半月间隔升迁三阶，钱瑜心领神会，“臣遵旨。”他不厌其烦替她擦拭薄汗，“去催煮药的人。”献春进药，今上舀药喂她，她骤饮蹙起燕眉，“愈发苦了。”今上怒褪笑起，“快喝，喝完就有饴糖吃。”她遂意识模糊，不管不顾的讨价还价，“我不吃饴糖，允我不服药么？”他抚走她粘脸的乌发，“真是小孩子气。不服汤药会害痛，你不怕痛？”她摒手诚挚答复，“怕的。却更惧他疼。”
药匙磕到碗沿刮搭落声，他怔愣而致静如石雕，她贴靠在献春怀中，窃以为是鹤庄，清醒如处梦境，梦境真切如实况，“献春？陛下回紫宸殿了么？”她何等聪颖，配合的无比得当，似也恍惚了半晌，遂理顺她的额发，“回了。”她餍足的颔首，“他安好么？娘娘放他走了？”献春郑重其事，险些正襟危坐，“陛下安虞如初。”她粲然而悦，服帖的凑身去服药，他耐心的喂她饮尽，任献春将她放躺。献春撤出幔帐，只见他问：“居澜她？”不言而喻，献春亦隐晦而含蓄，“如陛下亲观。”
见居澜舒身憩歇，他叮嘱献春道：“她醒了来禀我。”献春矮膝，自去绞绢看顾。约莫寐有两时辰，居澜怔忪的要水。献春遣梅见去回禀，“娘子可算是醒了。”居澜呆愣愣的，竟是痴醉了般攥她袖道：“陛下毋恙？”献春端盛熟水的盖碗与她解渴，“这笞刑全教您挡了，他安虞的很。一根头发不曾掉。”居澜骤剧烈咳嗽，献春接了盖碗未替她拍背，只顾拊她胸前道：“慢些。”正值今上款步来探，虽一手将她搂入襟怀，献春赶忙撤避。居澜熨帖地倚偎他，他摩挲她的鬘发，“我先前以你多智数，伶俐机警，不想你竟办了蠢事。”遂将她放躺，攥她柔荑，“新旧交叠，若真伤及脏脾可就糟了。”
他抚摸她的脸颊，“我打算进封你做美人，但要等一等，免得扫了孃孃的颜面，怕她来日要寻衅。其余的赏赐，阿灿想讨甚么？”她略微活动手腕，像如梦方醒，像黄粱梦后的醍醐灌顶，“陛下无碍么？”对她反覆的追问他时感慰藉，孃孃偏袒胞弟，名义的发妻有不寒而栗的疏离淡漠，嫔御们或攀附、或恭维、或图谋算计摆的锃亮，他不禁甚为心爱她，“我无妨。”她释怀的应答，“这已是莫大的赏赐了，妾不贪心，不要其他。”他捻去她目眦的晶莹泪珠，“阿灿？怎么哭啦？”她向左靠，“伤口疼，但不要紧，妾可以忍。”她又抬眸，满腔热忱映芙蓉面，对诡海泅渡、见惯腌臜龌龊的他来讲，是一种未知的新鲜。她又舒缓口气，双手攀搁在鸳枕旁，他遂俯下身亲吻她脸颊，“当真未有想得的？”
她仍则目瞑息，精神不大爽利，“陛下翰墨飞扬，见意深藉，改日赐妾一幅可好？”他顷刻万绪，“就这样啊？”她顾目流盼，蓦然悻悻，“是妾得陇望蜀，贪多务得了。”他捧她如草木嫩芽般柔腻的手，“一言为定。”他在床榻旁瞧她酣然入梦，钱瑜在殿外心急如焚，见他便着紧回禀，“陛下，青州张府尊出了意外。”今上愀然变色，就连钱瑜都嗫嚅起来，“永州毗邻青州，间辖间有大片荒地。永州主张搭建房屋，青州则考量开荒垦地、耕种庄稼。最终倾听民意，开荒务农。前两日设酒宴，符州尊受人挑唆，因醉酒过甚当堂痛骂张知府。知府谈及民生福祉，欲与他分辨法理人情，符州尊动了拳脚，如今……张知府重伤。”
几乎难以置信，今上逡巡他半晌，“全是符氏罪愆，严行惩治就是。”钱瑜犹疑道：“陛下大抵不知，符戌是太后娘娘堂兄。”只闻微有声嘶，今上万般无奈，“涉关国事，朕并非在偏袒张娘子亦或孃孃。”钱瑜试探般询问：“殿前司回禀说张府尊伤势严重，左腿骨折，险些没能救回来。张娘子她倘或得知，怕是要哀毁逾恒。”他骤感苍白与无力，“恰逢周业致仕，等张卿伤愈，就召他入京任天章阁待职。”有内人弯腰如虾地进门，谨慎小心地告知，“官家，惠康殿着人来请，太后殷盼陛下晤。”今上背过身，平静着心底的波澜，“去回禀孃孃，国事繁重，朕无暇顾念私情，请孃孃体谅。”
时值入夜，今上尚在福宁垂拱殿同朝臣议。御史大夫胡不庸一如既往的铁面无私，“符氏毫无廉耻，名为建屋，实则是为己储私宅。此等假公济私、贪鄙粗夷之举，臣不齿也。”知谏院比起他稍逊一筹，没他这等义愤填膺，“酒醉误事，借酒浇愁尚情有可原，但粗手蛮脚，殴伤朝廷命官，岂非藐视陛下？臣观百官考绩，见永州连续得下等，惟独依靠外戚缘故而尸位素餐，请陛下即刻下旨严惩。”
监察御史瞧这境况，赶忙随波逐流，“张氏势弱，却实在是位廉明清官。青州清河百姓对他赞不绝口，知他遭受毒打满腔义愤，自愿前往永州府衙前、符氏府邸前声讨公道。不想符氏阴狠，命令差役携暴将百姓驱赶出州境，甚至将不慎将老妪杖死。此番行径竟与禽兽无异，试想若拳脚无度将清官殴死，该有何等天怒民愤，张氏孤儿寡母又该怎样自处？张净初自就任知府尔来十二载，不求圣恩嘉奖、不求高官厚禄、兢业造福桑梓，为百姓疾苦废寝忘食，脚踏实地蹈施良策，却处处临深履薄，受人构陷。所出子女义无旋踵，长子润物无声撒春晖，默默无闻授书教礼，桃李感激。次子触手生春，数次历险到穷山恶水地域救治贫民。三子知琼阳县、政绩显著、事必躬亲，不计艰险修建堤坝，洪水果来，民无残伤。其女曾救出溺水孩童、于涝灾时刻挺身而出，帮扶兄弟救治病患，抚恤伤者，还曾统领差役家眷共开绣房等，为庶民致富寻找出路。张知府仁德之官，张氏满门为天下谋福，陛下必要严惩元凶才能抚慰天地民心。”
一番表述毕，执相反意见的裴东瑟缩道：“荒地原该平分给两州，青州独占已不在理。何况是酒醉闹事，怎地就干惹社稷和天地？”御史大夫冷嘲热讽，“竖子不足与谋。裴主司与符氏有连襟之亲，偏袒的很明显啊！符氏扬扬自得、跋扈倨傲，对外自诩国舅，实在是厚颜无耻。若攀扯陛下的后宫，臣斗胆冒犯，罪臣固然是自封的国舅，张府还是张娘子的亲爹爹，孰轻孰重？甭提甚国舅是陛下长辈，女谒从来君臣尊卑在前，要么陛下倒成了子辈孙辈，折我圣天子荣尊还了得？甚叫平分？纵容蠢货私心作祟占地，拿公家钱银给自家筑地？青州聆听民意，民愿开荒垦地，他的私欲算得了什么？连陛下都遵从民贵君轻一则，他一地方官僚逞英雄、端架子，真是好大的能耐！他符戌若真不服，大可在分地时极力分辨，他不能。原本称大义妥协，在人家寿宴多吃两盅酒就揪着人家脖颈，领着一帮粗蛮的汉子群殴张知府，说一声禽兽，都侮辱了有两分人情的禽兽！以臣愚见，痛殴张知府一事并非酗酒闹事，而是蓄意。怎地他一个知州赶寿宴要带二十余个粗蛮护卫，符氏摔酒盏便一股脑的冲将上去，提长壶摔砸，执棍棒痛打，在场差役动辄不敢拦架。这不是互殴，是谋杀。”持久沉默的今上终于开口，“以爱卿见解，朕应如何惩治？”胡不庸不计人情，进御史台张口就该得罪人，他早就当家常茶饭，“斩首示众。”满殿出奇不谋而合，“微臣附议。”倏忽有微不足道的叹息，“就照胡卿的意思办。”
紫宸殿早已闹的鸡飞狗跳，人仰马翻。因太后张旗鼓要行挞伐，献春索性插了门栓，坐视黄门胆寒又勇毅的搂她的腿，不使她近前半步。她们不能伤及尊长，在紫宸槅扇门前列横跪齐，打算以身躯抵挡她的怒气。太后气急败坏，“放肆，你们都放肆！你们这是要造反，合起来逼我？”诸人面面相觑，终由梅见回禀，“奴等不敢。适才已如实禀告娘娘，圣驾不在紫宸殿，而是在垂拱殿议要事。”太后勃然变色，颤抖着指她，“陛下固在垂拱，但却将贱人藏匿在殿中。必定是她谮害于我，谗阻引得陛下推诿不见吾！事涉国法，她身为妇人竟敢肆意插嘴，翟礼，将罪妇押下！”
梅见只得拼死阻拦，“且慢。张娘子是陛下亲封，容她起居紫宸是陛下圣意，不允旁人搅扰娘子安养亦是钧旨。翟女官是要抗旨不遵？”翟礼劈手要掌掴，梅见躲避开来，“奴是紫宸的女官，或赏或罚当由陛下决断。”太后惧闹僵不益于求情，故软下身段，“张知府只是重伤，而未致死。”张居澜倏然撑起半身，惊惧而恐慌的问：“献春，娘娘在说什么？张知府？爹爹出事了？”
此事今上下谕禁言，献春亦只搪塞道：“陛下就快从垂拱殿回来了，娘子只须等着陛下，他一定会替娘子做主。”她隐晦的回答使得居澜乍然震惊，“重伤？爹爹怎么会伤？”她差不离栽在脚踏，献春忙扶起她，“娘子莫急。”她摒开献春，踉跄的往殿门处走。恰逢今上回到紫宸，见太后施礼道：“孃孃。”如今安也不请，祝祷的美辞不提，太后本能的警惕，这仿佛冥冥中已告诫她，他不会念及亲戚之谊。张居澜兀自推门而出，今上箭步如风的揽住她，“风寒，你先回去。”
她气促息弱，“爹爹的事是真的？他伤势严重，他快要死了？”今上示意太后，“孃孃一同入殿详叙罢。”他仍半揽着她，手不时替她捋背顺气，太后已有妥协的盘算，“你堂舅犯下这等大罪，我不敢求你饶恕。只你外祖走得早，家里只靠男人家支撑。他曾不遗余力的接济过阿娘，我们总该知恩图报。如今娘只求你莫要赐死，留他一条命。就算是流放、痛杖，我们都认，亦甘愿补偿张家。你既意中张才人，我便做主进她为充容。至少登十七嫔的衔算是熬出了头。赏钱、升迁，怎地都使得。”
忍下暂时的屈辱可获得真实的利益，或有人会欣然接受。今上觑向居澜，因他们对座，隔道而望，此刻间隔甚远，他便压低声温和询问，“阿照，你怎么想？”她沉浸在提心吊胆和哀恸中，浑身觳觫后抬眸，“娘娘说什么？妾并未听清。”他握她柔荑安抚，“孃孃说要进你为充容、令尊赐钱升任，但要不伤凶犯性命。”张居澜迟疑刹那，“恩惠因功而赏。无功不受禄，妾敬谢不敏。”他不甚爱惜地瞧着她，沉声对太后道：“罄竹难书，只能以儆效尤，斩首示众。”太后磕在案沿，仿佛与他有不共戴天之仇，“陛下当真不念旧情？”
今上扶膝起身，“臣四岁开蒙承教，八岁得皇考赐蕃邸，十一岁出京历练，着实不如三哥时常承欢膝下。臣极遗憾，不能使孃孃尽享天伦。我极抱憾，与阿娘无甚旧情可谈。天将降大任，苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，所以动心忍性，曾益其所不能。我备受皇考锤炼，今掌大宝，而三哥蒙受您的疼宠，一事无成，果真是闲云野鹤。他蓄意殴打命官，臣严惩不贷的缘由并非张娘子，而是他知清河一府十二年，素得民心仰赖，广得百姓瞻仰。他无端受到戕害，倘或不从严整治凶手，恐将贻患无穷。聚众斗殴，伤天害理，若非您的屡次姑息与纵容，他岂敢干犯死罪？”太后惘然瞧着他，几乎像素昧平生一样，“你是在兴我的罪？是我错了？全是我的罪愆吗！”
这一对母子原该撂下心防，敞开心扉，推心置腹的谈天论地。他隐忍其事，用含蓄的方式敬小慎微的维系着微妙可变的情分，却可笑的察觉她不过想要一个温顺驯服的幼崽，而非一个遮风挡雨的后辈。或许历练与磨砺的疏离，常年在外的委顿使得她不知爱、不觉爱，最终在困窘中踯躅，终于徘徊于原地。怀揣在羽翼下的稚子，有着弄冰般的可爱与养成的功德感，给她充足而扎实的慰藉，正因她施予的舐犊种子鲜少，凄风苦雨下愈发颗粒无收，而严酷的帝王不肯卸下提防和伪装，他只愿意用碰撞到血腥模糊来不断麻痹自己。
他人生的残缺不全，荆棘丛中的闯荡使得他心智成熟、志气雄豪、品性坚韧，却不曾教会他温、柔、软，不曾教会低头平静的同母亲闲叙琐碎的小事，抱怨日前跌破了膝盖，骑马勒破了手指。他有金刚不穿的盔甲，不容人擅前。她望而却步，顺理成章的维护稚嫩而脆弱的儿子，用索取去证实零星的偏袒。
张居澜察言观色，见今上已万念俱灰，遂替他说道：“陛下意不在责怪您。《淮南子》记：诚爱而欲快之也，而适足以杀之。赵太后爱少子，仍放长安君约车百乘，质于齐。您爱兄、爱子，应当爱之有道。”太后始料不及，失魂落魄对翟礼道：“我累了，扶我回殿歇息。”帝妃作揖、叉手恭送，不等倏忽钱瑜来禀，“陛下，娘娘晕在轿中，惠康殿急宣了医官诊断。”他正要扶居澜去躺着，居澜见状颔首致意，“官家快去探望娘娘罢，妾无妨。”他仍犯难，揽她坐到榻上，蹲踞在脚踏边执她双手，“你爹爹的事……”她即刻摸开他紧蹙不松的眉峰，“不怪您，亦无须您发愁。妾有个弟弟是杏林高手，如今既凶手得到惩戒，妾信他们会照应好爹爹的。”他覆手在她脸颊，“我去去就回。”
等他彻底离开福宁宫，身影消弭在长廊尽处，张居澜于月窗前潸然泪下，如断珠滚落，无声的哀而恸哭。献春抚她肩膀，为缓解这惆怅的气氛只能勉强取笑她，“真能忍。”她擦抹泪痕，以袖子糊弄的揾干，“我不愿他见我哭。他弑杀符氏，业已是对爹爹的慰藉。此事已尘埃落定，我还能痴缠他做甚呢？”献春拍她鬘发，“如今你一家惨遭加害，你合该在御前痛哭流涕，好让他披心露腹的心疼你啊。指不定你哭的凄凉惨痛，你爹爹就能调回京都任职，还会升迁你做充容。”张居澜冁然而笑，“我不稀罕充容，区区虚名。”献春遂调侃她道：“那你稀罕什么？贵妃？”张居澜一点她额头，“促狭！少编排我。”
可惜他未能依照誓言回紫宸与她共寝，皇太后矍然病重，每况愈下，据说是伤寒，兼五内郁结，今上召集尽数御医与医官署的人会诊，暂停一切政务，衣不解带的在惠康殿侍疾。陈鼎最后惶恐不安拿一副药方暂且撑住。太后仍旧不停梦呓，反复的念叨徽王的乳名。最终今上妥协，痛杖徽王四十，减他的荣封为珲春郡王，将他送到皇太后病榻之前。因罚臀杖，尽管血肉横飞但不害五脏六腑。第十日遍传喜讯，说太后复有康复的迹象，想是就要病愈了。在榻前尝汤喂药的长子不比呼天抢地、痛不欲生的次子。见太后紧搂郡王，失而复得后满是欢欣鼓舞，甚至求生欲望强烈，今上餍足而失意的踏出了惠康殿。见翟礼他依旧强撑精神，“孃孃有碍随时来报。”翟礼真心高兴，“多谢官家为娘娘费心了。有郡王在侧孃孃定会好起来！”他笑容褪散，遂低眸上舆吩咐回紫宸。梅见在殿中端茶守候，他骤找不见居澜，“张娘子呢？”梅见颔首，“陛下离紫宸，娘子自感滞留紫宸不妥，第二日亦能便捷行走，便回鹤庄阁去了。走前命奴代为叩谢陛下。”她始终不逾寸规，和他一般忠诚的守着分寸感，“她可好？”梅见秉心思量，“回鹤庄全交给献春照应了。倒是娘娘发病那日，您刚走奴见娘子背人偷偷在月窗前哭。奴问献春张娘子怎地了，献春说，张娘子为父哀毁，但不想陛下见她伤怀。”
他襟袍夹风出了紫宸，心炙火燎般登舆吩咐往鹤庄阁去。去时满心辞套，到阁前却近乡情怯，遽然驻足。窦初见他这副模样，一时不知用意，只解释了一声，“陛下圣安。娘子同献春、停云两位女史在廊下闲谈。”他颔首，畅通无阻到穿廊前，三个姑娘并排落座，居澜位中，停云满腹怨尤，“我瞧着你很不会审时度势。人家都紧赶慢赶的去惠康道喜，哪怕在殿前磕个头也算尽份心呢！”提起这个献春哑然失笑，“她去了！她每日都去，每日都毫不意外地被林娘子驱赶回来，依旧百折不挠，千锤百炼！”停云纳罕，“林娘子？好端端的，你甚时候开罪了林修容？圣人病体不愈，她代掌禁中偌大权柄，明面笑脸相迎，暗地指不定要给你下绊子、穿小鞋！”
献春嗳呀一声，“要不说停云女史洞察秋毫呢，趁着陛下忧虑孃孃病体的良机，她怎能不赏居澜两分颜色瞧瞧。今日奉的羊肉膻的令人作呕，昨日的饭都放馊了，前儿寡唧唧给了两个素菜，苍蝇都爱搭不理。娘子书案掉了边角，我早禀给尚工局，人家说木料不够了，延误至今，你说有趣没有，若是个金贵材质算我多事，可降香黄檀木是禁中最寻常的摆设了。”
停云长嘘短叹，“张娘子独树一帜，想的事儿跟旁人截然不同。刘贵人刺绣功夫一流，平生一大乐事就是进封。品阶衔接吃食起居，跟你的用度份例息息相关。就譬如象牙高冠、亸肩冠，等闲的才人、美人可戴不得。你满心顾念陛下安危喜乐，要尽心竭力保护他，这片碧血丹心他倘或不知，只将你当做寻常嫔御看待，等新鲜劲过了将你抛掷脑后，你的日子要怎么过？当一辈子才人？”
居澜有令人恐惧的豁达，“做才人挺好，美人听起来怪诞异常。”停云以一种态度简直荒谬的看着她，“天爷。不是褒奖您形相碧玉，姿容冠绝。献春，你家娘子仿佛是倚阑想念害了病，我劝你请陛下来给她诊断。我瞧你胸无大志，不像刘娘子每日做春秋大梦，全心朝贵妃尊荣去呢。”献春掩唇笑道：“我家娘子不要贵妃，只要一个陛下！我瞧依她这安分守常的脾性，最早耄耋能封到贵妃。”居澜擅长语惊四座，“追赠吗？”三人俱捧腹大笑，停云指她，颇有些恨铁不成钢，“你前日不是要篦头吗，我们还提起向延伫，尚服局新晋天赋异禀的司饰。人家有鸿图志，只给官家、圣人与贵妃梳发。恐怕你没这福分。”献春义愤填膺，“她真倨傲，司饰罢了，比紫宸的押班品阶还低。”停云摆手，意味深长道：“你懂甚？她是御前得意人物，恃才傲物，是陛下御用的篦头女官。这说不准梳着、梳着就侍了枕席，嗳呀，正是如她自诩前途无量。”献春骇然失色，“什么？她竟有这蠢念头？她给官家梳了两年头，如今从典饰进司饰，怎地还痴心妄想？”
停云忍俊不禁，“她说陛下待她宽厚，心底对她倾慕不已，我心想她该不会是疯魔了？整日行事稀奇古怪。”居澜适时补充，“着实是与众不同。约莫新岁陛下赏赐钱囊，各人拿了均一派欢喜，她却老大的不乐意。我凑近问她缘由，她先是不屑于抬眸，说张内人遮我光了，快让开。我避开了，她又满怀抱怨，说陛下赏我的钱怎地跟她们一般多？不该多给我两囊？”停云拊掌跺脚，“孤芳自赏。皆说心比天高往往命比纸薄，谁教居澜中意陛下，我只好许个愿，巴望菩萨保佑向女史篦头技法日渐浅陋。不过我倒好奇，居澜，你有底气说陛下倾慕你么？”
张居澜若有所思，片刻才笑容可掬应答，“自视甚高不好。慕人而逼勒人慕更戕人害己，故不为也。”停云窥见天色感叹道：“叙话倒真消遣了时辰。我今日值休，攀谈这一通真是酣畅淋漓。我原想等居澜进封请钱都知将我调到鹤庄服侍，如今却打消这念头。我见张娘子胸无凌云志，不懂汲汲营营，盘算筹谋，怕是走了一条蜀道。既这么，我可要长侍紫宸，倘或哪日你潦倒了，我许还帮衬的上。”献春佯要掐她腰，“净胡诌！我们张娘子必定福寿绵延，圣心常驻。”
一番话毕，献春送停云从偏门出，居澜则兀自回到寝阁中。骤见屏风前有人影，她骇了一跳，蹑手蹑脚的绕过去查看，彻底惊惧到怔愣，“陛下？您何时来的？”他温润如初，“刚进门。你将将回来？”居澜指着穿廊，“妾不曾离开，在穿廊与停云、献春扯些家常。”他笑着颔首，示意她来身旁坐，“这数日我满心顾念孃孃的病情，疏忽你了，你过得可好？”她遂亦粲然释颐，“妾很好。”
他凝视她倏忽，以指敲了敲书案，“我瞧它破旧不堪，还掉落两个角，没教尚工局的人来修葺么？”居澜深舒一息，只觉心底嗵嗵跳着，不知怎地愈发紧张起来，“您不提，妾着实忘了。”今上笑的很异样，或是她心虚不捱，掌心冒了层层叠叠的潮汗，“你忘了也罢，献春一向细致入微，她是你的掌事，这桌案破损合该她来费心，她既疏漏了差事，很该罚她。”张居澜匆忙回答，“呀！原前些日她提过的，妾想还能用一阵子，何须劳驾尚工局一趟。且用惯了旧物，一时换成崭新的还不甚能接受。”今上遂覆她手，不意她全神贯注的对答，这轻如鸿毛的动作唬她一激灵，他舒开她的柔荑，自取绉绢替她擦拭，“怎么？手热？”
她心慌下不禁颦蹙，区区一架黄花梨书案，她怎能借题发挥指责林荇，“秋日乍暖还寒，还真是一阵寒、一阵热呢。”他颔首笑了笑，“晚膳用了不曾？索性闲着无趣，你同我说说珍馐美馔罢。”半生不熟的羊膻肉片、凝固的马蹄羹汤、邦硬带黑点的糙米、哏揪揪的萝卜咸菜、一碗稀不见粒的糯米粥。她半晌张不得口，今上亦平静等候，“阿照，从前你可是过目不忘，怎地今日一反常态，竟都记不得？”居澜强颜欢笑，眉心狠揪，他缓慢起身，“正巧我未用膳，算你陪我吃些。”
说着他唤窦初，“去膳局一趟，就说张娘子要些消夜。”这要求离奇，照理以他为尊，御膳房点灯熬油，烧废了锅炉也该制馔。而他偏生要假借她的名义，正值她震惊之刻，他偏首柔声道：“无事，我只是想瞧你常日用些甚么。”窦初不睬居澜屡次的以目示意，径直往膳局去了。氛围诡谲而尴尬，一时居澜竟有些惧怕他的君威，他紧盯不松引得她后撤了半寸，“是妾今日仪貌不妥吗？”他端详遍身，遂上前抱着杨柳般的纤细腰肢，未盈一掬，“阿照瘦了。是不曾好生用膳吗？”
膳，居澜忧惧到快要和盘托出，但愿膳局见风使舵的小人得音讯易如反掌，她不愿因一己造出事端引得林荇侧目，或真如停云所揣测，她终究有落魄潦倒的一日。与林荇粉饰太平或可保得凄惨但无虞。“快子时了，这时候食膳不大好，一不留意就会积食，于康健无利。不如妾侍奉您盥洗安置？”他在她脸颊周遭摩挲，“原阿照食膳不悦是因图谋不轨。”待等片刻她才察觉深意，忙连声解释，“不，妾不是这意思。”
尚膳局，见窦初来，如今主掌嫔御膳食供应、素对林荇俯首帖耳的韩舟哂道：“我还当是贵人驾临，原是窦押班啊。哟，瞧我这记性，您原先在紫宸当押班，现调遣到鹤庄执事，不知这押班还能否称谓？无事不登三宝殿，您有何贵干？”窦初拱手，不理睬她的冷嘲热讽，“张娘子要些消夜，请尚膳局依惯例给些。”韩舟佯装一副颇为难的模样，“这有些棘手。晚膳我们尽够了鹤庄的膳食，怎地还要宵夜？我还不曾告知您，厨司今儿闹腹痛，厨下只剩两块枣箍荷叶饼，可教都知拿去权且给娘子果腹。就到安寝的时辰了，食太多可要犯胃疾，我记得张娘子一贯有这毛病，平日饮食可要慎重些。”
窦初抬眸，清凌凌问她：“女史想好了？当真只给两块糕饼？”韩舟拍股慨叹道：“当真不是我不给！今日炊事病了，恰巧厨下不曾有余食，却教我拿甚给张才人？”窦初颇体顺人意，“多谢女史了。既这样，请女史将糕饼包了给臣罢。”韩舟装模作样的去取裹该糕饼的包纸，窦初眼瞧着有片煤灰，却不计较，好似感恩戴德一般捧在掌心，“真是偏劳女官了。”等他离去，素攀附韩舟的铜雀从屏风后张扬嘲笑道：“从前得势，还以为多了不得。身边伺候的丫鬟都是御前有头有脸的女史，太后病了官家就将她撂一旁不管，任凭她空房寂寥。她软弱可欺，林娘子施一分压，她怕是动弹不得，连气都不喘了！据说四日前她胃疾骤发，疼的打摆子，林娘子说医官俱守太后病榻前，暂拨不出一个来，她却不敢擅自去恳求陛下开恩。我瞧她在陛下面前惶恐的紧，想陛下定严苛相待。”
韩舟哂道：“严苛？不过要她侍了两日寝就丢到一旁不睬。她配得陛下严苛吗？对了，今日太后病体初愈，陛下还侍候在榻前？还是回紫宸殿歇息了？”铜雀讪笑道：“好阿姊，我今日行经，小腹疼了半日，这将将好些个，还不曾得知这些呢。陛下孝感动天，就算为仁孝的名誉亦该候在惠康，不会擅离的。倘是临幸娘子，想必是林娘子了。出了孝期陛下头一个去金蟠阁，可见有多重视林修容。阿姊有了她做依傍，真真是前程似锦，我还得多靠您拉拔提携呢。”韩舟沾沾自喜，却还假谦虚，“不敢当。这时辰不早了，快喊皮猴子们来上值，我可要歇觉去了。这一日当值当真是腰酸背痛啊。”
铜雀立时三刻会意，来替她捶背捏腰，“我随阿姊回房，我颇有几分按揉的良策，定让阿姊舒坦，今夜歇一个好觉。”韩舟摆手，心底却受用的紧，“这怎么好意思？我们是同僚，不该当称服侍二字。”铜雀背地里腹诽谩骂，明面却热络，“怎么当不起？我瞧阿姊不比张娘子差，就是受封娘子亦指日可待。”两人遂把臂共回一房，踏下阶就听啪嗒一声，铜雀顾首，“嗐，原是个描仙鹤的红灯笼掉了，明儿我去知会尚工局，这踩梯登高的险事还得是他们！”韩舟却总觉得惴惴不安，“我一整日这右眼皮不住跳着，总觉有事不曾看顾好。”铜雀忙替她抚着脊背，“原是贴一狭膏药就能好的事！阿姊不早同我讲！您贵人事忙，整日里活计多如树叶，有甚事比得过坐寝宿觉？明日再看顾且不迟。”韩舟略微安下心，出了笑意随她进屋。
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