苏如故本深居竹笛居,忽地被老爷子召回苏府,听闻是近日有客拜访。
自从苏府册封后,各大府邸都派人登门造访。最殷勤的当属顾府。顾府近来光景并不景气,西梁国进口的布料比北泽国的价格更低。听闻顾家主一改作风怕是为了寻门美事而重振家业。
顾府小姐顾晴萱对苏如故的敌意不言而喻。苏如故心下明白,她是为了博得南宫柯的欢心。
值得一提的是,顾晴萱此次前来也带了礼物赠予苏府两位小姐。她总能做些感动自己的事。顾晴萱没有见到苏如故,如故苑的下人并不放她进来。
如故苑。苏离的住处。取于她的字如故。
外人都唤苏离为苏如故,只有亲近的人爱唤苏离。
很少人才知道,离,是她的母亲乔媛所取。而乔媛已经失踪很久了。为思念娘亲而失足落水,苏离还害过病,丢了记忆。
唤一次如故,吾心不变,热烈尽忱。
唤一次小离,雪夜阑珊,娘亲将归。
正当苏如故的思念被无限拉长之际,传来南宫兄妹拜访的声音。
“小离,方才我顺便让下人将顾小姐的赠礼搬入苑中了。你不该如此拒她。”南宫羽一身轻盈书香,踏风而来。
“我知道,我料到你们会来也会照顾到她的。那我为何还要大费周章见她?”苏如故笑道。
南宫柯晚一步来到桃花木桌前。瞧见屋内点了香,桃花木桌摆着茶,猜到苏如故又犯起了头疼。转眼一瞥妹妹南宫羽的表情,也透着些许担忧。
南宫柯也笑了。“好。今日你非得见她一面了,我们来领你出去吃辣子鸡。”
苏如故无奈地摸了摸肚子。“走吧。”
不出南宫柯所料,他们一出去便与仍不甘心地等待着的顾晴萱碰个正巧。
“苏小姐,南宫兄妹。你们这是?”
“上街用膳罢了。苏府的膳房的伙食也还不错,顾小姐不嫌弃可以留下来用膳。”苏如故面带微笑,心里却想着恕不奉陪,去找苏小小吧。
顾晴萱自然是想与他们一起。可苏如故这么讲,也不好反驳。“如此也好。”
“只是……”顾晴萱还欲挣扎一下。
苏如故并不理睬,自顾自与南宫羽聊起别的话题。她明白,顾晴萱只是冲着南宫柯而来。不如让他二人多说几句话。
离羽两人快步并肩而去。南宫柯出于礼貌,想听完她的话。
顾晴萱看着他,“南宫公子常去书院是在求学吗?”
南宫柯摇摇头又点点头。“此事顾小姐还是不必打听了。南宫府的规矩罢了。”
顾晴萱的丫鬟红莹却不依不饶地要南宫柯带上顾晴萱外出用膳。顾府上下受到影响没有一个人不希望早日翻身。
顾晴萱并非真心爱慕南宫柯,她只是顾府求亲的工具,只要有利益,顾家主将她嫁给谁都可以。长期以来她也变得虚伪至极,毫无真心可言。
南宫柯照例拒绝了她,随后转身离去。
顾晴萱脸上涂了厚厚几层的胭脂,也没有遮住她的羞愧与无奈。转瞬即逝。她又开始变得喜怒无常,虚伪多变。
顾晴萱怒斥了红莹。令她回府后一日都不许用膳。
而与南宫兄妹出府游玩却是苏如故平常日子里的馈赠。西街的一品楼是苏府的产业,南宫兄妹总是乐意选一品楼小聚。
南宫柯与南宫羽最大的优点,便是喜静且温柔。选了楼上落座用膳,也不忘谈论诗词歌赋。
生来清流生长世代书香门第。苏如故尊重他们,更欢喜有他们此类密友。
南宫羽与苏如故算是为数不多的诗书女儿。南宫羽更是作得一手好诗赋,被称为“北泽第一才女”。
不同于苏如故的是,南宫羽温顺恬雅,与她性格实在互补。南宫羽精通琴棋书画,寻常闺秀难以与之并名。女工活计更是不亚于宫里的专职嬷嬷。
苏如故擅长舞蹈,却不喜女红,更偏向于深究武功与权谋。乔语柔暗暗自责,原是她母亲乔媛不在,没能尽力培养她。熟不知苏如故全凭喜好罢了。
三人称妙的辣子鸡上来时,彼此心照不宣地笑了。笑这时光易老,年华刚好。友人佳肴,呜呼乐哉。
他们用着膳,说着话,大笑着,仿佛他们是世界上仅有的人。
膳毕,苏如故仍想同他二人再畅谈一番。胡涂却神神秘秘得欲说还休。
“有何事?”苏如故默默问。
“今日有客拜访,传过书信予小姐,老爷也知晓此事,命小姐早回。”
书信?怕不是太傅先生白修然。那个隐隐让如故觉得熟悉的人物。
苏如故只好告别南宫兄妹,匆匆回府。
说来也怪,白修然早早就到了苏府,却不急着见外出的苏如故。苏如故回来后也并没有第一时间见到他。
“为什么?他对苏府很熟悉吗?怎么不在老爷书房也不在如故苑?”如故质问芸香。
芸香低头不语。只是默默退去一旁前往膳房。
苏如故继续问胡涂。胡涂虽然不像芸香从小侍奉她,但是自她意外落水后,胡涂便被安排到了她身边保护她。
胡涂也不愿多说。
无奈之下苏如故只好前往膳房。刚用完膳,芸香还去膳房,事出反常。但她不相信堂堂太傅先生不身处书房而是膳房。
事实狠狠教训了她的自以为是。炊烟袅袅,人间烟火,一袭白衣,晕开了年华。
一瞬间,苏如故深觉时间好慢,怎么能不动声色地尽情诉说爱憎。
她认识他,她一定能记得他。他站在时光深处,在无数碎片里清晰起来,苏如故突然很想开口:“修然哥哥。”
忘了什么,好像也不重要了。
白修然眉眼如画,总是低低垂眸,眼睛里含住的温柔与清冷并存。他身上总是笼着一层淡淡的韵味。
很有故事感。胡涂在心里暗暗想着。这是他第一次见到这位公子。
但他并不是第一次听说他。胡涂知道得有限,总之不难猜出,白公子应该是小姐的故交,也与苏府互相帮衬。听闻先前的白家主与苏老爷子还是密友。
当初小姐落水,救起她的人也是白修然。只不过后来白公子需要前往西梁发展断了联系。不料小姐高烧大病一场,连同许多人和事都忘却了。
只是,苏府受命,不得向失忆的小姐透露此事。怕引小姐犯头疼病,也怕小姐去寻白公子。
闻声,白修然不再与芸香交谈,偏过头来,径直向苏如故走来。
“小离,记得我?”白修然倒是笑了。
苏如故愣了愣。很少人唤她离的。她一定能记起白修然的。方才她几乎是身体本能,喊出了哥哥。
白修然久久注视着她,不愿移开眼。
苏如故捕捉到了失望。清冷的眼眸因为她亮了,又因为她暗淡下去。被在乎的人忘却,一定很难受很难受吧。
苏如故知道这一点,心里也很不是滋味。
白修然见她明明记不起来却不愿开口,无奈地垂眸。他的睫毛很长足够盖住一些情愫。
芸香在一旁也不忍放弃。她拿出白修然亲手做的糕点,递给了小姐。苏如故望向膳房,也堆满了糖葫芦。
糖葫芦。一口酥。她的眼泪再也憋不住了。她记起来了,那个把她放在心尖上的人。
她哽咽道:“我记得,一口酥,我说想念娘亲做的糕点,大哥便做给我尝。我喜酸甜,大哥便爱塞糖葫芦给我。”
是的,她记忆深处一直有这么一个人,只是她才意识到,这个人是谁。
那些个难眠的夜晚,拼了命想回想起的人,原来不是她的错觉。
苏如故边笑边哭,钻进了白修然的怀中。白修然愣了一霎,也拥她愈紧。
“我回来了。”
芸香也止不住泪流满面。一切还得从头说起。
苏益清正当盛年时,风华绝代,惹得一众人的追随。其中白景琰同他交好,二人立誓一同经营成为富饶商贾。
壮年奋斗期间,苏益清遇见了乔媛。当年的乔府还是五大世家之一,但后来变故无常没落下去,此处暂不细说。
苏益清并没有什么家底,自是配不上乔媛。听闻当初还有位王爷热烈追求过乔媛。兜兜转转,乔媛还是爱上了苏益清的稳重可靠。
不顾世俗,他们相爱。乔媛宁愿同乔府分裂,也不愿听从他们的指派随便嫁人。
他们的婚事,白景琰也曾给予偌大的支持。
白景琰同夫人生下了一男一女。长子白修然年长苏如故,他二人也相玩甚好。
可惜好景不长,后来乔媛便失踪再无音讯,白景琰同夫人去西梁的一次贸易中乘船出游,却遭遇海灾双双遇难。最窒息的事,年幼的妹妹也跟随他们出海,不知死活。
一夕之间,苏如故失去了母亲,白修然失去了一切。他二人更是将彼此视为依靠,互相依赖过活。
再后来,大雪之夜,苏如故同白修然游玩时瞧见了像极乔媛的背影,追了出去。失足落水,白修然四处寻觅,得知遇险后,不顾自身安危毫不犹豫下水救她。
其实,白修然一直都在等这个机会。他在脑海中阻止了家人出海很多次,救起了家人很多次。他做梦都想救他们,甚至愿意随他们而去。
若不是苏府一直照顾他,他早就追随去了。他更不能失去苏如故,他不能。
是啊,他演绎了很多次,终于成功救起了苏如故。可惜苏如故虽然捡回一命,却害了病失去了记忆。
当他得知苏如故忘记了他时,晴天霹雳。当年他也只是个孩子,大不了她几岁。
白修然终究是被打垮了,他下定决心离开北泽前往西梁寻找失联的妹妹。
妹妹和父母坐的不是一艘船,万一在那次海灾中幸免于难了呢。而且父母的死讯被当地人带回,千真万确,但妹妹他们都说有生还的可能。
白修然暂别了苏益清,独自踏上去西梁的道路。苏益清给予了他人力物力,却不能一直陪着他,也算是亏欠。
白修然还不许任何人向苏如故提及他。想起来了反而对她不好,因为她会自责,不能陪他去寻。
直到如今,白修然已经在西梁混得风生水起,颇有白景琰当年之态。不幸中的万幸,他真的找到了妹妹白染。
短暂安顿西梁的产业后,他毅然决定回北泽。为了苏府,为了苏如故。
如故苑
白修然细细向她解释了一切。她这才知道,当初落水的救命恩人是白修然。
“你怎么舍得抛下我自己去?怎么舍得让我忘记你这么久?”苏如故还是怨。
白修然无奈地笑了。果然不出他所料,不告诉她是好事。
“小离,不必计较了,我回来了。”
为了你。
我是来爱你的,超出所谓的兄妹之情,我早已念你入骨,纵使你什么都不知道。
不必同情我的际遇。
无须别人知道,但愿自有爱意倾斜。
苏如故也提及了太傅一事。
“前几月便已回来,忙于安身立府。闲来曾考取过功名,受西梁皇族推举进了北泽东宫成为太傅。”白修然漫不经心地说。
“看来,大哥在西梁真的很好。”
“也许吧。”白修然的眼眸里闪过冷冽与讥讽,没有让苏如故察觉到。
一口酥的滋味打开了味蕾,糖葫芦的酸甜刺激了垂涎,白修然的回归,也让苏如故吃了一颗定心丸。她心里的空落感终于淡了很多。
与此同时,她也暗暗下定决心,一定要早日发展势力,前往调查娘亲的去向和失踪的真相。
纵使苏益清不允许她过问此事,她仍旧觉得问题的关键,很有可能在她缺失的记忆里。
据芸香所言,乔媛刚失踪时年幼的苏如故不哭不闹,但失忆后却反复想念乔媛。苏益清觉得这并不是什么重要的事,但苏如故知道,娘亲一定对她透露过什么。
她甚至猜测,苏益清知晓乔媛失踪的原因,正如她失忆前知晓那样。只是失忆后苏益清瞒着她,也瞒着众人。
苏益清毋庸置疑深爱乔媛。但究竟为什么寻不到她……苏如故不敢去想,她不愿思考娘亲可能遇害这种情况。
她愿意相信,娘亲还活着。
所有人都愿意如此相信。
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