远处传来一声鸡鸣，秦肆睁开眼睛，摸了摸身下的床单，黑色的眸里闪过一丝懊恼。
他轻手轻脚下了床，不自在地脱掉里裤，扔进门后的木盆，停了下，又脱下上衣扔进去。
轻轻地把窗帘拉开一丝缝隙，金红的朝阳射进来，秦肆赶紧用身子挡住，生怕这一丝亮光扰了身后人的清梦。
合上厚重的墨绿色窗帘，他拿起前一晚放在床头的衣服，一件件穿上，目光忍不住落在唐凝身上。
她睡得正熟，头发散乱在细绸软枕上，手臂放在被子外，袖子卷起到快要到肩头，露出白嫩的胳膊。
秦肆赶紧移开目光，为身体的异样和内心的冲动而恼怒。他轻轻关上大门，抱着装了脏衣的木盆下楼，去后院的井边清洗。
吃过朝食，他督促着伙计们开工。其实不需要他催促，大家都早早起来了，英奇等人是听他的话，而其他人则是——
那种感觉他懂。当初他刚到唐家，何尝不是那样惶恐？得了巨大的恩惠，却不知该如何报答，生怕自己有什么没做好。
娘子是个大好人，所有人都说她不该买这么小的四个少年，可她就是买了。
这几个少年力气不算大，也没有熟练的技巧和经验，可比谁都仔细卖力。抢着帮秦肆推石磨，碾碎今天要用的食材。
秦肆把他们喝退，让他们去干自己的事。其实可以用马，唐凝也提过要不要去买头小毛驴，秦肆还是想自己推。
他听娘子的，肉蛋奶吃得很多，身高天天窜，裤子要经常买，一不小心就短了，每天似乎都有用不完的力气。
可娘子让他当管事，他见过其他店里的管事，大多背着手到处巡查，见到伙计们有出错的地方，就用手戳着脊梁骨痛骂。之前在酒楼对那两厨子他也只能这样，但现在伙计们都很自觉。
食物准备到差不多，铺子也打扫干净，差不多快到开业的时间了，他帮着石头从侧门把木车推到门口，再进去打开大门。
这时候还早，买饼的客人比较多，进店的客人较少。秦肆擦干净柜台上的招财猫和算盘，便站在那里记录。唐凝告诉他当店长要对店里的事了如指掌，更要能总结和追溯。
“今天能出多少肉干？”
秦肆抬起头来，是个带布帽的中年男人，这打扮应当也是个管事。
“库存有一百四十九斤。”秦肆说，“不过这批一百五十文一斤。”
“为何突然涨价？”中年管事眼中多了些警惕。
“这批烘得更干，约四斤鲜肉出一斤，可存放更长时间。”秦肆招招手。
一个伙计恭敬地递上试吃的样品，秦肆用油纸包着在盘边敲了两下，发出清脆的叮叮声。
“好好好。”中年管事笑了，眉眼舒展，“我都要了。”
他掏出沉甸甸的钱袋，抓了把碎银子。
秦肆仔细辨别真假，称好二十三两。
“找给您铜钱，还是再来点其他的？”
管事不信秦肆这么快就算好了，借过一旁的算盘打了几遍，确是二十二两多。
“后生可畏啊。”中年管事爽快地付了二十五两，又在店里买了些其他的。
看着伙计们把东西搬上马车，中年管事还问秦肆，“东西还是太少了，下批要到什么时候？”
“伙计们刚来还不熟练，过段时间出货就快了，您想要的话可以提前预定。”秦肆笑道。娘子把一切都安排得很好，每人只负责一两项，做熟了后都是又快又好。
就说那切片切条的姑娘，刚开始怕切到手，还用布巾包着，切出来的土豆片是厚薄不一，许多都只能留下自己吃，今天他去看时，噔噔噔噔噔，菜刀落在案板上的声音均匀而整齐，切出半透明平整的圆片，像是中秋的圆月。
大家都在越来越好。但最厉害的还是娘子，秦肆想，去年娘子也是十四岁，但已经能带他上街摆摊了。
这时，唐凝才起床，拉开棉麻窗帘，阳光飞泄而入，填满整个房屋。正正好，不用把被子搬出去晒。
窗口放了秦肆打的水，她洗漱完，出门看到屋后晾了她的外衣和秦肆的里衣。第一次见那少年，还怕他脏，没想到这家伙天天洗，还会帮她洗衣服。
唐凝感到当初的二十两银子很值，下楼去，在后院叼了个包子，盛了碗豆浆，去往临街的铺面。
店里客人不多，伙计们都各处其位，一片井井有条的样子，唐凝感到很满意，她终于不用起早贪黑，亲自动手，还要盯着伙计了。
秦肆向她汇报，肉干都卖完了，得到一大笔银子。问她要不要像去年年底一样，多做些肉制品。
“不要着急。”唐凝说，其实她比秦肆更想赚钱，但她时刻都控制着自己，避免脚步迈得太大。
最近的食材都是直接在市场上买的，不稳定也不划算，府城的物价比县城要高，如果不能控制成本、稳定供货，很有可能砸掉自己的口碑、出现亏损。
还得一步步慢慢来。
“都听娘子的。”秦肆眼里满是亮光。
“今天你看好店，我去白府。”
翠竹悠悠，莲池里一群锦鲤在清澈的水里游动，引得一圈圈涟漪。
唐凝还记得，前几日来，水面还存有数片翡翠似的荷叶。许是大户人家讲究，连一片残荷都不让落下。
池边的凉亭里摆了大木桌，唐凝的旁边是一袭红色纱衣的赵珠儿。
“明明已入了秋，为什么还这么热？”赵珠儿摇着团扇，上面的几只花蝴蝶仿佛真的飞起来。
几个丫鬟轮流上菜，等唐凝和赵珠儿尝上一两口，又端下去。
唐凝吃了口，就吐到帕子上，“这个肉皮没处理干净，一股腥膻味。”
赵珠儿尝了尝，也还好，但就是莫名不好吃，她也吐了。
丫鬟们慌忙地端走，进了厨房，几个人分食，疑惑道，不是挺好吃的吗？
“让你帮我做，你又不肯。”赵珠儿埋怨道，“一道道试，十道也找不见个满意的。”
重阳节前后，白府要举行赏菊宴，今年白老夫人交给赵珠儿操办，唐凝拒绝帮她操办大菜，只肯提供些小食，便在这里帮忙试菜。说实话，白府的几个厨子水平是挺高的，但因赵珠儿的夫郎身体不好，白家就一直用清淡的东西养着，口味淡的和重的搭配起来还行，全是清淡的真的很难做到好吃，连一些食材的异味都去不掉。
“我亲自做，可能还没有这个水准。”唐凝诚实地笑道，“不如，你去请清风楼的厨子？”
清风楼就是陈老板的酒楼，很适合招待贵客。
“你竟会把赚钱的机会让给别人？”赵珠儿瞪大了眼睛。
“你放心，我提供的糕点包女客们满意。”唐凝爽快地笑。
赵珠儿看向唐凝带来的东西，光是看就非常赏心悦目。
白白胖胖的雪媚娘，水果堆成的酥山，她喜欢的千层蛋糕，好几种糖水，水果茶，奶茶。
还有些她之前没见过的东西，牛角包，挺大一个，里面全是空洞，但口感酥脆，越吃越香，还不占肚子。还有肉松小贝、蟹黄小贝，松软绵密蓬松，还有弹弹的感觉，甜咸可口，美味十足。
她最喜欢的，还是一样名为布丁的东西，看上去像是鸡蛋羹，却比鸡蛋羹更弹更滑，奶香浓郁，放在冰窖里冰一冰，再加点水果，真是绝了。
“好好好，若这次女客们都喜欢，我就买个铺子，让你专做这些，也有个地方让我们姐妹们聚聚。”赵珠儿说。
唐凝装作脸垮下来，嘟囔道：“你可别给我找事，忙不过来了。”
赏菊宴这天，唐凝并没有出席，她现在的身份还很难融入那些富商贵族中，便不让珠儿发请柬给她。
过了两日，孙娘送来两个婢子，唐凝方才清楚这赏菊宴是大获成功了。
孙娘说：“唐娘子果真厉害，小姐太太们都喜爱得很，人前保持着礼节不敢多吃，等走后收盘时都空了，吃饱了糕点，连清风楼的好菜都剩下许多。”
“还有好些人私下问夫人糕点方子，夫人便夸下海口，说不日后将会售卖，今早还有人送信来催呢。”孙娘捂着嘴偷笑。
“珠儿催我赶紧为你找铺子，我说你那人手不足，腾不出空来，她便送你两个婢子，还说你要什么就让我去买，算你们合伙干。铺子我也看好了，不知你喜不喜欢？”
人都送上门了，唐凝自然推辞不过，只得跟着孙娘去看铺子。
是这巷里的一栋楼，格局和唐凝买下的这栋差不多，里面带有家具，听孙娘说花了三百多两。
大约是已经见过自己的楼，再见这个便没有多少惊喜，这么大的楼该怎么用才能不亏本，唐凝还没有太多头绪。
“凝儿，你也别太紧张。”孙娘拍拍她的肩膀，“珠儿买下这里，主要还是想有个地儿能跟你说说话。在别人的地方呆久了，她怕有闲言闲语不能放得开。没真想赚钱，你忙就先空下，不忙了帮她打理打理。”
唐凝点头，笑道：“孙娘放心，让珠儿也放心，和我合伙做生意，决计不会亏了。”
她似有所感，或许是赵珠儿听孙娘说，她现在缺人手和资源，便找了托词送上这些。
赵珠儿送来的这两个婢子，十八九岁的年纪，听孙娘说都是赵珠儿身边能干的丫鬟，连着卖身契一并送到唐凝手中。都懂些厨艺还会识字，唐凝几乎是一拿到手就能用，在奴隶市场想买到这样的可相当不容易。
唐凝感激不已，不知道如何才能报答，只想着不能辜负期待，便干劲满满，立马着手扩大业务。
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