迷迷糊糊间，韩耕耘感觉有人在推他，他奋力撑开眼皮，眼前灰蒙蒙的，有一个人的轮廓渐渐从模糊变得清晰，他看见有什么东西在发光，却一时还看不真切。韩耕耘突然想起昏倒前发生的事情，挣扎着想要爬起来，却被对方用手轻轻按住。
那条纤细的轮廓向他压来。
他这才看清发光的原来是支小鹿金钗，如此生动地在乌发间轻轻颤动。
那影子伏在他耳畔轻轻道：“不要起来，听着。”
是谭芷汀到声音！
她早就醒了吗？
麻木的双手这时才恢复些知觉，韩耕耘突然发现自己还牢牢抓着谭芷汀的手，下意识地就想要放开，却被对方反过来抓住，如此一来，他也就放弃了挣扎。
装睡！
没错，谭芷汀的意思应该是要他装睡。
韩耕耘再次闭上眼睛。
此时，另一个人的声音响起，风烛残年的苍老之声，却又有着穿透人心的威严，“依你所言，是你父母救了太子？”
他是谁？为什么要将他们掳来？
既然是询问太子之事，难道是昌隆公主李月令或是临淄王李勋派来的人？
韩耕耘的脑袋里充满了疑问。
谭芷汀脆生生的声音响起，听起来没有半分害怕的样子，“禀陛下，民女所言非虚，陛下可派人去往幽州探查，我与哥哥来京城前，一直都住在那里，从未离开过。”
“朕会的。”
是当朝圣人！大汤朝有史以来最传奇的帝王李景。
韩耕耘的眼珠飞快转着，忍不住咽了口口水，胸口似有一腔热血就要迸出，呼吸也变得困难起来。
谭芷汀察觉了他的不安，用指尖轻轻抓了一下他的手，又在他手背调皮地画圈。
圣人又道：“你同朕说说，太子这些年在雍州，都干了些什么。”
谭芷汀没有立刻回答，大概是在思考，过了好一会儿，她才用波澜不惊的声音叙述起了太子小时候的事。从她记事起，到来京城前，大约有七八件，交代了太子哪一年生了场大病，哪一年拜了何人为师，哪一年有人来说亲，林林总总都是一些闺阁女儿才会注意到事情。”
圣人听完，沉默不语。
韩耕耘心焦得都闷出了一身汗，生怕是谭芷汀哪句话说得不对，得罪了圣人。
如坐针毡的沉默后，圣人终于开口：“你这小孩倒是机敏，尽挑些不打紧的事来说。朕想知道，太子和严弻时是何时相交的。”
东台侍郎严弻时，谭芷汀的义父，韩耕耘好友严骏的父亲。
谭芷汀脱口便道：“我父亲虽是商人，却惯爱摆弄诗文，常常为了一些真人手迹一掷千金，在雍州也算是小有雅名。严侍郎当年在雍州做官，在结社的宴席上与我父亲相识，听说是一见如故，相谈甚欢。我与他家女公子交好，两家母亲便让各自儿女认了对方父母为义父母。秦氏还想将她家女公子嫁与哥哥，不过，哥哥没答应罢了。我们此次来京，也是住在严侍郎府上。”
“哦？要将女儿嫁给太子？”
“其实，依民女看来，严侍郎当时并不知道哥哥是太子，只是当时他且微末，民女家又确有几分富余，若是知道日后会高升至门下省，又怎么会甘于与商人结亲？”
“那你又是何时知道他是太子的？”
韩耕耘感觉谭芷汀手心不安地动了动。韩耕耘简直要喘不上气来，真真替谭芷汀捏了一把汗。
“大约是半年前，哥哥亲口告诉我们的，他说他是失踪的太子，要回京城去。”
“就凭他空口一句，你们便都信了？”
“哥哥很少骗人。还有芙雪嬢嬢，她最疼我了，不会骗我的。”
圣人继续沉默，良久，又迟疑地问：“你们真的没有人见过陈妃吗？”
谭芷汀斩钉截铁回答：“禀陛下，没有。”
圣人叹了口气，“好了，你说得很不错。”
然后，依然是沉默。
谭芷扭了扭身子，好像是已经无法维持跪拜的姿势。
圣人突然问：“他是谁？”
韩耕耘背后一个激灵，淌下冷汗来。
谭芷汀语中带笑，回答：“韩耕耘，御史台录事，民女的朋友。”
“韩耕耘……”圣人拖长了字音，仿佛在努力回想，“哦，朕记得他，文章写得不错，案子也办得不错。”
韩耕耘苦笑一下，想不到亲耳听到圣人夸赞，他却只能装睡，没办法，开弓哪有回头箭，只能继续装下去了。
“按照时辰推算，这人也该醒了。”
只听谭芷汀噗嗤一笑，“韩录事身子虚，怕是一时半会儿醒不过来了。”
“高士足，把这个交给韩录事。再按原路把他们送回去。小娘子，不要告诉太子我们今天的谈话，对他没好处，知道了吗？”
谭芷汀叩头，“民女遵旨。”
有脚步声传来，应是圣人起身离开。
韩耕耘的胸口被塞了什么东西，他大着胆子睁开双眼，看到一双高薛从他眼前离去。远处一抹明黄衣衫消失在门口，他终于松了一口气，松软下紧绷的身体，睁开了眼睛。
谭芷汀捏了捏他的鼻子，笑道：“怎么样，吓坏了吧！”
未等韩耕耘回答，两人的眼睛上就被蒙上了黑布。他们上了马车，坐了大约一刻，就又被人请下，再次掀开黑布时，二人已回到了船上。
种种迹象表明，圣人是在不远处召见了他们。并且，圣人对太子的一举一动都了若指掌。
画船上的酒宴还未散。被砸晕的侍女一个个茫然地盯着谭芷汀与韩耕耘，仿佛刚才的事不过是一场恶梦，他们二人从未离开画船一般。
刘潭喝得醉醺醺上楼，硬要拉着韩耕耘再去喝两盅。韩耕耘知他是醉了，明日二人还要去衙门查案，不宜饮酒过多，便同谭芷汀告别，送刘潭回了中书令府。
刘潭母亲孙氏留韩耕耘宿在刘府，韩耕耘一心只想着圣人的信，便推脱还有事，一路小跑回了待贤坊家宅。一回宅，也不净手喝茶，直接把自己关进书房，打开了信。
上面只有寥寥几句话：朕已闻夜珍珠案，此珠为当年朕赐于陈妃，天下无二，速查明此案，来禀。
韩耕耘将信来回读了几遍，终于吐出一口浊气，将信折好，压在手下。他感到自己的太阳穴在突突突地跳，手指敲打在信上，有一种难言的焦灼。
圣人要他查明杀人案？还是要查明这珠子究竟是如何落到潘驸马手中的？圣人难道是在怀疑朱炙？怀疑太子不是太子？
可恶，简直是千头万绪！
韩耕耘知道自己又被搅进了一潭浑水里。他的脑海里回想起，那日朱炙在曲园桌上，用茶水画的圈。仿佛此时此刻，他就在那个圈里，如同蝼蚁一般渺小微弱，任由一双翻江倒海的手将他卷进又深又急的漩涡里。
但韩耕耘也有他的处事之法。
只要竭尽全力，不带任何偏见地去把这案子查清楚，他就能跳出这潭浑水。他只期望自己的能力不会让圣人失望！
烛火突然跳动了一下，灯油没了，屋里陷入一片昏暗。张嫂在外面轻轻拍打房门，“大郎，怎么这么早回来，用过饭了吗？”
韩耕耘揉着太阳穴，他身处在黑暗里，却试图让眼睛习惯黑暗，他漫不经心地答了一句：“张嫂，我不饿。”
张嫂走后，他又在黑暗的书房里，坐了很久很久。
第二日一早，韩耕耘来到京兆府，先去同刘府尹照了面，然后来到曾经的办公之所，将夜珍珠案所涉及的所有人和事的档案全都通读了一遍。
刘潭与谭芷汀直到日上三竿才来，杜佛更是踩着他们后脚，姗姗来迟。这不大的屋室里一下聚起了四个人，立刻显得拥挤起来。
刘谭的屁股还没在椅上坐热，就跑去和刘府尹叙旧。杜佛充当了小厮的角色，一直殷勤给谭芷汀端茶倒水。谭芷汀在看那颗珠子的描画，不时发出赞叹之声。
对于此案，韩耕耘急于知道两点。
一是死者的身份。因为头颅已经腐烂变形，想要通过尸体辨认出死者身份已经成为了不可能。京兆府已发了寻尸榜文，暂时没有人发现头颅以下的尸身。或许他们应该去查访城内近半月以来的失踪人口。
二是查明黑猫张霁偷盗夜明珠后，究竟把珠子交给了谁。这点暂由杜佛私下打听，至少要查明城内有谁能够偷运大量财物。
韩耕耘将要查明之事仔细说给杜佛听。
杜佛连话都没有听完就直摆手，“这案子和我没关系，我只是个书吏，用不着干捕快的活！”
“此案关系重大，成之，你就帮我这个忙吧。”
“关系再重大也和我杜佛没关系，听清楚了，没！有！关！系！”
“那我就去找我堂叔叔，让他同你说。”刘潭不知从何处溜出来，靠在门上，笑嘻嘻看着杜佛。
杜佛撇过头去，暗骂一声，随后脸上堆起笑，连连摆手，“不必惊动老刘头，既然是桃深托我的事，我就尽尽心，给你们跑趟腿。不过，我们先说好，这事不好打听，断人财路，如杀父母，要是我实在打听不到，你们也不能怪在我头上。”
韩耕耘道：“有劳你了，成之。”
“应该的，不能白喝桃深这么多好酒不是？”杜佛拉了拉腰带，一缩鼻子，转头对谭芷汀说，“谭娘子，那我这就去了。”
谭芷汀仿若未觉，右手拇指与食指弯成一个圈，左手捻住怕子一点儿，自那个圈穿过，似赶个蚊虫般用帕子一甩，良久，才轻声嗯了一声。
那帕子打出的风似有香味，杜佛缩着鼻子一闻就醉，双脚虚浮地往外跑，还一个劲地给谭芷汀摇手作别。
韩耕耘说：“我想去趟牢房，去问问那个夜香郎当夜的事。”
谭芷汀立刻道：我也要去。”
刘潭双手放在脑后，伸了个懒腰，又打了个哈气，“看样子，是我也得去了。”
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