夜晚，凉风习习。
裴素披星戴月回来，一进门就吩咐收拾出两份行李。
“方公子带着他妹妹要进京，有漕运军队护送，安全又方便。且答应庇护咱们这边的举子一起走。”
“我不能回家了。这一绕远路，去京城单趟就得多出近一个月的路程，稍微耽误就赶不上明年二月的会试了。”
这是无可奈何的事情。上辈子没有余莹捅出拐卖案，四支香会又在私底下发展了好几年。这次提前捅破，逃出的匪众就提前联络别家造反了。
裴素心中思绪万千。自己提前科考成功，肯定多少会改变一些上世历程。上辈子仅有他和裴秋两个孤儿，虽然孤苦，但是无牵无挂。
今生，多了母亲和莹娘……是温情，也是软肋啊。京城一路不太平，老家地处偏僻，多年没有被战火波及，安全起见，还是叫她先回老家吧。
他不禁端详着余莹微微皱起的眉，秀美的面容似乎有些愁绪，心中一软，放下茶杯轻轻抚摸她的头发，低声安慰道：“别怕。”
“明儿我虽不能护送你回家，但是路上已经做好了周全安排。我请方公子调了一支十人小队护送你们几人归乡。给秋儿聘请的赵武勇师父也一路走。他是个曾厮杀战场的武学高手，虽然已经退役，仍有以一敌百的功夫。大原到武川县的路途十分平安，没有逆匪和战乱，不会有危险的。”
余莹本来确实有点慌。
她从和平年代穿来，经历最大的危险就是之前的差点被拐卖。
这时候忽然又冒出什么战争，裴素又不跟她一起走，心里自然发毛。
素白手指轻轻抚摸头发，对方温和平稳的话语，渐渐缓解了她的紧张。
“我知道了。你带着邢竹和小虎子吗？”
“我带一个邢竹足够了。”
小虎子也随着她们回去，看家护院。
裴素是个极为细致的人，又交代许多琐碎小事。比如家事如何处置，秋儿作业如何布置，他这边采买的一些土产该分送那些人。一边说，一边简单列个单子，清楚明白。
余莹心里有底了，就不慌张了。
安稳睡了一觉，醒过来天已经大亮。
触手温热，裴素竟然没有起身。
裴素单手枕在脑后，直挺挺躺着，任由余莹八爪鱼一样紧紧抱着他。
余莹忙松开手。起身一看，他面容有些疲倦，一双丹凤眼却是睁着的，转过来黑沉沉的眼珠盯着她，眼底有着复杂的温柔。
“我是不是又打扰你睡觉了？”余莹知道裴素睡眠轻，自己又改不了的睡着后喜欢抱人。
“没有。”裴素淡淡一笑，伸了一个懒腰。
“半年。”
“什么？”余莹懵逼地看着他。
裴素语气轻快，“咱们至少得分开半年。半年你都抱不到我了。”
余莹抓抓头发，“没人打扰你睡觉，你挺高兴的吧。”
裴素叹了口气，好一会儿没说话。余莹打着哈欠整理自己的被子，便见他从枕头底下掏出封信封，右手两根素白的手指夹住，递到自己眼前。
啥玩意？家信？
余莹接过来淡黄色的信封，一捏，还挺厚。
撑开封口一看，我得个老天！
抽出一沓子银票，都是五十两一张，整整十张，五百两！
“本来想带你去京城……不过因为战乱，不能带你去了。”裴素说：“家里这半年都要靠你照顾了，莹娘，喜欢什么就买点什么吧。回头再带你去京城。”
妈妈咪啊，大早晨的这么多钱！余莹都不好意思了，推让一回，裴素坚决叫她拿着，说自己这里还有。余莹最后只好拿着了。
所谓投桃报李，收到这么大一笔零花钱，她很想回报点什么。不过裴素这人似乎没有什么特别喜欢的东西，艺术水平高，眼光也高，余莹翻遍了全身，唯独最近买的一个碧色的小葫芦挺别致的，且上面绘着平安二字，寓意也好。
原先挂在手腕上玩，如今便解下来，用彩绳络子挂在他的荷包上。
“这葫芦也不知你看得上，看不上。图个好口彩吧。路上就你和邢竹，要好好照顾自己。考试别给自己太大压力……你老看我作甚？”
裴素微微一笑，低下头，没说什么。
之后收拾行李，余莹总觉得裴素在看她。然而每次回头捕捉，却总看见他扭头看远处的风景。
最后顺娘邢竹小虎子都发觉了。
“小姐，怎么姑爷总看你？眼神直勾勾的，一看就一动不动那么久，可只要等你看回去，他立刻就不看了，啥意思啊？”
原来自己女人的第六感没有错。
可是为什么呢？
他究竟是舍不得自己……还是担忧自己管不好家？
裴素负手站立，看着吱呀远走的马车，直至拐弯处消失，再也看不见了，方收回目光。
“裴兄，你方才朝南边看了半天，一动不动，你是在看什么？”
“没什么。”裴素淡淡一笑，转身走回客栈。等来到门前，左手却不由得拿起荷包边的小葫芦，轻轻摩挲。
半年啊……他从未觉得时间竟然这么漫长。
～～
正如裴素所说的，一路非常平静。半月后，余莹一行人回到武川县的家门前。
家人早得了消息在门口迎着，众人见面，皆是欢喜。
王氏没见到裴素，略微伤感。但是儿子考中一省之解元，如今又是去京城赴会试，这么荣耀光彩，别人求也求不来的，欣喜大于伤感。
招待了诸位护送一路的官兵，又把一箱箱的行李往家里运送，还要检查秋儿的功课，管家如何。
“旺儿迷上了赌博，还偷咱们家里东西，叫我逮住当场，送往官府治罪了。”
裴秋小大人一般地说。旺儿是裴家雇佣的粗使男仆。
“真的假的，你这么厉害？”余莹瞪着眼睛，秋儿骄傲地挺起小胸脯。
王氏一边绣花，一边叹气：“素儿媳妇，可别再夸这个臭小子了，再夸真得上天了！也不知随谁的脾气，怎么胆子就那么大，对上十七八岁的大小伙子也不怕，扯人上官府也不怕，真不晓得他怕什么？”
“娘，不是我胆大，是你太胆小了。”秋儿不满地对余莹抱怨：“大嫂，你不知道，娘早发现旺儿偷东西也不敢声张，回头知道了差点没把我气死。”
“臭小子还怨怪起你娘来，我那不是想求个稳妥，等你哥哥和嫂子回来再处置吗？十七八的大小伙子看咱孤儿寡母的，再拿刀把咱们杀了呢？”
王氏咬断彩线，一拍桌子，娘俩差点吵起来。
余莹忙劝架。
她发现秋儿这孩子，要么不管家，要管家就非常严格，简直把家里当成军队治理。好处是家里这几个月井井有条，没有大纰漏。坏处就是家里气压非常低，仆人们心怀恐惧战战兢兢，觉得秋少爷太不近人情，如今见了余莹回来，个个欢天喜地。
余莹：……
倒也不是余莹管理得特别松。只能说比起秋儿来，她算是松弛有度，比较懒散的。平时和蔼可亲不怎么板脸，只要每人能好好完成自己的工作就按时发工资，也不随意训斥人。要是谁真的有难处了会酌情帮助，有急事要请假了也会看情况批准假期。
家里王氏最好说话，但是没主意。能当家做主的三个人中，数她最好说话，所以仆人都比较亲近她。
余莹从秋儿手中接管回来家事，又把赵师父介绍给他，举办接风宴会和拜师仪式等等。
秋儿高兴坏了。
他盼这个武学师父盼了好久了，其实他一点也不喜欢管家，他就想赶快练成武林高手。
接着还要按照裴素的纸条，把该送的土特产各自送了，连着三四天，余莹真是忙得滴溜转。
等终于忙得差不多，旅途的疲累和几日的忙碌彻底爆发在身体上。她忽然困倦地很，这天中午蒙头大睡一觉，睡得昏天黑地，直到夜半才醒来。
睁开眼，四周一片黑。
“裴素……”她恍惚呢喃了一声，指尖往外一伸，触到的却是冰凉的床铺。
裴素去京城了……她恍惚地想。
那个总是坐在她旁边就着一盏油灯静静看书的身影消失不见了，她们要分开半年。
余莹不是多愁善感的性子，但白天实在睡得太多了，今晚清醒地很，竟有些翻来覆去睡不着。
次月，一家子吃过早饭，余莹看赵师父正在家里院子里找人立梅花桩，又命令秋儿先在墙根处扎马步，一应家事都妥帖了，便和顺娘出门。
秋深风凉，地上卷起一堆枯黄的落叶。
家里人口多了，需要添换秋装冬装。特别是秋儿的武学师父赵勇武，就穿着那一身深蓝单夹衣来的，虽然看起来是个粗豪汉子，不甚在意衣着，但是也需要置办齐整。
余莹进入一家常去的绸布店，和熟识的老板娘打了招呼，小手一挥，叫她拿出最好的十多条绸布细细挑选。
挑完布料，吩咐店铺伙计帮忙送到自家，又溜溜达达去自己的小铺子巡视收租。
就算裴素不在家，她也得一日三餐，四季新衣，好好过自己的小日子。
京城。
詹相爷府，青竹园。
夕阳西下，漫天雪花簌簌落下，染满竹林，窗前目光所及，雪已经可以没过脚面了。
裴素捏捏眉心，将书卷随手放在黄花梨木的大书案上，起身从窗口眺望远方连绵不断的雪，放松酸痛的筋骨。
分开已经三个多月了，时已入冬。
武川县下雪了吗？
碧色小葫芦轻轻在手中转动摩挲，转了三个多月，表皮已经越发光滑，连字迹都磨损掉一些。
此时相隔两地的人并不知道，因偷盗主家而入狱的旺儿，刑满出狱了。
一场危机即将降临裴家，倘若不是余莹恰巧在老家，裴素差点就不能参加开春的会试。
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