状师的眼睛滴溜溜一转，这情况他也知道，如果不是唐父名下有超过二百两的资产，赌坊老板也不可能让他做担保人。
他心里权衡着，把良田和房子带回去，怎么也比这堆破书要讨喜。
便给唐凝出主意：“这好办，只要官府的备案是你爹，就是你爹的，谁也拿不走，你掏点钱去重做个契书便是。”
“这事，我有经验，你要先写份东西，送到官府。别写你叔父偷了契书，就写契书丢了，反正你叔父暂时不会回来，没人会提出异议。”
状师依依不舍，给唐凝详细讲解文书的格式，内容该怎么写。
唐凝不住地点头，送状师到门口，还说：“请你劝债主于我宽限几日，待我得到那几张房契和地契，一并还债。”
“好说，好说。”状师笑到合不拢嘴。
回去后，豪元老板正等他。数盏油灯把屋子照得通明，兽头铜制香炉散发着浓烈的熏香，让蚊蝇和飞蛾远远扑棱着翅膀不敢靠近。
“好消息！”状师大笑着行礼。
“如何？”豪元老板坐在巨大的扶手椅上，肚子挺老高，四肢无力，像只瘦青蛙。
状师把今天在唐家的所见所闻细细说了，“所有契书加起来，可不止二百两。这笔生意我们赚大了。”
“你能确定，唐家当真没钱？”豪元老板疑虑。
“应是真的。你可见哪个娘子不爱美？那唐凝就没有像样的首饰，绸缎衣裳胭脂水粉都是最劣质陈旧的。唐家有些物件都是用百家布碎布头拼的，有钱人家哪会这样？”
“可唐氏酒楼分明生意那样好？”
“只是看上去人多，小娘子可比不上您会做生意。听那两厨子说，他们少放了一点肉就要被骂，当天用不完的食材都要自己吃掉，甚至拿去喂鸡喂狗，都不肯第二天再用，这怎么能赚到钱？”
“可厨子也说他们钱盒满当当全是银子。”
“来钱快，但食材开销大，他们还要还债。为酒楼开业，他们从府城添置了大批器具，是向赵员外借的钱，马车也是赵员外的，秦肆等人送货算是为人做工。她那爹还是个病篓子，我敲了一下锣，就晕倒了，看病应该花了不少钱。”
豪元老板点头，叮嘱道：“买酒楼时，一并把那些器具要来。我们得了菜谱，却做不出他们店里的味道，厨子说是少了那些东西。”
“老爷说的是。再说，我们并不是为了要那楼，只要没有其他店与我们争，做好吃与否，客人们也都回来了。”
豪元老板点头，豪元开了快二十年，生意一直都好。菜价提了又提，量也不断减少，味道只是其次，只要有海参、熊掌等稀奇东西，就能稳住城中的贵客，也稳住酒楼在人们心里的地位，生意自然少不了。
那两厨子想到豪元来。买下这楼，唐凝就再寻不到这样好的地段。还了二百两，唐家可能要居无定所。还拿什么抢他生意？
之前一次偶然，他在酒桌上，听到赌坊老板吹牛时说就连如今财源滚滚的唐氏都欠二百两，便动了这心思，但赌坊老板认为唐氏酒楼赚钱还上二百两银子是迟早的事，不同意转让债务，他便派状师去劝说唐凝叔父一家逃跑，让赌坊老板认为唐家人没信用，才同意转让。
此时，豪元老板感到自豪，他比混道上的赌坊老板还有手段，没用两天就快要回债了，价值还超过他转让债务付出的二百两。
很快，他就要拥有两个非常赚钱的豪元。
越想越志得意满，他说：“明天我再去求见县令，让他手下人办快点，你也早点去把契书拿回来，快到中秋了，定酒楼的人一定不会少。”
唐家这边，秦肆回来，看到唐凝正在写告示，准备卖酒楼，又气又难过，眼睛都红了。
“别激动，还有要紧事让你做，明天我和我爹去官府办事，你就揣着这些告示在外面等，我们拿到契书出来，你就和石头把这些告示都贴上去，并在那里守着，为人答疑解惑，记下有那些人问价。”
“娘子，真就这么便宜了他们？”秦肆愤慨。
“只要达到我们的目的，管谁占了便宜呢？”唐凝笑，“塞翁失马，焉知非福。”
次日一早，他们便扶着唐父出门。似是昨天被迫接受了要失去一切的打击，唐父今天的状态要好点。一路上都在给唐凝算账，卖掉叔父的良田和唐凝的铺子后，还有多少空缺，他想去问亲戚们借钱补上，总不能让大家都没有房子住。
唐凝点头称是。
他们去官府提交了重做契书的申请，办这事的是县衙不入流的小官吏。唐父在年轻时也曾做过这样的职位，深知这些人的官僚作风，又拖又慢，就吊着人等人送好处。
但今天这次办事，竟然出乎意料地顺利，李师爷来打了个招呼，不到一炷香时间唐凝就拿到了新契书。
唐凝扶唐父去到饼店，大约是秦肆的告示已经贴好，不断有熟客来问为什么不做了，是不是遇到了麻烦。唐凝如实相告，并请大家帮忙扩散，看能不能早日卖掉契书还钱。
熟客们都大感可惜，担心以后再也吃不到唐氏美味的食物了。纷纷痛骂唐凝叔父不做人，说唐父糊涂，债主无情。
唐父听到这话，羞愧难忍，硬撑起来，坚持要去问亲戚们借钱。唐凝让英奇陪同。
她和翠翠收拾完饼店的东西，便去叫来守在布告墙边的秦肆和石头，一同带着东西回家。
他们刚走，便有人上前撕掉他们贴的几张告示。
晚上，唐父失魂落魄地回到家中，呆坐了一会，便抱着茶壶泣不成声。
“我真是眼瞎，平时借了那么多钱出去，现在却没有一个人肯帮我。”
“前几日酒楼好着的时候，他们是如何恭维我，今天就是如何骂我糊涂。”
“一个个势利小人，我唐家没有这样的亲戚和朋友！”
唐母陪着哭了一阵，害怕道：“那我们把小叔的房子卖了，他们没地方住，来找我们怎么办？”
“让他滚！”唐父气得差点摔掉自己心爱的茶壶，“我没有这样的弟弟，害得我差点家破人亡，他就是死了我也不会再管！”
“这么多年，因为我的秀才身份，他们得了多少好处？都不用吃苦服徭役，还能攒下二十亩良田。他们的良心真是让狗吃了！”
“凝儿，你那里可还有钱？”唐父问，“等田地和房子转给别人，我就去报他们失踪，送点礼把他们从户上消去。休让他们再占我便宜！”
唐凝笑道：“等我卖了房子，便有。”
第二天，他们刚出门，就撞见状师守在门口。
“唐娘子，说好了拿契书抵债的，如今你契书已经到手，快点还了吧。”
“好，你且与我去酒楼，我们好好算账，我也顺便把酒楼的物件带走。”
马车就停在唐氏酒楼门口，几个伙计都忙着规整东西，准备塞进马车。
唐凝请状师在临街的窗口坐下，一壶碎茶叶泡的茶散发着若有若无的香味。
“先前我提过的两个契书不变，乡下的田契和房契，我一共算你一百两。”状师掐着手指说。
“不可能，我那二十亩地都是实打实的良田，最便宜也能卖上五两。”唐凝气定神闲道。
秀才能免二十亩田的赋税，所以叔父家只有二十亩，靠种地赚到的钱一亩亩从普通地置换成良田，也算利益最大化。
“良田是良田，可你们那位置偏远，不好卖啊。”状师故作为难道。
“我不觉得偏，卖我！唐娘子，管家和钱我都已经带来，现在转给我，如何？”
随着清亮的男声，一个锦袍公子从店外走进来，身后跟着中年管家和年幼的书童。
“多谢王公子，契书在这里。”唐凝接过管家手中的银票，数了数，一共一百五十两。
每亩良田六两，乡下的宅院三十两，共得这么些钱。良田市价约五两到十两，叔父家侍弄得不好，但现在地里粮食将熟还没收，六两对双方来说都合适。
状师眼巴巴看着他们钱物交换，突然感到后悔，一百五十两拿下那些，也不算亏。可这王员外家的公子和管家，都是他得罪不起的人，他无法出言阻止。
见管家收好契书，王公子继续问：“唐娘子，那酒楼，可愿意转给我？连带厨师和器具，我给你出一百两。”
唐凝笑着，还没有答话。
状师心里已经翻腾出巨浪。他们的主要目的就是这酒楼，若转到王员外手里，王员外凭借着厨子、器具、还有关系地位，能继续把生意做到很好，那么豪元的生意还是很受影响。且王员外不是没有根基的唐家，他们难以对抗，时间久了，只能是王员外吞掉他们。
可是一百两，真是公子哥不知柴米油盐贵，这么随便就拿出来。状师也不可能出更高的价钱。
还好，唐凝暂时拒绝了。
“王公子，您且等等，还有好几家想要这酒楼，我比比价格再向您答复，毕竟这次的事让我家狼狈至此，也住不下去了，想搬到其他地方，能多些银两傍身总是好的。”
唐凝送走王公子，对状师笑道：“大哥，你也等等，钱的缺口不多了，待我凑够剩下的五十两，一并还予你。”
状师急忙地告辞。然后跑出去，在外面饶了一大圈，偷偷溜进豪元，与老板商议。
这是大事情，还不能拖，得快点做决定，否则唐凝一旦将酒楼卖给王员外或是其他有权势的人，他们就将前功尽弃。
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