汩汩流淌的蓝星河横贯南北，宽阔绵延。因为地下有暖流，冬日水面只有些许碎冰，没有结冻。
如今西北方四支香会作乱，陆路交通不便，而腊月与正月都是送礼忙碌的时节，处在朝廷监管下的蓝星河每日商船民船浩浩荡荡，密集如蚁。
余莹是个心大的人。就算脑袋顶上悬着一把剑，也该吃吃，该喝喝。因此过不几天，就病愈下床了。
老家虽然烧掉三间正房，其余厢房只是熏黑。秋儿盘点了剩余东西，不用的笨重家伙都先挪进东西厢房锁起来，只剩下几个老实仆人看家。
今年的租子已经收完，换算成银票和金银细软带在身边。一行进京的有王氏和她贴身丫鬟小梅，余莹和顺娘，秋儿跟他的小厮板儿，赵武勇师父跟小虎子八个人。
河面风冷。但那种冷是空旷开阔的冷，夹杂着一股河水淡淡的腥气，衬托两岸成片干枯的芦苇荡，周围大小的行船，天空盘旋野鸟的鸣叫声，跟家里那种四方小天地的憋闷完全不同，有种自由自在的快乐。
余莹找水手想买一根鱼竿，水手笑一笑，钱都没收就给了她。
都是自家找长竹竿长树枝做得简陋玩意，不值当什么。余莹高兴一笑，小水手风吹日晒黑红的脸孔更红了，挠着头自告奋勇教她怎么钓鱼。
雪亮的钩子安上自制的鱼食，长长的钓鱼线甩进夹杂着碎冰的滚滚流水中，过不一会儿觉得手头一沉，用力一甩一收，钓上来半尺多长活蹦乱跳的鱼。水手不当做什么，余莹却激动不已，她真是太有天赋了，第一次钓鱼就钓到这么大的！
斯人笑声如银铃，因为河风寒冷，裹在棉花包里穿着臃肿，却更衬得脸小可爱。
明艳而娇憨，小水手竟然不敢直视那张美丽的面孔，说话也结巴了，落荒而逃。
“传说中的水寨一枝花二寨主，也就和余夫人这么漂亮吧。”
小水手咬着野草根子，坐在灶房门口，喃喃问里面煮饭的大娘。
“嘘，你要死，忘了水寨十几年的铁规矩，不能提那位！”
吃了晚饭，余莹走到甲板上消食，正吹着夜风，看着满天繁星和附近船上点点灯火，便听到颇有些耳熟的声音。
“还有吃的没有，我们那艘船上吃的东西不够了。”
余莹回过头一看，在灶房要饭菜的可不是个大熟人吗？
余莹忙走上前去，笑道：“王井大哥，好久不见，怎么你……”
话没说完，王井看见她，竟跟见了鬼似得，慌张打了招呼，拿了饭菜就跑了。
余莹：？
灶房的大娘一边刷碗一边说：“他躲你家秋少爷呢。”
“躲他干嘛？”余莹更惊奇了。
“你家秋少爷，如今是王井的小师叔。”
谁也没想到，裴秋现在的师父赵武勇和王井竟然同出青城派，赵武勇还是祖师辈分的，于是秋儿理所应当成了前师父王井的小师叔。
鲤鱼会头目冯南是王井的好朋友，十分幸灾乐祸，自打先知道赵武勇的门派以后，忙热心把好兄弟王井硬拉到船上帮忙。论资排辈以后，王井羞怒交加，能躲这艘船多远就躲多远。
余莹：……
裴素真的很会给小秋找老师呢。巧合得简直跟故意似的。
是的，她们现在坐的是鲤鱼会的船。鲤鱼会是武川县最大的水寨帮派，跟作恶造反的四支香会不同，这是个比较佛系善良的集会。除了捕鱼贩卖，也会接水路运送的活。送人送货都可以，给钱就行。
虽然暗地里偶尔也会做些劫富济贫的勾当，却有道德操守，只喜欢对恶人黑吃黑，若是积善之家，纵然有万贯家财，他们也不会无故下手。
船行大半月，今儿已经到正月十五上元节。
水手们因为要守护给商铺捎带的绸缎和粮食，不能上岸过节。
不过也暂时在码头停泊一夜，派人上岸上买了许多鸡鸭肉食，汤圆点心和彩纸灯笼，组织过节，聊胜于无。
人生地不熟的地方，且之前因为遭了火灾，年都没好生过，劫后余生的裴家人谨小慎微，也没打算去陌生的城镇逛逛。
只在船上帮着水手布置彩灯，一起享用元宵美餐，欢度上元节。
因发现灶房大娘做的鱼不合口味，余莹亲自下厨做了满满一锅醋溜鱼，酸香可口，吃得人人竖起大拇指。
连灶房大娘也吃得高兴，又因为喝了几杯水酒，有些醉意，忍不住慨叹：“那位最爱吃酸汤鱼，倘若她在就好了。”
“她是谁啊？”
“她你都不知道，你真是孤陋寡闻。”老大娘喝醉了，瞪起眼睛：“二寨主何小姑水上一枝花，人美心善人称小仙姑，江南江北长耳朵的谁不知道？可惜……”
“柴大娘，闭嘴！”
冯南厉声制止后，见余莹等人还是满脸好奇盯着他追问，只好挠挠头说：“这是我们水寨的禁忌，不能说的。”
他越说是禁忌，余莹越是好奇。最后倒是从王井那儿模糊得知，何小姑是十几年前鲤鱼会的创建人之一，当年威名赫赫的二寨主，武艺高强，因孽缘救了一个落水官家公子，就没有然后了。
“何小姑招惹的那公子应该来头极大，压下了消息谁都不敢说。当年福王造反受清算，多少民间集会都跟着倒霉，只有小小的鲤鱼会存活至今，连头目都换了三代了。”
“看样子是有人关照，大约只要不做大逆不道的事情，官府那边就不管。”
“师祖，事关鲤鱼会的内幕，徒孙毕竟只是外人，只能知道这么多，已经全说了，请您高抬贵脚，放开我吧。”
王井咳嗽两声，欲哭无泪。
赵武勇这才松开擒拿他的手臂，“原来是这个小仙姑啊，老夫十几年前也听说过。武功很好，轻功造诣尤佳，在江北很排的上号。可惜，可惜……”
余莹边津津有味听了一耳朵故事，边坐在小桌子边用彩纸折了好几个荷花灯。
原来这个世界是有点穴和轻功的，听着真叫人热血澎湃。
她要是穿成一个武功高强的侠女就好了，飞檐走壁，千里横行，多自由多帅啊！
“练武功很累得。”秋儿看出她满脸的向往，幽幽道：“天不亮就要起床，扎好马步一动不动，一站就是一个时辰。站在梅花桩上练腿法，刚开始一天要摔下去十回八回，胳膊腿上还要绑着二十斤重的沙袋练习纵跳，身上全是血印子……”
“停！”幻想像个美丽脆弱的肥皂泡，噗地一声破灭了。
“我小小年纪这么辛苦，一身功夫都是血汗换来……最后一个鸡腿是不是应该留给我！”
余莹忙双手奉上。
秋儿翘着二郎腿，一边啃鸡腿，一边对余莹说：“都是荷花的女孩灯，再帮我叠几个老虎的男孩灯。”
还得寸进尺？
余莹：“我不会叠老虎凳，青蛙灯你要不要啊。”
两刻钟以后。
在“你叠的灯实在太丑了”和“爱要不爱，不然你自己叠”的吵闹声中，余莹等人一起出船舱上甲板放河灯。
船上已经挂了五彩缤纷的花灯，甲板上还有水手也在放河灯。
水上漂泊的人，怕水鬼。放河灯的寓意既有祭祀先人，祝福活人，又有安抚水鬼，让厄运随水而流逝的意思，因而远远近近俱是船上彩灯缤纷，黑沉的水面河灯漂浮，橘红的灯光点点照亮粼粼水光。
“莹娘……”
谁在唤她？
余莹在漫天灯光中懵然抬头，看见对面船只站在船头上的人。
身披月辉，芝兰玉树，容颜如玉。
裴秋的青蛙灯骤然打翻掉落，小脸都吓白了。
裴素登上鲤鱼会的大船时，除了王氏抱着大儿哭诉，其余人都乖得像缩脖鹌鹑一样。
连王氏看到随着儿子上来的一众护卫——个个都跟黑铁塔王井那么高，抱刀执剑，往那一站就杀气腾腾，王氏也吓得不敢哭了。
才几个月不见儿子，她仿佛不认得他了一样。
这样气度沉凝犹如天生的贵族公子，让这么一群杀神也俯首听命的，真是从她肚子爬出来的那个农家孩子吗？
余莹倒不是王氏的这种疑惑。她缩脖老实站着，纯粹是不知道该怎么开口。
人家上回临走前还专程给了自己五百两银子零花，自己没有完成好管家的工作，叫贼人把房子给烧了三间，还在他考试关键时期过来投奔添乱，纵然有天灾人祸的成分，也不能说自己完全没有责任。
看他一张俊脸没有一点笑意，疲倦到和整个世界疏离的模样……唉，兵来将挡水来土掩，看他怎么发落吧。
裴素揉揉眉心，头痛欲裂。他本就睡眠不好，旅程这几日，随着水船飘摇，每日能睡着不到两个时辰。
审问明白了这件祸事的前因后果，知道凶手已经被府衙抓住，并不是其余不知名势力的陷害后，他温声安抚母亲。
“人没事儿就好。钱财不过是身外物，旧的不去，新的不来。娘，这艘民船还载着货物，沉重缓慢，过了今夜，都随我去坐快船。”
“儿啊，我是不是耽误你考试了？”
王氏见到裴素安心以后，才想起这一点，隐隐有些后悔。
“五日内能到京城，耽误不了我的。”
再做一些安排，天色已经极晚了。除了飘摇的河灯彩灯，风吹汩汩的流水声，偶尔的乌鸦鸣叫，可谓是万籁皆寂。
众人打着呵欠回各自小舱室休息。
余莹心里默念着“回你自己船上休息，回你自己船上休息”，自顾自先走了。
阿弥陀佛，她现在困得眼睛都睁不开，裴素就算想批评她也先等到明天吧。
方才室内只有他们自己家人，安慰完王氏，他接着就把裴秋狠批一顿。骂他做事情毛躁，既把旺儿抓进监狱，怎么想不着他什么时候出狱，做事半截无防备，差点没把全家搭进去。
如今秋儿还在那屋跪着呢。
余莹很清楚，下一个狂风暴雨就轮到她了。毕竟秋儿是小孩，她才是掌家人啊。
今儿大过节的，明天再叫她受死好不好？可惜天不遂人愿，一只骨节分明的手忽然抓住她的右肩头。
余莹哆嗦一下。
身后人一声不出，修长的指尖又顺着她手臂缓缓滑向下面，翻过宽大的衣袖，带着不容拒绝的意味，紧紧扣住她的右手。
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