢了。再没有查清之前，你又如何知晓他就是犯人？”刘祖看了他一眼，淡淡地说道。
现场气氛一时变得古怪起来。
这还没开审，刘祖倒和陈球争锋相对了起来。
而
且，这两人一个是廷尉，一个是宗正，皆是能够搅乱这次审讯之人。
这两人发生争执，冀州刺史刘焉抬着头，看起了天花板。
袁隗身为这次行动的持节之人，此时也就他能够出面化解两人矛盾。
不然，这案子尚未开审，廷尉和宗正倒先掐了起来，这传出去，岂非令人笑掉大牙？
“宗正大人，廷尉大人也许只是一时口误。可能廷尉大人想说的是疑犯，一时心急才脱口而出。既然时辰已到，依下官看，就快些让渤海王上堂，将此案审理清楚。天子和朝廷诸公，可是还在等着咱们的结果呢！”
袁隗尽可能地保持中立，对两人拱了拱手，拼命地挤出一丝微笑。
刘祖和陈球两人，毕竟不是普通百姓，袁隗既然给了他们台阶，他们又岂会不知？
刘祖不悦地哼了一声，开口说：“既然如此，那就带渤海王刘悝上堂！”
片刻过后，渤海王在一位将领的带领下，来到了府衙公堂。
踏进府衙公堂的瞬间，渤海王忽然觉得有些凄凉。
这府衙公堂，他来过不知多少遍，可却是头一次以疑犯的身份上堂。
前一秒还是宗室亲王，后一秒便成了阶下之囚，人生还真是大起大落。
走进公堂，刘悝看了四人一眼，惴惴不安地对刘祖拜道：“渤海国刘悝，参见宗正大人！”
“刘悝，你可知本王今日连同诸位大人到南皮府衙开堂，所为何事？”刘祖捋着胡须，
淡淡地问道。
“悝自是知晓。”刘悝说道。
陈球眉头一挑，喝道：“既然知道，还不快快认罪？某还能看在先帝的情面，替你向天子求情。”
刘悝看了他一眼，不屑地说：“本王没有做过，为何要认罪？”
面对宗正刘祖，刘悝语气还有些软弱。但是看到陈球强硬的态度，他心里顿时不爽起来。
陈球冷笑道：“你可知郑飒、董腾二人已在北寺狱供认了你们的罪行。”
“欲加之罪，何患无辞！本王是遭人陷害的。”刘悝硬着脖子回道。
“陷害你？呵呵！”陈球轻笑一声，接着从怀中拿出一本奏折，甩给刘悝，道：“你自己看看，这些年你都做了什么？欺男霸女，搜刮民脂民膏，贪图享乐，结交权贵，这是一位王侯该做出的事情吗？”
刘悝脸色有些僵硬，他心里清楚陈球说的这些事情都是真的。桓帝在世时，他仗着天子的宠溺，生活极度奢靡。等受到惩戒，过了几年的苦日子，他才开始后悔起来。
当自己的亲哥哥临死前，将他的封国恢复，刘悝又慢慢恢复了本性，穷奢极欲。
想到这些，刘悝的心中也开始后怕起来。当初就是因为被有司举报，他才失去封国。这次陈球等人若是向天子奏请，加上郑飒、董腾二人的诬陷，他估计又会被废除封国。
接着，他又看到宗正刘祖的脸色变冷，不禁变得焦躁不安起来。
刘祖见他这样，叹息
着问道：“刘悝，你还有什么话可说？”
刘悝颤声道：“皇伯父，侄儿以前被谗言迷惑了心智，做下诸多恶事，恳请责罚。但千万不要废除我的封国啊。”
刘祖摇头道：“此事乃天子钦定，本王也做不了主，还是等回到洛阳，听从天子的意见。”
刘悝听罢，如丧考妣，哭丧着脸垂首不语。
沉默一会，刘祖又开口说：“刘悝既然已经认罪，先将他和他的家人收押起来，等待天子的发落。”
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