张辽隐约感觉哪里不太对, 但他实在想不明白，既不敢向当事人确认，也不敢找旁人寻求帮助, 只能把一切憋在心里，闷闷地发愁。
吕昭的心情倒是肉眼可见的好了起来, 她把小孩子们送去了城门边玩, 那里驻扎着整整一个编制的守城士兵，空闲的地方也大, 比在街道里乱跑要安全得多。
途中路过贩卖月灯的摊子, 她还自掏腰包买了一堆灯, 给在场的每个人都送了一盏。
……除了张辽。
身材高大的男人两手空空, 在人群中有点显眼……或者说这些人凑在一起本来就很显眼，引得旁人频频侧目。
得到新玩具的孩子们脸上的笑容更加真挚了, 他们像一群活泼的小鸟, 围在吕昭身边叽叽喳喳，用为数不多的词汇翻来覆去赞美她。
一个小姑娘比较细心，目光扫了一圈, 发现了与众不同的张辽，她想了想, 小心地握住吕昭的裙摆拽了拽，好奇地询问道：“姐姐, 为什么哥哥没有灯呢？”
吕昭送的灯是市面上比较高级的版本，蒙在竹骨外的纯色布表面绣了一些精致的花纹, 点燃蜡烛后, 火光会把花纹的影子映出来。郭嘉正举着灯观察花纹, 闻言目光一转, 看向张辽, 似笑非笑地附和道：“是啊，为什么呢？”
张辽面无表情，假装没听到郭嘉的揶揄。
“因为哥哥已经有了最初的月亮，所以不需要这些仿制品了。”吕昭摸了摸小姑娘的脑袋，解释道。
张辽注视着吕昭窈窕的背影，嘴唇微微张了张，似乎想说什么。
郭嘉和蔡琰对视一眼，感觉听到了有意思的消息。
小姑娘用手指点着下巴，皱眉思忖片刻，茅塞顿开，“我知道了！哥哥是农民！”
其他人：“……”
“不是，”吕昭竖起手指，轻轻戳了戳小姑娘肉嘟嘟的脸蛋，“哥哥是大将军。”
“文远，脸红了。”郭嘉很好心地提醒道。
“是的呢。”蔡琰以袖掩唇，目光中笑意流转。
“……”张辽憋了片刻，语气生硬地回答，“您说笑了。”
巡街完毕，吕昭又在蔡琰的陪同下去拜访了蔡邕和黄琬，陪二人小酌几杯，随意聊聊最近的新闻，透露了一些汝南的情况，也充分听取了他们关于“如何跟士族打交道”的建议，学到了不少新知识，收获颇丰。
临走之前，吕昭认真给两位老爷子切了个脉，确认他们身体康健，并无大碍。但她仍然不太放心，想起正史的这个时间点，这两位已经双双归西了，她又留下了一些系统出品的珍贵补品，叮嘱二人安方服用，强身健体，遇到状况一定要及时给她送信。
“君侯不必过于忧虑，”蔡邕不紧不慢地顺着花白的胡须，语气温和，“冥冥之中，一切自有定数——”
“老夫想再多活几年，”黄琬笑道，“这些我就不客气地收下了。”
蔡邕：“……”
吕昭忍俊不禁，蔡邕无奈摇头。
离开宛城，下一站是襄阳。
赶路的时候，吕昭照例从路边顺了一束开得灿烂的野荷花，准备给许久未见的荀彧捎过去。
郭嘉跟着蹭了一朵，握在手里翻来覆去地把玩，“原来文若那儿的花都是您送的啊。”
吕昭用绸带装饰了一下光秃秃的莲茎，然后在郭嘉注意不到的空档，悄悄把花朵的状态固定在这一刻，“不觉得很适合他吗？”
“您指的是梅花、桃花、还是这株芙蓉？”郭嘉问。
“都是。”吕昭满意地欣赏着自己的作品。
郭嘉仔细想了想，不由得对吕昭的评价表示赞同。
其实除了送花这种精
巧的小心意，吕昭在大方向上也没亏待过荀彧，每次论功行赏时，他基本都是当之无愧的头功，对此众人也都十分信服，若无这位大管家在后方兢兢业业稳定局势，安抚人心，统合调度一切物资，使冲锋陷阵的将士们毫无后顾之忧，前线的仗不可能打得那么顺利。
只是比起直观的杀敌数量，他的功绩不容易被一眼看到。但是没关系，吕昭会一笔一笔认认真真记住，荀彧也好，徐庶也好，陈群和王粲也好，她不会让任何一位幕后工作者的功劳被埋没。
提到荀彧，就想起花，想起空气中悄然浮动、多日不散的暗香，想起连输三局送出去的承诺……骑在马上、双手离开缰绳的吕昭抱着荷花，露出若有所思的神色，心想他到底打算什么时候来找我要求履行“三件事”呢？
尽管吕昭的初衷很纯粹，没有掺杂乱七八糟心思与算计，但对于荀彧来说，这确实是一个能称得上“棘手”的问题。
三个有求必应的承诺，听起来很美好很诱人，但稍微动动脑子就能意识到，这其中的限制非常严格。
比如损害吕布势力利益的事，荀彧肯定不会提。他提了，吕昭或许会照办，或许会拒绝，但不管她选择如何做，都会使两人的关系出现难以弥补的裂缝。信任其实是很脆弱的东西，稍有不慎就能灰飞烟灭。
一直拖着不提，蒙混过去也不太合适，人心易变，幽微难测，谁知道吕昭会不会因此产生更多的猜忌？
——吕昭当然不会，但是荀彧不能这么想，他不是孤身一人，他背负了太多的责任和期望，办事之前必须考虑很多，很难以很轻易做出抉择。
人与人之间的关系实在太复杂了，如果每个人都单纯地交往，真心相对，世界上哪会有那么多纷争呢？
这件事其实越早提越好。时间越早，吕昭本人的分量越轻，她能达成的愿望没那么沉重，也就不太容易踩雷。
……是我冒昧了，吕昭闭上眼睛，轻轻叹了口气，心想或许我不应该如此轻易地给出承诺。
倒不是她后悔了，不愿意答应荀彧将来可能提出的任何要求，而是她忽然意识到这对荀彧来说，得到的收益恐怕远远小于会付出的代价，得不偿失。
这大概是她第一次体会到由身份带来的束缚，如果她只是个普通人，三件事倒是随随便便就能办了，哪会让别人如此为难。
以后说话前一定要再三考虑——吕昭暗暗在心里告诫自己——至少不能好心办坏事，给自己人增添不必要的麻烦。
今日恰逢集市，四周村落的百姓们如潮水般向着襄阳城涌来，在城门口排起了长长的队伍。
有些心思活络的人见状，干脆支了个摊子，做起供人歇脚、贩卖茶水小吃的生意。
吕昭一行人可以走专属通道进城，但她想了想，决定不搞特殊了，跟大家一起排队，顺便观察一下众生百态。
一位随从们去排号，其余人留下警戒，张辽把马拴在树上，向小商贩购买茶水，等他的背影进入凉棚后，郭嘉像只灵巧猫咪，抱着荷花蹑手蹑脚凑过来，低声道：“女郎……”
“何事？”吕昭瞄了郭嘉一眼，直觉告诉她，郭嘉接下来要说的话题肯定没那么正经。
郭嘉不吱声，他转头眺望张辽的背影，眼神充满暗示。
于是吕昭瞬间就懂了……她倒宁愿自己不懂，这是她第一次烦恼跟郭嘉的脑电波对接得太顺利。
这人好八卦啊可恶！平行世界的他跟曹老板聊天的时候也这么八卦吗？应该不会放肆到这种程度吧？
但是凭着他在曹老板那儿的地位，这可真的说不好……
不知道第多少次冒出“想弃养猫”念头的吕昭思忖片刻，决定装傻。
只要郭嘉不点明
，她就不承认。
两人大眼瞪小眼，互看半天，最后郭嘉败下阵来，单手扶额，喃喃道：“我就不该被昭姬怂恿……”
……昭姬姐姐也开始八卦了！吕昭哭笑不得。
难得见郭嘉流露出懊恼的神色，她津津有味地看了一会儿，说：“顺其自然吧，我现在还有更重要的事做。”
郭嘉闻言，立刻停止emo，他用十分复杂的目光端详了吕昭片刻，忽然正色道：“这世间的礼法，果然还是对女郎过于严苛了。”
没想到郭嘉会发出这种感慨，吕昭挑了挑眉，追问：“怎么说？”
“您要是位郎君，哪里会这么麻烦？”郭嘉无奈地叹气。
该走仕途走仕途，该搏功名搏功名，该成亲成亲，反正人生大事按部就班走，一样不会落下，绝不会有人批判一句“这位郎君竟然这么早就成家了”，即使对方真的沉湎于女色，挨骂的也只会是“勾引他的妖艳妇人”。
换成吕昭……深得她器重的、长相过得去的男性，有一个算一个，都没少被在背后编排某些隐秘流传的桃｜色｜新闻，这还是在她根本没有动任何心思的前提下。
或许是吕昭凶悍的战绩摆在那儿、她的实力大家有目共睹的缘故，倒是没人造谣她靠男人上位，反而是讽刺男人们依靠裙带关系攀升的传言居多。
郭嘉以前压根儿没想过相关的问题，如今跟随吕昭越久，越能见到怪诞荒唐的事，越发有种迷雾散去、拨云见日之清爽感。
吕昭望着郭嘉的眼神中流露出一抹不加掩饰的惊诧——你这是……悟了？
惊诧过后，她露出了发自内心的笑意，“说的对，但我觉得女郎挺好的。”
郭嘉用轻描淡写的语气说出了细思极恐的话：“那就只好改改别的了。”
张辽端着水回来时，总感觉吕昭和郭嘉之间的气氛变得更加微妙了，二人似乎达成了某种旁人难以插手的共识，交流的眼神颇具深意。
这个认知让张辽很不高兴，但他也没什么办法，只能沉默着把水递给吕昭。
“其实他挺合适的。”郭嘉忽然说。
……谁？张辽看了看郭嘉，又看了看吕昭，愈发茫然。
吕昭没好气儿地瞪了郭嘉一眼，不吭声。
郭嘉举起手并拢五指，横在身前做了个“砍”的动作，“唔，就是不知道文和先生会不会……”
文和先生会什么？这是杀人的意思？他想杀谁？张辽持续懵逼。
吕昭微笑着接过茶碗，直接塞进郭嘉的嘴里，抬手灌水，语气温和：“先生劳累一路了，多喝点水，不够还有。”
郭嘉：“咳咳咳！”
张辽：“……”
您这是打算……呛死郭先生吗？他迟疑地想。
排了半天队，总算进城了。
刚一进城，吕昭就被闻讯赶来的魏夫人拎走了，捎带着连张辽也被一并薅走，只剩下郭嘉跟随后赶来的荀彧面面相觑。
一贯淡定的荀彧也忍不住莞尔。
“唉。”郭嘉长叹一声，将吕昭递给他的荷花塞进荀彧怀里，“女郎送你的。”
荀彧接过花，抱在怀里，素白的手指抚过色泽鲜嫩的花瓣，神情若有所思。
“……瘦了。”魏夫人摸着女儿的脸，端详半天，心疼地说了一句，“我炖了汤……”
此话似曾相识——娘俩每次久别重复，魏夫人第一句十有八｜九都是这个，最开始吕昭还试图辩解，后来她悟了，有种瘦叫你妈觉得你瘦，她只是在表达对你的关心而已，不要反驳她！
“好。”吕昭笑着挽住魏夫人的手臂，撒娇道，“那我可得多喝点。”
魏夫人拉着吕昭回到里屋，
握着她的手不撒开，絮絮叨叨好半天，聊的都是些琐碎的小事，放在当时的环境里会很有趣，之后再谈起来则稍显无聊，但吕昭听得非常认真，时不时点评一番，再恰到好处地发散一下自己的日常，把魏夫人逗得直乐，娘俩之间的气氛温馨而和睦。
临近傍晚，魏夫人亲自下厨，做了一桌很丰盛的饭。吃完饭后，两人又动身去城内逛了逛，宵禁前才回来。
“什么时候走？”回家的路上，魏夫人看似很随意地询问道。
吕昭的脚步微微停顿，沉默了很短的一瞬，回答：“明天。”
“我猜也是。”魏夫人叹了口气，“你爹忙，你也忙，咱们一家三口什么时候能团聚呢？”
月光投在地上，将两人的身影拉得老长。吕昭盯着不断前进的影子，轻声说：“娘……对不起，是女儿不孝，不能留在您身边侍奉您——”
魏夫人竖起手指，轻轻点了点女儿的额头，嗔怪道：“你早点平定这乱套的世道，给我留点时间跟你爹过过安稳日子，享享清福，就是孝顺我了。”
“是，”吕昭乖巧地回答，“女儿知道了。”
“还得注意自己的安全，我晓得你有本事，但做父母的哪有不担心孩子的呢？你也别嫌我啰嗦……”
“哪有，我就爱听您说话。”
“出门在外，不比家里方便，多少带点人照顾一下饮食起居……”
“呃……这个我可以自己来，我真的可以自己来……”
“……”
第二天一大早，吕昭被魏夫人按着灌了平时双倍的饭量，又添了整整六辆马车的物资，然后才被放出府。
郭嘉对新增的小型车队叹为观止，终于明白吕昭为什么不在汝南置办行李，而是一路轻车简从，好似游玩般溜达回襄阳了。
“笑什么笑？”吕昭没好气儿地对他说，“那里面也有你的东西。”
当然也有张辽的，魏夫人办事一向妥帖，问清楚名单后，人人有份，谁也没落下。
郭嘉微微睁大眼睛，“我？”
“不然呢？”吕昭摊开手，“你觉得我一个人出门，至于带这么多行李吗？”
“这可说不准。”郭嘉笑道，“换成文若，带的会更多。”
吕昭的头顶缓缓冒出一个问号。
本以为我娘已经很夸张了，没想到还是低估了士族出行的精致程度。
“车辆越多，目标越大。”张辽考虑的则是其他方面的问题。
南阳和汝南两郡之内被吕布和张辽率领并州军细细地来回犁过一遍，地方宗贼势力、四处劫掠的盗匪等大型作案团伙基本都被打掉了，治安状况相对良好。
而甘宁敢在光天化日之下抢劫运粮队，从这一点就能看出南郡的环境有多乱。
他们这样大摇大摆地上路，总会被人当成肥羊盯上的。
“那不是正好。”吕昭笑道，“要是能把鱼钓上来，就省得我亲自下水去捞了。”
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