三个孩子在院里玩得尽兴，罗娘便不喊他们进厨房帮忙。
大饼到底懂事，发现灶间已经冒出炊烟，立马把手上晾晒的活计分给弟弟妹妹，跑进厨房来烧火。
不过他凡身肉眼，看不见被罗娘隐去了原身的小蛇，进来一屁股就坐到了它身上。
小蛇喜阴冷惧明火，最是不情愿烧火了。但罗娘又许诺明日带它出门玩，正不甘不愿地在灶膛前扭来扭曲。
一见大饼进来，它便顽劣地龇牙吐舌，明知对方见不着自己，也想吓唬一二。没想到小屁孩二话不说就差点压到了自己的蛇尾巴，更是怒火中烧。
小蛇趁着罗娘转身，准备把火星引燎到大饼脚边，却被小少年的脚踝吸引了注意力。
大饼怎么吃也不长肉，个子倒是窜得很快。虽有罗娘买的新衣裤，没到除夕还是舍不得拿出来，仍穿着去岁买的棉裤，大冬天的露出白生生的细脚踝来。好在他整日东奔西跑，也不觉得寒冷。
小蛇从小便喜爱幻化人形，一开了灵智就经常躲在草丛中，观察船上人家。
人的脑袋、脖子、四肢，它自觉都能学得仔仔细细的，却在第一次这么近距离接触凡人时，发现还有藏在衣服底下的关窍。
它干脆盘着大饼的腿爬到脚边，轻轻地舔了舔少年的脚踝——恩，硬硬的，像一颗核桃。
接着它又惊异地发现，少年的小腿上还有青色的经络和细细的汗毛，和它光滑湿润的蛇皮可差远了！
它更好奇了，干脆攀着他一路向上，贴着他的身形一寸寸地观察——咦，脖子上怎么还有一颗小枣核似的东西，罗娘也没有呢。
小蛇正沉浸在前所未有的发现中不可自拔，一不留神，便被罗娘抓住了现形。
“大饼，火不必再添了，去看看夫子可在书房，问问他今日可在家午食。”
罗娘笑吟吟地支开大饼，拎起小蛇又是一顿教训：“明知他可受不住你的妖气，还挨着这么近？”
小蛇委屈：“我看他阳气足得很，况且还是他自己压在我身上呢。”
“一时半刻是没事，你若养成习惯呢？日后四处害人而不自知，迟早是要惹出大祸。凡间高手不知凡几，你若被人抓住了，更是自作自受。”
小蛇知她说得有理，心中仍是不爽快：“那你整日混在凡间，还与人成亲生子，我不过凑近瞧一瞧罢了，有何不可？”
见小蛇仍旧懵懂不知事，罗娘心生担忧，妖族与凡人易生纠葛，多少大妖曾陷入人间情爱，不得善终。
她正要扯着它的尾巴长篇大论一番，就听大饼已经在门外急慌慌地喊道：“罗姨，夫子刚接到漕使传信，说大郎今日归家，不知何时会到。夫子说他今日就在码头等着，不回来食饭啦。”
罗娘立马慌张起来：“夫子已经出门了？大郎今日就要到家？”
大饼一路小跑，上气不接下气地点头道：“今日就到了，夫子正要出门呢。”
罗娘来不及多想，急急地开始收拾起来：“码头有什么好吃的食铺，不过都是让过路人对付几口的。”
她手脚麻利地在食盒中铺好一层细麻布，又垫上一层薄棉，高声呼唤小圆进来帮忙。
“小圆，去找几只盖碗来，砂锅里的鱼羊鲜、炉子上的笋焖肉、灶上的青椒茄子，各盛一碗盖上……”
“大饼，去取青底深口的碗来盛饭，要中间最软和的那一团，记得铲一片锅巴盖上，到时记得告诉夫子是加了小米进去的，莫要担心费牙口，小米养胃还是要吃的……”
三人在厨间忙得团团转，尚不觉得如何，可怜门口想进来帮忙却无处下手的阿庆，扒着门框听得口水直流。
不过片刻，三层食盒被装得满满当当，沉甸甸地塞进大饼手里：“去看夫子到哪里了，送到码头找间茶水铺，让他坐下慢慢吃……”
又从袖口摸出一串钱，塞进大饼衣襟里：“夫子出门急，或许会忘了带银钱。今日也不知要等到何时，让他多买两壶热茶喝，别吹了冷风。”
絮絮嘱咐了一通，终是没有什么遗漏：“送到了就早点回来，我们等你回来食饭，吃过了再去陪父子等。”
大饼点点头，捧着食盒赶紧出门去了。
罗娘这才有功夫松口气，转身擦一擦鬓角的汗意，笑着招呼起眼巴巴望着，想帮忙有无处插手的阿庆来：“快过来，先尝尝罗姨刚出锅的汤。”
嫩滑的鱼肉已化成了雪白的汤汁，提前煲了一夜的羊肉也炖得酥烂，吸饱了酱汁。白汤红肉上撒一点葱花和胡椒粉末，袅袅烟雾中鲜香扑鼻。
小圆阿庆两个小人儿呼呼喝出了一脸汗也不放手，罗娘看着也颇为满足。
料理河鲜，果然还是她的看家本领。
“小圆，一会儿喝完汤去阿庆回家说一声，今天午间夫子不归家，家里冷清，阿庆就留在我们家用饭了。让陈大娘也别急着吃，不如等大饼回来了，喊她来同我们一起食饭。”
小圆点点头，三两口喝完，拉着害羞的阿庆一同欢欢喜喜出门去。
小蛇也不知道趁乱躲到哪里去了，罗娘此时也无心分神惦记寻它。
今日大郎归家，还有好多事情没有准备，无暇盯着它。况且它一向好奇心甚重，必定正守在家中，等着看大郎的模样。
一闲下来，罗娘这才感觉紧张起来。
大郎如今已经十一二岁了，近日听家里和街坊提起他，都说是个读书刻苦、斯文有礼的少年郎。
那应该和谢夫子很像吧？
和自己呢？毕竟有一半的血脉，他同自己可会有相似之处？
也不知他脾性如何，可会厌恶我这冒然登堂入室之人？
思绪纷纷，无法停歇，越想越是慌张。
罗娘赶紧起身，在家中转来转去地收拾着，不想让自己再胡思乱想。
家中四处早已被收拾得妥当了，大郎房间的被褥前日已经晾晒过，看此时天光晴好，罗娘又将它抱了出来。
摸摸刚新弹过的被褥，依然蓬松厚实，满意地搭上院中竿架，轻轻拍打着。
“啾啾，吱吱——”
墙头上不知何时飞来一只喜鹊，蓝色的羽翼在太阳下熠熠生辉，额头一缕红色羽毛更是耀眼得泛着金光。
是报喜鸟呢，罗娘心情很好地想着，今天可真是好日子呀。
可惜这只喜鹊心情却十分糟糕，叽叽喳喳声细听全是愤懑。
“臭田螺，你是不是把我的双生叶用掉了？”
“什么你的双生叶，”罗娘笑眯眯地，有一搭没一搭地拍着被褥：“小喜可是忘了，那是你赠予我的呀。既是我的，便是想用就用了。”
喜鹊气得在墙头跳起脚来，她早上感知到双生叶神息突现，又瞬间消散，就立即四处寻觅罗娘踪影了，没曾想她却在此处悠闲地做着贤妻良妇。
“我不过一时输给你而已，迟早会拿回来的！”
她吱吱喳喳的声音更大了，引得院外路人频频抬头，疑心哪里飞来了一群喜鹊。
“还有，不准唤我小喜！”妖界赫赫有名的鸟妖，名号响当当，可不叫这种丫鬟名。
罗娘不欲在大好日子里与人口角，耐心安慰道：“等你赢我？那不知要等到猴年马月呢。如今那叶子遇到了有缘人，自是发挥它该有的用处了。”
得知心爱的双生叶已烟消云散，鸟妖登时心如死灰。愤怒之下冲进院内，妄图给罗娘逛街的额头上开朵红花。
可惜不过一瞬，就被罗娘抓在了手中：“今天是我家良日，你莫要叨扰，速速离去。”
小喜鹊不甘地挣扎：“不走，我就不走，除非你再给我找一片叶子还我！”
罗娘被吵得头疼，决心把这只聒噪的鸟儿丢出十万八千里去。
此时，正巧小圆二人兴冲冲地回到了院里：“罗姨，陈大娘说她就不来啦……咦，好漂亮的鸟！”
阿庆也跟着小跑过来看，兴奋得笑脸红扑扑的：“我知道，是喜鹊！奶奶好多花样子都是它。真漂亮呀！比喜帕上的都漂亮！”
下一秒，心细如发的他就开始担心起来：“它怎么在姨姨的手心里不动呢？是不能飞了吗？”
小圆一听，也觉得很奇怪，跟着紧张起来：“这么漂亮的鸟，怎么会不动呢？是受伤了吗？对了！夫子去年春天收留过掉窝的雏燕，还养活了呢！”
她期盼地望着神色不虞的罗娘，小心翼翼地开口：“剩下的鸟笼具还在书房收着呢，我们把喜鹊放进去好不好？给它放上吃食，等夫子回来看看，说不定能治好呢。”
一听要被关进笼子里，喜鹊叫骂得更厉害了。
罗娘看它如此生气，心情倒是变好了一些，展颜一笑道：“好啊，那就放进笼子里养养看吧。”
定了身的鸟妖满脸不甘，被两个凡人小娃小心翼翼地捧去了笼中。看看它一脸受到奇耻大辱的表情，罗娘心情终于畅快了起来。
鸟妖被放进了铺了软布的圆木鸟笼里，里面两只小小的瓷杯装满了水和鸟食。
笼子架在了夫子书房的窗檐下，玩闹了半天的小娃此时都安安静静地仰着头，望着躺在笼中的喜鹊，一脸担忧。
罗娘正欲哄一哄他们，就听大饼回来的声音：“罗姨，夫子已经在码头茶馆吃上了，喊我先回来。”
“那快快进厨间，”罗娘一手牵起一个小娃：“你们大饼哥哥大冷天跑了个来回，估摸着已经饿得前胸贴后背啦。
阿庆虽受祖母疼爱，但家中境况毕竟不如往昔。
他心知祖母忙于生计，即便舍得给自己添食，也少了精气神来每日精心准备汤水，自己又是年幼体弱帮不上忙，是以他已经好久没有吃到如此可口又安逸的饭食了。
小人一边吃着，一边心里伤感祖母不肯上门来，没有一起安稳地用这顿美味佳肴。
罗娘念他咳嗽日久，还在他们用饭时炖上了梨水。
三人香喷喷地吃完一碗饭，就帮忙收拾碗筷打扫灶间消消食。
等一切收拾妥当，额头微微渗汗时，桌上的梨水刚好温热，散发着袅袅热气与甜香。
阿庆学着兄妹二人一样握着粉瓷盏耳，小口小口地喝着热汤，对谢家的亲近之意也一起暖暖流入心间。
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