五皇子和七皇子回京那天，魏韫得了姐姐的首肯，正在闺房前的小院里踩雪，现下府里的柴房丫头怕是都比魏韫消息灵通。一番打听才得知浑仪监早在半年前就卜了吉日，腊月十九举行冠礼为大吉，而二人回京正是腊月十五。
数日后五皇子徐允仡于华盖殿行冠礼。冠礼既成，天子颁诏以示天下，允仡被封为疆北燕敕王，爵九等，从正一品，冠字赫先。
腊月的热闹自腊八始，鼎盛于除夜。进入腊月，街市尽售锦装、新历、春幡胜、爆仗、泽州饴，药铺也制屠苏袋馈于主顾。白天街坊间市声鼎沸，另有迎傩的队伍，敲锣打鼓，向各家祈求利市。
安定的雪下了一场又一场，竟连着下到了除夕前夜。
今日除夕，沈府自然要装点的更加隆重艳丽些，天还未亮府里的丫头嬷嬷们便开始忙碌，姐姐一大早就出门向安定的书法名家求桃符了，魏韫自然也不敢怠慢，早早便起床浣洗梳妆。
一袭绛紫素纱罗裙外披浅白裘披，因还未及笄，头饰只插玉簪一枚，魏韫别别扭扭走出房门，平日闲云野鹤惯了，如今步子都迈得有些吃力。十安穿戴整齐守在门外，看到精心打扮的魏韫胸中溢美之词全吐了出来，倒让魏韫羞红了脸。
巳时魏韫同姐姐姐夫在府内用朝食，夫妻二人今日衣着同样明艳华丽，沈襄安乌帽朝服，魏涵金翠焕灿。
膳后三人乘车入宫赴宴。
今日晴空万里，偶有微风吹皱如丝如絮的白云，各坊停市，只待夜幕降临，万家灯火映衬团聚之欢喜。
京中所有官员今日均需到宴，轿辇从朝天门一直排到了御街，车外的各家仆从拿着飞帖不断向前张望，好在门簿批贴的效率奇高，队伍没有一瞬是停下的。
申时百官携家眷于文德殿前观傩礼，魏韫和姐姐作为女眷坐在离表演较远的位置，前方是沈氏一族，沈襄安的父亲沈国公亦在列。
待群臣百官坐定，官家及一众皇亲进场，五皇子和七皇子亦在列。允仡的黢黑面具在一众环佩叮当的皇亲贵胄中特立独行。七皇子祉渊立于允仡身侧，少年隽秀，琅玉仙风。
傩礼开始，阵前有方相四人挥麻鞭，身后五百侲子击鼓手舞足蹈，浩浩荡荡，蔚为壮观。
宫中的祭祀典礼向来繁冗庄重，魏韫坐在后排，以她一直以来开小差的做派，眼神定是要四处摸索几下的。
才一会儿功夫她就盯住了十步开外的一位官家小姐。此人着再普通不过的青衣襦裙，看来是不想过度引人注意，可再朴素的打扮也难掩一副绝色皮囊。不同于其他女子的粉黛尽施，她只在朱唇上略施颜色就已活色生香、倾国倾城，虽一个眼色就能颠倒众生，可她偏没有一丝讨好卖乖之态，一双峨眉似颦非颦，眉目间似有淡淡忧愁，又像在时刻思索着什么。
“那是纪太傅的千金，名唤青岑。”姐姐顺着魏韫的目光看去，毫不费力地瞧见了青岑。“她不仅样貌出众，还是京城第一才女，精通六艺，医术也相当了得，听闻连太医都难解的疑症，她却有办法。”姐姐说完将目光落在自己妹妹身上，后又转头轻叹，所思溢于言表。
可魏韫的眼睛哪里还览得进姐姐的神情，她盯着那人晃神了好久，不仅仅是因为美貌，还有一种莫名的熟悉感，好似二人已相识许久。
青岑……
魏韫思索了好一会儿未果，这才不情愿地收回目光，谁知余光瞥到五皇子的眼睛也正从青岑的方向移开，正转向魏韫，好似他是顺着方才魏韫绵长的目光才望到她，五皇子与魏韫无意间对视，一时竟生出莫名的尴尬，赶忙双双偏过头去。
经过这遭，魏韫的眼神再不敢乱瞟，于是目不斜视乖乖坐好，等着傩礼结束。
傩礼毕，众皇亲贵族文武百官便依次起身行至紫宸殿，赴除夕夜宴。
自朔朝开国除夕就不设官宴，将一夜的盛大团聚交由各世家大族及酒楼茶坊处置，今朝天子爱热闹，凡是重大节日必会要求百官携家眷入宫同庆，除夕自然不例外。
紫宸殿居于宫中最高处，与平日上早朝的文德殿仅百步之遥，如今被装点的珠帘绣额，灯烛摇映。
按规矩家属女眷皆入偏席，此处有屏风遮挡，与正殿稍有隔隙。魏韫和姐姐与沈襄安分开，在女使的引领下落座。放眼望去，周围一片莺燕粉黛，好似误入花丛，空中馥郁的脂粉气把魏韫熏得五迷三道，宴上的糕点吃着也少了几分滋味。
熙熙攘攘好一会，天色已晚，内殿从热火朝天渐趋于平静，隔着屏风瞧不清外面情况的女眷们自然也跟着停了舌头，留意殿内响动。
“圣上至。”宫人高呼，底下一众皆齐齐稽首，大殿瞬时肃穆庄严。
“都免礼吧。”声音自殿北传来，浑厚有力，“宫宴即是家宴，诸位爱卿无须拘礼，开怀畅饮便可。”魏韫听帝声虽悠远，但轻快愉悦，想来陛下言语时应带着笑意。
有了皇上的授意，宫人宣布宴席开始。觥筹交错，宴上歌舞升平，圣上举杯邀百官共饮椒柏酒。听闻正殿欢声笑语，于是偏殿女眷们也就放胆四处走动，聊起家常体己话，魏涵如今在和周围几位妇人打着过场，而魏韫却只埋头乖乖吃饭。
酒酣耳热时，皇宫殿外开阔地皆燃庭燎，二百余乘沉香、檀木在各处堆起十丈有余，紫宸殿前的更是高达五十丈，一时殿内亮如白昼，馥郁香气远飘百里。
太后于宴席鼎盛时姗姗来迟，她拖着绮丽裙摆一步步坐到皇帝身边，殿下朝臣无不俯首跪地，静听懿旨。太后自然地将身体微偏，头上的珠钗只发出几声脆响，她靠近皇上低语着，好似屋内只有他们二人一般松弛自然。二人交谈不久，圣上点头应承后徐徐开口：“听说纪太傅的千金医好了太后的腿疾，将她叫到殿上来，朕有话要问。”
宫人高唤，坐在清静一隅的青岑听旨起身，缓步走向正殿。
魏韫一旁一位妇人轻嗤，竟毫无顾忌地嘀咕道：“谁人不知纪太傅驸马的身份，自己的孙女还绕这么大的弯子夸奖，非要搞得人尽皆知不可。”
魏韫听闻并未侧目看这妇人，她虽莽撞但不傻，自然知道能如此口无遮拦议论官家的人，怕也不是她能随意置评的。
青岑走上前，太后眼中的怜爱难掩，亲自开玉口免了青岑的礼。
“青岑，你才华斐然，想来若为男子必能拜入庙堂为朕所用。平常的绢帛饰物你也不甚喜欢，那孤就送你奚墨一对，你看可好？”
奚墨外表晶莹似玉，可将外皮磨开，一点如漆、遇湿不败、万载存真，更何况此墨研至尽而香不衰，当真香彻肌骨。
如此风雅无边的礼物，当朝臣子还未有一人得此赏赐，可见圣上和太后对青岑的喜爱。
青岑叩首谢圣恩，只见她双颊微红，眼角含笑，看来当真喜欢。
青岑受赏后，众人正准备举杯再次投入欢悦的宴席之中，圣上却话音突转，“听闻江南刺史魏舒屏的次女魏韫近日进京，也帮孤宣了吧。”
魏韫见正厅又恢复了喧嚷，此时正将一片鲜嫩的鱼脍放入口中品尝，可一声高唤穿过纷扰的宴席直达偏厅：“宣江南刺史魏舒屏之女魏韫觐见。”
偏殿霎时静默，只余正殿内稀稀疏疏几声谈笑，魏韫的心此时已经提至喉间。
她看向姐姐，此时魏涵眼神急切，看来也没想到皇上会宣召自己的妹妹，可圣谕已至，魏韫只得颔首缓步穿过屏风行至殿前。
殿前百官坐于两侧，最前面是一干皇子，其中不难看到允仡，祉渊，而正中间便是当今圣上。
“江南刺史魏舒屏之女魏韫叩见陛下。”魏韫低头看着地面，手心浸出薄汗。
“免礼。”
魏韫后腿使力起身，奈何裙身宽大，脚下虽几步，却也费了些心神。
可万万不能踩到裙裾在众人面前丢丑。
“都长这么大了，当年你爹在京任职时，寡人就于中秋宴上赐你这韫字，一别经年，江南刺史如今可好？”
“多谢陛下挂念，家父在江南尽职尽责，兴水利，治旱涝，如今一切都好。”
“你爹是难得的工事奇才，都说我朔朝有二宝，一曰葛兆的骁虎营，二曰魏舒屏的半纸算经。”众大臣听罢纷纷点头微笑附和。
“只是你爹不归京，却派你这未及笄的小鱼儿到京城作甚？”圣上避实就虚，虽在问魏韫，可意在父亲。她曾听爹爹谈及，朝中近年有几封让他迁职回京的文书，可每每都被爹爹以岁及致仕之由推脱。
“家父送我来京并无它意，只希望小女能进京入官学长见识。”
圣上听罢浅笑，略带调侃地说道：“是吗，孤还以为他是想让你自己挑个如意郎君呢。”语毕，宴席间笑声难绝。
“小女如今还未及笄，家中亲故都还未曾考虑婚嫁之事，如今进京只意在精业博智，别无他求。”虽被殿上之人调笑，可魏韫也不急，只滴水不漏地解释，神色全无小女子的扭捏之态。
“既然如此，那你便入国子监，求学于各业集大成者如何？”
魏韫一时不敢相信自己的耳朵，不顾礼数看向坐于龙椅之上的天子，虽人至中年微微发福，可圆眼高鼻，依稀可窥得年轻时的英俊。
魏韫就这样呆愣在殿上，一时不知该不该领旨谢恩，正踌躇间，一白髯老臣缓缓起身，后听闻此人乃国子监祭酒，“陛下，国子监还从未有女子入学之先例。”
皇上撇向立在一旁德高望重的大臣，眼中笑意全无，“如今不就有了？”
殿下众人听罢神色各异，一时哗然。
皇上见状不耐烦地摆了摆衣袖，“那就多加些女子进来，朕的公主们也入国子监，朝臣中学识出众的女眷亦可入学。”
众人听罢，一片死寂。
魏韫心中不免嘀咕：圣上做事都是这么难以捉摸？真是随心所欲还是另有图谋？
“就这么定了，过了正月纪太傅便给朕呈一份入学的女子名单。”
纪青岑的父亲纪太傅此刻正襟危坐于圣上不远处，只见他听旨后赶忙起身，拱手作揖领旨，“是，陛下。”
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