妇人带着锦缎回了后院。
将锦缎交给许婵后，她说道：“这陈家的人怕是不会来我们锦缎铺……这一幅群仙贺寿她卖十二两，毫不犹豫，可见平常也是这样卖给别人的。如果来我们铺子，她拿不到这么多银子。”
“而且，这小姑娘性子果决，也很高傲，根本不给商量的余地。”
许婵低头看那幅锦缎。
上次的蟾宫玉兔已经叫她惊讶了，这幅群仙贺寿更体现了织艺的水平。
如果让这姑娘在京城打响名头，肯定会抢去他们不少生意。许婵问：“你还打听到什么？”
妇人道：“好似她接到一笔生意，五月底要交货，应该是两三幅锦缎吧，不知是谁家的。”
长兴侯府都在他们家买过锦缎，这一位可能家底也不薄，妇人唔一声，叫妇人退下。
随后她就跟万春锦缎铺掌柜郑泰初商量此事。
郑泰初一脸不屑：“一个小姑娘你怕什么？就算织艺不错，她一年能织几幅？”
“我是防范于未然。”许婵道，“您想想刘家锦缎铺吧。”
当年这刘家锦缎铺横空而起，突然在京城开张，其织锦技艺与他们相差无几，为此两家争来斗去，拉扯了数年。郑泰初设计叫那掌柜迷上赌钱，终日沉迷于赌坊，使之倾家荡产方才把敌手斗倒。
郑泰初把锦缎拿来，仔细的看。
许婵道：“我已经问过那些织娘了，都织不出这样精细的锦缎，你瞧瞧这些神仙，每一个表情都不同。她的底本也画得好，配色更是一绝，这幅锦缎我们就算照着勉强织出来，别的也跟不上。”揉一揉眉头，“又难以招过来，只能……”
留着就是个祸患。
郑泰初点点头：“是织得不错，但她一个姑娘家，与刘家如何比？再说吧。”他手头又不是没事情，哪里有空去处理这个。
见郑泰初就这么走了，许婵心想，早晚有他后悔的。
…………
佛像比起别的纹样，要求不同，最要紧是织出那神佛的庄严，慈爱，普度众生之感。是以织到脸部时格外用心，姑侄俩织完一段时间就得歇息一会。
眼见快要傍晚了，青枝觉得自己体力好，让姑姑去休息，她抽空出趟门买颜料。
周茹很不满：“又要织锦又要画画，你有几个手？织完这两幅，暂时不要织了。”织完都五月底了，女儿很快就长一岁的。
十八岁的姑娘再不嫁人，真有些晚。
她希望青枝多花时间在裴连瑛身上，就算给别人机会，自己也得主动点。
青枝道：“画画又不累，我都当休息的。”
周茹知道劝不住，就道：“京城大，也不知你去哪家买，不如坐你伯母家的马车，省你力气。”
才不去呢，青枝拒绝。
周茹皱眉：“死要面子活受罪，我去借成吧？你在家等着。你伯母之前就说了，他们家的马车我们随时可坐，反正很多时候也是闲着，但是车夫的工钱一日都不少给，马也是每日都要吃草，不用白不用。”
她又不是要面子，青枝道：“我等不及，我现在就要出去。”一溜烟地跑了。
她自小就好动，做什么都快，周茹哪里追得到，很快就看不到青枝的人影，气得暗骂她不听话，坐马车多好，非得走路。
其实青枝也没走路。
上回丝线的事记忆犹新，青枝觉得恐怕要各个颜料铺都看一看，选个最公道的。这样的话，还是骑驴方便，便又去那家鞍马租赁铺。
伙计记得这个俏丽的小姑娘，笑着问：“姑娘这回还租驴子？”
青枝道：“仍要之前那头，没给人租去吧？”她觉得这头驴很好骑，不用担心摔下。
“客人刚还回来。”伙计把毛驴牵到青枝面前，“你仍是去桑河？”
“不是，就在城内转一转。”青枝摸摸毛驴的脖子，忽然发现它额头上的毛少了一大撮，露出光秃秃的肉，忙问，“怎么回事？莫不是病了？”
伙计叹口气：“有时会遇到脾气粗暴的客人，我们也无可奈何，只是一撮毛总不能怪责。若是腿折了或是什么就不行了。”
居然是被客人弄掉的，青枝瞧着毛驴湿漉漉的眼睛，低声道：“真可怜。”
毛驴仿佛听懂似的，朝她挨近了些，晃一晃脑袋。
小姑娘生得好看不说，性子也极和善，伙计道：“你不如将它买了去，省得它总受委屈，也就五两银子。”这驴子年纪不小了，能早点卖就早点卖，还能在那姑娘家里多享几年福。
青枝犹豫：“恐怕有些不便。”家里没有养驴的棚子，得现搭，还得买驴吃的东西，对此她一窍不通。不过买了也有好处，以后去哪儿骑了就走。
伙计点点头，没有再提。
青枝给了押金，骑着毛驴去保定街，她对京城仍不算熟悉，依稀记得那边有两家颜料铺。
果然如丝线一样，颜料的价格也比均州高得多，不过好在用得少，倒也可以接受。青枝并没有急着买，她还得去看看别的店铺。
小毛驴走得很稳，不急也不躁，只要青枝低声一喝，它就乖乖停下，一动不动。
真不知那人为何要揪它的毛？青枝不解，就算心里有气也不该发泄在毛驴身上吧？她对这小东西又生出几分怜悯，路过集市时，买了三根玉米喂它吃。
许是很可口，小毛驴吃完后心情不错，用脑袋时不时蹭一下青枝。
青枝一家家看下来，最后敲定了毛记店铺的颜料，虽然也贵，胜在颜色纯正。
她一口气买了二十二种颜色，其中有一些是在均州不曾见过的，比如燕尾青，官锦红等。
店家心情愉悦，话也变多了些：“不是我吹牛，姑娘若是用我这颜料画画，画完后必定艳惊四座，若是拿去卖，也是众人争抢。”
青枝一笑：“我确实是买来画画，但画得是底本，用来织锦。”
店家诧异，他没想到这小姑娘是织娘，好奇询问：“你在哪家锦缎铺接活？”
“在自个儿家。”
“哟，那可不容易。”京城锦缎铺有十来家，这小姑娘听口音不是京城人士，恐怕连零活都找不到。店家瞧她年轻娇美，说话也爽快，略微前倾身子道，“你今儿做我生意，我告诉你一个消息吧，住在莲花巷的霍家老夫人，据说出八十两银子在求十方佛锦缎，你可以去试试。”
八十两？
抵得上六七幅锦缎！
青枝大喜：“多谢您告知，下回我一定再光顾。”将银子递给店家，拿上颜料告辞。
莲花巷……
走出来时，她才想到裴家也是住在那里。
不过莲花巷很长，不知霍家是在哪一家，她得去确认下是不是有这么回事。
青枝骑上毛驴直奔莲花巷。
此时天色已晚，其实该明日再来，但青枝性子急，这么大一桩买卖总想弄个清楚。
赶到巷口时，夕阳余晖只剩些许落在墙头，光线渐渐昏暗，一辆辆归来的马车从她身边掠过，她正要寻找霍家的门匾时，忽然听见一个声音：“你在这里作甚？”
她回头一看，只见不远处的男子穿绯色官袍，骑白马，俊眉修目，正是她那“痴心”的未婚夫裴连瑛。
她淡淡道：“没什么，你自回你家。”
裴连瑛当然不会走，打马上来道：“这么晚，我问一问也是应该的吧？”
也罢，既然他非要凑上来，青枝道：“你知道霍家住在何处？”
“那里……第三家。”裴连瑛遥遥一指。
“多谢。”青枝驱着毛驴准备过去。
刚才裴连瑛没注意到毛驴，而今一看，简直是吃惊，上回她骑得驴好歹驴毛齐整，这回竟然骑了一头秃毛驴，再没有比这难看的。偏偏青枝五官妍丽，明艳照人，这就显得很暴殄天物。
“你……”他实在忍不住，“你时常出门，赁驴不便，不若我送你一匹马。跟我的坐骑一样，你瞧瞧可喜欢。”
青枝扫了一眼裴连瑛的坐骑。
体态优美，浑身雪白一根杂毛也无，确实是匹好马，可他无端端为何要送她马？
青枝想了想明白了。
他嫌弃她骑驴呢。
嫌弃她骑驴不够优雅，不像个大家闺秀，不符合他的喜好，既如此，解除婚约不好吗？何必拐弯抹角说这些东西！青枝下巴一抬，示意裴连瑛：“劳烦裴大人让一下路，我的驴不好转身了。”
让一个四品官给驴让路，也只有她说得出口吧？
裴连瑛的脸色不由微沉。
四目相对，她毫不回避，春水般的眸子里，挑衅仿若潮水涌来，搅得他的心一片动荡。
好声好气送她马，不要就算了，竟还要他为一头驴让路，在她心里，自己连头驴都不如吗？
他几乎要控制不住怒气。
但在青枝傲慢无礼的言语背后隐藏着什么，他很清楚，她不过是为气他，气到他无法容忍，气到他同意退亲。
他岂能上当？
裴连瑛瞬间柔和了五官，调转马头道：“我不知你来霍家做什么，但驴是赁的，等会你定要还回去。到时天太晚不安全，我送你。”
用力一剑刺出，刺在了棉花里，软绵绵一片，连丁点碰撞的声音都没有。
青枝没想到他会是这样的反应，一时怔住。
“要说霍家，我也去过两次，我带你去吧。”裴连瑛伸手去拉毛驴的缰绳，结果一不小心又对上那秃了的一块。
他的目光闪动了下。
心里隐约有种很不好的预感，他之前曾想过青枝会在榻上打滚，光脚走路，但骑秃头驴显然在他预料之外，不知下回青枝还会想出什么气他的法子？
倘若是更过分的言行举止，他真能全部忍下吗？
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