宋府，宋仁投悠悠转醒，迷蒙的视线触及熟悉的床幔，他忽然清醒过来，想起他的宝贝女儿至今仍下落不明，心头一痛，猛地坐起身，缓过一阵眩晕后，朝外喊到：“这什么时辰了，来人，来人！”
门应声推开，阳光照进昏暗的内室。宋仁投正低头急匆匆地穿鞋，余光瞥见那光亮愈发不满：“你是怎么伺候的，这都日上三竿了还不唤我起来。你们小姐惯得你们这些小的一个个是愈发怠惰，等她回来，我再好好收拾——”
他愤愤的言词还未尽，抬头看清来人的瞬间哑然，如同一串熄了火的炮仗，又如一座风干的泥塑，凝固的肢体仿佛一触即裂。
宋清凝才软软地唤了声“爹爹”，便看见一串泪珠自那布满血丝的眼底滚落。
她如一只雏鸟急切地投进他怀里，泪也跟着淌了一脸，“爹爹，我回来了。”
她感受了一阵这熟悉的怀抱，感到前所未有的心安，连日的风波化为一句戳心窝子的——
“我好想你。”
宋仁投依旧颤抖着沉默，那沉默久到她以为他生气了，不安地从他怀抱里抬头，却发现他皱着眉一副极难受的模样。
她慌张问：“爹，爹！你怎么了，胸口疼？”
宋仁投艰难地喘息着，缓缓挤出一个笑试图安抚她，哑声道：“不打紧，老毛病了。”
宋清凝摇着头哽咽道：“我竟不知我去叫管家来！”
宋仁投却不准她走，挨过一阵细密的钝痛，他才将她松开，温柔地凝视着他失而复得的惊喜，给她将散乱的鬓发轻轻别到耳后，“爹爹吃点药就没事了，不必担心。倒是我家小秋波受苦了，这才几日而已，都瘦成皮包骨了。”
被这样的目光凝视着，宋清凝素来强壮的心脏都要碎成一瓣一瓣了。她本有满腹委屈要诉给最宠惯她的人听，好教他狠狠心疼一番，临到阵前，她又舍不得教他心疼了。
宋清凝将他拉至床边坐下，趁其不注意囫囵揩了把脸，破颜一笑，“我这几日可好玩了，我们从悬崖跳下去，先是刚好掉进一个山洞里，又在山洞里刚好发现一条密道，出来之后又刚好遇上一位好心肠的神医，真是走运呢，一路上都没吃什么苦头。”
她歪着脑袋想了会儿，忽而皱着眉头认真道：“哦对，吃了，吃了一碗特别苦的汤药。”
宋仁投见她三言两语将这些天的遭遇带过，小鼻子红彤彤的，却咧着嘴极力逗他笑，心都化成了一汪春水，柔软得一塌糊涂。
他捏捏她软和的小脸，将她拉起来细细打量一番，关切地问道：“受伤没，额角怎的磕伤了？”
宋清凝连忙捂住额头，其实在方神医家里那几日便将她一身小伤养得七七八八了，怎晓得她爹一把年纪眼神还如此好使。
她支支吾吾地搪塞道：“这，就摔了一下呗，还能咋的嗐，这点小伤，还没我小时候掏鸟蛋伤得重呢。你女儿我福星转世又皮糙肉厚的，哪有你想的那么弱不禁风。”
宋仁投摁了下那块几乎要淡得看不见的淤青，笑骂道：“皮猴，你几时回的府？”
“我昨儿傍晚回的，”宋清凝瞅着他的脸色，怕他生气，忙道：“我一回来便想找你，是方管家将我拦了，说您这几日为了我不眠不休，实在撑不住才歇下，叫我先休息一晚，今日再来见你。”
说着她的眼泪又有些决堤的迹象，只得用更强烈的情绪压制住，遂佯装生气地抱怨道：“爹爹你也真是，你以为你还年轻呐，你以为你是齐老将军不成，都一把年纪了，身子骨又不见得多好，还不知道好生将养，让人操心”
虽是抱怨，宋仁投却受用极了，欲揽一把喋喋不休的娇女，真一揽住又徒增伤心。
宋清凝素来能吃能睡，身上有肉得很，因之骨量纤细，倒也能藏住。从前瞧着珠圆玉润的，不多显胖，抱着更是软乎乎的，在他眼里永远是个没心没肺、长不大的小崽子。如今倒好，整个人单薄了一圈，肩骨清棱棱地支起，凭空生出一股弱柳扶风的韵致，教人心疼。
“好好好”，宋仁投拍拍她孤单的脊背，“你瞧瞧你这是瘦了多少，回来了就安分几日，好生补补，切莫又到外头胡行乱闹，听见没？”
这些天狠狠吃了些苦头的宋清凝应得倒快：“我哪也不去了，就在府里陪着爹爹。”
“来来来，多吃点，这可都是你平日里最爱吃的。”宋仁投又夹了一筷子肉片轻轻搁在宋清凝面前的“小山”上。
宋清凝看着面前一桌子的大鱼大肉：连汤肉片、如意扣肉、五香卤鸡这不正是她在山洞里啃肉干时报的那一串菜名么？
“快吃啊秋波，愣着作甚？”
方显山立侍左右，看着殷勤无比的宋老爷，犹豫几番，上前附耳道：“老爷，这家法还请吗？”
“什么家法？”宋清凝疑惑问道。以她的耳力，方显山附的是谁的耳根本没有区别。
宋仁投狠狠瞪了他一眼，回过头来又是笑容满面，“什么家法，嗐，吃菜，吃菜。”
“他刚说你要请家法？”
“这”，宋仁投叹了口气，替宋清凝擦了擦颊边的酱汁，“咱们家的家法就是啊，要爱护秋波，一切以秋波上。”
“是吗？”宋清凝惊讶道。
“是是是，一切以小姐为上。”接收到自家老爷赤/裸裸的威胁眼神，方管家深深弯下了腰。
多荒唐，娇宠女儿竟到了如此地步，这一传出去，当朝宰辅怕是要成为高门大户之间广为流传的笑柄。更荒唐的是，宋府众人这么多年都习惯了，如此荒谬的言论竟也觉得似乎本该如此。
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“殿下，齐小将军来了。”
小良子话音未落，只见一个高大轩昂的身影风风火火地进了内室，他便带着下人们躬身退了出去。
见他来，沈昂好端端地半躺于榻上，连起身行礼的倾向也不装上一装，只是搁下了手中的折子。
齐砚均是个不拘小节的，也不行礼，他昨日亲自将太子殿下接回宫中，已知晓情况，也不问疾，自顾自拖了椅子坐下，开门见山道，“方才朝会上，皇上处理了一批涉事官员，从都虞司总管到轮班的差役，以“办事不力致使太子遇险”的罪名砍了一大批脑袋无法继续探查下去了。”
皇上心疼儿子，同时借此一事清洗日益专权的都虞司，敲打内侍省，无可非议。但颇为草率地将此事定性为意外，又如疾风迅雷般将相关人员斩了个干净，难免令人生疑。
这是皇上在告知，或者说，逼迫他们到此为止。
沈昂对此心知肚明，如此相仿的情形，一般无二的处置，他十二岁那年已见过一次，并不多惊讶，只问:“你领了什么罚？”
齐砚钧噎了下，如实道:“罚俸一年。”
沈昂淡道:“轻了。”
齐砚钧垂眸:“确是轻了。”
罚再多的俸禄，对于做到他这份上的官，都不痛不痒。且有杀头在前，这惩罚微不足道得俨如安抚。
“对我身边之人轻轻放过，再赏些灵丹圣药”沈昂轻轻一哂。
殿内亮堂堂的，一盆盆春花争奇斗艳地开得极好，还有一只衔蝶奴扑腾不休。生气蓬勃间，沈昂囿于床榻之上，清癯的面容使人无端感到落寞，声音飘渺，仿佛一吹即散，“甚至一并将我的职权转移，令我安心养伤，这便是他的补偿。”
齐砚均一时喉咙艰涩，“殿下”
“沈临有何动作？”沈昂又问。
齐砚均抬眼，只见沈昂又戴上了那副无波无澜的面具，只着中衣靠在床头，面容苍白却凛然生威，仿佛方才如昙花一现的脆弱是他眼花一般。
他正色道：“沈临自掌了吏部的权便得意坏了，一时忘形，日日到衙门指手画脚，想提拔自己的人，周尚书私下多有抱怨。要我说，令沈临担事也不全然是坏事，至少好教他的附庸看清他的真面目。”
齐砚均有意安慰他，却未从他的脸上见到一丝喜色。
“不论他如何顽钝不堪且心术不正，只要他身体强健，这九五之位便唾手可及。”沈昂话里并无怨天尤人之意，陈述事实而已，齐砚均却深感命运不公。
今上子嗣不丰，膝下只三儿一女，最小的儿子才满三岁。今上年轻时好战，常年亲征，落下一身痼疾，定是等不到小儿子成年。继位者定出于沈昂、沈临二人之间。
沈昂是个人尽皆知的病秧子，说残忍点，甚至走在今上前头也未可知。加之无嗣，即便有幸继位大统，过不了几年也是兄终弟及，徒致国本动荡。是以，不论沈昂如何勤勉出色，都难得一声好。稍有不慎，便招致一身骂。
偏偏沈昂对自己的窘境明明白白，却依旧勤恳，置身风波之中，又在纷扰之外，像个耳聪目明的瞽者。
齐砚均看在眼里，心里不是滋味。
“他的生辰快到了，自是更得意。你猜父皇今年会赏他什么，会不会，干脆叫他入主东宫？”沈昂无知无觉说着，好似事不关己。
齐砚均惊呼：“殿下，莫要妄自菲薄！”
沈昂拨云见月般笑了笑，冷淡的面容瞬间生动起来，很不当回事道：“毕竟，这是他最想要的。他想要的，父皇向来不吝啬。”
殿内陷入短暂的沉默。
齐砚均依稀觉得沈昂有些不一样了，又说不上个所以然，只凭直觉感觉或许同他失踪的经历有关。
“你在山上，如何撑过来的？”
齐砚均想过，山洞里该是些不美好的回忆，但他知道沈昂没那么脆弱，他们之间几乎从不避讳什么，便这么问了。
但沈昂却笑了，笑得他一头雾水。
沈昂见齐砚均看怪物一样看着他，敛了笑意，轻咳一声，“山上人情简朴，倒比朝中好过。”
沈昂畏冷，殿内总是暖烘烘的。加之他有熏安神香的习惯，齐砚均才坐一会儿便觉得头重脚轻，困意上涌。
此时，殿门轻叩，小良子在外头轻声提醒：“殿下，该喝药了。”
“端上来吧。”
随着脚步声响起，一股苦涩的味道在殿内弥漫开。
齐砚均甩了甩头，竭力使自己清明几分，看沈昂将碗接过，尽数喝下，也不漱口，神色平静得仿佛喝茶一般。
他这会忽然记起什么，直白地向沈昂身下一张望，问：“你腿没事吧？”
他昨日匆忙将沈昂接回宫，只知他伤了腿，不致命，详情却不清楚。
沈昂揶揄：“这会儿想起问疾了？”
齐砚均诚实道：“我替小妹问的，你失踪时，她担心得吃不下睡不着，瘦了一大圈。”
沈昂动作一顿，接着又无缝联想到宋清凝。
那女纨绔才真真是瘦了一大圈，也不知这会儿补回来没。
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