秋意渐浓，长洲府城的街上，桂花香气慢慢散了，时不时飘来片金黄的银杏叶。
唐凝买了些白果，煮粥、炒熟后吃，都是极好的，她却不打算放在店里买，怕有人吃多了中毒。
秋雨一阵接一阵，天气一天天变冷。如今唐凝口袋里的钱多，便大方地给每人做了新衣，抵御秋风。再冷时候要用的布袄，也早早定下。
赵珠儿还送来几床丝被，柔软细腻，看着就很贵重。唐凝有些不好意思收。孙娘却劝她说，白府就是做这个的，这算不了什么，让她万万不可推辞，伤了姐妹情谊。
这天醒来，唐凝感到有些冷，肚子一股股的坠痛，身下也有些湿。她暗呼不好，大姨妈造访了。
她缓慢地下床，只觉得腿软。前世的她，常年健身身体强壮，听到姐妹们痛经痛到无法工作和学习，觉得有些难以想象。
但这具身体，不知是唐父给遗传的底子不好，还是原主自身问题，经期很不规律，而且痛经严重。
她扶着床沿到了柜子前，痛到腰都直不起来，慢慢把自己收拾干净，应该是没办法去工作了，便扯下脏床单扔到床底，铺上层厚厚的褥垫，躺回床上。
秋风吹拂，推动窗边厚厚的帘子，唐凝觉得又冷又痛，用被子把自己裹成一团，蜷缩成婴儿状。肚子里撕裂般的疼痛依然没有停歇，她把手放在肚子上，用力地按，恨不得把那里从自己身体中撕出去。
楼下，秦肆已在店里忙碌多时，太阳照进房子，明亮极了，但唐凝却一直没下来。秦肆时不时回头看向楼梯，每当有咯吱咯吱声响起，他都立马回头，不是没人，就是伙计们或者唐父唐母，并没有他想看到的那个人。
在一个客人少的空挡，他打算休息下，去了后院的小厨房，锅里的水已经没有热气，案板上罩着一个小箩筐，里面排列着数十个虾肉小馄饨，他昨晚听到唐凝说想吃，今早特意去买了最新鲜的虾，包好放在这里，等唐凝起床后下锅。
娘子是睡过头了吗？秦肆知道唐凝不喜欢早起，有时需要早起唐凝都会让他来叫醒。
再不吃就不新鲜了。秦肆踩着楼梯上楼，他想为了小馄饨，娘子应该不会生气。
他小心地推开门，床上的帐子半开。
唐凝团在床上，脸也埋在被子里。
“娘子？”秦肆小声呼唤。
“我今天休息，你看好店。”唐凝说这话时有气无力。
“嗯。”秦肆应了声，探头看向唐凝的脸，他能感到唐凝声音里隐忍的痛苦。
“你？”秦肆脸有些烫，没问出口。他看到唐凝没有血色的脸，心中已有猜测。
唐凝没有回他，他去柜子里又翻出床薄被，覆在唐凝身上。捡起床下的脏衣和床单，放进门后的木盆。
他跑到二楼，一间间推开门。
“娘？”他喊道。
唐母从一间房里探出身子，她在伙计们白天工作时，打扫房屋。
片刻后，秦肆端着托盘上到三楼。
“娘子。”秦肆把托盘放在桌上。
唐凝感到个热乎乎的东西靠到自己背上，她赶紧捞了过来，是汤婆子，她放在肚子上，微烫的感觉让皮肤微微刺痛，但似乎感觉肚里的疼痛好些了。
“我煮了红糖姜茶，娘子喝点吧。”秦肆轻轻唤道。
唐凝翻了个身，闻到一股诱人的香味，有虾的鲜美，还有葱花和香油的清香。
“馄饨？”唐凝吸了吸鼻子，肚子忍不住咕咕叫了起来。
“嗯。”秦肆把托盘端到床边。
唐凝抱着汤婆子坐起来，秦肆托住托盘，让她能坐在床上吃。
怀里是热乎乎的汤婆子，馄饨的鲜香混着热汤滑入肚子里，唐凝还感到很痛，但身上暖洋洋的。
吃过馄饨，她喝了火辣辣的姜汤，秦肆递给她梅干，酸甜味压下了嘴里的姜辣。
唐凝重新躺下睡觉，秦肆关上门窗把安静的屋子留给她。
再次醒来时，唐凝已经感到不痛了。
她起床，汤婆子还是热的，放到一边，她看向床底，咦，脏床单和脏衣服都不见了。
推开门，侧面已经晾好了床单和衣服。唐凝突然感到有些尴尬，以往她都是藏起来交给唐母洗。
但刚才那段时间里，她没感到有其他人进屋，沾血的衣服和床单一定是秦肆拿去洗了。
她整理好神情，如往常一样下楼，准备去工作。
“凝儿起了呀，好些了吗？”唐母唤道，“锅里给你留了羊肉汤。”
“是我特意让做的，羊肉能暖中补虚，祛寒凉，你多吃些就好了。”唐父一脸慈爱，捋着胡子说。
唐凝却更尴尬了，她不想来个姨妈大家都知道了啊。
她木木地走进后院，伙计们都在努力工作，各种食物的味道混杂在一起。
狗子欢快地从厨房里跑出来，一边朝后看，一边旺旺地叫。
唐凝想，秦肆一定在小厨房里。
她跟着狗子进门，扑面而来的热气却让她皱住了鼻子，是羊肉的腥膻味。唐父爱吃羊肉，唐母却做不好，挑的肉不行，也不会去味，味道就很重，唐凝也知道有的人就喜欢这种味道，但她不行，闻到就有些恶心。
“娘子。”秦肆从灶洞前站起来，叫住了准备转身离去的唐凝，“我想着娘子可能不喜欢，就另炖了一锅，你尝尝？”
秦肆端来个砂锅，里面还是羊肉，却不是清汤的，看着就火辣。
唐凝在近处闻，香料的味道更重，压下了那股子腥膻味。
她看了眼秦肆，那黑亮水汪汪的眼睛里满是期待，她突然想到今天秦肆为自己做了很多，算是很贴心了，不太好拒绝，不如尝尝。
秦肆看着唐凝，他知道唐父唐母常常叮嘱他们，生病了要忌口，不要吃荤腥。但娘子太瘦了，不舒服的时候就没胃口，什么也吃不下，有几次站久了或者坐久了就会头晕，一动就要晕倒似的。早上明明是娘子想吃的小馄饨，她也没吃完。
所以秦肆想着法子，能让唐凝多吃一点。他想起唐凝从前病重时，就想吃辣，也许口味稍重些，唐凝就能吃得下。
“好吃。”唐凝夹了块里面的萝卜，炖到很烂，也很入味，没有异味，只有鲜味。看上去很红，但其实辣味并不重，口味很温和，秦肆像是得了她的真传，这道炖羊肉做得极好。
晚上唐凝坐在床上，用被子包住自己读书，秦肆又递给她一个汤婆子，上面没有陈年的污垢，是崭新的。
他忐忑地看向唐凝，说：“娘子可别嫌我乱花钱，过些日子天冷了，这个还能排上用场。”
唐凝笑了，说：“不嫌不嫌，我的大管事，这点都是小钱，你随便花。”
她懒洋洋靠在软绵绵的靠枕上，怀里热乎乎的，感觉很好。
突然想到了秦肆的卖身契，想到自己曾多次想过和秦肆分开。如今这样每天都被秦肆贴心伺候着，似乎也不错。
前些日子，孙娘又送来几个姑娘，唐凝把她们放在自家的作坊里培训过一段时间，觉得差不多了，便准备着把赵珠儿的楼用起来。
赵珠儿喜甜，喜欢吃唐凝做的蛋糕和布丁，也不打算赚大钱。这楼唐凝便打算用作茶楼，出售高级的甜品。糖贵，奶也贵，乳酪贵，打发奶油付出的人工更贵。这些甜品从成本上来算也不会便宜。
赵珠儿常来，还可能邀请贵女，唐凝便打算只对女子开放。
墙面全贴上粉色的壁布，室内唐凝打算用厚羊毛地毯，最适合贵女们的缎面薄底绣鞋。这些都是白府赞助的，算作赵珠儿的出资，材质很好，唐凝十分满意。
轻纱幔帐，美人屏风，辅以绢花绸条，唐凝还去买了数盆娇嫩的月季，两只白色长毛猫，用彩色的麻绳和木头做了猫爬架。
光是来这里坐一坐，闻着花香，看猫猫迈着优雅的步子，或是懒洋洋趴在软垫上，就令人很舒心。
从招财猫的制作上，唐凝看出秦肆还挺有天赋，便让秦肆去联系瓷窑，特制餐具，每种甜品都要配以合适的杯盘，才能给人更好的体验。中式的茶具里，茶杯太小，不适合喝料多的奶茶，也没有方便的吸管。他们得定做批大杯子，配上小勺，最好还有把手，防止太烫。
因为赵珠儿的初心是私人且隐秘，所以这家店的开业也是悄无声息的。
赵珠儿带了几个相熟的夫人小姐，来吃过一次，便算正式开业。
平常门开着，大堂里几乎没人，偶尔有路人看到这家茶楼，一进门很快就会出去。
男客人一进门，看到里面一片粉白蓝的奇怪装饰，感到自己格格不入，转头就走。也有想继续看下去的，这时，一个身高八尺的女伙计就来送客了，告诉他这家店不接待男客。
偶有女客上门，拿到菜单，一看上面的价格，就立刻被劝退，丢了菜单走人。
但几乎每天，都会有马车或软轿从侧门而入。穿着软底绣鞋的小姐或夫人们款款而入，找到自己惯用的包间，坐一下午。
吃着各种甜品，喝着花茶、果茶、奶茶，大家一起聊聊闺中密事、各家的生意或官场、诗文话本、绣工厨艺。
环境舒适而放松，甜的东西总是让人心情很好。而这家的甜品在其他地方全都吃不到，甜而不腻，糕点蓬松柔软，让人仿佛坠入云端，还有多种口味，可以满足不同人的喜好。
唐凝还制作了木牌、麻将以及几种简单的桌游，防止客人们无聊。很快便有夫人小姐们上了瘾，隔三差五就要来玩一次。
还有人喜欢上了这里的杯子盘子。每次唐凝过来巡视，都会接到订购餐具的单子。
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