可能是跟貂蝉待在一起的时间比较久, 被她的思维模式潜移默化了，听到吕昭的回答，荀采脑子里冒出来的第一个想法是：哪家无礼的小子敢当众勾引我们女郎？
她循着吕昭方才收回目光的方向望去, 只看到人山人海，百姓们睁大眼睛好奇张望，凑在一块小声交流，并无异状。
但聪明人是不会被这点小困难打倒的, 荀采沉思片刻，又问道：“请允许属下前去探查一番。”
沛国虽是沛王的属国，但如今汉室衰微, 诸刘没落，那帮名头说起来好听的诸侯王里，也就只有陈王刘宠能完全掌控自己的封地，沛王能把治所相县梳理清楚就不错了，根本没有多余的精力、也没有实力把触手伸到曹操的老家谯县来。
谯县位于四郡交汇之所，往来人员混杂, 万一有心怀不轨之人混入其中, 提前查清, 也好布置应对的措施。
吕昭点头允准，又从龙骧骑中选出一人与荀采同去, 行动时可以互相照应。
两人不动声色地勒紧缰绳, 很快落在人群最后方，接着调转方向, 进入了路边的小巷。
*
沛王将自己的一处临时府邸赠与吕昭居住, 还在此为她办了一场欢迎宴会，本地豪强们很给面子，纷纷派出族中子弟共襄盛举, 放眼望去，除了几位德高望重的老者，席间满是意气风发的小年轻。大家依次向吕昭敬酒答谢，变着花地吹捧她，竟然没一句话是重样的，听得吕昭叹为观止。
中途荀采回来了，给吕昭使了个眼色示意有收获，然后便安静地抱着剑立在她身后。
宵禁之前，宴会散场，送走所有宾客后，府中只剩下了吕昭、沛王以及两方的从属。
仆人谨慎地将门关闭，龙骧骑在四周巡查，防止有人偷窥。
沛王笑了快一整天，终于不用再笑了，他抽出手帕擦净脸上的汗水，眼中涌起深深的苦涩，对吕昭恭敬一拜：“此刻并无旁人，孤便直说了，还请君侯救我！”
“殿下这是做什么？快快请起、快快请起！”吕昭眼疾手快地托了沛王一把，制止他将这个礼行完，“敢问殿下有何难处？若您不弃，我愿为您排忧解难。”
沛王先指了指西北方，又指了指东方，随后以手抚膺，长叹道：“唉，还不是因为那两位……”
早在与袁术开战之时，吕昭就跟郭嘉商议过，二人最终达成的共识是如果不能将豫州全部吞掉，至少得牢牢控制住一部分颍川、汝南以及沛国，如此一来，既能增强己方的实力，又能对曹操和陶谦的势力起到一定程度的威慑作用。
董卓之乱后，颍川战火不断，连年遭殃，郡中大族为躲避灾祸，纷纷离开故土。前任颍川太守李旻起兵参与讨董，被董卓部下徐荣打败后抓住烹杀，死得极其惨烈。后来朝廷曾数次尝试遣人上任，重新治理颍川，但都因为无休无止的战争而失败了，再后来朝廷也懒得派人了，随便袁术袁绍斗去吧，等他们先分出个胜负再说。
吕昭与曹操划颍水而治后，曾想上表请求封孙坚为颍川太守，表还没送出去，孙坚就被她调去汉中了，于是只得重新书写，把颍川太守改为汉中太守。
袁术之前倒是为孙坚请封过一个豫州刺史，但最终朝廷只承认了破虏将军一职，并没有给出刺史之位。
需要注意的是，刺史和州牧是完全不同的两个官职。
刺史司掌监察，监督地方官员是否有不法之举，听上去权力很大，但品秩仅有六百石，与太守属官郡丞或长史的工资一样多，属于以轻御重的典型。
州牧的地位则远在刺史之上，司掌一州军政大权，秩两千石，乃是汉灵帝为了镇压黄巾起义，听取了刘焉的建议再度设置的官职，刘焉也因此成为了唯三的州牧，剩下两位分别是幽州牧刘虞以及豫州牧黄琬。
后来黄琬被董卓召回京师，升为司徒，豫州牧的职位就空缺了。
除了这三位，其他所谓的州牧——比如刘表，他上任时的职位是刺史——都是自封的，并没有经过朝廷的认证。反正现在天下大乱，汉廷衰微，根本没有多余的精力约束地方，即使封了州牧也难以安插过去，那些手握兵权的将军们只要不僭越天子位，戳破底线，爱怎么自称就怎么自称呗。
吕布的益州牧倒是小皇帝亲封，但小皇帝只写了圣旨，没过明路，王司徒至今仍被蒙在鼓里，算是开出了半张空｜头｜支｜票，只有等吕布真正拿下益州时，支｜票才能兑现，州牧的位置才能坐实。
颍川没有太守，吕昭兵强马壮，占了就占了，没谁敢不要命地让她吐出来。可沛国情况不同，沛国属于诸侯王的封国，里面住着位皇室成员呢，是有主的。
吕昭最初以为得花费一番功夫——比如跟沛王和沛相亲切和善地会猎沛国——才能让对方依附。怎料沛王在得知袁术被赶走后，速度飞快地发来了请求缔结友好关系的信件，抱大腿抱得特别熟练，熟练得令吕昭忍不住怀疑这其中是否暗藏陷阱。
后来经过多方考察，吕昭终于确认了沛王并没有别的心思，他就是很有自知之明，知道自己没有统御一方的胆识与谋略，只想找棵坚固的大树靠着好乘凉，继续当闲散王爷。
见沛王如此配合，吕昭便毫不客气地收下了这位小弟，履行起大姐的职责，照顾照顾对方的领土。她在系统中尝试了一下，发现可以设置，就把沛国勾选上，加入了丰壤buff的覆盖范围。
吕昭并没有实际占领沛国，丰壤的效果达不到最高，只有1.75倍，但已经很强了，当去年周边郡县又是干旱、又是闹蝗灾的时候，沛国跟着沾光，收获了大量粮食，府库充盈，仓廪实足。今年自开春以来，沛国境内又一直持续着利于耕种的好天气，相信等冬麦成熟时，会再迎来一波丰收。
沛王很想闷声发大财，但他的属官鱼龙混杂，各方势力的人都有，而且这种好消息很难隐瞒，谁能堵得住那么多百姓们的嘴呢？于是很快周边的一圈势力就都知道沛国有粮食的消息了。
曹操一直苦于粮食不够吃，之前还向吕昭借粮以解燃眉之急。但他总不能隔三岔五就借，与其求人，不如自力更生。在与属官们商议后，他想出一个办法，那就是募民屯田。他先在小范围内试行，效果显著，便打算在今年内进一步推广。
曹操的想法是好的，可他暂时顾不上了，陶谦又打过来了，他得集中力量反击。
种田不是一朝一夕的事，百姓们至少得辛勤耕耘一整年才能看到成果。曹操等不了一年，就只能走点捷径。
在他的暗示下，青州兵们分成一支支小队，轻车熟路地跑到隔壁沛国零元购去了。
抢劫的时候，这帮匪兵们还知道换上普通的衣服，去掉身上一切能表现出地域的元素，假装自己是流窜的盗贼，偶尔有一两个被抓住了，也打死不认。
但是这能骗得了谁啊！除了曹操，还有谁会跑来沛国抢劫！
哦，还真有，隔壁陶谦也在悄悄纵容士兵们干类似的事。
听完手下汇报的调查结果，沛王怒发冲冠，鼻子都气歪了，心想曹操抢劫也就算了，陶谦是怎么回事！你都那么富有了，缺这点粮食吗？还来薅我的羊毛！
——自从下邳陈氏的俊杰子弟陈登被提拔为典农校尉、主管一州农业生产后，徐州就在他的悉心治理下逐步恢复了生产，如今也是府库之中秔稻丰积，百姓安居乐业的一方净土了，吕昭来豫州之前，沛国的百姓们没少往徐州逃荒，最近才渐渐地有人回来了。要不然陶谦怎么会有底气主动攻打曹操呢？
听了沛王的诉苦，吕昭正色道：“请您放心，我既然来了，必不会允许他们再对百姓行此等恶事。”
沛王一激动，又想去握吕昭的手，这回张辽不在，瞪他的人换成了荀采，而且荀采比张辽还不克制，张辽只是瞪着，荀采直接将手搭上了腰间的佩剑——尽管只是下意识的行为，但威慑力是实打实的。
王妃离得远，再加上身高限制，腿伸得再长也踩不到沛王，她气呼呼地抓起果盘里的一只枇杷，差点儿扔过去，幸亏忍住了，隐秘地翻了个白眼，咳嗽两声作为提醒。
沛王：“……”
“如此甚好，如此甚好！”他摸摸鼻子，尴尬地一笑。
送走这对活宝夫妻后，堂屋内彻底安静下来。
荀采低声向吕昭汇报调查结果。
“……那人进了丁府？”吕昭正拿着剪刀去修剪结块的灯花，闻言挑眉，“是曹孟德夫人的娘家？”
荀采点头，“丁氏与曹氏互为姻亲，丁氏既是曹使君的妻族，也是母族。”
吕昭沉思片刻，忽然想到一个问题，“你怎么能确定你见到的人就是我看到的那个？”
“本来是不确定的，只是感觉他戴着斗笠，形迹可疑。”荀采不慌不忙地解释，“我看到他进了一家绸缎铺，好半天都没出来，反而有位身着华服、年轻俊秀的郎君离开了。我仔细观察了一下，发现两人的身高、体型和走路姿势是一致的，猜测应当就是同一个人。”
吕昭单手托腮，望着荀采，眼中闪过一丝笑意——确实认认真真跟着姐姐学了不少东西呢。
“……女郎？”荀采以为吕昭在发呆，忍不住出言提醒。
“嗯？无妨。你接着说。”吕昭挪开目光，倒了两碗茶，推给荀采一碗。
荀采道了谢，继续道：“赵都伯去集市转了一圈，听百姓们说最近从兖州来了支整齐的人马，是丁府出面招待的。他们之所以津津乐道，是因为领头的年轻郎君长得相当惹眼，初到那日在街上勾走了不少小女娃的魂。”
吕昭：“……”帅哥美女真是古今中外长盛不衰的八卦题材啊！
兖州，整齐的人马，丁府。三个条件合在一处，吕昭大概能推测出是什么事了。
“曹孟德派人来募粮？”
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