施霓听霍厌说完北征时发生的一切, 尤其得知那新进京的美人竟名唤明珠，一时错愕又不解。
熟悉的名字，一听便是故人。可两人昔日在西凉时并无任何的仇怨隔隙, 施霓想不明白, 明珠何至于会对自己用此下作手段。
在云宫发生的一切，该是她们所有被选中的女孩都不想回忆的晦暗过往。那些仿若无止境的被逼喝下的苦药，一举一动体态被迫持起的娇艳妩媚，无一不在提醒着她们, 这副被娇养的一掐能出水的身子，根本不属于她们自己。
对于这些, 施霓讳莫如深, 即便已和霍厌彼此真心交付, 也介意地不想提及。
而她怎么也想不到, 同样遭受过这些经历的明珠, 居然会下手准狠地精确寻到她的脆弱处, 借这个漏缺, 妄行离间她与将军的关系。
连字迹都能模仿乱真……想想便知其心可怖。若非将军当真对她用情至深, 恐怕铁证之下，她根本连开口解释的机会都没有，便会被钉上不知耻辱的名声，逐出将军府去。
大梁男权社会，女子过活多么艰难, 而明珠污给她的更是最为严重的不贞出墙之罪。
想想昔日里明珠自诩为姐妹的情状，不免觉得薄凉又好笑。
她略微沉吟，抬眼再次看向霍厌，“我想看看明珠带来的那些书信，可以吗？”
闻言, 霍厌神情微敛，而后安抚地往她背脊上轻拍了拍，心怀愧疚地开口道，“我开始气结，没忍住撕了两张……还剩三封。”
“在哪？”
霍厌默了下，伸手指向书架最上排一个挂锁的实木盒。
施霓目光随着看过去，起身便想去拿，霍厌把她拦住，喟叹了口气后主动起身，替她将东西拿了过来。
“这些。”霍厌迟疑递过去，目光微晦。
把信纸紧紧拿在手里，施霓凝目仔细究研其上的文字，一行扫过，先不论内容，就看上面字迹竟是连她平日里落笔习惯于何处深、何处浅都模仿到位，不禁背后一瞬发凉。
这临摹的本领本该算天赋，却被动了歪心，成了害人的帮凶。
施霓看了霍厌一眼，叫他凑近些，而后食指落在一个文字上，说道：“这伪信之人的确本事强，可他却忽略了一处。他必然是看过我书写或是曾经的书信，才有临摹的范本，可是纵然他看过再多，也不能保证伪信时所用的每个字都曾于范本见过，譬如这个字。”
话语顿了顿，施霓示意霍厌去看，继续又说：“若照平常人的习惯，这个字大概都会这么写，可我却因自小握笔姿势并不十分标准，故而总会下意识地把钩画长成横，这便是他百密一疏所露的破绽。夫君若不信，可随我回房间看我先前的落笔。”
她平静言述，眼神坦荡。
霍厌看了她一眼，伸手直接从她手里把信抽出，而后当着她的面撕扯个粉碎，像是借此来表示态度。
“不看。你说的，我都信。”
他拉过施霓的手，往自己脸上贴，态度认错诚恳，“是不是心里还没彻底出气，霓霓再打我两巴掌，实用点力气？”
施霓哼了声，才不肯叫自己凭白再手疼一回，自己那点小劲打在他身上，简直跟挠痒痒无异。
想了想，她还是理智占主要地言道：“明珠计诡，将谎话圆得闭合，怕是任再聪敏的人也会上一时的当。”
霍厌罕见地放低姿态，当下粘着施霓，怀搂不肯放，“若不是正好赶在我气头之上，我万不会叫她寻了这个空子。”
“气头之上？”施霓问。
霍厌艰涩开了口，“那时我才跟拓跋稷会面不久，他说了些故意激怒我的话，我当时没了理智，真的快要醋疯了。霓霓，我一世英名遭这个侮辱，都是因心牵着你，我知道我回来后不该冷着你，可我就是控制不住地想发脾气，想闹你，烦你，我其实自己也讨厌那副样子，可我就是控制不住……我想象不了他围着你转的画面，嫉妒得想杀人。”
施霓感受到他胸膛之下骤然加速的心跳声，微微叹然，“若只是为我，夫君何至于这般，夫君有的，三王子从前没有，以后更不可能。”
声音弱下，她捧着霍厌的脸轻轻言道：“我是你的……夫君究竟怀疑什么？”
说完，腰窝被一温热大掌骤然收握，颈窝更是被吐息缭弄得直发痒，听他语气发沉地开口，“霓霓，我想知晓你过去的一切……”
施霓抿唇，僵持未言。
不闻答复，霍厌心头虽有几分情绪波涌，却再不敢像先前一般冲动。
于是他没再坚持催促，只放柔声音试图和她商量着说：“我不想从别处去打听关于你的事，只想等你自己愿意来跟我倾诉。但霓霓，我不会再迫你做任何事，你若真不愿提，我们可以一辈子不说，只是我怕你辛苦。”
“那……那你再等等我，我现在还没准备好，更不知道要怎么说。”施霓将头垂低，对于之前的事，她还是逃避更多。
“好。”
霍厌果断应下，看着自己的姑娘此刻神情忧伤，他整颗心同时也被揪紧得难受。
她避之不及的过往，霍厌不明，可不难猜出的是，他的霓霓曾经一定受过太多的委屈。
躬身疼惜地吻了吻她的发，霍厌再次郑重言道：“叫你受冤的人，我不会轻易放过。”
施霓眼睫一颤，“夫君要如何做？”
“奸恶之人，何有存世必要？我不亲手除她，是怕脏了手，此事便交由属下去办吧。”
察觉将军杀意的明显，施霓沉吟片刻，而后拉了下他的衣袖，轻轻说道：“我生来便被算命之人言说命轻，恐承不住因我而致的命殒。明珠可恶，将军便放她于上京之内自生自灭吧。”
霍厌本不信命格一说，可施霓的话又叫他不得不重视，于是顾虑着言道。
“不杀，便就叫她受折半辈地活着。敢欺辱吾妻，这是她罪有应得。”
……
得知明珠被赶出先前院落，又被穿着兵装的一众士兵带进了刑卫司，以间谍之名收押，珍儿实在害怕至极，生怕下一个遭难的就是自己。
幸好无人知晓她和明珠的姐妹关系，她又把自己擅临摹的本事掩藏得无人可知，这才勉强暂时免了祸事。
可她不知明珠若真的被动刑，会不会把自己供出来，思及此，珍儿拿出事先从明珠那里要来的引情散，决定来个一不做二不休。
恰好两日后赶上府中举宴，程夫人身边的方嬷嬷一生未嫁，勤勤恳恳侍主三十余年，在将军府倍受敬重，眼下她整十知天命的生辰，程夫人非常重视地非要摆几桌席面，并叫府中人不论是主是仆，都同道来庆一庆。
各院难得的热闹，珍儿更觉这是不可多遇的好机会，借着人多杂乱还可以为她掩蔽，即便下药也可做到神不知鬼不觉。
为了谨慎起见，她事先已在霍厌的茶水里放了些许无色无味的苣粉，此物不过寻常食材，没什么可引疑，可无人知晓的事，此物看着平平无奇，却属性极烈，被用作于催情散的引药。
珍儿想，只要事成，到时再借机把场面闹大，叫霍厌抹不开脸面，自己便唾手可得眼前荣。即便退一万步讲，自己没能受宠，但横插根刺隔在施霓与霍厌之间，她也觉得痛快。
不争一争，又怎知自己就做不得人上人呢？有时心头漫生的恨意真的没有缘由，当你足够嫉妒一个人时，你一定会恨她的所有。
只是珍儿不知，因着施霓早间吩咐好的提高警惕，阿降早已于暗中监察着她的一举一动。
看着珍儿避开人鬼鬼祟祟绕来前堂，又拿着药粉在主桌上撒了一圈异物，于是阿降赶紧趁她离开不久，近宴挑下还未溶解完毕的粉块，之后小心挑拣在手帕里，带回去抓紧给施霓回话。
施霓擅辨香，当初第一次与霍厌拉进距离，也是因为她显诚地想出妙计，忙大军走出密林迷障，眼下，她这平日里用不上的本领，居然再一次显了用处。
“竟是引情……”施霓轻易闻出，一时拧眉惊诧出声，只是顾虑阿降还在，便没把这话说得完整。
是引情散。这并不是寻常易得的媚药，而是云娘娘昔日间自调而成的药力极强的厉害邪物，即便再理智自控力强的男人，只要沾染分毫都可彻底失了清明，继而诱发身体里压抑最深，最想释放的激情与恶。
可这药从何而来，知晓这邪物药方的，除了云娘娘，便是被其选中的前三人。
电光火石间，施霓忽的联想到明珠身上。
明珠会配此药，更是原本就对她存了阴毒心思，所以难防珍儿不会和她里应外合，吃里扒外。
更或许，吃里扒外这词并不合适，究竟谁是里，谁是外，眼下似乎并不十分明晰。
一旁阿降看施霓忽的表情凝重，还以为这药粉是什么毒药，以为珍儿当真起了歹毒心肠，吓得背后直冒冷汗。
“姑娘……珍儿竟当真敢如此胆大包天，也不看看这是在何处，她敢在将军府行凶，当真是不想活了不成？”
“她不敢。”施霓将盛粉末的手帕放下。
引情药只会诱人犯忌，将心欲数倍夸大，给人以极致难抵的快意，可于身体却并无损害，不然云娘娘又怎敢将此药细调，多年暗戳戳地用在西凉王身上。
而且，更重要的一点是，若叫此药起效还须有药引。
若不提前半日服下苣粉，即便吃饮下再多的引情散，也根本不会外显任何异样。
所以珍儿才敢大范围地撒药，因为她确认，该服苣粉的人，已经被种下了引。
“将军呢？”施霓忽的开口。
“方才刚从府衙回来，现在应是去了东屋帮夫人忙乎摆宴的事。”
方嬷嬷好不容易过次整十生辰，施霓实不想因为珍儿的恶意破坏，搅得老人家盼了好久的日子混乱过去。
而且，此事很容易叫整个将军府都丢了脸面，思及此，施霓立刻稳住心神，知晓眼下不是挑明情况的好时机，处置珍儿，她定要来个人赃并获不可。
心头忽的闪过个主意，于是施霓立刻吩咐阿降道。
“宴席都摆得差不多了，再做新的热菜定是来不及，你去吩咐厨房多摆几个糕点盘，再加上果盘，然后围着席面放上一圈，快去。”
“是。”阿降立刻应下。
……
正堂内，氛围渐热闹起来，小辈们纷纷给方嬷嬷说道讨喜的贺词，把嬷嬷逗得不忍开怀，就连霍厌也放下平日里不苟言笑的端持模样，为从小看他长大的嬷嬷躬身敬酒。
为主家如此看重，这是为婢者所受最高的尊崇待遇，更是暖人心脾的比心关怀。
一轮敬酒完毕，大家便开始闲语着动筷。
霍厌刚想夹口鱼肉吃，施霓却立刻轻咳了声提醒，“夫君，我想吃肉。”
“鱼肉吗？那我给你挑挑刺。”
仔细挑完，夹起放进施霓的碗里，他便又想去吃另一旁的羊肉丸子。
“那个我也想吃。”施霓再次出声。
霍厌看过来一眼，宠溺地笑了笑，而后亲手喂给她，“小心烫。”
施霓吃得心安理得，擦擦嘴，又抬手指了指靠里位置汁香四溢的红烧肉。
“夫君帮我夹一下？我够不到。”
“行。”他没丝毫不耐烦地尽心伺候着，夹过来后看施霓再次大口吃下，不禁笑问，“吃得这么香，怎么感觉像是受了饿？”
闻言，施霓立刻瞪过去一眼，心想他居然还有心思开玩笑，都不知道自己这是在为他试毒！
“夫君饿了吗？”施霓忽的问道。
霍厌一听，这才意识到自己坐下半天，居然还没吃下一口菜，于是点了点头，“闻着鱼肉的味道不错，我试试。”
“不许吃！”
施霓拦住他的筷子，而后亲手夹了块水果放在他面前的餐盘里，面无表情地说道，“鱼肉腥，夫君若饿了，便吃块水果来压一压。”
霍厌垂眸，当下若有所思。
他何其机敏，几乎立刻意识到施霓的异样，“霓霓，是不是出了什么事？”
施霓避过人又压低声音，看着他问道：“嗯，是有个事……夫君帮不帮我？”
霍厌目露重视，“什么？”
“帮我捉贼！”
……
霍厌根本没有吃桌上的主菜，全程下来总共就吃了两口施霓夹过来的点心和水果，所以施霓自然放心，他压根没中那邪招。
宴后，霍厌原定是回书房，所以施霓提前安排了个身形和霍厌相似的府兵，叫其穿上霍厌的衣裳，帮忙作局。
而她与霍厌坐在廊亭里静等，期间说了自己的猜想和诱贼的主意。
不想霍厌闻言一嗤，“你倒把我豁出去了。”
施霓眨眨眼，语气无辜，“怎会呀？那又不是真的夫君，只是选了一个顶替者进去嘛。”
霍厌面无表情，干扯了扯嘴角，“你们西凉人，除了你，没一个好东西。”
“夫君这夸人的话，怎么比骂人的话还难听……”施霓有些无言。
霍厌被她瞪看着，只得被迫找补，“他们有多讨人嫌，你就有多讨我喜欢。这样说行了？”
施霓表情也傲娇上了，“勉勉强强吧。”
两人如此一言一语地逗笑了两句话，这时，书房那边果然传来不小的动静。
两人起身准备过去，木门从里被一下推开，出来的府兵早褪下伪装时穿着的衣袍，现换作自己的黑色兵服。
只见其面容严肃，手里押着个衣衫不整的女子，不是珍儿是谁？
“施霓！你个贱……”话还没说完，她嘴巴就被堵住。
于是只留目光继续恨恨妒怨。
珍儿明显早知将军宴后会来这，所以提前退席藏了进去，只等时机一到，做困兽之搏。
可怎料，进去的根本不是霍厌。
收了眼，霍厌拧眉开口：“是我帮你处理，还是你自己来？”
施霓想想说，“先把人压下去关起来。今日是嬷嬷的生辰，我不想生了晦气。”
“都听你的。”霍厌挥了挥手，府兵闻令立刻照做。
事情到这里，原本以为一切都结束了，可霍厌却忽觉一阵头眩，连带胸口也燥热得慌。
看其情状，施霓不禁心头一惊，这竟是药后的反应。
可怎会如此？他明明没吃桌上的菜啊。
霍厌手扶着一旁的柱子，像是被气笑了：“霓霓叫我来配合你演戏捉贼，结果现在把自己夫君都赔上了，这买卖你赔不赔？”
施霓一脸歉意和困惑，“我给夫君夹的点心和水果一定是没有问题的呀，怎么会……难不成是餐具的问题？”
霍厌一把搂住她，喉咙里瞬间干得要命，就只想贴着她来解凉。
他出声浑哑，只片刻间，呼吸都彻底热起来了。
“霓霓，我难受……”
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