“不许去！”唐凝回过神来，看向秦肆，目光有力。
“娘子。”秦肆轻轻唤了一声。
唐凝突然觉得秦肆的眼睛正是网上流行的下垂狗狗眼，无辜又可怜，让她的语气缓和下来。
“不能动手。我打听过了，那个青衫男子是县里有名的状师，专帮有钱人打官司，但凡你打了他们的人，他肯定会送你去挨板子或者吃牢饭。”
“娘子说得对，是我鲁莽了。”
“你也别丧气，有另外的事让你做。”
“娘子尽管吩咐。”秦肆眼里的光亮起来。
“今天的事，我总觉得没那么简单。早上状师拿的那份契书，但凡我们有个人研究过律法，定能当场将他驳回去。他这样做，可能是想唬我们。”
若是个胆小怕事的，遇到早上那种情况，当场还了债，状师甚至还可以拿另一份真正有效的契书再来要债。
唐凝继续说：“可我瞧着，他和那赌坊老板并不像一路人，他可能拿不到那份真正的契书。”
秦肆吃惊地张大眼睛，说：“你是说——”
“来我们店讨债的可能并不是债主。”唐凝说，“不过，这也是我的猜测，你明天跟着那状师去看看，看他说的主家到底是谁？”
秦肆点点头。
唐凝才开始吃秦肆做的酱油面，简简单单，加一点醋，清爽开胃，她很喜欢。不过唐母做出来总是很难吃，翠翠做得一般，唯有秦肆体会到了精髓。
夜深了，他们各自躺下休息。
夏天太热，唐凝睡觉时穿得清凉，自己睡在挂有蚊帐的木床上，把秦肆赶到没烧火的火炕上睡觉。他也不需要蚊帐，唐凝就没见蚊子咬过他。
突然外面的大门被敲响了。
唐凝怕是催债的人，让秦肆快出去看看。她穿好衣服，到了待客的堂屋，才发现是叔父和婶母，还带着大堂弟和堂妹。
正准备次日去找他们，没想到半夜他们找上门来了。
唐凝冷着脸进去，还不待她说话。
叔父大喊道：“凝儿，求求你，现在只有你能帮我们了。催债的人天天提刀坐在我门口，我们心惊胆战一天都睡不好觉啊！”
“提刀坐门口，那叔父怎么出来的？”唐凝平静地问，“既然出来了，怎么不去报官？”
婶母坐在椅子上擦眼泪，哭诉道：“他们还没伤人，报官根本没用，我们住在乡下，他们杀人后跑掉，官府的人也来不了。”
叔父说：“我们说来找你，你一定能帮我们还钱，他们才放我们出来。”
大堂弟木呆呆坐着，堂妹跟着她娘哭。
“你们凭什么觉得我一定能帮你们还钱？”唐凝笑道。
“凝儿，你的酒楼那样好，听说是县城最赚钱的了，求求你，帮帮我们。”叔父抹了下眼睛，“奇儿跑了，讨债的人赖上我们。你不帮我们，我们可能要没命。”
婶母哭道：“锦儿还这么小，他们就要拉走她，我和你叔费了多大劲，才拦住他们。你看看你看看，我的胳膊全是青的，都要断了。”
“要不，凝儿，你就帮他们补足空缺，让你叔打欠条。”唐父说，“那些人本就是山间强盗，官府抓不到的，根本没办法。”
“你们高看我了，我这酒楼开业不到两月，如何能赚二百两银子？”唐凝说，“我们和对面的豪元酒楼的菜价相同，但你看他们是什么分量，我们店里是什么分量，酒楼还雇了这么多人，能有多少获利？”
“这。”叔父脸上既惊慌又害怕，“去年你们饼店——”
“饼店赚的钱都用来买酒楼了。”唐凝说，“难道你们要让我家把铺子房子都卖了替你还债？我看叔父家还有那么多良田，房子院子都很新，不如先卖了抵一部分债吧，其他的我们再想办法。”
“房子卖了我们住哪儿啊？田卖了我们吃什么啊？”婶母擦着眼泪叫嚷道。
唐凝冷笑一声，先回屋了。
唐父唐母劝了一阵，让他们先在外院休息，第二天再想办法。
子时，黑夜正浓，窗外一片蝉鸣蛙叫。
“娘子，你睡着了吗？”秦肆小心翼翼低声唤道。
“怎么了？”唐凝的声音有些沙哑。
“他们跑了，我要去抓他们回来吗？”秦肆因为这事烦躁不安，便去盯着，见到那家人根本没睡觉，吵过一架，就出了门。
若没有今天娘子对他说的那番话，他肯定就出手抓人了。那群人跑了，就必须由娘子来还债。娘子刚警告过他不要动手，不知道算不算这种情况。
“不用。”唐凝说，“你快睡吧。”
这一夜，唐家的人，似乎都没有睡好。
一大早，唐母出去打扫，发现外院的门敞开着，发出了一大声尖叫。
其他人赶到时，唐母正坐在院子里的石凳上抹眼泪。
“都怪你，孩儿爹。”她哭到抽搐，“他们不打招呼就跑了，这下该怎么办，我们不会真的要卖房子吧？”
“不会的，兴许是回家了。”唐父说道，“一会儿我给学生放假，肆儿，你驾马车，陪我去乡下看看。”
唐凝面色如常，没有说话，
秦肆说担心讨债的又去店里闹，要保护唐凝，让他最得力的兄弟英奇驾车送唐父去。
饼店和酒楼照常营业，生意还不错，秦肆一直在店里忙碌着，忙到他恍惚间觉得昨天发生的事只是一个梦。
直到下午，英奇跑进酒楼，满头大汗，店里的其他人都着急问到底怎么了。
“他们跑了，真是跑了，家里一件值钱的东西都没有留下。”英奇喘着粗气。
唐凝倒了一杯凉茶，递给他，英奇咕咕噜噜喝完，才继续说。
“我们过去的时候，正好遇到催债的人，他们也驾着马车。敲了半天门，都没人应。我气过头了，便说他们可能是不想还债跑了。于是讨债的那群人就把门砸开了，一个人也没有，家禽牲畜都没了。他们翻箱倒柜找遍了也没找到任何值钱的东西，咱叔也急坏了，找了一圈，地契房契都不在。应该是早就准备好要跑了。”
“是不是债主提前把值钱的东西偷偷抢了？你看他们可真拿了刀？”秦肆问，他昨晚一直在想该怎么对付拿刀的强盗。
“没有，没有刀。”英奇说，“催债的就是河对面赌坊的人，有时还来我们店里吃饭哩。我们前天看到过他们打人，他们拿绑了布包的木棒，打人又疼又不容易留下伤痕，这样赌徒们被打告到官府也没用。”
唐凝和秦肆对视一眼，她问：“不是昨天来的那几个？”
英奇摇摇头，给自己倒了杯水。
“你们进去时，房间里乱不乱？”唐凝问。
“干净整齐得很哩，他们把水壶杯子碗都收起来了，我半天找不到个能喝水的。”英奇说，天气正热，这时候在外面跑，真是难受。
唐凝点点头。那就不是债主或强盗偷走东西了，他们没必要收得这么干净。
晚上，他们回去时，唐父仿佛失了魂，脸上没什么表情，别人说什么都是木木的没反应。
唐母做饭时还一直抹眼泪，唐凝干脆让她去休息，自己和翠翠做。
饭端上桌，一家人都没什么胃口，就连在饼店工作的翠翠和石头都被影响了，盘里的菜都没怎么动。
这时，大门被砸出巨响，唐父唐母都被吓得一抖。
唐凝让石头从后门出去跑去寻捕快，才让秦肆去开门。
门一开，又是那状师带着那几个大汉，他们冲进来，二话不说，就开始搬东西。
“你们干什么！”秦肆的拳头痒，可他牢记着娘子说不要动手。
“还钱，快还钱！”大汉推开秦肆，大声嚷嚷着。
“还没到期限，你们着什么急？”唐凝说，“你把契书拿出来看看，别记错了时间。”
“你想看就给你看看。”状师从怀里掏出契书，展开来，正是按了唐父手印的那张。
他仰着下巴，似乎有点炫耀的意思，说道，“我们提前来，就是怕你们跑了。唐家的人这么没信用，一个两个都跑了，让我们的钱怎么收得上来？”
“不要啊，不要啊。”唐母哭着去拦壮汉搬桌子。
壮汉伸手就要推，秦肆撞了桌子下。壮汉一屁股坐到地上，桌子撞到他胸口。
所有人都移来目光，其他几个壮汉都丢下手上东西，走过来。
“怎么了？”状师严厉地问道。
“可能是我脚滑了。”摔倒的壮汉看了看自己周围，只有个衰老的妇人，还有细胳膊细腿的少年，都不可能推动二百斤的他加一个大桌子。
唐凝把翠翠和唐母拉走。唐父这时还宛如行尸走肉，不动也不说话。
壮汉们搬了几个大物件到门口，正准备来翻细软，这时候一队捕快冲了进来。
“擅闯民宅，抢夺他人财物，你们知道要吃多久的牢饭吗？”
“带走，全都带走！”老捕快挥手，三五个捕快一组，各压住个壮汉，给他们装上铁链，推着他们往外走。
面对老捕快严肃的目光，状师举起双手，脸上还笑嘻嘻的，“哎哎哎，我只是来催债的，可没动手。唐娘子，你说是不是呀？”
唐凝对着老捕快点点头。
捕快带着壮汉走了，唐家一片狼藉，门口堆满了大件家具，附近几家邻居也被惊扰了，躲在门缝里偷看。
唐母抹着眼泪，捡扔了一地的坐垫靠垫，都是她亲手缝制的。
石头往回搬东西，搬了一会儿，才疑惑道：“肆儿哥呢？”
“有事出去了，我和翠翠帮忙搬。”唐凝和翠翠合力抬起一个大箱子。
次日中午，秦肆才回来。唐凝跟着他，两人进了酒楼里的空包间，关上门。
“娘子，你知道状师昨晚回去找了谁吗？”秦肆的脸上满是气愤，压低声音说，“是对面豪元酒楼的老板。”
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