李夏昕从被愁哭到兴奋的笑，用了不到一个时辰。
城北京华饭庄的雅间内，有人内心马上要乐开花了。
“元质叔，干了。”严绍庭举起酒杯一饮而尽。
桌对面是一位年约五旬的男子，此人满面谄笑，目光中闪烁着狡猾。
将一杯酒倒进嘴里后，又从袖中掏出块帕子擦了擦嘴，随即又放回袖中:“我赵文华才疏学浅，有今日的成就全仗干爹和小阁老的提携。大公子既然如此亲切的喊我叔，那我就僭越称大公子为侄儿了。贤侄今日请我喝酒，可是有事？”
严绍庭为赵文华斟了一杯酒，又为自己斟了一杯一饮而尽，爽朗的笑道:“当然是跟元质叔你道谢的，叔送我的那几幅名家字画，我昨天拿给璇璇看了，璇璇非常喜欢，还说要以那几副字画为底稿，做几副绣品呢！所以，侄儿说什么也得当面道谢，而且我还带了谢礼。”说着将手边的一个酒坛推到赵文华跟前。
赵文华拔掉坛塞，立即有股醇厚的酒香兼清新的药香扑鼻而来:“这是药酒，一闻就知道是好东西。”
“没什么特别的，就是普通的药酒而已，送给元质叔补补身子。”严绍庭边说边一杯接一杯的灌酒。
眼见严绍庭已有十余杯酒下肚，赵文华劝道:“贤侄，这么喝容易醉的。”
严绍庭似乎已有几分醉意，直接举起酒壶灌了一大口，扯着嗓门嚷道:“没事，我就是高兴，高兴叔今日陪我喝酒，同时我也很感激。叔你知道吗，我和璇璇成亲，你是唯一一个诚心送上祝福的。”
赵文华华慌忙压低声音道:“贤侄，万不可乱说呀，您的亲事皇上赐婚，这可是莫大的荣耀，说是满朝同庆也不为过。”
严绍庭竟像听到了个莫大的笑话似的大笑起来:“他们是祝福我吗，他们那是在对着皇上的圣旨朝贺，他们是在拍我爷爷和我爹的马屁，跟我有毛关系啊！其实，别人怎么样我根本不在乎，让我伤心的是我那两个好兄弟。陆言渊，每次见到我都哭丧着脸说陆指挥使不行了，还说我早就忘了这些年来陆指挥使的提携和督导，指责我没良心。你说我要娶到心爱的人了，心里高兴点不行吗，难道我每天哭兮兮的陆指挥使就能起死回生了？还有那朱希孝，一张僵尸脸，满口‘匈奴未灭、何以家为’的豪言壮语，一见面就数落我，说倭寇的奸细都混入天子脚下了，而我这个锦衣卫的管狱千户却只知道憧憬自己未来的小日子。你说，我成亲跟倭寇奸细来了京师有什么必然联系吗，还是我干脆不过自己的日子了，枕戈待旦，倭寇就自动跑到诏狱引颈受戮了？最让我痛苦的是我爹，不就是即将嫁进门的不是他中意的那个杨都督家的杨默吗，他干吗对我那样啊？璇璇究竟哪点不好，论家世、品貌，她比那个杨默差哪儿了？他凭什么看不上璇璇？”
赵文华起身夺下了严绍庭手中的酒壶和酒杯:“贤侄，不能再喝了，您都喝醉了。”
严绍庭想夺回酒壶酒杯，却差点儿摔倒:“我哪里醉了，我清醒得很，什么都知道。”
说着压低了声音道:“我刚刚送你那坛药酒，名叫百花酒，是我爷爷窖藏的，里面的每一味药材价格都堪比黄金，叔你尝尝，就知道我没胡言乱语，我很清醒。”想起身去探那坛药酒，却晃了晃，趴在了桌子上。
赵文华忙扶起严绍庭，问道:“这药酒是干爹的，是干爹让你送我的。”
“叔你什么智商啊，那酒我爷爷觐献给皇上都舍不得，还能舍得给你啊，我偷拿的，厉害吧。”严绍庭呵呵笑着，忽然竟嚎啕大哭起来:“叔，我难受，我也发愁你知道吗，你说我们家人那么不喜欢璇璇，陆指挥使一走，陆言渊生性懦弱，璇璇没有了娘家的倚仗，以后她在我们家的日子可怎么过呀！我愁啊！‘何以解忧、唯有杜康’，叔，你再陪我喝一杯。”
赵文华将严绍庭扶离了酒桌。
听到动静的严府家人们进入雅间，七手八脚的将严绍庭搀扶下楼。
“五花马、千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。酒逢知己千杯少，叔我们今日一醉方休。”撒着酒疯、胡嚷乱叫的严绍庭被家人们摁到马车里后，嘴角带着一抹狡黠又得意的笑“呼呼大睡”了。
赵文华从袖中掏出那方被酒浸透的手帕，扔到桌上。然后捧起那坛药酒，像捧着一件稀世珍宝般喜不自胜:“百花酒，我若将它献给皇上，并让皇上知晓最得圣宠的严阁老窖藏颇多却不舍得献给皇上一丁点，而我赵文华只得到了一坛便立即觐献，届时会如何？东南的封疆大吏胡宗宪其实是我的人，若再获得皇上的信任，干爹你将会是第二个夏言，干儿子我亦会继续承继您的‘辉煌’。干爹，您可别怪我，要怪就怪您有个不成器的孙子吧？”
朝阳透过纱窗在屋中洒下了一片耀眼与温暖。李夏昕打着哈欠将刚做好的药丸装进一个个小瓷瓶中。
突然有人敲门，李夏昕道:“门没锁，进来吧！”
朱希孝推门进入。
李夏昕立即满脸堆笑的迎了上去:“朱大人您怎么亲自来找我，有事您派个丫鬟来招呼一声，我过去见您啊！”
朱希孝闻着屋里浓烈的药味，望着李夏昕一脸的疲惫和桌上收拾好的包袱，心中既失落又心疼:“看上去一夜未眠，应该是想设法利用自己的医术筹银子，她就这么想离开这里。”
他缓缓踱到桌边坐下，淡然道:“我有事找你帮忙。”
李夏昕立即倒了一杯茶双手奉上:“朱大人您尽管说，我李夏昕上刀山、下火海也在所不辞。”
“你那个俞将军的□□还在吧，我想借来用用。”
李夏昕犹豫了一下，从桌上的包袱中取出了面具，递到朱希孝面前，“大人，这张面具是我最最要好的姐妹送给我的，您用时要仔细一些，不要弄坏了。”
朱希孝如实道:“夏昕，这我不能承诺你什么。俞将军不日即将北上，据我们锦衣卫收到的情报，京师中潜入了倭寇的奸细，他们的目的就是刺杀俞将军，我们准备使用李代桃僵之计，秘密护送俞将军去大同。情势难料，危急关头，我们也许会摘下面具以保弟兄们无虞，所以，我不能要那位弟兄在同敌人拼命的同时还分心收好它。”
“既是这样，当然是人命重要，更何况是为了保护俞将军和对付倭寇。”李夏昕爽快而略有激动的将面具塞到朱希孝手中，面带忧色的道:“大人，准备让谁扮作俞将军，会是……您吗？”
看着她担心的样子，朱希孝心中犹如春风拂过，面上却正色道:“夏昕，我今天跟你说的已经太多了。你可千万要记住了，我今天来找你只是闲聊，我什么都没说，你更是什么也没听见，就算对府里的丫鬟、下人，也不得透露半个字。”
李夏昕面色一紧:“秘密军情，我懂的。大人，您现在忙吗，我有事想跟您说。”
“不忙，你说。”
“是这样的，昨晚朱管家算了一下，我这阵子从库房拿的药材共值一百八十两银子，可我没那么多钱。”李夏昕说着将一瓶自己刚刚做好的药丸摆在朱希孝跟前:“这是我针对我们吃面那天倭寇给我们下的毒所调制的解药，锦衣卫中还需要些什么样的药品，我都可以制的，我想用这种方式来抵那笔药钱，您看可不可以啊？”
朱希孝有些哭笑不得，他做了个深呼吸，起身搬了张椅子到自己身边，双手拥着李夏昕的肩让她坐在椅子上，目光真挚而深情的看着她:“夏昕……”
李夏昕被朱希孝亲密的举动和“奇怪”的眼神吓得往后一缩:“大，大人，您有话……就说吧！”
见李夏昕一副有些害怕的模样，朱希孝知道自己步子迈得有些大，把她给吓着了，本就不知该如何措辞的他更不知该怎么表达了:“呃……夏昕，其实，你还有个更加简单、省事的方法来还上这笔银子。”
“真的，什么方法？”那双又黑又亮的眸子闪烁着喜悦与期待。
“你的聘礼。”
李夏昕那双如星星般闪亮的眸子立即化作失望的黯淡，摇了摇头:“大人，您不懂我们平头百姓的婚嫁聘礼的行情，在江南，一般的聘礼只是几石米或几筐鱼，也有个别人家会出到几十两银子，但那都是男方本身有缺陷，才会出那样的天价彩礼，我爹我娘我哥是绝不会同意我找那样一门亲事，而且我自己也不想。”
朱希孝闭眼深吸了一口气，终于鼓足勇气道:“等我忙完了这阵子，就带着聘礼跟你一起回浙江，你嫁给我，想要多高的聘礼都可以。”
“啊？”李夏昕愣了片刻，“噌”的从椅子上站了起来:“大人，您玩我呢！”
“这丫头，还真是一点都没有感觉到我对她的心意啊！”朱希孝很是失落，还有些气恼，虽然连自己都觉得这“气恼”好没道理:“夏昕，我从不与人开玩笑，更不会拿自己的终身大事同人笑闹。这阵子你就在府里呆着，等我闲下来，陪你一起下江南，你要有个心理准备。”说罢起身扬长而去。
“你，你跟我回湖广也没用，我家医馆的铺面是租的，全家人都挤在医馆的库房，我爹娘就是砸锅卖铁，也筹不齐那么一大笔银子。”
李夏昕冲朱希孝的背影嚷了一嗓子，便气鼓鼓、四仰八叉的坐在椅子上:“李夏昕，你可真看得起自己，太医院中名医比比皆是，你竟敢大言不惭的提出帮锦衣卫制药，难怪人家拿你开涮说要娶你呢！反正我不管，我不回家，就赖在这府里，端茶倒水、洗衣做饭我都可以，但就是不能回家让他为难爹娘。他若不同意我干活抵债，那就……那就没办法了，要钱没有、要命一条，他看着办。”
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