“我带你回去上药。”秦肆用手臂托住她，还抽出手捡起鞋子。
唐凝难得地没有说话，更没有挣扎。
秦肆问路上遇到的婆子要了些东西，抱着唐凝回到那间小屋，放她在床上。
方才能检查她的脚，脚后跟应是被小石子扎破了，伤口上还沾了泥沙。
秦肆要的东西很快被送了来，他先拿镊子清理伤口上大块的脏物，再用烧酒清洗伤口。
“嘶。”唐凝疼到流眼泪。
“娘子知道疼啊，还不好好穿鞋非要乱跑。”秦肆重重地捏了下唐凝的脚尖，像是惩罚，却没有触及唐凝的伤口。
唐凝并不觉得疼。反倒是那厚实的大掌让她感到温暖，还有一点点痒。
她看向秦肆的脸，他微微皱眉，少年的稚嫩已渐渐消去，成年男子的棱角已经显现出来，却没染上梦中那如利刃般的冷酷。
“秦肆。”唐凝认真地问，“你会离开我吗？”
和梦中一样，一想到书中的结局，她就感到痛彻心扉。此时此刻，她才明白，秦肆的离开，她不能接受。
“娘子又想赶我走吗？”秦肆转头，眼角下垂，带了些委屈可怜，但微微翘起的嘴角泄露了他的真实想法，他不再是两年前那个没有安全感的少年了。
唐凝怔愣着，心里却因为秦肆这一逗，放松下来，也变得柔软。
秦肆拿起白色的纱布，细细为她包扎。
“没那么严重。”唐凝推了下，收回自己的脚。
秦肆却将她的脚按住了：“在我这里很严重。娘子的疤才好，就又忘了？”
“早都好了。”唐凝嘟囔道。曾经，因为原主和男主私奔，在脚上留下的那些伤疤，消失很久了。但秦肆仍小心郑重，把它放在心上。
秦肆认真地把纱布的边角整理好，防止唐凝乱动后又散了。
做完一切后，他才缓缓把头靠向唐凝。
他感觉到了什么。
今天的唐凝似乎很不对劲，秦肆心中的欣喜像雨后的蘑菇，一丛丛冒出头来，那样柔软又脆弱。他害怕，怕太阳出来后蘑菇迅速萎缩，此时心中的猜测只是他虚无的幻想。
他靠到了她的肩膀，并没有被推开。秦肆的欣喜像是烟火爆开，鲜花怒放，胸膛里满满的情绪迸发，他的面上仍是静静的，怕破坏了如此良辰美景。
“娘子会长命百岁的，我也会努力活得久一点，陪着娘子。”他缓缓地说，努力按捺住的情绪让他几乎喘不过气来。
“嗯。”唐凝轻轻的一声。
秦肆仿佛浸入了蜜缸，甜蜜溢出来，他想大跳大叫，向全世界叙说他的兴奋。
可他仍靠在唐凝的肩上，不想破坏这样的安宁。
许久，唐凝的肩膀有些麻了，她侧头看向秦肆。
他已经睡着了，嘴角还勾着笑，身体随着呼吸微微起伏。
唐凝慢慢抽出自己的手，抱住了他。爱怜地摸了摸他的头发，乌黑雪亮，手感细滑，胜过最好的绸缎。
两天半了，秦肆连坐下休息的时间都几乎没有。
这一睡，如此深沉，也如此甜美。他仿佛回到了娘胎里，那样无忧无虑，只顾着自己的成长。又仿佛劳累了一辈子，终于能够长眠，再也不想醒来。
因为之前做了噩梦，唐凝也没休息好，她把秦肆从床边拖起来，扶着他躺下后，也靠着秦肆睡下。
闭上眼睛，靠近他，能感到他的鼻息，闻到他身上的气味。淡淡的汗味并不难闻，幽幽的檀香在灵堂里显得空寂，此时却让唐凝感到心安，很快睡去。
再醒来时，唐凝盯着秦肆的胸膛发愣，心中微动，她伸手抱住。他看上去高大，腰却这么细，但很结实。
“娘子。”秦肆醒了，声音带着刚睡醒的沙哑，更有磁性和穿透力。
唐凝的头靠近他的胸膛，能听到里面开始活跃的心跳，她轻轻地笑了。
秦肆的脸红成了虾子，手在空中迟疑了片刻，还是轻轻放在唐凝的背上，下巴也抵在唐凝的头上。
温馨的气氛却没持续太久。唐凝听到远方的吵闹声，就想起白府还需要他们帮忙，挣扎着起来。
秦肆洗漱过后，来检查唐凝有没有穿好衣服穿好鞋，怕她又如昨天一样乱跑。
“娘子脚伤了，回家休息吧。”秦肆拆开纱布，伤口已经结了痂，不需要再换纱布了，他沾了膏药，抹在伤口上。
清清凉凉的感觉，缓解了伤口处的痒。唐凝觉得很舒服，说：“已经好了，我小心点别弄破伤口就成。”
秦肆知道，唐凝想做的，谁也劝不动，只好仔细地给她穿上鞋袜。
看着唐凝走了两步，没什么异样，他们才一起出门。
秦肆扶着唐凝去了会客堂，就让她坐在太师椅上，陪客人们说话。
转头，秦肆就直奔白府的浴房，洗了很长时间的冷水澡。
接下来数日，依然忙碌，但他们可以趁着守灵过后的早晨睡上一会儿，算是难得的温馨时光。
待到出殡这日，唐凝提前清闲了，因为风俗不让女子去。她便坐着英奇驾的马车，回到唐家。
唐父唐母见到她脸上的憔悴和瘦削，都心疼坏了，拿出一大堆年节时收到的贵重补品，泡水的泡水，熬汤的熬汤，硬是要给唐凝补补。
唐凝累惨了，心情却很愉悦，打算把好吃好喝好玩的都弄上，补一补喜庆的春节。
晚上，秦肆回来，先冲进浴房洗澡，带着半干的湿发，穿上了宽松的常服，坐在唐凝旁边吃饭。
唐凝给什么，他高兴地吃什么。大半的补汤就进了他的肚子。
如往常一样，唐凝看了会儿话本，困了就脱掉外衣上床，却发现两只枕头紧紧挨在一起。一般都是秦肆收拾床铺，想也知道是他干的。
秦肆捧着书，眼睛却不时移开，见帐子落下没了动静，他才收拾了桌上的东西，熄灭了屋内的几盏灯。
掀开床帐，却见唐凝如大字型趴在床上，他摸索了下，才在床角找到自己的枕头。
“娘子。”秦肆坐在床边，轻轻拍了拍唐凝的臀部。
“喂！”唐凝没想到秦肆这么大胆，伸脚就去踢。
秦肆却一下握住，给她塞回被子里。
“娘子，留给我点地方，让我睡觉，好不好？”秦肆委屈求道，伸手去碰唐凝的脸。
唐凝打开那手，此刻她已躺平，黑漆漆的她看不清秦肆的脸，但也能想象到那双委屈巴巴的小狗眼。这家伙明明已经长到十八岁了，还那么喜欢在她面前撒娇，关键是她还挺吃这一套。
她磨蹭地挪了挪，秦肆哐当一下躺下来。
“你干什么？”唐凝被震了两下。
“娘子。”似梦呓般的一声，就在唐凝耳边响起。
热热的气铺洒到她的耳朵，脖颈，奇怪的感觉涌上来，她一动不动僵住了。
接下来数日，唐凝本打算休息，但上门拜贺的人却络绎不绝。
如今唐凝也算府城里声名远扬的名人，不少人年前拜贺过了，还有许多想在过年期间来，以显示对唐家的重视，却因为白家的事耽搁了数日，听说丧事办完，就急急忙忙赶到唐家来了。
书房里堆满了各家送的礼物。唐凝高兴之余也觉得疲惫。
白家也送来了大批许多贵重的东西，这次丧礼，秦肆唐凝两人帮了大忙，于情于理都应该感谢。
隔了几日，他们再去白家看望老夫人和赵珠儿时，能明显感到白府上下的态度都与以往不同了。下人们愈加尊敬，管事也都笑着和他们打招呼。
白老夫人对秦肆是赞不绝口，竟起了心思想把秦肆挖去白家做管事。秦肆委婉拒绝，老夫人叹惋，说有机会定把他们介绍给白府的至交。
唐家如今只算是府城的新秀，比之在府城根基深厚的大家族还差些。从前，只是唐凝和赵珠儿及白府的部分管事有深交，白老夫人和白延年并没有把他们放到同等的地位上，如今，白家和唐家算是真正的至交了。
这时，秦安已经考上秀才，年一过，他便打算来府城的书院读书，也方便准备明年的秋闱。
在县城书院读书的两年多，他受尽苦楚，对于读书高昂的花费，当初卖秦肆的二十两根本不够，靠着秦安一边为书肆老板抄书，一边接受好心人的救济，才能读到现在。因为他优异的表现，县城书院的举人夫子写了推荐信，让他来整个府城里最好的书院读书。
他背着布包从村里出发，走到县城，再从县城坐马车。走在同样一条马路上上，他想到三年前，他和唐凝儿走在这路上，当时真是太天真，犯了糊涂，硬生生和佳人错过，让他懊悔至今。
靠着推荐信和考秀才时榜首的成绩，秦安顺利入学，但也掏空了秦家所有的积蓄，他连吃饭都是问题，还得找份差事满足温饱，也给以后攒学费。
府城人才多，他一连问了好几家书肆，都不需要人。走过几条街巷，累到浑身无力，方才找到一家。接下来吃饭有了长期保障，秦安才舍得在路边买了两个馒头。
府城物价高，县城的馒头一文钱两个，这里竟要一文钱一个。花出去两文钱，让他心疼不已。
他坐在路边慢慢地咀嚼，回味唇齿间留下的甜味。人来人往，还有跑过的马蹄，扬起一阵阵尘埃，吸入他的鼻腔，他低着头，继续吃。
“秦肆公子，近来可好！”
身边的一声大叫，把秦安吓到一震，听清了那个熟悉的名字，他朝身边人挥手的方向看去。
真是秦肆！秦安慌忙地低下头，他也不知道怎么了，这两年多他时不时想起这个双胞胎哥哥，但这时认出的一刹那，他第一反应竟不想让对方看见自己。
他站起来，迈步走入拥挤的人群，才敢抬头看那个方向。
秦肆的马已经停了，他走向一家气派的铺子，有人替他牵走威武的纯黑色大马，一个身穿绸缎带布帽的管事热情地出来迎接，数个伙计跟着迎出来，脸上全是掩饰不住的讨好。
秦肆还不到加冠的年纪，头发高高竖起，外袍是暗金色，远远看上去仍有莹泽，定是上好的丝绸。他昂首阔步，在众人拥簇间进入铺子。
更令秦安难以忘记的是，刚刚别人打招呼的时候，秦肆回眸的一笑。比他背对的阳光还要灿烂，秦安从未见过秦肆这样的笑。
小时候，秦肆是常笑的，出去玩后把见到的新鲜事情讲给因生病不能出门的秦安，秦安却能察觉到那笑中的苦涩，因此他并不太羡慕秦肆。他也见过秦肆面对姐姐哥哥时乖顺的笑，但对爹娘，后来对他，秦肆都不再笑了。只会用阴鸷凶厉的眼光看他们，像是被人打伤的饿狼。
而如今，秦肆的笑这样明媚而敞亮。
秦安啃了口馒头，再尝不出甜味，突然感觉有点酸。
幸好，松山书院和县城的书院不同，周山长不亏是当朝最出名的大儒之一，恪守礼仪，要求学生们勤学苦读。这样，学院里攀比的风气就少了，大部分人都用尽了功夫去读书。
乡试三年一次，考上便是举人，可以进京赶考，即使不去或者落榜，也能凭借朝廷给举人的优待，富足一生。举人有很多免除赋税徭役的额度，因此会有不少商贩农户举家投奔，愿意成为举人的佃户。
可一旦没考上，就要再等三年，对于富家子弟来说不太要紧，但对秦安这样捉襟见肘的学生来说，三年就太难熬了。
在书院里秦安也见到了唐家的零食，他在平县就见过这个标志，因此其他学生一拿出来，他就认出了。不少人装着零食，还有人用大布袋装书小布袋装杂物，猫头随处可见。
而每日休息的时候，各种秦安没听说过的吃食也是学生们最常讨论的话题，大家都期盼着旬假，好能下山去解解馋。
旬假这日，秦安拒绝了同寝学生的邀约，怀揣抄好的书，跟在大批学生的后面，下山。
刚进去主城，学生们都三三两两分开，各自去找喜爱的美食，秦安走了很久才找到那日的书肆。
他在柜台前，找到掌柜的，结了账，便打算在书肆里看上半天，下午再回书院。
一回头，却在窗前看到了他朝思暮想的倩影。
是唐凝。她大喇喇坐在靠窗的扶手椅上，红木圆桌上放着茶壶和茶杯，还有一大摞书。
她随意地翻着书，有的看两页就放下，有的看了好一会儿。并不似读书人或大家闺秀坐得那般端正，她懒洋洋靠在红木椅背上，双手把书举得老高，有时候转换姿势，用一只手撑在桌上，随意舒服地像在无人的地方。
书肆的伙计路过她身边时，都会探着身子看看她杯里的水，少一分便给添满。
秦安看愣了，直到有人拿起他面前的书，他才反应过来，到一处书架后，隐藏住身形，继续看向那边。
可惜，没等多久，唐凝便起身，抱着其中几本书，放在柜台上。
“唐老板，可看好了，还要点其他的吗？”掌柜满脸堆笑，亲手为唐凝打包。
“上次的檀香，再要一盒。”唐凝靠在柜台边，随手拿起几个香料盒，放在面前闻了闻。
一名高大的女子像是唐凝的随从，接过伙计递来的东西，付了银票。唐凝便迈步往外走。
秦安理了理发髻，昂首挺胸从书架后走出，期盼与她有个美好的重逢。
两人一错而开。没人说话，均掩面。
秦安有些哽咽开不了口，离得越近心中的酸涩越重，话语都哽在喉咙里，特别是见着书肆的老板和伙计们都热情地拥簇在唐凝旁，将她送到门口，秦安再次感到其中的差距。
唐凝是闻到了股异味，应该是秦安很久没洗头了。她早就注意到书肆中的秦安，想着他没有上来搭话还算识相。
还是秦肆好，爱干净，每天都会洗澡，身上只有皂荚的清香和她书房里熏的檀香味，偶尔忙完身上有汗味，但都不会停留太久，不至于会酸臭。
书肆里没了想见的人，秦安也看不下去书了，找老板领了差事，就往回走。
正门前，他看到唐凝和那个女随从正在路边摊看东西，不知刚刚唐凝是没看见他，还是看见了装作没看见，这时的他更不敢上前搭话，他懊恼地转头，进入书肆一侧的小巷。
走了半响，突然听到身后传来响亮的脚步声，他回头，却是几个贼眉鼠眼的男人。
他抱紧怀中的书和银子，向前跑去。
“哎嗨，臭小子还敢跑！”贼人们大喝。
秦安跑到上气不接下气，实在跑不动了，只有停下。
身后的人立马将他钳制住，开始搜他身，从他胸口摸出样书的时候，几个贼人都面露惊喜，二手的书也能卖几两银子。
还有钱。贼人们更高兴了，拿了东西，还不放过毫无还手之力的秦安，戏弄般的将他推来推去。
“把钱还回去。”冷硬的声音插入几个贼人们的嬉闹声中。
偏僻的小巷瞬间安静了。
“你是？”有个小贼奇怪同伴们的反应，站出来问。
他身后的人立马一巴掌把他拍翻，一脸谄媚地迎上前：“这是唐家秦肆少爷。不，老爷，大老爷。”
“这是您认识的人吗？”那人一把揪住秦安的后领，让有些晕头转向的秦安站直，“抱歉，抱歉，我们不晓得啊。还钱，立马还！还不快点，把东西还给这位公子。”
秦安被迫抬起头，和秦肆对视，秦肆的眼睛像是波澜不惊的深潭。而秦安，他自己都能感到自己的窘迫。
贼人把东西硬塞进秦安的怀里，然后围在秦肆身边拍马屁，秦安还呆愣着。
“你快看看，东西全不全？”秦肆提醒了句。
“哦哦。”秦安惊醒，手忙脚乱地抱起怀里的书，一时没拿住，其中一本掉到地上。
秦肆蹲下来，捡起书，拍了拍上面的灰尘，递给秦安。
秦安接过，几乎又要拿不稳，还是秦肆又帮他扶了一下才拿好。
“多谢，多谢。”秦安说这话时，声音微抖。他想，一定是因为对秦肆的愧疚，所以他能坦然地面对任何人，却不能坦然地面对秦肆。
秦肆再次确认秦安拿回了所有东西，才让几个小贼滚蛋，然后也不再和秦安多说，朝着巷口走去，娘子还在那等他呢。
唐凝跟进来看了会儿，便回到马车旁，是她看到秦安进入小巷后，几个在街上蹲守的小贼跟了上去，才唤前来接她的秦肆去帮忙。
两年前，在饼店那会儿，她就曾对比过兄弟两，那时的秦肆已经比秦安高了。
如今，不说的话，应该没人会觉得他们是双胞胎。
秦安脸圆但身子瘦，弱不禁风的书生样，在人群中不打眼，细看才知道是个五官精致的小白脸，许是因为经常熬夜苦读，眼神疲惫无力，眼下还有青黑。
而秦肆比秦安高快一整个头了，肩宽腰挺，宛如苍松劲柏，气质卓然，因为经常运动脸部更紧致，也似乎因为这两年家中富足几乎没什么烦恼，他眉眼中更有自信耀眼的光彩。
唐凝暗自感叹，腹有诗书气自华没错，但金钱也很滋润皮囊。
见到秦肆过来，唐凝自然地挽过他结实的胳膊，贴过身子与他说话。
“真厉害啊。这是你这个月第几次见义勇为了？改日见到苏大人，我一定向他讨个锦旗。”
“娘子别笑话我。”秦肆突然压低了声音说，“那么担心他，还跟来看，怕我不够卖力？”
“嘿。你还敢质问我，之前是谁救人连自己性命都不在乎？”唐凝隔着袖子掐了秦肆下。
“哪有不在乎，对他来说是危及生命的大事，对我来说只是小事，随手就救了。”秦肆说，“他应该是考上秀才了，明年就是举人，哎，我一届平民，毫无功名傍身，就怕娘子又嫌弃我。”
秦肆嘴上叹着气，脸上却是调皮的笑。
唐凝也跟着贫嘴：“是谁，连苏大人的状元都瞧不起的？还稀罕功名。”
两人嬉闹着，直到秦肆扶着唐凝上了马车。
秦安还看到车帘落下前，唐凝伸手拍了下秦肆的头。
这般亲昵，这般喜乐，这般旁若无人地说说笑笑，任谁看了都说他们是一对恩爱的夫妻。
秦安心里却更加苦楚。
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