秋雨初洗濛山，目及山顶之景，一派清肃。而山间瑞木奇花，仙果蔓草，虽有凋零之态，却色彩缤纷，正值迷人之时。
午后，薄薄雾层消散，温煦的秋光铺满濛山脚下的小镇。惯常里，一遇雨天，镇上行人纷纷入屋躲雨，街上商铺皆歇业；雨过天晴，街道上人流复常，渐见熙攘，货摊陆续重开业。不几日便是仲秋节，各家各户都忙着买备些瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉，因是此时街上叫卖问价之声不绝于耳，甚是喧闹。
鸿图书院的章先生方买下一只老母鸡，拎在手中掂量，心里想着此鸡胖硕足斤，恰给身怀六甲的夫人熬汤补身体。母鸡扑腾不止，直挣得章先生打个趔趄。他指着鸡严肃道：“将死之鸡，劝你老实些，省点力气。”未免被鸡啄手，他握牢鸡腿，倒提在手，穿行在人群里。
忽然，前方奔来四个童孩，在人群中七冲八撞。眨眼间，已扑到章先生身前。章先生脚下不稳，跌坐在地，手中鸡抓住时机趁势跳脱，展翅一跃溜进旁边的摊位下。章先生喊着：“鸡！我的老母鸡！”欲爬进摊位里捉鸡，却被好心人拉住扶起，被问候一声：“章先生，今儿没在书院？”
章先生找不见了鸡，气恼元凶，盯着远去的那四个孩童叫道：“凤得英啊，又是你个疯丫头！待你明日来书院，再有分说！”他叹了一口气，继而四下寻鸡。
四个孩童里最瘦小的瘦七急传话：“老大，章先生说明日要在书院打你！”瘦七是家中唯一的男孩，也是最瘦的那个。他爹娘只给他吃肉，给六个姐姐喝粥，却怎么也养不胖他，反倒是姐姐们一个比一个胖。
瘦七口里的老大便是章先生怒骂的凤得英。此时，得英尚是个小女娃娃，却做了一帮男孩的头。平日里，她穿着男孩子的衣服，爬树翻墙，偶尔帮瘦七打架。镇子上无人不认得她，因为她母亲是镇子上有名的医员，每家每户都向她母亲询过诊，问过脉。
说话之间，四个小孩跑到一个大柿树下。树叶早已淡去颜色，多数落尽，只繁盛的红柿高挂在枝头，像是数不清的红灯笼。
别处的柿树都被人采摘光了，只这棵树长在镇衙后门，无人敢来偷采。此刻，镇衙后门无人看守。这几个孩童瞅准了机会，便争先恐后上树，比赛摘柿子。
小得英最敏捷，第一个爬上树，可才向上爬了几步，就被紧随其后的小虎子拽下，小虎子又被铁胖摁住，三个人滚在地上，扭打一团。唯有瘦七无人防备，他瘦小灵活，噌噌几下，便爬到树中腰。小得英喊：“快爬，瘦七，我抓住了他们！”
话音未落，耳边一声巨响，瘦七眼前一黑，不辨方向，重重摔在地。他尖叫一声后断了音，小虎子和铁胖见势不妙，撒腿就跑。得英亦吓傻，浑身打哆嗦。
正时，一年轻俊逸的公子从镇衙后门迈步而出，见状，疾奔到前。察明情况，一面安慰得英，一面大声唤出吏卒，吩咐道：“快去找块大板！”
不一会两个小吏抬了一块木板返回，那公子指挥，将瘦七轻轻移到板上，随即问：“医馆在哪里？”
得英抹掉眼泪，仰着头说：“在我家！我娘医术可厉害了，我们快把瘦七送给我娘！”
那公子仔细打量眼下的小女孩，见她粉嫩脸蛋上粘着些灰尘，一双黑溜溜大明眸闪耀耀，心下只觉似曾相识，莫名起了亲切之感。
得英领着一众人来到自家医馆。她爹爹邻间寻不见她，正在医馆门口焦急地东张西望。瞅见得英，正要假意训斥两句，却听有人喊：“二哥？二哥！”
那公子一步上前，对着得英的爹喜急道：“二哥，是我！我是天吟啊！”这位公子便是京城里“承脉药材行”凤家的三公子。
凤得英的爹凤天鸣兄弟中排第二，比三弟天吟年长十岁。当初离家时，凤天吟还是个七岁的孩童，样貌较今日大不相同。而十余年间凤天鸣的容颜虽经风霜打磨，却变化不多。
阔别经年，他乡异地，兄弟偶相见，自是喜泣交加。谈起十余年间家中变化，无不感慨人世沧桑。门帘卷起，一位静雅秀丽的女子端着餐食进来。凤天吟忙起身问候道：“见过二嫂！”
秋嬛微微欠身回礼，说：“乡野之地，没有好酒招待，万望三公子莫怪。”
见她与已生分，凤天吟讪讪笑道：“二哥二嫂，我跟他们不一样。那时候我还小，不知道家里发生了何事，我不计较那些，我同娘亲一样，只是日夜思念着哥哥和嫂嫂！二嫂，我是你的三弟啊，你可不认我吗？”
回想往事，历历在目。秋嬛哽咽一瞬，遂背过脸去。
凤天鸣拉着天吟坐下用餐，得英乖巧地递上碗筷。凤天吟捏了捏她的小脸，得英撅着嘴说：“大人不能欺负小孩！”得英的脸圆嘟嘟，任谁见了都想捏上一捏。街坊长辈见了，总要捏一把。她幼时，懵懂无知，任人捏来捏去，如今长大了，最是忌讳别人捏脸。
凤天吟极喜爱这个小侄女，他顺手从腰间扯下一块玉佩，说：“这玉佩送你，算三叔叔赔罪好不？”得英伸手就拿住。秋嬛忙阻拦，说：“三弟使不得！她一个小丫头，不必与她计较。得英，快还给你三叔！”
凤天吟摆摆手说：“我出门没准备，身上只这一块玉佩。虽然不是上等好玉，但却是我的护身符。二哥二嫂不知，它可是保佑我一路科举高中入朝为官啊！我把它送给得英，希望它也能保佑得英，一世平安喜乐！”
秋嬛一听，甚觉玉佩珍贵，不能轻拿。得英却一本正经地说：“三叔叔，你放心！你把你的护身符送给我，那从今往后我就是你的护身符！”
凤天吟大笑，拍手连叫好。
凤天鸣故意挤兑女儿说：“你个小孩，还想着做大人的护身符，你口气不小啊！”得英不服气，眼珠一转圈说：“我现在是小孩，可过几年我就长大了，长得像外面那棵树那么大！”
凤天吟说道：“得英啊，你爹呀，现在肚子里都是醋，可酸着呢！”得英只说做她三叔的护身符，却不说做自己父母的，自然惹得凤天鸣吃醋。
秋嬛一向扮演黑脸，她敛色对得英说：“章先生教的字写好了吗？章先生叫读的书读了吗？”得英一听母亲提“章先生”三个字和功课之事，提溜就跑。
秋嬛轻叹道：“这孩子性格是随了她爹，性子野，不爱读书，整日与男孩子耍闹一团！”
凤天鸣可不服气，说道：“让我想想是谁小的时候顽皮，总被师傅关起来？幸然有个比亲姐还亲的师姐总偷偷送饭才不至于饿死的？”
秋嬛斜睨丈夫一眼，后者嘿嘿一笑。想她秋嬛少时也是个惹事精，整日被师傅责罚。夫妻二人这般斗嘴不是一日两日。
酒过三巡，凤天吟忽道：“二哥，二嫂，这些年你们过得好吗？跟我回家里看看娘，好吗？父亲和母亲看到得英，肯定欢喜！”此话压在心头，借着酒劲终于说出。
凤天鸣一阵心酸，闷头又连喝两杯酒。
秋嬛知夫君所顾忌，却说道：“等明春冰雪开化，就带着得英回趟京城。”凤天鸣诧异，意想不到爱妻会说出此番承诺。凤天吟大喜，忙敬了一杯酒，连说：“好！好！好！”
送走凤天吟，夫妻二人回房说话。不待凤天鸣问及，秋嬛自道：“十三年了，不知道长松过得好不好？现如今该是个大孩子了”凤天鸣道：“那林志但凡良心不灭，定不会亏待自己亲儿！我知道嬛儿你一直念着长松，但京城是非之地，你我既然隐遁世外，何必去趟浑水？”
秋嬛踱步去厢房看女儿，为得英掩好被褥。回来闭上门，自个散下发髻，又替夫君换上睡衫，遂说：“天吟说得有理，你娘日夜苦念你，眼睛都快哭瞎。你已为我背叛家门，我岂能眼睁睁看你落得个不忠不孝骂名！咱们回去看看不妨事。方才天吟说他科举高中，入朝为官后，你爹脾性也柔缓许多。或许咱们主动回去，能化解多年间隙也不一定。”
凤天鸣轻轻抚摸爱妻修顺乌发，揽过放在肩头。秋嬛紧紧依偎，握住他的手，又说：“得英是你们凤家的孙女，总要认祖归宗。我不想她如我，生来无根，身似浮萍，漂泊半生。她不该向我，我想让她知道，这世上除了你和我，她还有疼爱她的亲人。”
窗棱缝隙中，陡然间穿过一缕风，吹熄了烛火。凤天鸣在秋嬛额上深深一吻，低语：“咱们再给得英生个弟弟或妹妹，她不就有至亲了？”秋嬛碎一口，掩面羞笑，捂住唇舌，正经问道：“三弟适才说，此番前来是为贵妃娘娘寻药，究竟是怎么回事？”
凤天鸣搂着秋嬛躺下，说：“三弟说当今圣上的宠妃静贵妃，入宫五六年，恩宠不衰，然而总不见孕下龙嗣。贵妃日夜愁闷，皇上怜惜甚重，召集太医们诊治了两年多，仍毫无起色。朝中典药局所忙无它事，便是这为贵妃八方寻觅孕育龙嗣的药方！”
秋嬛若有所思地说：“濛山镇地处偏僻，竟能寻到此处，看来确实事关紧要！”
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