一辆马车停在成国公府门前。
朱希孝率先下车，很自然的朝仍在车上的李夏昕伸出了手。李夏昕双臂将一个食盒紧抱怀中，双脚并拢直接跳下了车。然后很有礼貌的朝朱希孝微笑:“谢谢朱大人，小女子从小就跟着父兄上山采药，攀崖越峭是常事，没那么娇弱。”
朱希孝伸出的手停滞于空中，仿佛有些失落:“走吧。”
朱福出到府门前，拱手道:“二爷，老爷回府了。”
“知道了。”朱希孝又转头对李夏昕道:“我哥回来了，你也一起去见见吧。”
朱希忠正坐在庭院中，很专注的摆弄着一把弗郎机手铳。
“哥，你回来了。”
李夏昕跪倒叩拜:“民女李夏昕见过国公爷。”
朱希忠放下手中的活计:“国公府没那么多的繁文缛礼，李姑娘快快请起。”
李夏昕起身，觉得朱希忠在端详着自己，便模仿富家闺阁小姐的样子端庄的行了个万福礼:“民女是替俞将军治病的郎中，谢国公府对俞将军慷慨相助。”
“相比于俞总兵这些年在东南的劳苦功高，国公府做的实在算不得什么。”
李夏昕莞尔一笑，豪气的一拱手:“国公爷高义，老天定会护佑国公府鹏程万里、福寿绵长。”
一个小丫头，竟如男子般行拱手礼，这在国公府可是从未见过，而且还表现得那么“郑重其事”，惹得庭院中所有人都忍俊不禁。
李夏昕目光向周边瞟了一圈，知道自己刚刚的举动闹笑话了，腹诽道:“哼，你们成天呆在这高墙大院之中，见识浅陋，才会笑我刚刚的动作。王姐姐身披铠甲、手提钢刀、飞身上马后大喝一声的那股英气、豪气加霸气，久经沙场的将士们可都是钦佩的目光呢！”
心里虽这么想，面上却唯唯道:“国公爷，朱大人，俞将军明天的药还未准备，民女先告退了。”
李夏昕离开后，朱希孝搬了个凳子坐在哥哥身边，好奇的问道:“哥，这手铳看上去还是崭新的，为什么要将它大卸八块，是有什么问题吗？”
朱希忠叹道:“前些日子，与我们合作多年的弗郎机商船船长路易斯运来一批火铳，说是普鲁士公国最新发明的武器——来复铳，其特点是射程远、准确度高，不过价格方面也有所上浮。兵部有意购买，却被内阁以新型武器无法保证其整体性能为借口而否决了。我想看看，这来复铳若真如路易斯说得那么好，怎么着也得为戚家军和俞家军弄几千支。”
朱希孝冷哼一声:“借口那么漂亮，其实还不都是银子的事？严世蕃这个小阁老，顶着工部左侍郎的官衔，实质上却当着整个工部甚至整个内阁的家。不管皇上修缮朝天观、灵济宫，还是地方上修座堤坝架座桥，包括朝廷每年的各项税收，他都有本事替自家的府库刮出银子。兵部因为有杨博杨老尚书在，严世蕃从未打过军饷的主意，可哪一次兵部要用银子内阁不是抠抠索索。要我说，还不如买几支交给兵部造办处，让造办处的工匠们琢磨琢磨，自己仿造。”
朱希忠摇头:“这来复铳的内部构造和我们自制的鸟嘴铳不太一样。不说琢磨透铸造方法，光是置办镕铸锻造的器具就不是一朝一夕的事，只能归入长远计划之中。眼下，自从‘岑港之战’后，倭寇没有发动过大规模战役，我总觉得是‘暴风雨前夕的宁静’，得早做准备啊！好了，说说你自己的事吧，夏昕姑娘的身世查得怎么样了？”
朱希孝点头:“她十有八九就是夏首辅的孙女，以后找机会向李时珍的夫人吴慕榕确认一下。”
“明日，皇上就要召见俞大猷了，我大明能否有幸再得这员良将捍卫边疆，在此一举。孝儿，你若真为夏昕姑娘好，此事过后，就送她回江南吧！做一个郎中的女儿，隐没于劳苦民众间，是对她最好的保护。”
“不！”朱希孝斩钉截铁的道:“夏昕不能回江南，我要娶她，哥，我一定要娶她。”
朱希忠望着弟弟激动而决绝的神情:“你是担心夏克承父子也找到她，让她一起参与复仇。”
朱希孝一脸严肃的点头:“夏朝庆，这位狼道少主仇庆率人进京了！”
“什么？”朱希忠脸色一变:“是啊，严、陆两家的婚事在即，届时，两府中必定门庭若市，想要混进去实施刺杀没有比这更合适的机会了。”
“哥，你放心吧，他们的一举一动都在我们的掌握之中。”
嘉靖帝屏退左右。毓德宫大殿之内，只有嘉靖帝与俞大猷二人。
嘉靖厉声道:“俞大猷，可知朕为何亲自且单独审问你？”
俞大猷伏地叩首:“启禀皇上，当锦衣卫以纵敌逃窜的罪名锁拿罪臣进京时，罪臣心中除了不甘还有愤恨，以为是……是总督大人诬陷罪臣。进京后，朱佥事跟罪臣说了些话，罪臣才知自己想差了，冤枉了胡总督。至于皇上单独审问臣的缘由，罪臣愚钝，应是皇上赞同朱佥事的想法，要护好毛海峰这步暗棋。”
“哼！朱希孝胆大包天、欺君罔上，听说近日他对你颇多照拂，你莫不是要以东南倭情复杂为借口替他说好话？”
“罪臣不敢欺瞒皇上，对于厂卫中人，罪臣向来深感厌恶，却唯独对朱佥事有所不同。不过，这种‘不同’并非因他近日对罪臣的照顾，而是因为‘岑港之战’时，朱佥事的确表现得勇略过人。但罪臣今日不会为他说好话，他命臣不惜一切代价秘密活捉毛海峰且将人交给他时，虽未明言是否是皇上的旨意，但话中之意……罪臣蠢直，朱佥事沉府太深，并非光明磊落、行事坦荡之人。”
“俞大猷，抬起头来看着朕的眼晴！”嘉靖帝一声暴喝，俞大猷立即抬头。
嘉靖帝如炬的目光逼视着俞大猷的眼晴，“胡宗宪认为收服汪直一人，便可平定东南倭患；汪直被斩之时，朱希孝曾胆大妄为的想从法场上劫人。你的观点是否也跟他们一样，觉得王本固等人的上疏乃是书生之见、愚不可及，处斩汪直更是祸国殃民之举？”
面对嘉靖帝犀利而咄咄逼人的眼神，俞大猷的目光没有丝毫的闪烁或回避:“启禀皇上，如今东南沿海的倭患愈演愈烈，倭寇的成分更是复杂，真正飘洋过海而来的倭人只占不到三成，剩下的七八成皆是我大明的水匪和被逼无奈的海商和渔民。饶是如此，降服汪直一人便可平定东南倭患的想法未免太过一厢情愿。东南倭患，表面上看是汪直等这些有野心、有手段的海寇头目雇佣东瀛那些失去了家园和土地的浪人为祸海上。可实质上，他们不过是东瀛各大名所利用的取货工具而已。汪直在东瀛被称为宋王，倍受尊重，不过是因为他可以弄到东瀛必需的物资，小到茶、丝、瓷，大到鸟铳、火炮。一旦汪直不堪利用了，东瀛立马会弃其如敝履，转而扶植其他人。所以，对汪直，杀掉或招安，对平定倭患而言都没有什么差别。”
“你似乎是在暗示朕，只要我大明开放海禁，东瀛可以通过贸易的方式取得我大明的物资，倭患会不抗自退、不剿自平。你这套说辞跟汪直当初写给朝廷的《自明疏》如出一辙，俞大猷你好大的胆子！”
俞大猷双目放光，有些激动的道:“诚然，彻底根除倭患需要开通海上贸易，但前提条件是我大明必须在海上建立起一道固若金汤的防线——一支令倭寇闻风丧胆的铁军。恕臣斗胆，如今，我大明在海上的军事力量远远不及。”
嘉靖帝意味深长的望着俞大猷，冷冷的道:“俞大猷你一介武将，一任总兵，见识可真是不错。”
俞大猷叩首:“回皇上，罪臣不过是一粗莽武夫，除了行军打仗什么都不懂。这些并非是罪臣的见识，而是诸多被俘倭寇的口供的总结。”
…………
朱希孝在恭默室中垂手而立，脸上凝重的神情仿佛如临大敌。忽然，一个尖哑的声音在背后响起:“朱佥事，皇上今日应该不会召见你，佥事大人还是抽空筹谋筹谋俞总兵现下的去处。”
朱希孝立即转身，拱手道:“黄公公，此次朱某与俞总兵能够化险为夷，全仗皇上的圣明仁德和黄公公在皇上面前的美言。今后的一切自是全凭皇上安排，相信黄公公定然会对这位国之良将继续施以援手。”
黄锦佯嗔道:“裕王殿下因为朱佥事一封信而放弃了扳倒严党的机会，而朱佥事今日却对咱家这般客套、装假。”
朱希孝正色道:“朱某这么做的原因有三:一、如今我大明南倭北虏，无论何种原因，都不能拿俞总兵这样的良将去赌；二、胡宗宪是严党，而且贪腐骄奢，但亦是难得的帅才；三、临阵换将是大忌。”
“朱佥事说的这些咱家不懂，听着好像跟裕王殿下讲的差不多。”黄锦说着紧锁眉头叹了一声:“唉，众所周知，景王殿下深得圣宠，可实质上，还是裕王殿下仁厚、善于纳谏、心怀社稷苍生啊！”
“黄公公的意思朱某明白。大家都一样，所求所想无非是国泰民安而已。”
诏狱内，李夏昕立在监栏前吹奏着一支横笛。眼神中透出的焦急与慌乱，更显得她孤零零的身影楚楚可怜，笛声更是时断时续、杂乱无章。
“这笛声如此特别，幸亏这诏狱的隔音好，不然犯人该集体越狱喽！”朱希孝和俞大猷出现在了监栏外。
让人昏昏欲睡的笛声戛然而止，李夏昕飞跨出牢门，急切的道:“俞将军，见到皇上了吗，他怎么说？”
俞大猷朗声道:“皇上圣明，当然没事了，你就一直呆在这里？”
李夏昕高兴得几乎要跳起来，抓着俞大猷的衣襟:“俞将军您真的没事啦？太好了！”
朱希孝笑道:“夏昕，你这笛子是木匠师傅教的吧！”
李夏昕略显难为情的“咳”了一声:“我，我会吹的，只不过刚才心太乱了。我想早一点知晓皇上如何处置俞将军，所以呆着没走，可是这里的霉味里夹杂着……腐肉味和血腥味，因而似乎总能听到哀号□□声，就有些害怕。”
朱希孝眼中闪过一丝心疼。
俞大猷大步迈进诏狱，在桌旁坐下，边斟茶边道:“丫头，认识你这么久，竟从不知道你还会吹留子，现在安安心心、开开心心给我们吹奏一段。”
李夏昕不好意思的笑了笑，低头嗫嚅道:“我这笛子是进山采药时跟牧童们学的，只会一些乡间小调，而且，只是能吹对调调而已。”
俞大猷手一挥:“无妨，那些文人墨客喜欢的音乐，老夫还听不惯呢，老夫就喜欢老百姓随口哼哼的调调。”
朱希孝亦走到桌边坐下:“今日这么高兴，夏昕，可不应该因为一句玩笑而计较。”
一阵阵算不上优美的笛声回荡在牢房内，朱希孝品着茶，脸上洋溢着难得见到的微笑。
俞大猷虽是个粗人，亦从朱希孝的神情中明了了几分。
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