西城区通往商业区的捷径上，几名角斗士正松散地站在四周，将出入口包围起来。
他们每个人都肌肉虬结，同时配备盾牌、轻甲与长刀。
米莎小心翼翼地遮挡住自己的身体，揣摩他们刚刚的对话。
是梅莉娅让他们站在这儿的，为什么？首先葬礼上的角斗士都是祭品，会在大家面前演武然后被怪物吃掉。
罗马时不时就有一场献给神明的演武，有大有小，有时只有两三个角斗士互相比拼。死掉的献给冥王，活下来的胜者献给金主信仰的神明。
米莎从小就喜欢观看角斗士们的比赛，她能从中学到不少武斗技巧，还能获得贫乏生活中罕见的乐趣。
不知为何，想到自己和其他人一样拼命鼓掌的样子时，她忽然有些难受。
话说回来，谁会在西城区举办演武啊？都是要在众神殿、斗技场或者商业区的舞台上。
让这些角斗士守着街道盘根错节，不是方面他们跑路么？
还没等米莎想出个所以然，一只纯白的小猫忽然从房顶上探出脑袋。
它是多么白啊！毛发在阳光下白得透明，耳尖与尾巴尖透出一点太阳的暖黄色。猫爪挤压在房檐上，毛发在风中舒展，蒲公英一样展露茸茸的质感。
真可爱……
即使身边还有很多危险的陌生人，米莎依然想立刻爬上屋顶，用手指感受猫毛的柔软。
“咳哼，咳哼哼。”
在场众人浑身一震，角斗士们四处张望，寻找声源。
米莎则看着藏在晒衣杆后的猫咪瞠目结舌。
只见纯白小猫流畅地发出人类的声音：“别发呆，往右边移动！”
“……你是？”
小猫叼起一个金铃铛丢了下去，自信满满地扬起声音：“这是梅莉娅小姐的命令，快，和右边巷子里的人汇合，有坏人要突袭他们！”
角斗士们面面相觑，最后一名男子捡起铃铛，端详几秒后迈开脚步。所有人都跟着他向右侧迈进，原本还在犹豫，但一分钟后巷尾就响起械斗的声音。
他们加快速度，从另一侧包围敌人，一并卷入战斗中。
米莎看着小白猫人性化的神情咽下口水。
这只猫儿站在高处张望，下面的事情似乎一切顺利，它居然还“哈~”地松了口气！
那是什么，神…还是妖魔？
小白猫嗖地一声窜到第二间房顶上，米莎来不及多想，提着篮子就跟了过去。
她对这里太熟悉了，不过小白猫也不逞多让，嗖啪一声滚动到一条空荡荡的巷子里，鼻子一抽一抽，好似在等待什么人。
米莎来不及刹住，喘着粗气摔倒在它面前：“等、等一下。”
“喵呀！”
小白猫吓得原地起跳，四只脚爪栽在篮子里：“你怎么会在这？”
它从篮子里露出半个脑袋：“别傻站着，快点藏起来，等等会有——”
会有什么？不用问。
几个拿着锤头的男人正向这里踱步，嘴里还在念叨：“…元老真是吝啬。”
米莎感到自己的汗毛一根一根竖了起来：他们是做脏活的，比掏粪都脏的活计！
在西城区长大的经历让她分外明白现在有多危险，几个拿了元老钱的、做脏活的人准备在这里埋伏。
【会被杀。】
她僵硬地站在原地，仰起头：房顶看上去很低，但是爬上去反而更容易被困死在上面，这些人会带□□，也会用吹箭。
那么躲到哪里？这里没有任何可以躲避的地方，连垃圾都特别少。
“小心点，刚刚那边的弟兄溜得快，不然全折了，哪来那么多厉害角色……”
污浊的泥臭味萦绕鼻尖，声音越来越近，一道无形的锁链缠绕住她的心脏。
米莎绝望地闭上眼调整呼吸，让破碎的短刀滑到手心。如果注定要死，至少带走一、两个吧。
愿……随便哪位神明保佑我。
叮铃——
一声弹动硬币的脆响让米莎下意识地睁开眼睛，她看不见眼前正在坍塌的世界，却看到一片片银色的光斑覆盖了整个视野。
她好像看到了佣兵们长满长毛的胳膊，还有谈笑时牙齿露出的菜叶。但是下一秒，一切都不复存在。
不论是巷道、佣兵、污渍、整个城市，还是猫——
猫依然存在。
纯白的，白到发光的小猫正站在废墟的石柱上，晃动一只脚爪：“我说，随便跟着别人，可是会死的哦？”
它，她，或者说祂语气平淡，如果换个人来说会感到威胁，可看着那双翡翠色的眼睛时，只感到心中一片安宁。
米莎向着猫咪迈开腿，她有些不知所措：现在是什么样的状况？她应该学着父母的样子跪拜吗？遇到不熟悉的、不明白的神秘事物，人类应该跪拜吗？
“好了，暂且到此为止。”
猫爪轻轻按在她脑门上，小白猫消失在空气中：“你先在这里等着吧，房间里有吃的，我现在没空——”
随着白猫的离去，米莎终于有空仔细观察四周了。
她对着空气深吸一口，如果这里是神界或者魔界，好像也没什么区别。只是少了一点混杂着牛粪、汗湿与香料的烟火味。
不论朝着什么方向转身，都只能看到灌木和废墟。
这里……好像是罗马城？
她在废墟中漫步，依稀能从残留的地基中感受到类似的布局
某些房屋还没有完全坍塌，里面有一些食物、水和干净的被卷，看上去和四周凝固的风景格格不入。
【这些是祂新放进来的吧？】米莎拿起一片面包塞到嘴里，和穆阿拉葬礼上的食物味道差不多，都很美味。
现在只有一件需要担心的事情：神明，或者说妖精的时间观念和凡人一样吗？
会不会等那只小猫意识到【啊，还有个人类在等我】时，五百年已经过去了呢。
这，是个问题。
……
梅莉娅猛地睁开眼，和塔菲探寻的眼神撞个正着。
“唔，哈~欠。”她做作地打了个哈欠，握住手边的金杯往嘴唇凑，然后赶紧推到一边。
开玩笑，这里面可是未知人士赞助的烈性毒药！喝下去浑身发热，四肢抽搐，只要几秒就会七窍流血当场暴毙。
换成她这种有《蔷薇王女》速死效果的人，唔喵一声就死了。
梅莉娅敲了敲杯子，有些感慨：赞助这杯毒酒的多半是穆罗。
毕竟除了穆罗，其他那些和财产没有直接关系的人，还是希望她这个大冤种能活到继承遗产后，好用正规、方便的形式把财产转给【某个人、某几个人】，而不是被各路人马瓜分。
至于穆罗本人，正在不远处祭奠穆阿拉。他人缘很好，有不少朋友等在广场外围，看长袍上披挂的徽章与披肩，多是下议院的议员。
元老院分为上下两个议院，除了几位“最高元老”，由贵族主导的上议院权利要大大超过平民为主的下议院。
表面上下议院席位多，实际上反而容易被分化、无视。
即使目标是上议院的“最高元老”位，穆罗依然在下议院广交朋友。
今天的穆罗穿着一身麻布衣服，身为养子，看上去却比亲女儿梅莉娅孝顺地多。
他手捧鲜花与金币，一边祷告一边放到穆阿拉的棺材里。
即使塞满香料的尸体已经冒出奇怪的味道，他也依然面不改色地低下头，亲吻父亲的脸颊，并在所有人面前落下泪水。
嘶……梅莉娅摸了摸自己的胳膊，皮肤发麻。
穆罗就这样悲伤地走向梅莉娅，同时张开双臂。按照礼仪，继承人必须温和地拥抱每一位兄弟姐妹。
梅莉娅僵硬地敞开怀抱，名义上的兄长轻轻环过她的肩膀，用只有两个人听得到的声音问。
“席位的事情，考虑地怎么样了？”
呼~这才是我熟悉的穆罗嘛。
梅莉娅稍微放松，用差不多的音量回答：“抱歉，穆阿拉的位置不属于你。”
杀意瞬间笼罩全身，下一秒却只看到穆罗麻木又悲伤的表情。
他没有多说，冲着梅莉娅轻轻点头。
【不对劲，非常不对劲。】
梅莉娅心中警铃大作：
假如这杯酒真的是穆罗送过来的，这家伙说不定比苏拉更危险！苏拉还会考虑场合与筹码，被剥夺全部继承权、什么也捞不到的穆罗可不会在乎。
她连忙端起桌上的酒杯，试探地递过去：“等等，哥哥——你要不要来一杯？”
穆罗转过头，扫了一眼杯沿，声音沙哑：“不了，我要为父亲戒酒三月。”
不错的理由。
梅莉娅在他移开目光前轻笑：“哥哥，告诉你一件好事吧。”
“什么？”
她将酒杯推到一边，身体前倾：“穆阿拉的席位我留着有用，但是苏拉——或者其他某位最高元老的席位，你觉得怎么样？”
！
穆罗眼神幽深，他没有回答，连下巴点动的姿势也微弱地像是错觉。
看着离去的男人，梅莉娅心弦一松：暂且糊弄过去了，雷不能集中在一天爆。
光是为了保住开幕前的角斗士与平民的生命，她足足喝下了五杯酒，还不包括最开始不知道的那一次。
咚、咚咚、咚咚。
鼓声有节奏的响起，这是神庙与元老院的贵宾来送穆阿拉了。
梅莉娅振作精神，苏拉的人影也出现在其中……他们安插的佣兵被角斗士“意外”截住，只要产生对内鬼的怀疑，就不会轻易动用佣兵了。
“把这张桌子端走吧。”
梅莉娅敲敲桌面，让仆役们把这张最华丽、盛满了各种食物的桌子抬到穆阿拉的棺材前。
“父亲身前最喜欢独享美食，谁也不要动他的东西。”
她掏出一只撒了蒜汁的手帕，鼻涕眼泪顿时不要钱地淌了下来。
苏拉带领着元老们站定在不远处，他们身上的金饰压着赤红的披肩，显得分外沉重。
他先向棺材微微致意，把准备好的礼物安放到棺材旁边：“意外”死去的婴儿做成的干尸，据说可以为棺材的主人抵挡冥界的灾祸。
等一切忙停当，苏拉身后走出来一位满肚油脂的元老。
他拿出了梅莉娅早就预料到的东西：一堆欠条。
梅莉娅振作精神：终于来了——让我看看你们的第二波攻势吧！
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