勒然那的手忽地停下，抬眼扫过，是北堂翊刚写下的书信。
刚刚匆忙离去，他忘记了书案上写给薛骄的信，此刻正好被收拾笔墨的勒然那撞了个正着。她虽一向不通文墨但受大兄的影响，对这种东西很是喜欢。此刻看见北堂翊刚劲隽秀的字，心里痒痒便想好好欣赏一番，谁知，刚看见开头“江南寿”三字便愣住了。
“江南寿？”她低声惊呼，看完全信，才明白当时北堂翊对三公主说的“高出十倍的代价”原来是它。
“大兄曾道，这江南寿乃是顾老仅存的江南写实作品，前朝覆灭后，便不知流向何处，现在看来竟是翊王的东西，更甚至的是，他肯为主人换药。”勒然那喃喃，却即刻回过神来，许是窥见旁人秘密，她握着竹笔的手轻颤，伴随着面部肌肉微微僵硬，连嘴唇都染上煞白。
勒然那飞速扭过了头，不再去看桌上那封信。后又因为偷见翊王的信生出些许畏怕，索性不再收拾那一桌纸张，匆匆离开了桌旁。见鬼，她究竟在怕些什么。
窗外的夜寂静安详，一朵白莹莹的雪花落于她的发间，一丝清凉化开，她惊叹：“这冬雪，今年来的为何这般早。”说罢，勒然那端着水盆的身形微微一顿，立刻向窗外看去。雪，洋洋洒洒落下，漫天的飞雪，飞闯入屋内，仿佛是恶意横生的淘气鬼，偏要在这间小屋内叫嚣着。一时间雪花纷纷沉灭，继而转为一滴滴剔透水灵的珠子，打湿了勒然那的肩头，还有不少掉在楚妧脸上。
她慌忙去关窗，“这鬼天气，雪势这般大，三公主他们该如何赶路。”
空旷的视野，透明微弱的星光转瞬即逝，红墙青瓦皆由白雪覆盖。她第一次看这含雪的皇宫，如同含羞草般娇美可爱，勒然那又多看了几眼，关住窗扇的一刻，发现栖在墙角的那株红梅，红梅开的极其漂亮，与天地相融，寒风中摇曳，但那一刻，勒然那确定她看到了生机。
她折下那枝梅，将窗关紧，随即扑面来的寒意消散，屋内烧着炭，火焰舔舐炭盆，张牙舞爪。
温水沾湿毛巾，她轻轻擦拭着楚妧脸上凝落的水珠。楚妧面色惨白，柔软的头发紧贴着她的小脸，或是刚服下药，此刻的她正睡得安详，只是整个人失去了生机勃勃的活力，显得越发憔悴。
勒然那将这枝红梅放在了她床头，雪刚至，梅已开，倒是应了花瑞。希望他的主人能同这烂漫的花，早日醒来。
——德政殿
“陛下，范公子来了。”洪福小声唤醒昏昏欲睡的北堂决，这几日为了谋杀成功他放下了近百份奏折呈报，全部心思都为了秋宴，谁曾想，在那最后一刻，金楠会舍身挡箭。
“臣参见陛下。”范晓焉欲拜，被北堂决出声拦下，“罢了，夜已深，宫内又无旁人，入座吧。”他遵旨，却不自觉握紧了手指，此刻后背冷汗涔涔。前脚宫宴出事，后脚便召他殿前觐见，北堂决打的算盘究竟是什么。
“朕心中甚是苦恼，计划未成，还吓坏了朕的皇后，今夜受惊，此刻还由太医在看守。”北堂决揉揉眉心，疲乏至极，他心中窝火自然也没给范晓焉好脸色看。
范晓焉闻言慌忙起身下跪，“是臣思虑不周，让皇后娘娘受惊，臣甘愿受罚。”
“你起来，晓焉，你是个聪明孩子，朕若是半夜唤你前来只为责罚于你，那朕大可一纸皇诏处罚你，何必浪费时间让你停留宫中。”北堂决说到此处，抬头观察范晓焉的神情，只见其温和低下了头，于是猜许他应该是放下戒备了，便开始试探范晓焉真心归于何处。
“只是正七品侍郎萧赫中箭而亡，他从官多年，又深得同朝大臣的敬重，于理于情都该慰问其家眷。所以朕命你，明日带着赏赐和皇书前去萧家安抚家眷，然后朕想让他儿子继续担任内务尚书郎一职，晓焉你认为如何？”
“这，臣并非朝臣命官，陛下问臣的意见恐有些不合适。”范晓焉捏了把汗，这北堂决最近是被刺杀冲昏了脑是吗，他如今身份尴尬，该拿什么理由去决定一个侍郎的人选。还是，他北堂决另有所图，想趁机问些什么。想到这，范晓焉后背冷汗直流，真是羊入狼窝，若是能见到北堂翊那小子，肯定得给他说这活下次打死也不干了，说不好自己的脑袋就不在脖子上了。
“无妨无妨，晓焉，你要知道自从你开始为朕谋划的时候，你就拥有一个合理的身份，内阁总抚。”北堂决说到这顿了顿，只见范晓焉眼皮微微跳，他心下大惊，内阁总抚，这可是父亲的官职，他北堂决究竟想干什么，难道要撤了阿父的官，交由他吗？可是，父亲年岁不大，身子也算健朗，况且他这么年轻早早坐上这么高的位置，朝中恐怕树敌万千。
范晓焉还在思索该如何回答北堂决，可高位上的人仿佛猜到他心中所忧，笑吟吟开口：“晓焉，你父亲因病告假，这段时日无人为朕打理内务，你作为范老独子，想必无人比你更适合这位子。待到你父亲病好，你再离朝，当你的快活公子可好，到那时朕肯定不再拘着你。”
他话一出，范晓焉暗暗舒了口气，原来如此，是他多想了。
“好了，朕问你的，如何？”
范晓焉蹙眉，犹豫了一刻，继而抬眼答道：“恐有不妥，萧家长子萧腾远，有抱负却无能力,接连两次考举都未中。萧家次子萧贤文整日寻欢作乐，天资聪颖是真，但不往正处使，依臣看，两位都不是最佳人选。”他的话引起北堂决深思，范晓焉的话不无道理，尚书郎这个官职说大也不大说小也不小，但好歹是个殿前职，此番贸然决定，如若他儿子能力过于平庸那必会引起朝中不满。
“此言有理，那容朕再想想，此时日后再做定夺。”
“是，若是无事臣便退下了，今夜事发突然，还望陛下保重龙体。”范晓焉起身想走，却见北堂决向他招手，似是有意让他上前来，范晓焉一时微愣，站在原地没动。
“爱卿上前来，朕有几句话想与你讲。”
范晓焉闻言莫名觉得两眼发昏，强忍着不适走上前去。
“晓焉，朕有一封密诏想让你带给尚楼的徐楼主，你小心行事，不必声张。”范晓焉听到“徐楼主”三字，脸上闪过些许不自然，仍是点头示意他明白。
北堂决见密诏也递给了他，随即摆手让他退去，范晓焉一看没事能走了，立马应下，匆匆离去，他是一秒都不想多待。
“陛下此举是何意？陛下对范公子还有戒备之心，怎地给了这么特殊的一个任务。”洪福在一旁小声言语，饶是他跟了北堂决近二十年，可对面前之人的心思，仍旧捉摸不清。“朕对他是有防备，不过，如若他当真清白，那朕不想放弃一个人才。此番权且看那信能否交与徐光从。洪福，去把范晓焉身边的禁卫撤了，朕已经有主意了。”
“老奴明白。”洪福离去，只剩下北堂决托腮思索着，尚楼的徐光从原是北堂翊的陪读，两人感情甚好，只是此人生性多疑，自从北堂翊带兵打仗后便封了自家酒楼。朝廷几番派人打探都未能见其本人，如若他范晓焉能将此封密诏送到，那说明范晓焉绝对与北堂翊有说不清的瓜葛。那么，那就是他最不想看到的结果。
大邺是他北堂决的，他这个人向来讨厌被人威胁，和人平分秋色，兵，权，势，财，北堂翊都占了，那让他怎么肯留他。
金媱的马驹在小路上狂奔，天色蔼蔼，白玉无暇的马身在这暮云遍布中闪过一道刺眼的光，明亮如白昼。她轻轻喘息着，在这片寂静中，她只能听见不远处朔风对马低声的沉呼，还有她砰砰的心跳，伴随着挞挞的马蹄声，竟是让人心安。她还在奔驰，第一片雪落到她脸上时，金媱一下抬起了头。
马速随之降了下来，身后的朔风跟上，与她并排而行。在她恍惚的这几秒，雪猛然间下大了。只听见身旁朔风的一声抱怨，“这雪怎么来的这么不是时候，夜路本就难行，加上这么大的雪，真是倒霉。”
她未语，雨雪瀌瀌，混鄂间只有一轮弯月苍苍。雪好大，阿楠最怕冷了，她会不会受冻染上风寒。想起往年金楠冻得鼻头泛红，两眼楚楚可怜看着她的模样，金媱忍不住加快了马速。
再快一点再快一点，她的阿楠还在等她。
夜幕深沉，月光惨白，在这茶青的小道上，两人策马急驰，一刻也不敢停息。远处嶕峣的山渐渐掩盖两人身姿，唯留岑寂遮掩来者行踪。
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