八月初二，例行夏朝节。钱瑜在紫宸殿前等待着凉轿的来临，见有穿石蜜色齐胸襦裙，吉金褙子的妇人谨慎下轿，旁边的梅见悉心妥帖的搀扶，遂引她到殿中去。唯独今上在御座，才搁置了一本劄，又兀自揭开薄荷清膏的盖子揉着头上的穴位。见有脚步声他立刻抬首，“是曹娘子罢？梅见，你扶曹娘子去落座。”
说罢遣散宫人，曹怡是月前接到圣谕的，说要命她入禁庭探视张居澜，她整整欢喜到今日，“原是听闻早些时候您身染微恙，想等您将养好再来探望阿照的，免得她担心受累。”曹怡倒将他设想为猛虎饿狼，满心为居澜担忧挂念的，“朕早前严惩了令嫒，曹娘子心中一定很嫉恨朕罢。”曹怡却不诚惶诚恐，只按实情说：“您只是教她多了番疼痛，多懂些事理罢了。”
今上颔首，“您倒是深明大义，果然是值得钦佩的。朕料想您与阿照数年未见，她极其牵挂您。若谈起母亲，清河郡君虽是她的生母，却未尽母亲的职分。她幼年享有的稀缺爱护都是您给予的。况且您对她有救命之恩，念及种种，朕都是要恩赏曹娘子的。就不知曹娘子想讨些什么？”曹怡面未改色，“民妇一介粗鄙妇人，不堪陛下厚赏。只求陛下善待阿照也就是了。救命之恩……阿照是将过往一概对陛下倾诉了？”
真是有其母必有其女，曹怡的言传身教，使居澜耳濡目染，“算是罢。阿照的事我多少知晓一些。我知她曾经百般不易、受尽折磨，就冀多珍爱她来弥补。”曹怡叹息道，“个中不乏民妇无能的缘故。民妇手无缚鸡之力，亦未能将她照顾周全。阿照这孩子敏感多思，平日寡言少语，只缺短了物什也从不提起的。倘或她肯对您倾诉过往，陛下必定是阿照笃信和钟意的人。”今上冁然而笑，“曹娘子随朕去鹤庄阁瞧阿照罢，她必然是极其欣喜的。朕打算在京都给您置一处宅院，容娘子在京调养安歇。”
然而到了鹤庄却见不似往常，献春小心翼翼启开槅扇门对他施礼，“陛下圣安。娘子将将用了早膳说头晕脑胀，奴遂服侍娘子躺卧。如今说体躯乏力，竟连起座的精神都不曾有。今日亦向圣人告假，我们意欲去延请太医的，但因林御医值休，经皇长子殿下孕事，娘子愈发怀疑这些入值的医官，因而不愿奴去请他们诊断。”今上听得这番话不禁斥道：“病忌讳医这还了得？钱瑜，你去请御药局的御医过来听命。”
说罢他示意梅见，“你引曹娘子去侧阁稍歇，等阿照略微恢复些精神自去请您。”他入到寝阁中，燃了重份量的檀香，一时有些冲鼻子，他撩过帘幔见她穿褙子侧卧着，闹了一额头的汗，“阿照？”她迷蒙睁开眼，见是他就哼哼起来，“妾身上酸疼，陛下替我揉一揉罢。”他会意，坐到榻沿慢慢揉着她的手臂和两腿，“还是要见医官的，我知你对医官署的混账不放心，遂教钱瑜去请御医的。你纵使不信无端的人，御医可都是平日为我请脉的，我总不会害阿照的。”
她遂仰面躺着，“冷热交替的，妾都不知所措了。这都酷暑时气了，妾竟还冒虚汗，陛下说妾不会得了不治之症罢……”他口气不善，“住口。这四字是能乱提的？瞧瞧你这点胆量，无人诊断就愈发胡想起来了。”说着替她揩了额头的汗，“你是不是背着我啖冰了？”她猛烈的摇着头，“妾前几日就碰了碰冰酥酪，陛下就劈头盖脸地训斥一通，还当着许多黄门和内人的面，妾当真是颜面无存了。我近日颇听话的，沉李浮瓜一点都不曾用。”她将他的手覆到胸乳处，“此处当真酸胀得厉害，您快替我揉一下。”他哭笑不得，罢了罢了，只他能碰得了，却教他找谁诉苦。“都怨陛下寅时将我闹醒了，我再不曾入眠。总觉得困乏又身上酸疼，竟然煎熬了大半晌。”
钱瑜在外报御医到，他才替她挑开一侧的幔帘容人进阁。来者是薛文，比起林玄略逊一筹，他抚过左腕、右腕，反覆来了三遍，直惹得她蹙眉头，今上在旁替她纳扇送爽，“难怪你这般信林玄的。”她心领神会，欲撑起身来听他的诊断，薛文只问她，“敢问娘子上月行经正常否？”她拍了拍胸脯，只觉早膳用得少了，这会子反酸水。“我月事一向在月尾，从敬日（1）起，七月延缓至今。”薛文遂合手作揖道：“恭喜陛下、张婉容，婉容的脉象是滑脉，已妊娠月余。”她的不适被欢喜驱散了，“当真吗？”她又眨眨明眸觑向今上，“妾就说明岁给您诞一位玉雪玲珑的公主呢！”
薛文这人就是实诚，实诚到无半点隐瞒，他又不曾替掖庭的滕御们诊脉，只听张居澜这样夸口就立刻禀道：“张娘子略知岐黄之术，怕是未晓左寸沉滑为男，历验不爽也。《太平圣惠方》中说：左右尺中浮大者为男，尺中沉细者为女。《脉义简摩》中说：若脉沉实，则胎儿为男；若脉浮大，则胎儿为女。娘子脉左寸沉滑浮大，腹中所怀并非公主，而是皇子。”今上斥他道：“娘子月份尚薄岂容你妄议？旁人问起一律不准提。下去开一服给娘子安胎的药汤。”薛文悻悻告辞，他见她似有不愉就安慰道：“皇子就不好了？瞧瞧你，别人可都翘首以盼的。”她鼓着腮帮子一副不快的模样，“妾要和陛下讨赏赐。昨日的蜜饯樱桃和糖渍梅子妾都不曾用完您就命人撤了，今日可要容妾尝个痛快。”他抚抚她脊背，“乖，贪甜伤牙齿，对身子康健亦不善的。”她蹙眉更深，“这也不成，那也使不得。陛下是将妾当做犯妇看管？”
他赶快将她搂住，无奈妥协道：“你贪甜就命他们制来罢。冰是万万尝不得。你现下有了身孕更要保重。若说赏赐，我倒给你备了一份。”说罢他扬声唤道：“钱瑜，去传人过来。”她一番稀奇古怪的模样，“多利落的人值当陛下称一声赏赐？妾可要好生见识见识。”然而逐渐近前的人却氤氲了她的眼眶，竟然是姨母，他将远在家乡的姨母接来了？曹怡在众目睽睽下施礼道：“陛下圣安，张婉容万福。”
她亦不答，只是泪珠如断线般滚落，他措手不及，只好执绢为她搽擦，“你是有身子的，今日见姨母原该是件喜出望外的事，怎么倒哭了？”说罢他侧开位置，“曹娘子好生安慰她罢。我去侧阁瞧一瞧她的安胎药。”曹怡这才坐到她身旁，将手覆到她小腹，“听人说你抱恙，我还牵挂得不行。原是阿照有孩子啦，听闻你正月得了栩哥儿，如今他怎么样？”她握紧了曹怡的手，“自然是安虞的。我与陛下将他养得白白胖胖。我只怕是发了梦，怕一眨眼姨母就消失了。是陛下将姨母接来禁庭么？”
曹怡看着她禁不住落泪，半晌才说：“傻孩子，我又不是大罗金仙，怎地还会动辄踏云而去？确是他替你着想才接我来探望，不想你这儿就有了喜讯。”居澜亦破涕为笑，“可见姨母是我的送子娘娘，您一来便就妊娠了。”曹怡拍她额头，“都是当娘的人还这般没正经！我见陛下待你不错，对你关怀备至的。”张居澜闹个红脸，掐住曹怡的衣袖柔声道：“姨母取笑我呢。禁庭这么多娘子，陛下不过瞧我青春韶华，这时候尝个新鲜才对我多有疼爱，今后的事儿我都不敢揣测。只想他能善待我的孩子，我就感恩戴德了。这天家是最威风凛凛的地界，他的子嗣又是半个臣僚，虽明面与平常家户称陛下为爹爹，可兄弟阋墙、同室操戈的事不在少数。”
曹怡正欲慰藉，却见今上横眉竖目的端药前来，恐怕她这番鳃鳃过虑的话被他逮正着了，碍于曹怡，今上尤神态温和，“恰逢张婉容有孕，曹娘子就长居禁中罢，免得她整日杞人忧天、伯虑愁眠。”曹怡叉手端庄施过礼，就随停云去收拾妥当的侧屋里歇息。他就在外间的墩子上坐，依旧是瞋目怒眉的样子。张居澜向前蹭了蹭，正过身跪在榻沿上，“陛下恼妾了？您堂堂君子，竟还学人家偷听墙角。”
他眴目淡淡一笑，“是，窃听你的私房话是错，但来得巧才令朕通晓婉容的心。”他从不在她跟前摆架子，平日亦不秉持官称，张居澜已取出绢帕来掖泪，“妾还能怎么同姨母说呢？说郎君对我百依百顺、无有不从？姨母究竟是外人，又有个混账姨丈。若她见陛下袒护妾就诸多妄求，妾还会有颜面来见陛下？”她抽泣着，动辄扭过脸去，“妾又没说错。您从前有杜氏和林修容，如今不缺娘子服侍。妾怎有底气说陛下一辈子舍不下？怕这样讲陛下反倒嫌妾恃宠生骄。”他将她扶坐，顺势替她揉着膝盖，“这榻沿颇硌人的，我的阿照细嫩，只怕这一会也要淤青了。”
说着替她揾着泪，“我真是拿你没办法。你这一套歪理将我教诲得牢固。”她扬起下颚，状似不睬他的模样，“陛下又非第一次教我跪了，如今反而怨起妾，妾自然要跟您分说分说。”提起前事他却又气弱了一些，“瞧你这样子，怎么不是恃宠生骄？你既懒怠同我说话，我走也罢，正好数日未见贤齐，我这就去金蟠阁瞧她们母女。”她只觉气滞血冲，不等话出口就蹙眉捂住肚子，他本就存了调侃的意思，见她当了真忙将安胎药递给她，“阿照！都是玩笑话，你岂可当真的。”说着在她背梁慢慢的摩挲，专心致志替她顺着气息，“快消消气。”妊娠本就是多番不适，经不起他动辄就说她的不是，张居澜亦不知做戏或是真话，又滚了两颗泪，正巧砸到他手背，“索性妾身子不便宜，现下服侍不好陛下，脾性又不佳，不比林阿姊既婉顺又温厚，她的女儿最会讨您欢喜的。”
唉，曾经他盼居澜为他捻个酸，如今真来了又觉得招架不住，只好放温和，耐心十足道：“贤齐终究是我的女儿，她的事我都是和盘托出的。阿照，十年前我怎能预料今日？从前的事除非神明在世，否则怎能改变？”她长舒口气，“妾没有阻断您和其他娘子的意思。陛下要做个好爹爹，显德公主若能和陛下一样品德、一样心性，怕是汴京的才俊皆会来求亲的。陛下定要给她寻个文武双全的好都尉，最好就像燕国长公主的郎君那样。”他抚了抚她发髻前的鬘发，“国朝公主怕是不好嫁的。但凡有才能均望入仕，然驸马都尉却只能任虚职、闲职。你呀，就别为贤齐操心了。”她却不以为然，“贤齐是您女儿，自然就算妾半个女儿。寻常人家都盼兄弟姊妹和睦呢，历年的集英筵妾打算为她留意一两个俊杰。”今上和颜悦色，扶她靠在软枕上，手依旧替她按揉着胳膊，“我瞧你当了阿娘人当真操心起来了。安心颐养，国朝的公主总不会恨嫁的。”
晚膳时曹怡正陪着张居澜用膳，献春入内朝两人叉手施礼，“金蟠阁说显德公主腹泻不止，兼呕吐，怕是夏日炎炎，未能妥当用食的痢疾。福宁的钱都知来传话，说陛下命娘子早些安置，莫要等他前来了。”啪一声，曹怡只见张居澜的牙箸落了地，此刻一根滚落在献春足旁。献春替她捡起来，挥手摒退了侍膳的内人，“纵使陛下会为你疏远林修容，女儿总是亲生的。你难不成要去金蟠阁摔东西跌碗吗？陛下是最厌恶骄纵女子的。凡事不能两全，或许对得起这个，就对不起那个。”又一声，她的瑞鹤缂丝扇落了地，“人世间可真是不能挨个都对得起。陛下要做贤夫慈父，我能有什么法子？跟林荇置气毁自己身子，我还未蠢到这等地步。”
张居澜管不得，自有旁人替她主张。随着心舒体畅，邢筱的身子大有转折，如今时常出来走动，今上儿女染了疾病，她自是要来探望一遭的。见显德仍在干呕，邢筱皱眉道：“阿荇照料贤齐一贯细致，怎么会忽就呕起来？瞧这孩子，我看着都不落忍。”今上尤取水给女儿漱口，贤齐泪盈于睫的捉住他的手臂，“爹爹不走，女儿害怕……”林荇不停的掉眼泪，人如秋叶凋谢的叶子一样软膝跪倒，皇后匆忙吩咐结香，“阿荇！这是做什么？快起来，我没有责怪你的意思。贤齐是食多了冰镇水果还是早午膳食合并成一顿？都说吃一堑该长一智，医官怎么说？”
此刻林荇觑向今上，邢筱立刻觉出异常，“你瞧陛下做什么？难道贤齐是思念成疾？”林荇果然又跪倒了，“圣人明鉴。妾平日操持显德的事从来尽心，只两日前公主见膳房所制的糖浸皂角米后想了半日。妾遣人去取一碟给公主解馋，不成想公主食后就上吐下泻。此刻妾寻人探听，原是张婉容贪甜，此物是鹤庄阁瑞英所制。妾回想再三，瑞英在潜邸犯过错，妾惩戒过她，想必是她心有怨怼加害显德，妾悔之晚矣！”果不其然，邢筱此刻倒不很担忧显德的病情了，“传司宫令取宫籍来。”
半晌邢筱翻看后觉不愧是林荇的伎俩，“原她曾是位医女，是后拨去鹤庄阁的。林修容是疑张娘子要谋害你与显德？”挑明就无趣了，林荇说：“妾未曾作此想。张娘子同为皇嗣的母亲，一定极为疼爱孩子。只是显德受到这种苦楚，妾身为母亲痛心疾首，请陛下与圣人一定要为妾做主。”
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