秦三已经记不清楚自己从噩梦中惊醒多少回了, 他的视网膜上还残留着大火熊熊燃烧的影像，以及火海中镜玄真人被焚烧时痛苦扭曲的脸。
“刘瑁！你会遭报应的！你不得好死！”
“我诅咒你刘氏满门皆死于瘟疫！无一幸免！”
“……”
恶毒诅咒自耳畔渐行渐远，秦三花了好一会儿功夫, 才分清楚现实与虚幻的边界。
天光大亮, 寒风呼啸。他像个木偶, 机械地爬起来收拾好行李，继续赶路, 边走边神情恍惚地想：我真的分清了吗？这里真的是现实, 而不是地狱？
新年伊始, 万象更新，但对益州的百姓们来说，公元192年的正月初一, 是一场漫长噩梦的开端。
路上到处都是倒下的人，有些还活着，有些已经死了，有些死于寒冷, 有些死于饥饿，有些死于劫匪, 有些死于瘟疫。
无论他们因何而死，最终都会成为滋养病毒的温床, 将新一轮的疫病传播给还有力气逃难的人们, 再带去更远的地方
秦三知道自己染上瘟疫了，他冷得如坠冰窟，浑身上下没有一处不疼痛, 随时随地都有可能倒下。
但他还不能死，他拼尽全力逃了出来，必须得把蜀中瘟疫肆虐, 刘焉染病身死，刘瑁上位后撕毁盟约，杀掉镜玄真人的消息告诉君师，提醒君师早做准备，千万提防。
汉代有“正月始耕”的传统，立春之后，地方政府的官员们就要劝民众下地耕田，为惊蛰日播种做充分的准备。春耕乃大事，万万马虎不得，一旦错过了日子，至少上半年的粮食收成就完蛋了。
吕昭去宛城前，曾带着曲辕犁的图纸去找荀彧密谈，将改良农具的任务委托给了他。事实证明荀彧在内政方面是当之无愧的一把好手，他出色地完成了上任后的第一个任务，顺利赶在立春到来前，制作出了第一批曲辕犁，将其分发给附近的民众。
天气晴朗，春光明媚，吕昭和荀彧带着人去周围的田地视察。
地里到处都是挥汗如雨、辛勤劳作的农民，两人在小路上站着看了一会儿，等到一个农民暂时停下来休息，才遣仆从将他请来问话。
吕昭先做了自我介绍，还没来得及询问这位农民对曲辕犁的使用体验、是否有可以改进的地方，便见他面露喜色，作长揖之礼，激动道：“多谢贵人借给小的们这么好用的犁！比以前的犁方便太多了，只需要一头牛就能拉得动！而且耕得还深，还好转弯……”
他絮絮叨叨地说了好半天，忽然意识到什么，突兀地闭嘴，脸上浮现出惶恐的神色，双腿一软就要下跪，“请您恕罪！是小人多话了——”
吕昭反应非常快，直接出手，稳稳地扶住了农民的胳膊，阻止他的举动。
她轻轻叹了口气，神色看起来有一点难过。
如果吕昭流露的情绪是厌恶与嫌弃，农民会觉得很正常，他已经习惯被金尊玉贵的大人物们如此对待了，不挨打不被盘剥，就算好事。
但吕昭变得难过，农民就开始困惑了，他实在不知道她有什么好难过的，还是望着他难过。
“不必如此惊慌，你没有多嘴，”吕昭认真道，“这些农具本就是为了耕种更方便而制作的，因此我想听听你们的意见，看看是否有用着不顺手的地方，可以继续改进。”
“没有没有！已经很好了！”农民赶紧说道，他下意识回头瞥了眼置于旁边的曲辕犁，目光中流露出些许不舍，似乎很怕吕昭会把农具收走。
“那就行。”吕昭点点头，“你继续忙吧，我们不打扰了。”
吕昭一行人走出很远后，之前悄悄躲在一旁围观的人们才聚集过来，将农民团团围住，七嘴八舌地问他贵人们都说了些什么，有没有为难他之类的。
“没有。”农民回过神，茫然道，“君侯问我犁用着方不方便，有没有可以改进的地方。”
大家面面相觑，“那你说了吗？”
“我觉得很好啊！”农民摊开手，“我也不知道哪儿能改。”
“你们觉得君侯这话是什么意思？”
“能有什么意思？”
“贵人们讲话都有深意，你不懂是因为你笨，听不出来！”
“那你倒是说说！”
“我要是能懂，我不也成贵人了吗？”
“……”
农民们闲话放松了一阵子，又散开回到各自的田里耕地去了。别管吕昭什么意思，她发的曲辕犁是真的好用，趁着天气好，他们得再努努力，多耕点地，耕得越多，收获时能得到的粮食就越多。
视察完普通百姓的农田，两人又去了并州军屯田的地方。
吕布的领地内目前尚算平安，除了零星的匪患外，并无较大的战事。吕昭想了想，觉得并州军闲着也是闲着，干脆把人分成两拨，随固定时间轮换，其中一拨开垦荒地，耕种务农时，另一拨就日日操练，积极备战。
至于被垦的荒地嘛……经过去岁湖阳县长一事，吕昭再占领无主荒田时，已经没有哪个豪族敢跳出来嚷嚷，称被占的是他们家自古以来神圣不可侵犯的领地了。
豪族不折腾，老老实实装鹌鹑是好事，但吕昭总觉得他们不会这么乖巧，暗地里说不定正在酝酿一波大的。
“君侯。”扛着锄头的张辽匆匆忙忙赶来，满身汗水，衣服都湿透了，一部分贴在皮肤上，勾勒出肌肉结实流畅的曲线。
“你这是亲自下地啦？”吕昭打量张辽一番，“感觉如何？”
张辽以前也种过田，能清楚地体会到两种农具的差别，他认真回答：“太方便了，很好用。”
“那就好。”吕昭跃跃欲试，开始挽袖子，“我也来试试。”
她只见过样品，还没上手试过呢。
跟随的官吏们想劝阻，被吕昭毫不客气地一眼瞪了回去。
大家先面面相觑，又望向吕昭快乐的背影，心中充满了苦闷。
君侯都下场了，他们在旁边站着看，实在不合适。但他们确实不太乐意干耕田这种粗活……
这帮人正犹豫时，荀彧已经绑好袖子，跟着一起去了。
这位郎君无论是从长相还是气质上，都与农活八杆子打不着，画风相差十万八千里。他看起来天生就该在雕梁画栋、金碧辉煌的房间内端坐着，看看书写写文章，对时局发表些真知灼见，从方方面面将所有人迷得心神荡漾。
但荀彧的神色依旧淡然，脚步也跟之前一样利索，显然并没有不情愿。
金尊玉贵的湖阳君去扶犁了，冰清玉洁的荀文若去牵牛了，这下就算有天大的理由，官吏们也不能戳在旁边干看着。无奈之下，官吏们纷纷追上去，特别积极地请求吕昭也给他们安排一下，令他们体验体验农耕的不易。
“诸位能有这份心，着实令我感动，有你们这样的人才在，想必世间再没有什么困难是解决不了的。”吕昭特别给面子地把所有人都夸赞一番，安抚道，“别着急，咱慢慢来。”
吕昭小时候在九原县没少跟魏夫人一起下地，因此操纵起曲辕犁来得心应手，如臂使指。
荀彧干活虽不熟练，却并不手忙脚乱，反而显得……十分优雅。
世界上真的有这种人，无论做什么事都从容不迫，举手投足潇洒不羁，牵牛都能牵出一种诗情画意的美感。
吕昭对荀彧叹为观止，殊不知在旁人眼里，她扶犁扶得也很飘飘欲仙，好像脚下踩的不是泥土，而是柔软的云朵。
耕了几圈后，两人停下来休息，换其他官吏们依次组队干活。这帮基本没接触过农事的官吏们干得十分艰难，有的赶不动牛，有的推不动犁，有的地耕得歪歪扭扭……各种问题层出不穷，看得在一旁休息的士兵们直摇头。
“等他们走了，这块地还得重新耕一遍。”张辽说。
他说话时没什么表情，语气也很平缓，但吕昭硬是听出了一股嫌弃，她笑了笑，目不转睛地注视着官吏们的一举一动，轻声说：“让他们体验一下耕种的艰辛，知道粮食来之不易，是农民辛辛苦苦种出来的，而不是仓库里长出来的。”
张辽：“您是好意，但他们恐怕不会领情。”
“能有一两个开窍的就够了，余下的……呵。”吕昭摇摇头，宣布道，“以后这就是咱们的传统了。”
管你俸禄几百石几千石，都给我先下基层感受一下真正的困难在哪儿，只有切实了解了百姓的诉求，才能从根本上解决麻烦。
临近午时，张辽打算留饭，还没来得及开口，一骑骏马飞奔而来，传令的信使神情严肃，称吕布有要事相商，请吕昭、荀彧和张辽速回襄阳。
只叫吕昭和荀彧没什么，但连屯田的张辽都叫上……
恐有战事。
三人相视一眼，不敢耽搁，当即快马加鞭往回赶。
回到襄阳，吕昭发现所有人齐聚一堂，但气氛并没有她想象中的那般严肃。
吕布开口的第一件事，是关心农民生产的问题，“新农具用着如何？”
这是要跟谁打仗啊？我爹怎么一点儿都不积极了？平时听到要打仗，他早就像脱缰的哈士奇一样窜出去了……
吕昭很不孝顺地在心里默默吐槽了一番亲爹。她先回答了吕布的提问，然后才询问道：“可是出了什么事？”
“嗯……怎么说呢？”吕布看了眼贾诩，又看了眼荀攸，挠挠头，表情颇为古怪，“占据汉中的天师道君师张公祺献上降书，说愿依附于我，但请求我发兵蜀中，铲除对瘟疫放任不管，致使大量无辜百姓罹难的刘益州之子刘叔玉。”
吕昭闻言，头顶缓缓升起一枚硕大的问号。
咋回事啊，就过了个年，益州就天翻地覆啦？
我们还没动手呢，汉中就先降了，天上掉馅饼的好事竟能来第二回，看来我不是运气不好，而是运气都用在了关键时刻。
系统提示响起，打断了吕昭的思路。她切换视角，看到建城模拟器发送了一批新的通知——
【支线任务·教育·一（已完成），内容包含改良蔡侯纸、雕版印刷术、创办书局，奖励南阳区域+襄阳区域声望提升一级，抽卡次数3；】
【支线任务·农业·曲辕犁（已完成），奖励抽卡次数1；】
【支线任务·抗疫·二：前置达成，任务已开启，请彻底消灭益州境内肆虐的瘟疫（进行中）；】
原来抗疫二是指这个吗？不折腾南阳真是太好了。
吕昭先是松了口气，但紧接着又为自己松气的行为感到羞愧。
益州的百姓也是百姓，她怎么能区别对待呢？
有系统背书，吕昭能确定益州的瘟疫是真的，至于张鲁是否真心归附，她就说不准了。
史实线上张鲁确实跟刘璋不对付，刘焉死后，他不服刘璋命令，刘璋便杀了张鲁的母亲与弟弟，两人彻底交恶。之后刘璋数次遣手下进攻张鲁，但都被张鲁打退了，刘璋没办法，只能任由张鲁割据汉中，双方陷入长年累月的僵持状态。
眼下刘璋还在长安侍奉小皇帝，刘焉又比历史上早死几年，接替刘焉位置的人是他的三儿子刘瑁。但整体局势似乎并没有太大区别，为何张鲁会选择将汉中拱手相让呢？
“你怎么看？”吕布问道。
吕昭说了自己的疑惑，“一场瘟疫，会令他放弃汉中吗？”
东汉末年，疫病频发，小型瘟疫每年都有，大型瘟疫隔几年来一次，百姓成片成片的死，最后所有人都渐渐变得麻木了。
瘟疫就瘟疫，凑活着活呗，日子该过还得过。能躲过瘟疫是好事，躲不过咽气了也是好事，权当提前解脱了。
说句冷酷无情的话，不过就是人死的多了一些，本来乱世中的人命就微如草芥，哪里值得张鲁放弃汉中这块肥地呢？
“瘟疫不会，”贾诩勾起嘴角，笑容里透着一丝嘲讽，“但张公祺遇到的，不只是瘟疫。”
吕昭心念一动，“刘叔玉杀张公祺的母亲和弟弟，可有说了什么？”
“有。”荀攸慢条斯理地回答，“他说刘益州之死系张公祺之母所为，天师道故意招来瘟疫为祸百姓，为的是助张公祺成仙。”
这种程度的抹黑，放在平时是不会有人相信的。狂热的信徒们会寻找各种各样的、在旁人看来堪称匪夷所思的理由，自己洗脑自己，加深对信仰目标的虔诚。
但现在情况不同。益州起大疫，信仰天师道的普通百姓们为了活命，无比虔诚地下跪祈祷，又是念咒，又是喝符水，一番折腾后，病情没有丝毫好转，反而加重了。
自身性命受到威胁，或许仍然有人执迷不悟，但大部分百姓多多少少都会醒悟。
他们只是太想过上好日子了，太期待有个万能的神明来保护他们不受天灾侵扰，而不是真的傻。
天师道的符水救不了罹患疫病、奄奄一息的百姓，他们曾经有多相信张鲁的神通，如今就有多恨他。
虔诚的信仰一旦转化为恨，会深刻得铭肌镂骨，非常非常恐怖。
当年张角能利用宗教的凝聚力，率领活不下去的百姓们组成黄巾军起义，造汉廷的反，如今被瘟疫折磨的百姓们就能联合起来，造张鲁的反。
张鲁在汉中的统治已经摇摇欲坠了，这种情况下，只要有个能领头的站出来振臂一呼，天师道就完蛋了。
刘瑁这招是真的狠啊！
想明白因果利害的吕昭在心里叹了一句：当百姓将你奉若神明的时候，你要么赶紧澄清，要么真的是神。
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