“你欠我的。”
照理, 周茹该在正房等着女婿女儿来拜见，可她等不得，跑到门口东张西望, 瞧见这一幕, 喜不自禁。
陈念道：“嫂嫂看也看到了，快回正房吧。”
“好好好。”周茹又跑回去。
裴连锳一直没松手，牵着青枝走入陈家大门。
严采石跟姚珍迎上来, 毕恭毕敬叫道：“师父, 师丈。”
裴连锳十分满意，笑着从袖中摸出一对红封，一人赏了一个。
严采石跟姚珍双手接住道谢。
青枝惊讶：“你何时准备的？”
“昨晚。”
还挺周到，青枝嘴角翘了翘：“你应该跟我商量一下的, 你放了多少银子？”太多的话, 怕两个徒弟会觉得承受不起，他们都很懂事。
“二十两。”
不多不少, 青枝满意。
周茹将丈夫的牌位摆在身侧，眼见女儿女婿进来, 笑着道：“快些给你们父亲看看，他要是在的话, 今儿应该是最高兴的一日了。”
牌位上写着陈简的名字。
当时陈简染病去世，他刚入馆阁，陈家派人送信告知时, 早就过了吊唁的时候。裴连锳心想，不知岳父若在世, 会不会同意青枝退亲？在他心里, 自己这个女婿又是否称心如意呢？
他跟青枝跪下来, 向陈简的牌位还有周茹敬茶。
四品官女婿行这般大礼, 周茹喝完茶忙拉他起来：“青枝没给你添麻烦吧？这孩子被她爹宠坏了，一身的毛病，你得多担待些。”
“您别这么说，青枝若真如此，家父家母也不会天天催着晚辈娶她。”裴连锳笑着看一眼青枝，“她现在在家里，比我得宠的多。”
言下之意，青枝在裴家过得很舒适，周茹连连点头：“青枝嫁给你，也是她的福气。”把女儿也拉起来，“你可听见了？好好对待连锳。”
青枝暗地里腹诽不止，当着母亲的面，却只好答应，省得她唠叨。
二人又给陈念行晚辈礼。
按规矩，娘家是要设宴款待的，是以周茹早就准备了一桌饭菜。
数一数至少有二十样，青枝惊讶：“都是娘做的吗？”姑姑是不太会做菜的，她只一心织锦。
周茹道：“我哪里有本事，我是请了一位厨娘回来，你走了，我们也要吃饭的。”
青枝好奇：“是吗，那我得试试她的厨艺。”
四人依次坐下。
菜肴很美味，周茹频频给裴连锳夹菜。
看裴连锳碗上都要堆满了，青枝噗嗤一笑：“娘是要把他撑死吗？”
“什么死不死的，你这孩子别胡说。”周茹忙道，“连锳，你吃不完没事，放着就行了。”又解释，“青枝这是关心你呢，怕你吃多不舒服。”
裴连锳对青枝一笑：“我知道，青枝很贤惠。”
青枝：“……”
她跟贤惠搭边吗？她怎么感觉裴连锳是在讽刺她？
用完饭，青枝喂了阿黄，又去看阿毛，给阿毛喂麦麸玉米。阿毛好几日没见到她，高兴地伸长脖子，脑袋在她身上蹭来蹭去。
裴连锳道：“它竟认识人？”他对这毛驴的初印象不好，很难喜欢上它。
青枝道：“它很聪明的，跟阿黄一样。”
“看不出来。”
感觉裴连锳像母亲，都不喜欢阿毛，青枝皱一皱眉：“不管你看不看得出，它都聪明。明日我要把它带回去……你们家有马厩的吧，我可以养在里面吧？”以后她要骑着阿毛在裴家，陈家来回。
明明有马车，非得骑驴，裴连锳实在难以理解。
不过他就算反对，青枝也不会听，她大可以把母亲抬出来，母亲实在是太喜欢她了。
“当然可以，不过你最好教一教马夫，他未必会养毛驴。”
这么轻易就同意了，青枝奇怪：“还当你又要让我坐马车呢。”
“我说了，你会听吗？”裴连锳看着她的侧脸，她鼻子很挺。女子有这样的鼻子，是不是会更为的倔强，“有些时候，即便我说得对，你也未必会听。”
“什么时候你说了对的话？”青枝拿起一根麦秆摇晃着，“我怎么不记得？”
几乎要扬到他脸上来，裴连锳盯着她挑衅的表情，突然抓住那麦秆：“我说不想你被欺负的时候。”
扑面而来的炙热，不知是照在脸上的阳光，还是他质问的眼神。
青枝呆住了。
她嘴唇微微张着，像朵欲开不开的蔷薇，色泽是浅浅的粉色。
真的想亲下去，裴连锳心里忽然冒出这个念头，这是一种从来都没有过的感觉。便算是洞房之日也没有，他只是觉得那些是应该做的。
可这一次，却如此强烈。
他低下头。
他眼里有种别样的情绪，是青枝没见过的，她拿着枯黄的麦秆，莫名的紧张。这紧张竟没让她逃避，也没有阻止，只是看着裴连锳渐渐接近。
阿毛突然叫起来。
声音极刺耳，裴连锳这才想起是在驴棚前，可能他的岳母也在附近，还有青枝的两个徒弟。
他直起身，松开手。
四目相对，一时静默。
青枝把麦秆扔在地上，转身道：“我有事要跟姑姑说，你自便。”
她快步离去。
裴连锳吐出一口气，看着阿毛，还是觉得它十分难看。
陈念正准备出去，有许多织娘同她们签了契约，都要学陈家的织锦手艺，她们有基础，学得快，陈念已经教会好些织娘。青枝这时突然进来，脸色有些发红。
“怎么了？”陈念问。
“姑姑要出门？”青枝看到她穿上了披风。
“是。”陈念打量她一眼，又坐下，“可是有事？”
“没有……”她当时不知说什么，随意找了个借口，躲避到姑姑这里。
也不知为什么要跑。
是裴连锳突然做些莫名其妙的事，与她何干呢？
青枝道：“这阵子辛苦姑姑了，我打算好好再精进下织艺，以后可以出去教人。”
“你教采石跟阿珍足够了。我不忙，不用着急，你现在不止是掌柜，还是裴家的儿媳，有事还是慢慢来。”
姑姑总是替她着想的，青枝抱住陈念：“没有姑姑，我可怎么办呢。”如果家里只有母亲，她要被母亲说破头了。
陈念笑起来，揉一揉她的发髻：“不用怕，姑姑会一直在你身边的。”
姑侄俩亲昵了好一会，陈念才走。
周茹看着小姑子离开，跑来东厢房跟女儿说话。她的一桩心事解决了，接下来得解决另一桩事。
“青枝，你自己嫁人了，你得空也劝劝你姑姑。”
老生常谈，青枝不耐烦道：“姑姑不肯嫁，我有什么办法？”
周茹哪里信她：“她最疼你，你怎么会没有办法？你这是在糊弄我，你也是在害你姑姑。你姑姑快三十了，再不嫁以后一辈子都嫁不出去，你忍心看她孤独终老？”
青枝道：“我会一直陪着姑姑的。”
“你现在自然是这么说，等以后有孩子了，你要忙着教孩子。等你公爹婆母老了，你也要照顾他们，你哪里有时间陪你姑姑？”
青枝愣住，怎么连孩子都说出来了。
她没想那么远。
看女儿沉默，周茹苦口婆心道：“我真是为阿念好才想让她嫁人的，青枝，你向来聪明，你真要好好替阿念考虑啊。你说话，她一定会听。”
如果可以，她难道不想姑姑嫁个情投意合的男子吗？可一直以来，自从她记事以来，姑姑都不曾想过出嫁，她又能奈何？
青枝道：“我以前问过你跟爹爹关于姑姑的事，你们都不说，我不知姑姑为何不嫁，我有什么办法？我想，顺着姑姑，姑姑就会开心的，我只希望姑姑开心。娘，那你现在告诉我，姑姑到底发生过什么事？”
被她明亮的眼睛盯着，周茹一阵心虚：“她，她能有什么事，你姑姑就是，就是小时候听了不着调的话，被骗了，以为嫁人不好。”
拿这种话搪塞吗？青枝怒道：“你不肯说就罢了，你不说，我也不会劝！”
“哎呀，我不是不说。”周茹左右为难，长叹口气，“阿念是被一个男人害了，那男的原本说要娶她，后来……阿念为此伤了心，才不嫁的。”
其实青枝也这么猜过的，现在被证实了，她心里气得厉害：“那男人是谁？娘跟爹爹当时可为姑姑做主？”
周茹哪里会说出赵廷俊的名字，恨恨道：“死了，掉在茅坑里溺死了。”
青枝：“……”
怎么听着不太真实呢？
可周茹一口咬定：“自然是死了，不然我怎会放过他？我现在是要你劝你姑姑，让她别钻牛角尖。”
“也未必是牛角尖，我见姑姑最近的笑容都变多了，她应该是没事了。姑姑不是孩子，娘，您得让她自己拿主意。”父亲去世后，姑姑可以撑起家，区区一个男子又真的会影响到姑姑的一生吗？
不，姑姑只是不想嫁而已。
原来女儿也看出小姑子的变化了，周茹心想，应该是因为苏起。
其实这是好事，可周茹就是有一个执念，她希望小姑子可以嫁个好人家，至少不是木匠，至少得是个官，那么以后还有可能越过赵廷俊。
可怎么跟女儿说呢？她不会同意的，周茹憋得难受，突然起身道：“算了，你跟连锳也该回去了。”
青枝也不想再跟母亲讨论姑姑嫁人的事，便出去找裴连锳，二人一起告辞回家。
马车上，她不停地想起母亲说的那个男人。
真的会掉在茅坑里溺死吗？
是在何时死的？父亲去世前，还是去世后？他怎么认识姑姑的，是均州人氏吗？她突然问裴连锳：“你可知道我姑姑年少时的事？母亲说姑姑是遇到了负心汉，还说那人死了，我不太相信。”
裴连锳一早就注意到她的表情，觉得她是有心事，不过关于陈念……
青枝道：“我不该问你，你在均州两耳不闻窗外事，怎可能知道？”
挺了解他，裴连锳道：“我不知，但父亲母亲一定知。”
青枝叹气：“我小时候问过他们，他们跟我爹我娘一样，都不肯说。”
只是一个姑娘家的往事，为何要如此隐瞒？都过去这么多年了，裴连锳沉吟：“或许我有办法。”
青枝眼睛一亮：“你要帮我去问？”
“嗯，小事一桩。”
这是青枝第一次真正意义上的，想要裴连锳帮忙，她见他答应，倒有些不自在起来。
“是在想怎么谢我吗？”他问。
“不是小事吗，你居然还要我谢？”青枝斜睨他一眼，“你也太小气了吧。”
到底是谁小气？他帮过她，可青枝从来不说谢字。忽然间，刚才已经被压抑下去的欲念又冒了上来，他扶住她肩膀，低下头。
触及唇的那一刻，青枝被惊到了，她不知裴连锳会如此突然的吻她。
她下意识要躲，可他的手已经落到腰间，抱得那么的紧。耳边听见他说，“你欠我的。”
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