宝钗兴冲冲来，薛蟠引她进屋，没瞧见白色的鹿，倒是瞧见了一个穿白狐裘的人。
不待她发问，薛蟠将她推了进去，道“你俩有什么话快些说。”说着，将门掩上走远了。
“你……”宝钗看向王冠清，眸里含了怒意“你告诉了我兄长？”
王冠清回过头，忙解释道“没有……是你兄长带我过来的，我什么都没说。”
王冠清见宝钗不言，以为她还在生气，举起三指发誓道“我真没有说我们的事，若有半句假话，天打雷劈不得好死。”
“虽然我不信鬼神之说，但这样咒自己还是不好，”宝钗面色缓和，笑道“要是无事，我先走了。”
“等等，”王冠清叫住她，等宝钗回头时又不敢正眼看，小声道“我给你写了那么多信，怎么不见你回一封，是不是我哪里做的不对？”
两三个月来，王冠清差小丫鬟偷偷送了十多封信，都不见宝钗回一封，他一急就借着走亲串友的名义到贾府登门拜访，与众人寒暄后，私下问了薛蟠一句，不想薛蟠就将他带来了，他还以为是宝钗的主意。
宝钗摇摇头“没有，”抿了抿唇“只是……”想起王士程，那是个平时显山不露水的人，宝钗有预感，要是自己写信往王家送，定会被拦截，到时候恐怕惹下祸事。毕竟是王冠清的兄长，这些她不好意思说给他听，便改了口道“每次收到你的信我很欢喜，到了自己回信又不知道写什么，索性就不写了。”
见宝钗不是因为讨厌自己，他才放下心来，王冠清将紧握的手摊开“我送贾家姑娘礼物，赶贵了送，可送你，却发现你并不喜欢，所以我寻了一块玉，跟着师傅学了好些天，雕刻了这个葫芦，不知是否合你心意。”
宝钗一时无言，这个葫芦雕刻得并不算多精美，看着上面的纹路，宝钗脑补王冠清如何选玉，如何雕刻，一时间看顺眼了“可有割到手？”
王冠清忙道“不过割了几个小口子，很快就好了，只要你喜欢这个东西，我的辛苦就有意义了。”
宝钗目光在他手上转悠，确实没见到什么伤口，才下放心，笑道“那我就收下了。”
王冠清避开伸来的手，从她手中拿过扇子，道“就知道大冬天你也要拿扇子，”在宝钗疑惑的目光下，他将玉坠子的绳子穿过扇柄的孔系好“你怕热，总是扇不离手，这玉坠子挂在上面，你就能天天看见它了，旁人也不会注意。”
他想得倒周全，宝钗暗道，脸上多了几分笑意，捏着玉坠子，似嗔非嗔扫了他一眼“知道了，你快走吧，待会雪下大就不好走了。”
推到了门边，王冠清转身道“那我下次再来，再会。”
王冠清踏雪走远，薛蟠从对面屋子出来，拉着宝钗进去，道“你和他说什么了？”
宝钗哪会告诉他，反问道“你怎么把表哥带到这里来了。”
他嘿嘿一笑“还不是娘说王冠清好嘛，我一寻思着，可不得撮合撮合，你俩倒是说了什么话？”
原来是娘和薛蟠说了，要是娘知道薛蟠是这样撮合，怕不是要把薛蟠打一顿才好，宝钗偷偷笑了笑，道“没别的，就问了几句身体康健，今日这事可不许告诉娘，也不许告诉任何人。”
薛蟠应了，内心寻思该多让两人了解一番才好，又担心宝钗被骗，嘱咐道“以我多年经验，要是他只会说甜言蜜语哄你，咱就不要了，知道吗？”
过年时节，薛夫人带着薛蟠、宝钗去王家拜访，暗暗试探了王家对王冠清婚事的意思，回去后沉沉叹了口气，对薛蟠道“潘儿，你要努力考取功名，你妹妹这门婚事可全指望你了。”
薛夫人知道无望，开始为宝钗张罗别的人家，这一来二去，等来了王夫人，说是想为宝钗和宝玉定亲，薛夫人有些犹豫，王夫人则用什么亲戚联姻，贾家不会亏待宝钗之语说通了薛夫人。
“我还是先问问她的意思。”
王夫人拉住她，笑道“父母之命，媒妁之言，怎么你一个做母亲的还要听女儿的，我宝玉虽比宝钗小一岁，却是个疼人的，多相处一番呀，婚后日子定是蜜里调油。”
薛夫人却坚持要问问宝钗的意见，王夫人嘴上同意了，心里暗道薛夫人是个没主见的人，成不得大事。
宝钗听了反应极大“什么？我只把宝玉当弟弟看，可没有那种心思。”再想起前世那些糟心事，喉咙里恶心起来，忙弯腰低呕了一阵。
薛夫人哪敢再继续这个话题，拍着她的背，心疼道“好好好，你不愿意，我就回了你姨妈去。”
天回暖了些，探春今日和姨娘吵了一架，跑来蘅芜苑诉苦，进屋见宝钗对着手里的香囊出神。
她对丫鬟们嘘了一声，悄悄靠过去，从宝钗手里将香囊夺过，仔细一瞧“哎呀呀，这竹子绣得真精致，可是送我的，我就不客气收了。”
宝钗过去抢，她偏不给，两人玩闹间宝钗将探春压在了床榻上，从手里夺过香囊。这一闹，热得脸都红了，回到凳子上坐好，宝钗啐了一口，笑骂道“谁说是送你的，才几天不见就这样自作多情了。”
探春轻哼了一声，眼珠转着，笑意不明“我当然知道不是送我的，哪有送姑娘竹子的，合着我该想想送你什么东西添妆才好。”
宝钗心里藏事，听她这么一说，当即上前捂了她的嘴“你这丫头，声音小些，你从哪知道的？”
“随便一打听不就知道了，”探春扒开她的手，倚在她肩上，在耳边道“府里都说你有个金项圈，玉上刻的字和宝玉的玉是一对呢，他们说什么来着，这叫金玉良缘。”
见宝钗脸色变得凝重，探春道“你不是绣给宝玉的？”
她刚来贾府的时候早就将金锁上的字融了，更是一次都没带过，怎么现在就传开了，再一想，母亲总去王夫人那叙话，许是说了一嘴。
“我只当他是弟弟，和贾环无异，绣东西给他做什么。”
探春若有所思，不再提这个话题，却见宝钗从绣篓里拿了把剪刀将绣囊剪成两半。
“刚绣好的，多好看呀，你撒气也用不着把自己辛辛苦苦绣的东西糟蹋了呀。”探春夺过来，心疼得要死，将东西拼在一起也不能了，直唉声叹气。
“剪了再绣就是了，又不是什么稀奇物，”宝钗拿过两半香囊碎片，这气也不单单是因为宝玉，还有些说不明道不清的怨在里面，她压下这些心思，与探春玩笑几句，把这事揭过不提了。
黛玉不知是不是听了府里的闲话，再也没有来过蘅芜苑，不几天听人说病了，宝钗让人送东西过去全被原封不动退了回来。
宝玉为这事和王夫人闹了一通，日日往潇湘馆跑得殷勤，说这些什么‘不要金玉良缘要木石前缘。’
众人以为宝钗会难看，当事人听了不过摇头一笑，捧着杯热茶坐在窗户边上看雪景。
到了三月，府里热闹起来，王夫人这个月恰逢生日，老太君说要大办特办，沾沾喜气，所有人不敢耽搁，王熙凤更是比平时用心十倍不止，小到该用什么筷子也要亲自看过再定。
宴会当天热闹极了，吃过饭，看了几出戏，贾母想在大观园里走走，众人起身作陪，一路上听贾母说昔日家族的辉煌事迹。
到了一处屋前，一色水磨砖墙，清瓦花堵，再往里望，无一株花木，只见许多异草藤蔓环绕，或攀岩石上，或绕柱几圈，其间夹杂着非花木的香味，倒也好闻。
贾母止步，问道“这是谁住的地儿，怎么连花都没有。”
宝钗笑道“这是我住的地方，这些草虽不比花好看，其实也别有风味。”
“这样一说，我们可得进去看看，”贾母笑着引众人进去游玩一会，至里屋见了一应摆设，直道太冷清了，让人从库房多搬点瓷器过来。
宝钗谢绝了贾母好意，道“我原怕热，摆多了看着不免有些躁得慌，这样刚刚好。”
贾母知道她有热病也就作罢，王夫人眼睛在屋里逛了一圈，盯着宝钗脖子，笑道“我觉得这样陈设挺好，雅致清静，对了，宝丫头，听你母亲说你有一个金项圈，怎么从没见你戴过？”
那什么金玉良缘的事老太君早就听说了，也想瞧瞧到底长什么样，宝钗抿唇笑了笑“沉甸甸的，带着多麻烦，况且也不是什么稀罕物。”
“只听说你那上面有两行字，是佛语，能否让我们看看？”王夫人道。
宝钗道了声当然可以，大大方方让莺儿拿来，又笑道“上面可没字，就是普普通通的玉罢了。”
所有人都盯着莺儿手里捧着的盒子，王夫人抢先接过打开，将它拿起，上面‘不离不弃，芳龄永继’四个字赫然在目，王夫人拿去给老太君看“您看看，果真是一对呢，这可不是巧了。”
宝钗、宝玉、黛玉听了脸色一变，宝玉想凑上前看看，又要哄生气的黛玉，只好作罢，宝钗几步过去见了上面的字，使劲擦了几下，雕刻的触感在指腹间划过，明摆着告诉宝钗，字又自己长回来了，想到这里，不由面色惨白。
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