“娘子站稳。”秦肆松开唐凝。
跑进鱼塘，把冰洞里的小堂弟拉了出来。
冬天鱼塘里水少，但小堂弟的衣服全湿了，整个人都冻傻了，站在冰面的寒风里瑟瑟发抖。不可避免地，秦肆身上也脏了，膝盖以下全湿透。
“傻蛋，快上来啊。”大堂弟已经上了土垛，怀里抱着筐子，里面有三两条正在蹦跶的鱼。
回去院子，见到小堂弟浑身湿透，婶母操起门后的竹棍，劈头盖脸一顿痛骂，在小堂弟身上敲了几下。
但唐凝看着不是很重。她着急推秦肆去换衣服。
“去火边烤烤就好。”秦肆扭扭捏捏，被拉回房里。
“你这衣服都快结冰了，要是病了这时候可请不到郎中。”唐凝怒道。不知为何，一向听话的秦肆偏不听她的。
唐凝翻出衣服，他还是不肯接。
“娘子，明天才能穿新衣。”秦肆的声音里有些懊恼。
唐凝笑了。原来是因为这个，没想到他还挺有仪式感。
“你先把湿的脱了，我去找堂弟给你借一身。”
秦肆才点头。把新衣服仔细叠好，放在枕头旁边。
谁也不知道，这是第一次秦肆过年有新衣服。从前在秦家是没有的。来唐家后，做过几身新衣服。
但是这次，格外不一样。是唐凝带他去成衣店，让他自己选的。一整套全新，里衣的料子是唐凝挑的，家里人都一样，特别柔软，摸在手里，让人舍不得松开。
他想要在明天，大年初一，穿这套。明年一年，都能这样好。
开饭时，秦肆还好好的，没有一丝挨过冻的样子。而唐父的病却有些重了。
按照本地风俗，除夕这天要祭拜先人，让祖先吃过了，活着的人才能开一年中最重要的一餐。
叔父劝唐父下午在家好好休息。
“那怎么行？”唐父咳嗽着，吐字不是很清晰，“祭拜是大事，不能误了。”
唐凝用手摸了下唐父的额头，有点烫，已经发烧了，不能再让他出去吹冷风。
“爹，饭后您喝了姜汤就去睡觉吧，多盖几床被子，今晚还要守岁呢。”唐凝说，“祭拜的事，就交给我和秦肆。”
唐父抬头看她，背部佝偻，眼神有点犹豫。
“这可不行，凝儿是个女娃，进不了族堂的。”叔父说，“就让奇儿代你去。”
唐奇是唐凝的小堂弟，刚掉到水里那个。小时候，唐父曾想把唐奇过继到膝下，却和叔父没有谈拢。但唐父对唐奇也是极好的，盼着唐奇长大了能看在这份儿上帮忙养老。之前唐奇在学堂里免费读书，但太贪玩，天天逃课，和家人闹过许多次，才不上学。唐父和叔叔就掏了些钱，送他去木工那当学徒，但听说也是三天打鱼两天晒网。
“就让凝儿去吧，她已经成家了，还有肆儿帮衬着。”唐父今年本来就想带唐凝和秦肆去族堂，把秦肆写进族谱。
“哎，二哥。”叔父叹了口气，不再多说。
秦肆很快吃完，去把早上弄脏的衣服搓洗干净，晾好。
唐凝带着香烛和纸钱出来。
“娘子放着，让我来提。”秦肆甩了甩手上的水。
“你真抗冻。”唐凝看到秦肆的手冻到通红。
秦肆笑着接过东西。他们两人便跟着叔叔还有两个堂弟出发了。
唐氏在本地是个大家族，建的族堂格外大。
大老远，唐凝就看到那白墙青瓦。大门也修得相当气派，陆陆续续有人过来，但对唐凝来说都是生面孔。
门口放了张桌子，一个老者正在用毛笔在红纸上写字，另有个年轻人收钱，念道：“唐希，一百文。唐路，三百文。”
叔叔带着两个堂弟上去交了两百文。
唐凝紧跟其后，取出红布包，里面有五百文。往年唐父也是捐二百文，今年想着赚了钱，唐父便要她多捐点，也显得面上有光。
“今日举行祭祀活动，女子不得入内。”年轻人伸手拦住唐凝。
唐凝报了唐父的名字，并介绍秦肆。
“招婿也是外人，不能进去。”年轻人叉着腰。
“是凝儿啊。”一个慈眉善目的大叔从里面走出来，对门口的年轻人说，“规矩是死的，人是活的。将来他们生了孩子，要姓唐，你们不把他们加上去，还能凭空冒出来个孩子。”
年轻人站在门口，张开双手挡住唐凝二人，说，“不行就是不行。族堂这样的庄严之所，本不该女子进去，就算我愿意放她进去，其他族人只会怪我玩忽职守。明年若是大家得不到祖宗庇佑，我岂不成了罪人。”
“呵。”唐凝嗤笑一声，对秦肆说，“我们走吧。”
秦肆还站在原地，侧脸线条分明，眼睛半合着，眉间用力，显得十分冷峻。
“走吧。”唐凝扯了扯他的袖子，脸上的笑很轻松。
秦肆跟着转身，走了两步，又回头看了一眼。
仿佛被凶兽盯上了，门口的年轻人打了个哆嗦。
“等等，你们今年的份例还没交呢！”老人已经在红纸上写下了唐父的名字。
“都不让进去，还交什么钱？”唐凝头也不回，大声说，“麻烦你们跟祖宗说一声，我直接去坟前祭拜了。”
两人沿着土路往回走，远远地，还能听到身后许多人在叫他们。
“娘子，就这么走了？”秦肆的声音带着一点儿委屈。
“当然，我辛苦赚的钱才不给他们。”唐凝说。
在族堂里祭拜，无非是多些仪式感，大家各自捐钱是为了表示孝心，但有时候也是为了显摆。
每年捐的那些钱都用完了吗？必定有些人从中获利。
“娘子。”秦肆顿了下，说，“我是觉得他们欺负人，不能就这么算了。”
“欺负人？”唐凝笑了。
“等你将来出息了，比如考上举人，或是像赵员外一样赚到大钱捐官，他们一定求着把你的名字写上族谱，还自愿出钱给你塑像。”
“可是娘子，我现在还不会写文章。”秦肆挠头。
唐凝笑道：“没让你真的去考科举。不必理会他们，只是有一点点血缘关系的陌生人罢了。”
两人回到祖屋，唐父已经喝了姜汤睡下，不便打扰。他们便向婶母问了唐凝祖父母的坟冢所在地，带着祭拜的东西出发。
路程有点远，土路两边散落着一座座房屋，溪流在山沟里穿梭。
从婶母说的标志物处上山，小路坎坷难行，山上的枯叶掩映着积雪冰凌，很不好走。
唐凝需要秦肆时不时拉她一把。顺着土路爬了半天，她都几乎以为他们迷路了。
秦肆在林子里发现了一大片墓地，全是唐姓的。
他们一座座找过去，终于找到了唐凝祖父母的墓碑。
两人摆上祭品，开始上香，磕头，烧火纸。
一套做完，天已经黑透。幸好，他们来时，唐母给带了个灯笼。
黑夜里看不清脚下的落叶里是不是空的，有没有冰雪，山路更加难走，下山也容易滑倒。
他们慢慢摸索着下山。秦肆背着东西，一手打着灯笼，一手握住唐凝的手。
中间好几次，唐凝都没踩稳，差点摔到，都是秦肆及时把她拉了起来。
“嗷呜！”远处传来隐约的一声。
吓到唐凝出了身冷汗，她没听过这声音，但原主听过，就在和男主私奔的那几天，夜夜都有这样的狼嚎。
唐凝很紧张，她和秦肆可没有男主那样的好运气。万一狼真的来了，怎么办？
“娘子，慢点，不要紧，快到山底了。”秦肆紧紧握住她的手，给她一个支撑点，让她能没有顾忌地慢慢向下。
秦肆的手很大，肉垫厚实，手指有力，唐凝感到又软和又温暖。
“是不是有狼？”唐凝小声地问。
“没事，狼离得远着呢。再说我们还有火，不怕。”
在灯笼从下往上的光线照射下，人脸是有点可怖的，但秦肆一笑，眼睛弯成月牙，里面似有星星闪烁。唐凝又觉得踏实安心。
时不时的，传来一两声狗吠狼嚎。黑成一片的山间，偶尔能看到远处的一对红点，唐凝想那应该是某家的灯笼。
今天是除夕，这个时候，若在现代，应该在吃着年夜饭看春晚。
终于下到山脚，唐凝站在土路边，大口喘粗气。山路陡峭，下山时停下来很难站稳，便一直没有休息。现在终于能歇口气，她只觉得腿软。
“娘子，我背你吧。”秦肆卸下背上的布包。
“可是。”唐凝犹豫着，她确实有些走不动，又冷，还有点害怕。
“接下来路程还远，不过都是平路，我腿脚快，背着你很快就回去了。”秦肆说。
“那好吧。”唐凝想了想，觉得秦肆说得也有道理。他身体好，冬天洗冷水澡也不会感冒，每天推着装重物的板车健步如飞，来往于饼店和家中。确实比她体力好。
秦肆蹲下，唐凝先接过灯笼和布包，再爬到他背上。
唐凝伸着胳膊，给秦肆照亮前方的路。秦肆背着她朝前走。
走得很快，还很稳，呼吸均匀，没有喘粗气。
唐凝趴在秦肆的肩膀上。他背部的骨头有点膈，还是太瘦了些，但肩膀和大臂却很结实，隔着薄袄，唐凝能感到他的肌肉线条在发力。
“嗷呜。”远方又传来狼嚎，唐凝已经没有那么怕了。
她回想起原主的记忆。同样在荒郊野外，秦安睡得很踏实，她蜷缩在大树和石头间，那时候夏日未尽，仍冻到发抖，时不时有虫子爬到她身上，远处传来一声声狼嚎，让她不知道是清醒着还是在噩梦里。
土路漫长而狭窄，灯笼只能映出一小块圆圆的光亮。秦肆的脚步却那样稳，让她感不到颠簸。
冬夜里的寒风吹着，唐凝用布巾抱紧头，躲在秦肆身后，让他挡去许多冷意。
两人接触的地方，因为一直捂着，十分暖和。唐凝舒服到快要睡着。
“哪里来的人？借我们点钱花花。”伴随着几个粗壮男声的嬉笑。
秦肆的脚步停了。
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