“来都来了，一起拜吧。”
裴连锳一进去就把官帽摘下, 而后把佩戴的玉佩，香囊放在柜子上，再脱外袍。
贴身的中衣都湿透了, 今天确实很热。
幸好他们所住的厢房没有西晒, 后面又背靠树荫，开着窗还算凉爽。
青枝摇着纨扇问：“你还没说案子的事儿。”
裴连锳喝一口凉茶：“你就这么想听？”
上次王姑娘的事是因为姜怡所托，她才去问了裴连锳, 这回的案子与她毫无关系, 要说有，就是在瓦肆碰见了，所以这是个可问可不问的事。但青枝还是道：“是啊，我看这案子挺难的。”
既然答应了说一下也无妨, 裴连锳道：“死者是个被贬职的官员。”
“那是寻仇吗, 见他不做官了，那仇人就敢动手了？”
“无论是不是官, 只要在瓦肆动手，都是不怕被查的……若是不想被查, 得寻个隐蔽之处。”他说着心头一动，倘若他是凶手, 绝对不会选在瓦肆，会不会是江扩选的地方？并不是别人约他，是他约了别人。
只是, 江扩最后等到的是一刀封喉。
他忽然一笑，跟青枝说一说, 兴许还真有用。
“死者应该是怕自己被杀, 故意选热闹的瓦肆, 人多安全, 以为他可以全身而退，谁料那凶手武艺高强，仍取了他性命。”
“那他为何要冒这么大危险？他完全可以不出门。”
“自然是为谈事情。”
青枝问：“什么事呢？”
“利益……金银珠宝，或者是前程。”裴连锳扬眉，“他不是被贬职了吗，或许他想恢复原职。”
谁能帮他恢复原职？青枝眼睛一亮：“是个高官！”
裴连锳笑了：“不错。”伸手把青枝揽在怀里，“真帮上忙了。”
青枝正要得意，却发现他们刚才是边说边走的，兴许是太投入，不知不觉竟跟裴连锳到了沐浴间。
“你清洗吧，我出去。”她推他。
他不放手，目光在她衣裙上打了个转儿：“你反正也要洗浴的。”
这话什么意思？
青枝没反应过来，身子一轻，已被他抱着一起入了水。
微凉的水“哗啦啦”地往外涌。
…………
下过一场暴雨之后，闷热的天气总算有些好转。
今儿是陈念的小生辰，青枝晚饭也是在娘家吃的，饱足后，跟姑姑坐在躺椅上吹着晚风赏月。
不远处飘来淡淡的桂花香。
桂花的模样不起眼，味道却很讨人喜欢，带着甜，跟果子似的。
“我突然想吃桂花糕了。”青枝嘴馋。
陈念问：“是不是马蹄桂花糕？”
“对！”那是父亲擅长做得一种点心，以前每年集市有马蹄，糖桂花的时候，父亲都会买一些，捣鼓许久做出甜甜的，晶莹剔透的桂花糕给她们吃。
周茹舔了舔嘴唇，也怀念起那份甜。
桂花糕到处都有卖，可丈夫做得却是独一份，他是专门为她学的。那时候她怀了女儿，胃口不好，日渐消瘦，丈夫知道她喜欢桂花糕，买来给她吃，她吃了就吐，不得已，他自己做，她竟愿意吃了。
她长叹一声。
青枝看着母亲：“明儿我来做，先买些马蹄回来。”把马蹄弄成粉有些麻烦，需得一天时日。
这是女儿的孝心，周茹点点头。
次日周茹让厨娘买了十斤新鲜的马蹄洗干净，再削去皮。
青枝用石磨磨碎，接到一桶雪白的马蹄汁，摆放到明日，倒去上面的水，下面厚厚一层，白白的东西就是马蹄粉。
不过这种马蹄粉很粗，还得捣细，筛选，最后剩下细腻的粉。
粉再用凉水冲，放入蜜糖搅拌，最后倒入锅里煮。
马蹄粉有种奇异之处，一煮就会变色，白色变成透明的色，十分漂亮，等快好了的时候倒入金黄色的糖桂花，光是颜色就够因吸引人。
周茹在旁边看着女儿熟练的操作，眼睛却不停歇，一会看看女儿的脸，一会又看看腹部。
没有丝毫变化，她心想，都快八月了，怎地一点消息都没有？
“你最近可喜欢吃酸的？”她冷不丁问。
青枝忙着做桂花糕，不及细想：“我午饭都在这儿吃的，您说我爱不爱吃。”
好像是没有。
周茹紧锁眉头：“难不成连锳忙得晚上都不回？”
“难得不回的，至多晚一点。”
看起来他们也挺恩爱，到底怎么回事？
身体不行？周茹摇摇头，她绝不会怀疑自家女儿的身体，她看起来那么健康，脸蛋白里透红，神采飞扬，可若说女婿不行，那也不可能。
兴许是孩子缘没到？
她正待又问一句，青枝却端着煮好的马蹄粉放阴凉处去了。
等到下午，马蹄粉彻底凉透，她倒扣下来一块块切好，喊长辈，徒弟们跟厨娘，两个婆子过来吃。
光是看到这颜色，一众人都叫好了，厨娘拿一块放嘴里，只觉甜而不腻，满口生芳，连连称赞：“正合适这天气吃。”凉凉的，还解暑。
一个个吃得嘴角都沾了桂花。
青枝拿一些准备带回裴家。
临走时，周茹道：“京城的寺庙我只去过建国寺，我听说城外有个云凌寺，也很灵验，你过几日陪我去一趟。就大后日吧，让连锳也一块去。”
又不烧香拜佛的去寺庙作甚？青枝奇怪，但母亲难得提出，她没有拒绝。
裴老太太，李韭儿品尝了桂花糕很喜欢，后者打趣道：“你就算不织锦，也会是个厨娘。实在太能干了，什么东西一学就会。”
对此，裴辉并不同意。琴棋书画就学不会嘛，儿子教了她好些年，不见她吟诗作对的，可见她只能学自己想学的。
说到底就是一根筋，一根筋就不合适当官夫人。
不过他不敢说，只默默吃桂花糕。
青枝把剩下的两块桂花糕留给裴连锳。
他回来时已经过了亥时。
“少夫人亲手做得，您尝尝。”翠儿捧着碗碟，“怕热了不好吃，之前专门放在井水里的呢。”
两块四四方方，剔透的糕，桂花金黄，他夹了一块仔细品尝后，嘴角上扬，马上又把另外一块也吃了。
洗浴后，他见青枝睡着，原不想打搅，但没忍住在她额头亲了亲。
她微微睁眼：“你吃了糕吗？”
竟在记挂这个，他把她拥在怀里：“嗯，很好吃。”
她不由笑了。
“下回做茄饼给我吃。”他提要求，“你记得的，是吧？”
真是得寸进尺，青枝撇嘴：“谁告诉你我记得的？什么是茄饼啊，是把茄子剁碎的那种吗？”
看她装傻，裴连锳低笑：“你总有一日会记起的。”
她哼一声，转而问案情。
两人说了一会，青枝问：“我娘想去云凌寺，让你一起去呢，你可有空？”
“倒是不远，至多一个时辰就够了，可以。”
这就说好了。
等到休沐日，裴连锳跟青枝早早去陈家，接周茹，陈念一起去凌云寺。
在马车里，周茹又说起姻缘签：“那支是上上签，我看挺灵的，凤凰于飞，看看，可不得是富贵子弟？”暗示陈念将来的夫婿也是富贵子弟。
突然又唠叨起她嫁人的事，陈念皱眉：“嫂嫂，我以为我说得很清楚了，您怎么就不能放过我呢？”
“我哪里是不放过你，我是真为你好呀。”周茹欲言又止，不好提苏起，“这是神佛的意思，我只是想你明白，神佛也不希望你不嫁嘛。”
陈念：“……”
她画佛像得心应手，因她相信神佛有大慈大悲，可那是天上的神佛，不是供在庙里，随手选一支签就能得到佛的指示的。
世间数万万人，佛又能都看顾得了？
她用沉默以示反抗。
下车后，周茹便去跟女儿哭诉：“我真不知道阿念是怎么想得了，你下次问问她，省得我担心。她要真不喜欢苏师傅，我也不盼着苏师傅回京城了，可把我累得。我一天天的，不是操心你就是操心你姑姑，我不如早点去见你爹呢。”
青枝头疼。
“我让您别搅和了，你管姑姑作甚？她跟苏师傅都不是孩子，他们自有主张的……您是不是太闲了？”
“可不是闲吗，你要生个孩子，我倒是闲不下来了。”周茹不一小心说出了心里话。
青枝：“……”
以为她们是有体己话说，裴连锳没有跟很紧，不曾听见。
周茹瞄了一眼后面的女婿，低声道：“我也是为你着想啊，你看都过了大半年了，就算我不急，你公婆也得着急，裴家可就他一个儿子……你们应该没有吃什么避子的东西吧？”瞧着也挺恩爱的，怎么还没消息呢？
青枝皱眉：“没有。”
“那为何会……”
“您别问了，我不知道。”青枝有点不耐烦，她不明白母亲为何关心这些，真的就没别的事情可做了吗？
见女儿不快，周茹也不敢多问，只道：“罢了，你自己心里有数就行，总之我是为你好，你等会诚心一点。”
什么诚心？青枝莫名其妙。
但很快她就发现了母亲的意思。
那观音确实是观音，但却是送子观音，青枝不满：“您竟然要我拜这个？”
“呸呸呸，观音面前你不能不敬，什么这个那个的！”周茹作势打了青枝一下，给观音赔罪，而后看向裴连锳，“连锳，拜一拜也没什么吧，你说呢？”
裴连锳对凌云寺并不熟，他从来不烧香拜佛，哪里想到岳母今日会是此种目的。说实话，他并不觉得自己需要拜送子观音，他其实感觉到了一种侮辱，才不到一年，至于吗？他跟青枝又不是生不出孩子。
可当着岳母的面，不好顶撞，他心里始终记得岳母的好。
在青枝提出退亲时，岳母一直都很坚定的反对。
他拉住青枝的手：“来都来了，一起拜吧。”
青枝：“……”
从云凌寺回来，青枝闷闷不乐。
裴连锳宽慰道：“岳母求孙心切，可以理解。其实祖母也是一样的心思，你不记得了，过年时就提了。”
那是更急的，青枝哭笑不得：“长辈们都喜欢抱孙子孙女吗？”
“当然，尤其我们两家都子嗣单薄。”
倒也是的，裴家就他一根独苗苗，不然裴辉当初也不至于那么反对裴连锳娶她了，但他们陈家也就她一个女儿。
她一定得让陈家的织法名扬天下。
以后就算不在世上了，织艺是永远都会流传下去的。
见她沉默，裴连锳问：“在想什么？”
“没什么。”这是陈家的事没必要与他提，他也不理解织锦，青枝道，“不知祖母以后又会使出什么招数。”
“大抵没什么新招，不过可能也快了……或许我们该加紧些，省得他们着急。”
“加紧？怎么加紧？”青枝脸一红，心想，他忙归忙，可这事儿并没有耽搁啊，还能怎么加紧？
裴连锳只笑。
青枝咬唇：“不跟你说了，在这儿停车，我还得去织锦。”
他拉住她：“说实话，你想不想要孩子？”
她微微一愣。
他眉心稍拧，认真地看着她。
她犹豫会道：“这不是我想要就要的，谁知他何时来。”
听着不是很期盼，裴连锳其实也没想那么远，可青枝这么说了，他竟突然很希望她能怀上。
青枝下车后便去娘家了，裴连锳则坐车去了鞋儿巷的吴家。
陵州那位知县叫吴申来，三十八岁中举，熬了五六年才当上陵州辖下永安县的知县，三年前有一批从陵州运往京城的书籍，在永安县码头装载出发，结果到得京城竟发现少了两卷佛经，那佛经已经快失传了，珍贵无比，天子为此震怒，下令彻查，当地官员在吴申来家中发现佛经一页残页，认定是他偷窃。
吴申来遭受大刑仍未招供，在送往京城的路上，因身子虚弱一命呜呼。
大理寺只得些许线索，无从查证，潦草结案。
裴连锳敲开了吴家的门。
那称不上是个院子，缩在街尾狭窄的角落，只有两间房，吴申来的妻子彭氏跟儿子都很瘦弱，脸颊凹陷进去。
听说他来查当年的佛经案，彭氏小声道：“人都死了啊。”
“死了也该弄清楚。”裴连锳坐在靠门的杌子上，“你觉得你丈夫真偷了佛经？他拿去干什么了？”
“我不知道啊，”彭氏抱着儿子，“他从来不偷东西的，他至多是……去集市捡点没人要的烂菜叶，后来他中举了我们才过得好些。”她眼皮子抬了抬，“当上知县后就能吃饱饭了，可别的还是没有。”
“这房子是你们家的？”
“嗯，公爹婆母忙一辈子就攒下这两间房，他打死也不肯卖，幸好是没卖，我们还能住住。”
裴连锳点点头：“佛经你见过没有？”
“没有，我没见他拿，不知他们是怎么翻到那页纸的……”彭氏叹着气，“他也太傻了，都吃饱饭了，还偷佛经做什么。”
似乎是已经认命了，她没有再探究丈夫偷没偷的勇气。
倒是她儿子叫道：“爹爹不会偷的，爹爹才不偷东西！”
“你为何这样笃定？”
“爹爹教我莫偷啊，说再穷不能短了志气，爹爹自己怎么会去偷？”他拉着母亲的手，“是不是啊娘，娘您说句话。”
彭氏被他摇得七倒八歪：“是啊是啊，你爹不会的。”她看一眼裴连锳，“当时他们问过太多次了，我想为相公伸冤，可谁会理呢？他都死了，也不能活。”
心如死灰。
裴连锳能感觉到她的无望，便更想把这案子查到底，他继续问道：“你认识康长茂吗？”
“认识，他也可怜，他一家都被杀了。”
“我看他住得地方不错。”
彭氏怔了怔：“他之前是遇到贵人，他本来是相公的小吏，相公被抓了，他却得到赏识，去了户部。”
“他得到谁的赏识？”
彭氏想不起来。
“他去户部后，你们可曾见过面？”
“见过一次，他给了我们十两银子，说是还相公对他的恩情。”
裴连锳唔一声：“你能再想想赏识他的是谁吗？他有没有提过？”
他没有，但丈夫出事后，她好似听别的小吏提过，可惜当时一片混乱，她像被扔到水里的蚂蚁似的，自己都挣扎不过来，哪里还有余力去问别的，彭氏怎么想也想不起。
“不着急，下回我再来。”裴连锳告辞了。
看这母子俩过得清贫，他倒是也想给一锭银子救济下，可涉及案情，真给了就说不清楚了。
但今日收获不少，他感觉连接这两个案子的那条线越来越清晰，如藏在河底的大鱼，马上要游到水面。
他又去了锣鼓巷。
在康家，在被晒了一地血的堂屋内，他坐在椅子上沉思。
当初并没有想过那是个杀手，重新去看，或许能找到破绽。
为什么要杀一家子呢？如果也是为灭口，何不只杀康长茂？偏偏连他的妻子，两个儿子都杀了。
是不是……康家一家都见过那个人？
康家不是京城人士，康家是后来才搬来的，原先他们住在永安县。是不是那个人也去过永安县？
是从永安县调任来京城的吗？
明日，他得去吏部再查查。
门口忽然有几只鸟儿窜上天空，他急忙站起。
走到门口一看，并没有人。
不知为何，有股凉意从心头升起，跟寒冬的冰雪一样，他暗道不好，疾步冲出门，策马狂奔。
险些撞到人。
他又来到吴家，沉声道：“吴太太！”
彭氏应声出来，后面跟着她的儿子。
幸好……
裴连锳吁出一口气，去外面找了个跑腿儿，让他把林云壑请来，说有事要他帮忙。
太阳从西边出了，林云壑再不喜裴连锳，也不舍得自己被裴连锳求助的机会，很快就从国公府赶来。
“裴左少卿遇到什么难事了？”他双手抱在胸前，高傲地道，“我不一定能帮你。”
裴连锳让他往里看。
林云壑看到一个憔悴瘦弱的妇人跟一个脏兮兮同样瘦弱的孩子，他道：“怎么，跟他们有关？”
裴连锳把来龙去脉说了。
跟听说书似的，林云壑吃惊道：“这般复杂？”
“是，我想来想去，整个京城也只有你能保护他们。”他的随从恐怕是打不过那杀手的，林云壑不同，他们国公府有得是身手好的护卫，而且林云壑还是兵马司指挥，本就该担负京城治安。
当然，于私他本不该请林云壑，可从大局考虑，林云壑是最合适的人选，因此事恐怕会挖得很深，凭林云壑的身份，更容易上达天听，以助受冤者昭雪。
这奉承，林云壑受了。
“行，我一会就派人来，不过，这两桩案子得算我一份……”他绝不会白白帮裴连锳做事。
裴连锳一笑：“当然，往后要依仗林指挥的地方还多着。”
林云壑心里很舒坦，告辞而去。
裴连锳一直等到有人来巡护才离开。
家中长辈们正打听他们早上去云凌寺的事。
青枝不想说拜了送子观音，正想着如何敷衍，裴连锳走进来道：“你倒是难得，这么早回来。”边说边向长辈行礼。
“连锳，你总算回来了，休沐日都不歇息！”裴老太太抱怨，“不是去进香的吗，办完就该回了，你还说青枝难得，你们都该早些回才对。”
裴连锳叹气：“案子难破，我有什么办法？走了一下午，连水都没来得及喝一口。”
见他受苦，他们哪里还管云凌寺的事，忙让丫环倒茶，又传晚膳，一个个都开始心疼了，裴辉甚至要给儿子捏肩。
回来厢房后，青枝道：“还问我拜了什么佛，差点逼我撒谎。”她实在不好意思提送子观音。
“就算告诉也没什么，早晚他们会提到。”裴连锳脱了官袍去洗浴。
等他出来，发现青枝要睡着了。
他弯下腰把她抱起。
在房内抱她一般只有一个目的，青枝皱眉：“我还没洗呢。”
“没事，一会反正还要洗的。”
青枝：“……”他什么时候变得这么不爱干净？
“得加紧些。”他语气认真。
青枝看着他有些古怪的表情，怀疑他是不是在送子观音那里受了什么刺激。
次日。
醒来后，她更加肯定了这一点，昨晚他简直是“如狼似虎”。
他是因为长辈们催促吗？还是他自己也真的想要呢？她不好分辨，她其实自己也不知自己到底想不想要跟裴连锳的孩子。
思绪就跟外面忽然而起的风一样，一会刮到这里，一会刮到那里。她收拾好，骑着阿毛去香云桥。
刚刚到桥上，一个婆子飞奔而来，大叫着道：“少夫人，不得了了，你快去找少爷，采石被衙役抓走了。”
“什么？”青枝惊呆，“你好好说，他怎么无端端被抓了？”
“都是那个……那个阿珍的娘。她之前不是找阿珍要钱吗，没有要到，不死心，这回又来了。她进不了门，就在门口候着，正好采石跟阿珍去买糕点吃，她就拦着他们要钱，不知怎么回事，后来就受伤了，采石就被抓了。”
孙氏吗？
没想到她这么无赖，明明已经把女儿卖给她了，竟然还敢来要钱。青枝心头火气：“受伤，伤得多重？”怕不是装的吧？
婆子道：“不知，被抬到医馆去了，她儿子也在，告采石伤人，衙役当场就抓采石。哎呀，奴婢也不知来龙去脉，阿珍说得太急，她现在还在兵马司衙门。”
孙氏的儿子也出现了？青枝冷笑，她倒要看看他们想唱哪一出戏！
她调转驴头就走。
婆子在后面叫道：“少夫人，去找少爷啊。”
不找，她自己的人，她自己管！
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