荀爽再三对吕昭强调, 不必因为荀采姓荀就给予她任何优待，反正她已经宣布要跟荀家彻底划清界限了。
吕昭当然不会傻到把荀爽的话完全当成真的, 荀采说断绝关系就能断绝吗？这要是算数, 哪还会有老爷子亲自出面找到她，请求把闺女送去她手下当差这档子事？
可她是不可能给荀采搞特殊的，那有违她创办女兵营的初衷。
二者折中一下, 最后的结果就是貂蝉会尽全力保住荀采的命, 令她一直平平稳稳地活下去。
但也仅此而已了，其他女兵是怎么生活的, 荀采也就怎么生活, 该吃饭吃饭, 该训练训练，该睡觉睡觉，一切服从命令听指挥。
其他女兵对此接受良好, 她们甚至觉得现在的生活比过去棒多了。
以前每天睁开眼睛，就得烦恼全家一整天要吃什么，算计今天到底能织出多少尺布，拿去集市上贩卖能不能换来一些粮食和盐……哎呦喂又是个大晴天！日头明晃晃地照着，要把人晒化了！老天爷怎么还不下雨啊, 再不下雨地里的苗苗就要枯死了！收成不好，今年欠本地豪族的钱又还不上了, 明年那些大善人们还愿不愿意继续把钱借给我们？如果不愿意借，我们该怎么活下去啊！把自己卖给大善人们还债行不行？求求大善人们赏一口饭吃吧！
现在这些都不是问题了, 她们只需要按照时间表起床，洗漱, 吃饭, 训练, 分派人手去周围巡逻，完成每天规定的训练额度后，就是自由活动时间。这时如果魏将军在营里，就会带着书来教她们认字写字，虽然不知道学了有什么用，连个能寄信的人都找不到，但大家都乐意学。魏将军有时还会讲故事，主人公大多是湖阳君，情节一波三折，跌宕起伏，特别有趣，大家也都愿意听。
荀采则非常不适应，她收回刚入军营时冒出来的无知感想，去他的还不错，她只是从一座锦绣的牢房，换到了另一座破烂的牢房罢了！
无论出嫁前、出嫁后还是守寡归家时，作为一个出身望族的女郎，荀采从来都没有烦恼过任何与钱相关的问题，她的生活条件即使比不上最顶尖的阶层，仍然是相当优渥的。
她身上穿的是绫罗绸缎，戴的是金银玉器，吃的是山珍海味，出入乘车骑马，身旁环绕着侍女仆妇。
她听说过有许多可怜的百姓因饥荒、战乱而死，她发自内心地对他们的经历表示同情，但她没有直接接触最底层人民的机会，仅靠旁人口口相传，无论多么悲惨的灾祸，都能在转述间一点点打了折扣，最终成为一件笼统的、主人公面目模糊的猎奇故事。
谁会把猎奇故事当真呢？
无形的壁垒不动声色地间隔开不同阶层的人们，原本他们在各自的世界过着不同的生活，互不打扰。
但现在，那道壁垒被打破，猎奇故事成真了，宛如一阵呼啸而来的狂风，以不容拒绝的强硬态度，灌进了荀采的世界。
*
没有装潢精美的闺房了，荀采得跟另外九个不认识的陌生人一起居住，还不能使唤她们做这做那，因为她们不是她的仆从，而是同袍，大家的地位是平等的。
没有美味珍馐了，只能随大流吃大锅菜。
大锅饭的味道其实并不难吃，并州军的伙食一向比其他军队的伙食丰盛，女兵营的伙食则是所有并州军里条件最好的，但卖相实在难以恭维。
没有柔软的绫罗绸缎可以穿了，统一更换难看的布衣。衣服脏了还得自己洗，自己洗！
倒是不用每天给婆母请安了，但还得早起去做另一件更要命的事:跑步。
其他已经训练过一段时间的女兵们会每天负重跑步十二里，荀采是新人，要求比大家低一些，不需要负重，也没有规定时限，能坚持跑完就算胜利。
负责统领荀采的小队长是个年轻富有活力的姑娘，她跟荀采讲解规则时笑容和蔼，语气温柔，但荀采却觉得她比妖魔还可怕。
嫁人后我就算出门左转去逛个绸缎庄，也得乘安车，十二里，我小时候倒是有精力……
荀采闭了闭眼睛，将乱七八糟的念头逐出脑海。
跑就跑，同样都是女人，她们能跑下来，我怎么就不行了？
就算累死在这儿，我也绝对不会向……那个人低头！
荀采咬着牙，花了半个多时辰，才跑完十二里。最后抵达终点时，她浑身上下都湿透了，像是从水里捞出来的落汤鸡，腿软得跟汤饼似的。她真的好想直接趴在地上，睡死过去，但是仅剩的尊严告诉她不可以，你必须得给我站直了！
小队长笑眯眯地迎上来，扶住荀采，递给她一只水囊。放在以前，荀采会对这种容器不屑一顾，但现在她顾不上那么多了，咕嘟咕嘟一口气喝掉大半袋水，终于感觉冒烟的嗓子得到了滋润。
“你好棒啊！我第一次都没跑完，还是别人把我抬回去的。”小队长像只活泼的喜鹊，叽叽喳喳地夸道。
真的吗？太好了，我不是最丢脸的了！荀采悄悄松了口气。
“需要休息吗？”小队长关切地询问，“我看你挺累的——”
“我、不、累！”荀采一字一顿、无比坚定地说。
“你真的好厉害啊！”小队长再次感慨，“那走吧，我们去进行下一项训练。”
荀采:“？？？”
她的表情微微一僵。
第二项是扎马步，据说可以锻炼下盘的力量，这样与敌人搏杀时就能站得更稳当。
搏杀……搏杀？！
荀采的脑袋晕晕乎乎的，拒绝进行更深层次的思索。她像个木偶似的被小队长摆弄来摆弄去，折腾出一个据说还算标准的扎马步姿势，摇摇晃晃地站了没一会儿，眼睛一翻直接栽倒了。
“天呐你怎么啦！来人呐！”
小队长惊恐的声音响彻整个校场，已经在练习挥刀的女兵们从四面八方匆忙赶来，七手八脚地抬起她。
极度疲惫的荀采最后的念头是“她的嗓门可真大”，然后她再无别的想法，干脆利索地晕了过去。
貂蝉当时在营中，听到消息，赶紧过来给荀采把了脉，确认没有大碍，只是疲劳过度后，才松了口气。
这是荀采入女兵营的第二天，训练的第一天，如果真出事了，她该怎么跟吕昭交代？
“将、将军，是我不好……”小队长愧疚地垂下头，“还请将军责罚！”
“不怪你，是我没交代清楚，”貂蝉给荀采掖好被角，“她……你大概也看出来了。”
皮肤细腻柔和，容貌精致秀美，周身气度出众，摆明了是有钱人家娇生惯养长大的女郎。没有半点干体力活的基础。
小队长点点头，面露不解之色，“我跟她说，跑不动就慢慢走，可她一直坚持着跑完了，除了正常的疲惫，也看不出哪里不舒服，我还问了一句，她坚持说自己没事……”
“大概是太要强了吧，”貂蝉叹道，“不想在别人面前展现自己软弱的一面。”
*
午饭结束后荀采才苏醒，貂蝉命人给她留了一份饭，她本来不想吃，但闻到香味，肚子不争气地叫了两声，在小队长善意的笑容中，她赶紧一把夺过碗，埋头吃了起来。
整个下午和晚上，荀采都是在营房里度过的，她很想跟大家一起训练——倒不是有多喜欢，只是不甘心认输——但身体条件实在不允许，连站都站不稳，只能好好躺着。
营房没人时，荀采便直勾勾地盯着窗户发呆。
窗台上养着两盆花，不是什么名贵的品种，是女兵们在河边挖回来的，装在大肚瓦罐里，小小一簇的粉花迎风摇曳，还挺好看。
夕阳西下，女兵们陆续回来了，晚风送来喧闹的人声。荀采实在不知该如何面对这群陌生人，她有种莫名的羞愧感，稍微设想一下都感觉非常尴尬。最后她干脆闭上眼睛装睡，直接逃避。
“嘘，小点声，她还睡着呢。”
“她好点没？是不是风寒了？脸怎么这么红？”
“热的吧，被子盖得太严实了！”
“饭怎么办？叫她起来吃？”
“先放在那边吧，魏将军说她需要多休息。”
“……”
在同袍们小小声的交谈中，装睡的荀采感到五味杂陈，她默默翻了个身，最后真的睡着了。
荀采再次醒来，已经快到午夜了。
其他人已经在梦乡中遨游了，她呆了一会儿，蹑手蹑脚地下床，端起那碗被放在窗台上、早已凉掉的饭，抓起衣架上挂着的外袍，无声无息地去了门外。
*
“……@#￥%吓死老娘了！”春草吐出一串语调怪异、不知道是哪地方言的骂人话，她后退半步，用手拍了拍胸膛，安抚砰砰乱跳的心脏，抱着胳膊往门框上一靠，无奈道，“你什么时候醒的啊？怎么跑到这儿来蹲着？”
春草有起夜的习惯，今日照例十二点醒了，趿着鞋迷迷糊糊出门。刚拉开门，就看到团白乎乎的影子戳在前面，把她唬得一哆嗦，还以为是什么脏东西，差点儿要飞腿踹人了，幸亏她大着胆子多瞅了一眼，认出来白影不是鬼怪，而是新来的同袍裹着件一看就贼贵的绵衣，以一个非常优雅的姿势坐在营房前的台阶上，仰头看月亮。
荀采不是很想搭理春草，她虽听不懂春草的方言，却也能从语气品出来那是一段粗鄙之语。
“你怎么不理人啊？”春草很自来熟地绕过来，在荀采身边坐下。她的身材在女性中属于高壮的那一类，跟荀采一对比，就好像猫咪身边卧了只大狼狗，体型差非常明显。荀采被挤得难以维持仪态，往旁边倒去。
春草吓了一跳，赶紧伸手一揽，将荀采搂了回来。她抱怨道:“啧，你倒是坐稳呐！是不是晚上没吃饭饿的？”
……我坐得够稳了！我好好地坐着！你不来挤我，我怎么会倒？！
温暖的气息包裹着荀采，活人的温度可比锦袍热乎多了。但荀采从未与除了亲人和丈夫以外的人如此亲近，实在是很不适应，从脚尖到头发丝都变得紧绷起来，整个人僵得像块木头。
“松、松开！”荀采结结巴巴地说，双手在春草肩上奋力一推，直接将她推得远远的。
“你看着娇小，力气倒是挺大的。”春草用手撑在地上，没彻底倒下去，她倒也没生气，而是用一种新奇的眼神打量着荀采，仿佛发现了什么有趣的事。
“跟你有什么关系！”荀采裹紧外袍，往旁边蹭了蹭，与春草拉开距离。
“哐当”一声响，她碰到了空碗。
春草探头一看，笑了，“原来你吃了呀，那就好，饿肚子的滋味可太难受了。”
荀采黑着脸把碗抓回来，随便塞到锦袍下面挡起来，试图假装无事发生。
“嗯，是这样的，”春草主动把话题拉了回去，“就寝时间，除了起夜和紧急情况外，一律不准离开营房。这是规定。”
荀采微微皱眉，“没人跟我说过。”
“小队长白天跟你说了，”春草耐心地解释，“你没仔细听吧。”
荀采:“……”
可能是跑完步太累了，身体直接屏蔽了外界的一切信息。
“你违反规定了。”春草用肯定的语气说。
【……我想跟兄长一起读书，我想出门玩……】
【……读书不是玩……有父亲教你的这些……已经足够了……】
【……为什么兄长要比我多学那么多呢？我不可以继续学吗？】
【棐儿将来要承担兴旺整个宗族的重任……】
【我也可以帮父亲和兄长分忧啊！】
【……你不可以……】
【我哪里比他们差？兄长箭射得不如我准，马骑得也不如我好，背书都比我背得慢！】
【这是规矩……】
【谁定的规矩？】
【……】
【……】
【……是我的错，我教了你太多……】
“喂？你还好吗？”春草见荀采一直发呆，把手伸到她面前晃了晃，“被吓到啦？”
“无事。”荀采回过神，缓缓用力咬住嘴唇。她控制不住地回想起了一些令人讨厌的过去，窒息的感觉又降临了，她迫切地需要转移注意力。
“……娉……魏将军刚刚来过。”荀采定定神，说道，“她看见我了，也没有说什么。”
“错都已经犯下了，还有什么好说的，”春草打了个哈欠，“该怎么罚就怎么罚呗。”
“怎么罚？”荀采问，“要连坐吗？”
她听说过一些关于军队的传闻，也不知道是真是假。
春草的眼里闪过一丝惊讶，但速度太快了，没有被任何人捕捉到。她摸着下巴做沉吟状，思索了好一会儿，才回答:“一人犯错，全队连坐。”
“我的错，怎能波及到旁人？”荀采皱眉，“我会前去——”
“因为大家是一个整体嘛。”春草看起来不是很在意，她摊开手耸耸肩膀，“魏将军一直这么说。”
荀采面上没有表示，心里已经开始感觉懊恼了。她很讨厌因为自己的错误而牵连到别人，还是一些不相干的人。
“害怕啦？”春草笑眯眯地凑过来，拍了拍荀采的肩膀，“放心，不会挨打的，这点错远远没到挨板子的程度，只是抄书而已。”
荀采微微一怔，“抄书？”
“虽然不用挨打，但我宁愿挨打，抄书实在是太折磨人了。”春草掰着手指头叹道，“又得字迹工整，又得一字不错，有一个字不达标都要重新抄写，直到完全符合标准为止——魏将军在这方面的要求非常严格，她从来不通融。”
春草抱怨的时候，荀采已经决定要如何做了，待春草说完后，她认真道:“此事因我而起，我会将你们的份额一并抄写上交。”
“不行不行不行！”春草头摇晃得好似拨浪鼓，“魏将军能看出来代写的！她认得我们每个人的字迹，她可厉害了！”
“她看不出来。”荀采的嘴角微微一动，如果拿高倍率放大镜研究，大概能发现那里上翘了一个极其微小的弧度。
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