有点怀念她亲近他时的模样。
那捕快跟文吏都露出惊讶之色。
裴连锳低头与青枝道：“走吧。”
青枝心里不愿, 但当着捕快的面，实在不好跟裴连锳起争执，只好走去门外。
裴连锳的白马就栓在外面, 他翻身上去。
青枝则骑在毛驴上。
两人一马一驴, 很快就离开了大理寺。
捕快回过神：“裴大人说熟悉陈家，他的意思，是跟这位陈姑娘很熟？”
文吏大约也明白了：“这陈姑娘如此容色, 哪里是你可以亲近的。”
捕快只觉一盆冷水浇到头顶, 透心的凉，负气道：“裴大人不是已经定亲了吗，怎的还跟别的姑娘勾三搭四？”
文吏忙喝止：“你浑说什么，也不怕被人听见……再说, 你怎知那不是他未婚妻？”
捕快愣住。
那姑娘会是他未婚妻？
刚才她说自己是织娘, 不可能吧？但瞧那姑娘的容貌身段，还有裴连锳的态度, 好似也不是不可能。
捕快一阵混乱。
…………
行了一段路后，青枝道：“都说是小案子了, 何需你出手？杀鸡用牛刀。”
这段时间，青枝常找机会气他, 他也该投桃报李：“只要是案子，我都来者不拒。再说，周婶应该在家中等着我吧, 我可不能让她失望。”
青枝：“……”
被裴连锳猜中了，母亲确实在盼着他去呢。
“行吧, 你想查就查, 不过我丑话说在前头, 若是这么小一个案子你都查不出, 别怪我数落你。”青枝愤愤道，“我要找回我的锦缎，我的底本，还有我的织机也被那贼弄坏了，耽误我织锦。”
裴连锳笑一笑：“放心，就算抓不到，我也会赔给你。”
“那用不着。”青枝扬起秀眉，“你只要承认你无用便是。”
眼波流转，里面全是挑衅。
裴连锳的笑容略淡了些，他此时不得不承认，真想把青枝抓到马背上，狠狠地教训一顿。
青枝见他不再说话，心里暗暗偷乐，知道裴连锳定然是不高兴了。
他不高兴，她就高兴。
她拍着毛驴的背，叫它走快些。
毛驴撒开蹄，得儿得儿的跑，她窈窕的身影微微晃动，像风中摇曳的花。
他一时挪不开眼。
来到香云桥，青枝跳下驴背。
周茹一直等到门口，见到二人，先是迎向裴连锳：“连锳，你总算来了，昨儿晚上可把我们吓得。”又夸奖女儿，“青枝，你倒是去的巧，正好碰到连锳，我还怕你找不见呢。连锳是大忙人，平常都在外面，可见你们多有缘。”
青枝有苦说不出，都是那捕快坏事。
裴连锳把马拴好：“这一带从未听说有贼，你们是第一家。”
“是吗？那是怎么把贼招来的？”周茹看一眼青枝，“该不会是听说我们家卖锦缎，以为生意好，有钱？”
裴连锳不置可否：“先去看看。”
周茹把他领到东西厢房，青枝跟在后面。
裴连锳一直没说话，只听周茹说贼偷了什么，说婆子瞧见那个贼翻墙跑了云云。
好一会，他问同样沉默的青枝：“你可跟谁结仇？”
昨晚她想了一晚，觉得此事怪异，心里也隐隐有个念头，谁想到竟被裴连锳说中。
难怪他会得上峰器重，确实是挺敏锐的。不过青枝绝不会夸他，只道：“我想不到跟谁结仇，但别的不说，那贼把我织机上的梭子弄断，母亲说是气急败坏，我却觉得他是故意而为。”
裴连锳道：“他是不想让你继续织锦。”
青枝摇摇头：“不止如此，梭子断了可以重做，但是我的底本没了，却再没有时间，此事可能与霍家所求十方佛锦缎有关。”
原来她自己已经想得十分清楚了，裴连锳夸赞道：“你考虑得不错。”
青枝眉眼间露出得意：“若我在大理寺当差，应该也能破案。”
这一点跟她幼时一样，夸一夸，尾巴就翘。裴连锳忽然想伸手抚一抚她发髻，有点怀念她亲近他时的模样。
周茹听得云里雾里：“什么霍家？”
青枝看瞒不住了，这才把那桩事告诉母亲。
周茹恼道：“你又瞒着我，还把我当娘亲吗？连锳你说说，青枝她这样，像话吗？”
裴连锳道：“此事我也知，许是青枝怕霍家拒绝，想等成事之后再告诉您，她也是好意。”
周茹一愣。
青枝也愣了愣。
周茹马上就笑了：“你也帮她说话，罢了罢了，你愿意跟她姑姑惯着她，我有什么好不满的？”用力一推女儿，“你们俩查案，我就不掺和了。”
青枝没注意，撞到裴连锳怀里。
他扶住她，眼眸里盛着笑，有些狡黠，又有些温柔。
青枝的心突地一阵快跳，忙往后退了两步，挪开目光。
房内有短暂的静寂。
谁也不先开口。
门外忽然传来李韭儿的声音：“怎么会有贼，周妹妹，你们都没事吧！”
周茹道：“没事，那贼也没偷什么，就是一幅锦缎罢了，不过那锦缎是潘公子要的，还得赔他银子。”
裴连锳心头一动，问青枝：“你要赔他多少银子？”
“二十两。”
该不会是潘济美做的吧，好让青枝欠他，但二十两银子又不多，应该不至于让他出此下策。应该还是与霍家有关，裴连锳道：“我会从京城各个锦缎铺着手。”
青枝点点头：“劳烦裴大人。”
这个时候还想着气他吗，裴连锳哭笑不得。
李韭儿听说儿子也在，走进来道：“连锳，你一定要把抓到那个贼，实在太猖狂了！幸好都没有受伤，不然我真过意不去，哪里想到这院子会进贼呢。”
“与你何干？”周茹忙道，“你别自责，你好心把院子给我们住，我们感激不尽。”
李韭儿叹口气：“原就是送你们的……”可惜青枝不领情，竟然自个儿花钱赁了此处。不过周茹应还不知，她打住话头。
周茹却笑着告诉李韭儿：“连锳是青枝请回来的，我刚才说青枝几句，连锳又帮着她，我们就别操心了。”
“是吗？”李韭儿看看儿子，又看看青枝，笑容满面，“那我们出去说。”
青枝：“……”
裴连锳只是帮了她一句，母亲就误会成这样，她真不知说什么好。
都怪裴连锳！
青枝咬唇道：“你能不能别这样？”
裴连锳扬眉：“我怎么了？”
看他也不会承认，算了，青枝道：“你快回大理寺吧，最好一日内就能查出。”
裴连锳淡淡道：“这不可能。”
“没用。”青枝轻斥一句，转身出去。
这阵子不知被她说了多少句，裴连锳忽然感觉他的脾气似乎比他自己想象的要好得多。
再这么下去，他都可以当圣人了。
裴连锳自嘲一句出门。
青枝去找陈念：“霍家，还有潘公子那里我去处理，织机的事只能交给姑姑了。”
陈念安慰她：“你莫强求，也别气馁，人不可能事事都顺利的，慢慢来。”
“我知道。”青枝点点头，拿上四十两银子出门。
她很快来到西街，潘济美开的脂粉铺门口。
潘济美瞧见青枝，心头一喜，他没想到青枝会来找他，但青枝一开口，他雀跃的心又落下来。
“京城天子脚下，算是太平的，难得有贼……”他请青枝去里屋坐，“锦缎的事，你不必着急，虽然我们是签了五月底，但晚一些也没什么。”
青枝奇怪：“你不是五月底就要送去给你的主顾吗？”
那是个谎话，潘济美轻咳一声：“说是这么说过，但……”
青枝把四十两银子摆在桌上：“此事是我违约了，二十两是你的定金，另外二十两是我赔给你的。”
“你是因为家中进贼，又不是故意拖延，我哪里能拿这二十两。”
“遇到贼是我倒霉，但该赔的还是得赔。”青枝坚决的道，“我不会收回的，请你替我对你主顾说声对不住，那两幅锦缎我实在来不及织了。”
那主顾也是他胡说的，他只是为了接近青枝。
不过平常他做生意，若多赚二十两，他绝不会过意不去，但这次却不一样。
“我那主顾也没急着要，我之所以定在五月底，是为求个稳妥，但其实到七八月也没什么……”
明明是她的问题，怎么潘济美如此宽容，连赔偿都不要？青枝忽然想到裴连锳说的话，正色道：“潘掌柜也是做生意的，该知道信誉之重，何必替我开脱？您不介意，不代表您的主顾不介意。”
潘济美心头一跳，再看青枝，见她脸色微沉，一双眼眸似春光下的湖水，极清澈，极亮的看着他，他一时没法开口。
青枝又道：“上次那吴掌柜又是怎么回事？明明你说谈好了，他又反悔。”说着一笑，“不过算了，丝线的事儿不必潘掌柜操心，我自己会想办法。”
这一冷又一笑，好似冬夏交替，把潘济美的心搅得一阵乱，他听出来，青枝是对他起了戒心，不想他再帮她了。也就是说，他以后再不可能接近这个姑娘。
别说什么去理县了，做什么都不可能。
心头猛然升起不舍，他脱口道：“吴掌柜的事，是我骗你，我许了他好处，叫他同你一起买丝线。”
青枝愣住：“你为何……”
潘济美不惜给吴掌柜好处，只为让她买到便宜丝线，图什么？
这番话原不该出口，但潘济美在此刻意识到他内心急切的想法。他盯着青枝：“这有什么不好明白的？我这么做，是想博你欢心，想你信我，亲近我。”
猝不及防，青枝整个儿愣住，嘴唇微张，不知说什么回应。
潘济美却渐渐冷静下来。
他初时见到青枝就很满意她的容貌，后来又见识到她的织艺，便多了一份认同。
裴辉说得是，青枝配她足够，她的性子也投他喜好，干脆利落，该决断时决断，一点都不拖泥带水。
“青枝，你我都是生意人，我便坦诚来说吧。你我两家门当户对，我卖脂粉你卖锦缎，最合适不过。再者，我潘家在京城开店多年，别说什么丝线，替你开几家锦缎铺也不难。”他眼神热烈的看着青枝，“我是真心的，你不妨考虑考虑。”
青枝这时当然听懂了，心里极为震惊，她丝毫没想到，潘济美竟想娶她。
不过潘济美这番话说的不错，他们两家确实挺合适，她要嫁给潘济美，绝不会有嫁入裴家的那些麻烦。
可问题是，母亲不会同意。
当然，她自己对潘济美也没有生出什么情愫，她想一想道：“此事恐怕不成，因我已经定亲。”
潘济美早已知，问她：“那你怎的还不成亲？”
青枝不知怎么说，轻叹口气：“我跟……我未婚夫之间有些事不好解决，很难退亲。”
“你嫁给我便好解决了。”潘济美循循善诱，“我相信你夫家应是通情达理的人家，若他们知道我们情投意合，指不定会成全我们。”
青枝心头一动。
裴连锳问过她是不是有意中人，那么……如果用潘济美骗他，或许他会同意？
不对。
裴连锳那么敏锐，会看不出她撒谎吗？要是他打破砂锅问到底，她可能应付不了。毕竟她跟潘济美不是真的，就算退亲成功，又怎能真的嫁给潘济美？
青枝站起身：“我还有别的事。”
见她要走，潘济美道：“我刚才说的话都是肺腑之言，你别不当真。”
青枝点点头：“我会想一想的。”
潘济美这才露出笑容：“我送你出去。”
他站在店门口，瞧着青枝骑驴离开。
在脂粉铺的女客们见状，起了好奇心，偷偷询问伙计，伙计自然没说，倒是潘济美回过身道：“这是陈姑娘，你们若想买锦缎，可以去香云桥下的陈家看看，她织得锦缎很好。”
有两位女客听说过，但还没去过，便开始议论起来。
潘济美笑一笑，进去里屋。
青枝怀着心事去了霍家。
门房小厮听说她姓陈，便问她是不是来送底本的，因之前管事已经交代过。
青枝道：“我家昨晚遇到贼，将底本偷了，我来是想告诉霍老夫人，我没法准时画好，除非还有五日时间，你能否帮我去说一声？”
小厮皱了皱眉，关上门。
过得一会，他探出头道：“老夫人说不必劳烦你再画了。”
青枝心头一沉：“真是贼偷的，我并非故意……”
小厮打断她：“姑娘，有得是锦缎铺求着老夫人，老夫人何必要等你？你回去吧。”
这是明明确确的拒绝了，青枝也没办法，只得告辞。
骑上毛驴的时候，她鼻尖蓦地一酸，十分的委屈。
今日这两桩事都不是她的错，然而都让她错失了机会，赚钱的机会，扬名的机会，她心里怎能不难过？
都是那贼，坏了她的事！
青枝满腹郁闷，嘀咕道：“也不知是哪家锦缎铺使得诡计，要是被我逮到，我定然……”要怎么报复呢？打骂可不体面，是了，将他们的生意都抢光。
她摸摸毛驴的背：“你说对不对？”
毛驴又听不懂，慢慢往前。
青枝的郁气未曾消散，一时不想回家，怕母亲姑姑担心，骑着驴闲逛。
看到一家买冰碗的，她就要了碗品尝。
夏日里吃这个最叫人开心了，冰冰的，甜甜的，放了蜜，里面的豆子软糯香滑，她的心情好了一点。
路过卖马蹄糕的摊子，她又要了一包马蹄糕准备带回去。
就在这时，忽然从旁边的巷口走出来几个年轻公子，为首的走得最快，径直撞在毛驴上。
毛驴小，身子猛晃，青枝坐在上面也受到牵连，冰碗里的东西撒了一点出来，泼在她衣裙上。
青枝斥道：“你怎么不看路？”
谁料那公子火气比她更大，低头擦拭着腰间玉佩，厉声道：“你长没长眼睛？竟把我的玉佩弄脏，你知不知道这玉佩……你赔得起吗？”
明明是他自己的错，还怪在别人身上？青枝本来因为霍家的事也有郁气，不由大怒：“但凡你长眼睛，也不该往我的驴身上撞，再说，就你的玉佩要紧吗，我的裙子也脏了！”
她的裙子能值几个钱？那公子原也没看青枝，见她居然还嘴，便把目光移到她脸上。
青枝原就生得艳丽，此时气得脸颊泛红，更如绽放的芍药一般，那公子怔了怔。旁边几位公子就笑：“云壑平时丝毫不让我们的，这回见到个美人儿怕是要心软了。”
那瞬间他确实是不想计较了，但被这样煽风点火，下不了台，就道：“你的裙子我可以赔你，”随手扔了一锭银子在地上，“但你得向我的玉佩道歉。”
怕是个疯子吧？玉佩又不是人，如何道歉？而且她又没有错，青枝白他一眼，一拉缰绳便想走。
那公子拦住她：“没那么容易，你必须道歉。”
另外的公子们也都围上来，一脸看好戏的样子。
简直是把她当猴耍，青枝忍无可忍，手腕一转，把冰碗一股脑的朝外泼去。
这种情况任谁也没想到，除了为首的公子被冰冷的蜜水浇了一脸外，别的公子们也没有幸免，袍角或多或少都沾了点，纷纷叫嚷着朝后退去。
青枝借机催促毛驴，毛驴撒开蹄就跑。
等到那公子抹去脸上的冰水，再找青枝，连青枝的背影都瞧不见了。
他湿透的脸，沾着豆子的衣袍引得其他公子一阵发笑。
“云壑竟也有今日呢。”
“是啊，哈哈哈，竟被一个姑娘浇成落汤鸡……”
那公子的脸一阵青一阵红，其实他只是想吓一吓那姑娘，她只需服软便行，谁料她竟拿冰碗泼他。
以后再遇见，可别怪他报这“一箭之仇”。
却说青枝走后不久，陈念也出门了。
之前的织机是赵宝林做的，让他修最为合适，陈念便先去赵家，谁想赵宝林前几日接了活，去别家忙了。
陈念没办法，向别人打听附近可还有什么木匠。
苏起正好从一家木料店出来，瞧见陈念一边走一边四处看，像是在寻找什么。他一眼就认出她，下意识跟在身后。
“掌柜，请问刘木匠家在何处？”陈念行到一家酱油铺前询问，有人刚才指路了，但她一直没有找到。
酱油铺掌柜道：“就在前面的巷子，你进去往右拐第三家。”
陈念谢过。
苏起发现她是在找木匠，想一想，从后面赶上来：“姑娘需要木匠吗？是要做什么？我正好在找活。”
陈念停下，侧头看了一眼苏起。
年轻男子生得剑眉星目，穿一身半旧布衣，卷起的袖口上沾着少许木屑，一看就是刚做了木工活。
“你会修织机吗？”
“会，我做木匠活已经有十年了，姑娘放心。”苏起微微一笑。
看样子应该是从小就学起的，陈念问：“我织机上有几根梭子断了，我急着用，你现在能否跟我回去看看？”
苏起道：“可以。”
陈念便领着苏起去家里。
她在前面走，苏起在后面打量她。
他当然不是在找什么木工活，他只是为了弄清楚陈念跟赵廷俊的关系。
在他的姐姐嫁给赵廷俊之后，他对赵廷俊的恨便自此生根了。
后来姐姐早逝，他更难以原谅赵廷俊。
只是，他一直都找不到赵廷俊的污点，眼睁睁看着他做到了三品官。甚至是在男女关系上，赵廷俊也没犯过错，不曾纳妾，在姐姐去世后，也不曾续弦。
母亲时常夸赞这个女婿，唯有他知，赵廷俊并非良人。
虽然他拿不出证据。
他只是有这样一种感觉……
姐姐曾对他欲言又止，但最终什么话也没说，这些年，赵廷俊若真对姐姐好，姐姐也不会早逝。
苏起看着陈念的背影，一个从别处来京城的织娘，照理说，赵廷俊不可能认识。他一直在京城当官，从未去过别的州县，若说是贪恋女色，据他所知，对赵廷俊投怀送抱的女子不少，赵廷俊真想要，不会拖到现在。
那么就只有一个可能：陈念是赵廷俊在来京城之前就认识的姑娘。
他思忖着，不知不觉便到了陈家。
身后传来一阵急促的蹄声。
他回头一看，发现是头毛驴，毛驴上侧坐着一个小姑娘，生得花容月貌，只是神情有些愠怒，不知是谁。
那小姑娘却扬声道：“姑姑。”
陈念打量她一眼：“青枝，你裙子上沾了什么东西？可是遇到什么事了？”
青枝自己恼火就算了，并不想让姑姑分担：“刚才买了冰碗吃，结果不小心泼在身上，我急着回来换一身。”说罢目光落在苏起身上，“姑姑没请赵师傅？”
陈念道：“赵师傅不在家，我也不知找谁，正好这位……”她忽然发现她尚不知这位年轻木匠的名字。
苏起一笑：“我姓苏，也是巧，正好我在找活计，路上听你姑姑问起木匠，便自告奋勇。”
这男子容貌英俊，身上有种少见的悠然自在，若非穿着布衣，又自称木匠，真不像是个普通人。青枝道：“劳烦你快些将织机修好，我跟姑姑都等着用呢。”
“好说，只要不是坏的厉害，一两天定能修好。”
三人一同走入院内。
周茹不喜赵宝林，见这次陈念带了别的木匠回来，倒是松一口气：“哎呀，这位师傅真俊啊，阿念你哪里找来的？”
陈念道：“路上遇到的。”
周茹惊讶：“还有这么巧的事？”请苏起进去看织机，“慢点修也没事。”
青枝：“……”
就算她再受挫，也不会放弃织锦，她才不会让她的对手得逞呢。
围着织机看了一会，苏起了然于胸：“我回去把梭子做好，明日带过来就能修好。
青枝惊讶：“你不在这里看着做吗？万一哪里错了。”
“不用。”
青枝有点担心。
苏起从袖中拿出碎银：“我把它放在这里，你放心，若是修不好，这银子归你。”说罢告辞离去。
看着有五两的样子。
虽然不多，可他是来找活计的木匠，平常都是他拿定金，哪里会自个儿掏银子出来的。
青枝暗道，这木匠似乎不缺钱啊。
作者有话说：
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