此话一出，皇帝当即变了脸色。眼看着太子即将有份实绩，他自是不会任人在萧梓霁的前途上，放一块儿绊脚石。
看着沈宁双手呈上的图纸，以及众臣惊诧的目光中，夹杂着浅显的喜悦，皇帝有种错觉，沈宁正在布一场大局，等他主动入网。
可他作为一国之君，掌控众人生死，又怎会甘愿做他人棋局下的一颗黑子。
是以，当他抬手示意和贵将图纸传上时，也决意除去沈宁。
他虽早有心理准备，这份图纸，定然与众不同。可将其展开的刹那，他仍是怔坐在宝座之上，良久，才道：“淮州水道如何修建，不可草率决定。朕会将两幅图纸细作对比，择其最优之法推行。明日，朕给诸位一个答复。”
听皇帝如是说，众臣也只能怀揣一份期待，静等明日上朝。
随后，又有几位大臣汇报了一些地方情况后，皇帝才宣布下朝。
沈宁自大殿内出来，就被苏涣叫住，众人随之向他们投去疑问重重的目光，摩拳擦掌一般，想要听沈宁解释“错拿图纸”一事。
然而，沈宁却是不着痕迹地望一眼薛瑞安，和他身侧的许子杰，见他二人面色如常，对苏涣道：“苏大人，明日下朝后再议。晚辈家中有些要事处理，今日怕是不能去政议院了。”
沉默半晌，苏涣才对他行了一礼，带着众臣朝政议院的方向走去。
沈宁立于原位不动，似是目送一般，待薛瑞安自身前走过，才挪了步子。
“她最近如何？”薛瑞安低声问。
“很好。”沈宁知他是问顾冉，冷着声道，“不劳烦大人挂心。”
“你喜欢她吗？”薛瑞安停了下来，丝毫不在意许子杰的诧异目光，继续道，“我看得出，你想拘着她。”
闻言，沈宁顿足，看向薛瑞安：“薛大人明知故问。我对相思的感情，早就不正常了。”
薛瑞安脸上的笑容渐失：“不要伤她。”
沈宁目光微沉：“薛大人如此关心相思，莫不是心存念想？”
未料沈宁会如此说，薛瑞安一时怔愣，片刻又恢复神色，只笑着道：“是我多事了。”
说罢，薛瑞安离去。
许子杰心中莫名慌乱，对沈宁躬身行礼后，匆匆追上前方人的脚步。
夏风阵阵，掀起沈宁的一片衣角。他伸出手去，硕大的雨点，砸入手心。
看着众人加快脚步，看他们逐渐消失在视线内，沈宁才移步。
一场骤雨忽然而至，他没有撑伞，淋着雨，独自在宫道上慢步。这一条路，仿佛走了千遍万遍，闭着眼，都可寻到宫门处。
当他看到宫门外撑伞的身影，心中所有的阴霾，一扫而光。
他跑了起来。
雨幕后的身影，也朝他走来。
脚下水花四溅，打湿衣摆。
沈宁奔至顾冉身前，不顾身上的冷湿，一把将人抱入怀中：“你生我的气吗？我昨天那样……”
昨天那样对你，其实我心里又怕又痛。可事已至此，我又连句道歉也不敢说。
“我若生气，今日应当闭门不出，把自己关在房里，不吃不喝，生一场大病，折磨自己，也折磨你。”顾冉一手撑伞，一手环着沈宁的腰身，“可是，我不忍。我心里有你，便不愿这样。”
是我最先想着给你套上枷锁，将你困在身边，我又怎敢奢望你的感情纯粹，不带半分偏执。
沈宁抱紧她：“我只是害怕，害怕一切脱离我的掌控，我会就此失去你。不要讨厌我，相思，你不能讨厌我，你不能。”
顾冉轻抚着他的背，柔声道：“别怕，我不会离开。我可是个贪心的人。为了能够与你在每一段轮回中绑在一起，我去顾府，给顾小姐送了一份礼物。”
她按着自己的过往，在顾府小姐的房中，藏了沈宁的画像。画师的名字，也写了“沈相思”。
她送去一场蓄谋已久的一见钟情。就像当初的自己一样，七岁时，在闺房中偶然发现萧宁少年时的画像，一眼入梦。青悠河一遇，从此倾情倾心。
顾冉给沈宁撑着伞，半个身子露在雨中，任由雨水打湿脊背的衣衫，凉意窜入心底。
“阿宁。“顾冉轻声道，“回去了，跟我说说，你今天上朝，都遇到了什么事。”
沈宁依言松手，接过她手中的伞，为她撑着，等她进去马车，自己才跨步上去，坐到了她身边。
车内暖意盈盈，沈宁不敢打破这份惬意，只揽了顾冉入怀，紧紧抱着，一路无言。
待两人回到王府，沐洗换好新衣，沈宁将顾冉抱至床榻，端着姜汤到她面前坐下，才缓缓开口：“我喂你喝一些。”
“你呢？”顾冉不放心地问着，“你今天淋了雨。”
“你先喝。”
一小碗姜汤下去，两人的身子逐渐暖了起来。沈宁将碗放在桌上后，又揽着顾冉躺了下来。
“今日在朝堂，发生了什么？”顾冉问。
沈宁将淮州水道一事，由头至尾，详细具体地讲述一遍。
听到有关众臣集思绘制的图纸，太子不仅有份八分相似的，且还是提前交于皇帝手中，顾冉愤然道：“一定是有人将你们的图纸内容，透露了出去！”
沈宁也不否认，只问：“你觉得是谁？”
顾冉想着去年的秋宴，以及前不久的青悠泛舟，思索着道：“薛瑞安似乎一直在为皇上办事，那他在政议院里，最大的作用，就是给皇上传递消息。你与众臣绘制图纸，内容为何，在你们呈上之前，皇上其实早已清楚明了。”
沈宁道：“许子杰现在是薛瑞安的学生。”
顾冉忽然笑了：“我觉得，应该我来问你，太子的图纸，为何同你们的一样？”
沈宁靠近顾冉一分：“为何问我？”
“你心里有数。”顾冉戳了戳他的心口。
“但我想听你说。”沈宁抓着顾冉的手，指腹摩挲着她的手腕，“昨天，我……”
“先把这事说完。”顾冉打断他，道，“说完，我再找你算账。”
“也好。”沈宁轻咳几声，掩饰了自己的心慌，讲道，“关于解决淮州内涝的办法，我原本就想了两个。两种办法，特点相同，只有完善与否的区分。我在政议院里，引导各位大人，绘出了一张不完善的淮州水道图纸。今日上朝，我带过去的，才是真正的图纸。我的本意是为试探，所以，并未提前告知任何人。今日早朝，果真就见一张八分相似的图纸。因为那是太子的，谁都不敢多说什么。苏丞相又是以民为先，更不会做任何争辩。所以，我以错拿草图为借口，把真正的图纸，呈交了上去。”
顾冉急着问：“那最后呢？皇上看了吗？说了什么吗？”
沈宁道：“看了。但最后如何修建淮州水道，还要等明日上朝，才能知道。”
顾冉又问：“你明日还要去？”
“不去。”沈宁答得极快，“我如往常一般去政议院，只等一个结果便好。明日，皇上有所决定后，必会派人去淮州修水道，到时，我也就能知道，是谁将图纸内容，提前说了出去。”
顾冉心有不安：“知道了以后，怎么做？皇上会不会也让你去淮州？”
沈宁轻抚着顾冉的眼尾，道：“我今日的一番举动，触怒了皇上，他应是不会留我了。顾将军现下南下游赏，如果我去了淮州，那里必会因我二人生事，皇上便可借此机会，给我降罪。如果不去，他怕是要从你这里找罪给我受。”
听沈宁如是说，顾冉反而心下一松。她记得淮州百姓特意为萧宁雕刻全身石像，歌颂他在淮州修建水道一事，便道：“左右都是容不下你，不如你去淮州。兵来将挡，水来土掩。能在那里有一番功绩，也比留在皇城，一无所获为权谋要好。”
“水道并非一年就能修成，我预算过时间，至少需要五年。”沈宁挑起顾冉的一绺长发，攥进掌心，“你愿意和我去淮州吗？修水道，平动荡，或许，再难有今日这样的锦衣玉食。”
顾冉搂上他的脖颈，笑着道：“瞧你问的，就好像，我说不去，你就会把我单独留在皇都一样。你早就计划好了是不是？你去淮州，把我送去离淮州较近的江城，那里水土富饶，你就把我暂时养在那里，等你解决好了淮州的问题，再来接我，对不对？”
本想着听顾冉说句“愿意”，怎知顾冉说出了他的心思，沈宁一时有些不悦：“你怎么不回答我？”
顾冉将他拉近自己，与他额头相抵：“我不去江城，我与你去淮州。明日，我给先生书信一封，请他同去。”
顾冉所说的先生，正是柳旬。
沈宁也同意道：“好，明日下朝，我再同你商量接下来的事。”
顾冉“嗯”声后，忽然翻身到沈宁上方，压着他，命令道：“去把你昨天绑我的那些东西，全都拿出来。”
沈宁一怔，紧张油然而生。
见他不动，顾冉坐直身子，佯装生怒：“我现在找你算昨天的帐，你不愿意？”
“没有。”沈宁急着否认，猜到她想做什么，遂软着语气问，“你换种方式，成不成？”
“不行。”顾冉也拒绝得干脆，“你说过，我若受苦，你会陪着我痛，还要比我多痛一倍。快去拿来给我！”
听到顾冉如此坚持，沈宁长舒一口气，似是做了什么艰难决定，推开身上的人，下了床，去柜中翻出一个木盒，递给顾冉。
顾冉弯着唇，对他伸手：“过来。”
沈宁攥了拳，又松开，不是很情愿地朝顾冉走去。
待他走近，顾冉迅速将沈宁压在榻上，一边忙活着，一边故意道：“昨天那笔帐，我今天就让你双倍还来。阿宁，我也不想这样的。”
沈宁红着脸，痛且快乐地点了点头。
翌日。
沈宁出现在政议院的时辰，比以往晚了一盏茶时分。苏涣虽有些不喜不守时之人，却在瞥见他手腕上的红痕后，眼神微妙了许多。
“苏大人，皇上可有决定了？”沈宁不着痕迹地理着衣袖，将手腕藏于其中。
听他这样问，苏涣也直奔主题：“皇上决定，淮州水道，按照太子殿下的图纸修，并让王爷、淮州少尹许大人、副都指挥使杨大人，一同前往淮州，负责此事。”
沈宁对这个决定，丝毫不觉意外。他从一进来，就不见薛瑞安与许子杰的身影，便知道了皇帝的选择。
虽然知道，沈宁仍是问道：“既按照殿下的图纸修，为何不让殿下亲自去？淮州少尹，是哪一位大人？”
苏涣道：“皇上龙体欠安，欲留殿下在皇都，代理朝政。淮州少尹，是许状元，这事，也是今日早朝决定的。皇上念他初担大任，便让薛大人带着，同他一起准备南下淮州之事。王爷这边，则由臣带您准备。”
“原来是这样。”沈宁看一眼苏涣，以及与他站在同一片光影下的众臣，然后朝他们躬身一拜，“有劳前辈了。”
苏涣颔首：“王爷，殿下那幅图纸，为何会与我们的一样，还请王爷莫要追究了。以民为先，先解决淮州之忧为重。”
沈宁却道：“诸位前辈集思广益所绘的图纸，昨日早朝，晚辈已经呈给皇上。晚辈定谨记前辈所言。与诸位前辈共绘的图纸，晚辈也定会将其实现。”
一缕缕阳光，落在沈宁的身上，给他罩上一层明黄的光。众臣仿佛于光中，看到一个身着明黄衣袍之人，只觉胸中鼓动，无法发出一语。
心中的重重疑问，在这一刻，全部解开。他们无须再问，因为眼前这位年轻的王爷，已经做了解答。
随后，苏涣又交代了一些其他事项，便开始处理政务。
快到晌午，回府时，他叫住了沈宁。说是带沈宁准备南下淮州一事，最后，也只留了一句话给他：“王爷，请务必与另外两位大人同行。”
沈宁会意，道过谢后，两人又随意讲了几句，便各自回了府。
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