李夏昕坐在庭院中的石阶上，手捧医书胡乱翻着书页。
青儿蹲在对面:“姑娘，房中那些衣料，您究竟要选什么颜色、花式的，裁缝师傅那边可等着呢！”
李夏昕更加心烦意乱:“过年时不刚做过新衣服，怎么又做，我不做。”
“您从老家带来的衣服都又瘦又小了，总得有几套换洗的衣服吧！再说，给您做衣服是二爷吩咐的，您可别再和二爷拧着来了。您到底怎么惹着二爷了，他为了不让您出门，将院中的狗洞都让人砌小了一圈。正月十八之前，可是京师一年中最红火、热闹的时候，您出不去，害得我也被关在府里。这眼看马上就是上元节了，您要是再不设法同二爷和好，我们今年连灯会都看不成了！”青儿的惋惜中带着些许的埋怨和着急。
李夏昕伸手轻扯动着青儿的衣袖，谄笑道:“好了好了，我知道是我连累你了，对不起嘛，我保证，上元节一定能让你出去玩儿。对了，你知道朱管家在哪儿吗？”
“国公爷今日回府了，这会儿应该在国公爷房中谈事吧！”
李夏昕心中一动，喜道:“国公爷回府了！”
李夏昕站在门外，大声道:“李夏昕有事求见国公爷。”
朱福开了房门。李夏昕立即行至门口，非常恭敬而“规范”的行了万福礼:“夏昕有事找国公爷。”
“有事进来说，不必多礼。”
李夏昕进屋，站在朱希忠所坐的案桌边，心中突然莫名的紧张，手都不知该放哪里，不自觉地将衣裙抓出了好几处皱痕，嗫嚅道:“我……我是想找镇抚使大人，因为老见不着他人，只好来叨扰国公爷，国公爷，夏昕想回江南。”
朱希忠低头翻阅着卷宗:“回去？天寒地冻的，运河还未解冻，要颠簸费时的走陆路回去吗？想家了？”
“也不是。”李夏昕语速极快的将心里默诵多次的话一股脑都倒了出来，仿佛生怕忘了:“王姐姐来信说戚将军招募的那批非常剽悍的矿工，训练颇有成效，我挺好奇的，想回去看看。还有就是，胡总督府上住着的蒋爷，他是我的病人，王姐姐信上说他最近不太好……”
“以戚元敬戚虎的能耐，那帮热衷打群架的义乌人应该已是一支训练有素、英勇无敌的抗倭军了，想见识他们的战斗力现在回去也不会有机会。至于你说的蒋爷，是蒋洲吧，他去台州知府谭子理身边做参赞军务，没什么不好。”
“没有没有，蒋爷他没去，而且因此他还搬出了总督府，现在住在一家小客栈里。”
“杭州不乏名医，令兄也在那里，而且蒋洲虽是戴罪之身，胡汝贞却对他格外看重、赏识，如有必要，会请令尊前往杭州。”
朱希忠说着抬头望向李夏昕，从抽屉中取出一个精美的小木匣:“夏昕，我知道你为什么来找我，希孝的事我从不干涉，匣子里的小物件，是我这个做哥哥的送你们的祝福。”
李夏昕拿起小木匣，行过礼后，恭敬的退出房间。
朱福道:“二爷性子倔，又不善表达，但心地极好，对姑娘更是没话说，主动去见见二爷吧，只要你往他面前一站，福伯保证，你什么话都不说，所有的误会与疙瘩即刻烟消云散。厨房新进了一种干果，叫……叫什么来着，哦对了，叫花生，那可是舶来品，新鲜玩意儿。待二爷回来了，你给送点儿过去。”
“我现在自己脑子里还跟一团麻一样，万一又惹他不高兴，不是弄巧成拙吗？”
李夏昕说着很小心的打开了小匣子，里面竟是一支晶莹剔透的玉兰簪花:“福伯，我对珠宝玉饰之类的向来一窍不通，您看这支簪子是不是真玉的，贵不贵重啊？”
朱福望着玉兰簪花，目光中闪过一丝错愕，随即便表情复杂的笑了:“这支簪花可是异常的珍贵啊，说它是这世间独一无二的珍宝也不为过！倒并不是这玉的质地有多罕见、珍奇，而是因为它是国公爷和国公夫人当年的定情信物，亦是夫人唯一的遗物。国公爷如今将簪花送给姑娘，就是认定姑娘是二爷正儿八经的媳妇了！”
“什么？这……大人有没有跟国公爷提过我的真实状况？”李夏昕手心一阵发烫，“烫流”一直延到胸腔。
她吃惊、开心、感激、难过还有不知如何是好，良久，才突然道:“福伯，您刚刚说厨房有花生，有生的吗？”
“砰！砰！砰！”
朱希孝望着校场边上只是歪在一边的箭靶，将手中鸟铳一扔，扭头就走。
旁边几名工匠拾起朱希孝刚刚扔在地上的鸟铳，诚惶诚恐的跟在朱希孝身后，一直进了镇抚使值房。
朱希孝斜坐在案桌边椅子上，脸色很是难看。
一位看上去年岁最大的工匠极其恭敬的拱手道:“启禀大人，这几个月来，小的们真的是尽了全力。小人再斗胆说句不中听的话，以地方卫所军器局的匠人和锻造设备，应该也没能仿造出这来复铳。如今，恐怕只能指望王恭厂了，全天下最好的工匠和锻造设备都在那里。”
朱希孝坐直了身子:“忙活一上午了，各位去用饭吧，饭后直接回神机营，这件事到此为止，这新式鸟铳的事就不劳各位费心了！”
几位工匠应声拱手退出。
王炜出现在门口:“大人，国公府来人了。”
话音未落，李夏昕便探头探脑的出现在门边。
夏昕的出现犹如一阵轻风，将朱希孝心中的阴霾一吹而散，表面上却依旧沉着脸，手中摆弄着鸟铳，一声不吭。
李夏昕走进值房，用她那脆亮的嗓音朗声道:“民女李夏昕见过镇抚使大人。”
朱希孝依旧连眼皮也不抬:“我说过，没有我的允许你不准出门，看来福伯的胆子是越发的大了。”
李夏昕连忙道:“不关福伯的事，是我软磨硬泡的缠着他、求他的，厨房来了新的食材，我用它们作佐料做了两碗新口感的面，想和你一起尝尝。”
说着将手中的食盒放在案桌上，揭开盒盖，从里面端出两碗热气腾腾的煎蛋面。
面的香味迅速的钻入朱希孝的喉咙，脸上却仍是冷冷的:“新口味，尝尝，你让我当你的试验品？”
“呃……我这不是想让你第一个品尝我的手艺吗。”李夏昕笑眯眯的将一碗面往朱希孝跟前推了推，随后低声嘟囔道:“那天其实我根本就没错，反倒是你平白吼了我一顿，今日我来道歉，又端着这副死样子。”
听到夏昕嘀咕她自己根本没错，朱希孝心中顿时真不高兴了，转念一想觉得她说的似乎也对，再说继续绷下去，她若真恼了可如何是好。
想及此，朱希孝端起碗，发现碗中煎蛋周边撒着从未见过的豆状物:“这就是你说的那新食材吧。”
见朱希孝端碗了，李夏昕立即开心的笑了:“对啊，花生，我用辣椒油炸了一下，尝尝看，口感是不是很不错？”
“花生？辣椒油？不错，又香又脆，还有一种很是特别的滋味，没想到你还挺有见识。”
李夏昕得意的一笑:“蒋爷教我的，他还煮过玉米给我吃呢，味道是那种很特别的清香、甘甜，他才是真的见多识广，海外的事似乎没有他不知道的。他常说像玉米、花生和辣椒之类的，在海外是很普通的食材，若能引进广泛种植，是可以进入寻常百姓家的，不再是你们显贵之家的专利……”
“不许胡说。”朱希孝低声呵斥。
李夏昕立即意识到自己失言，连忙住了口，低头吃面。
李夏昕的话，勾起了朱希孝的另一桩心事——
蒋洲，他不光见多识广，而且有胆色有谋略，竟敢前往倭国去劝说徽王、五峰船主汪直上岸投诚，而且还成功了。只可惜，朝中局势瞬息万变，本该是说服汪直归降的第一功臣，双脚刚踏足于国土，便被治罪、下狱。难怪在徐海身边卧底的罗龙文，凯旋而归后便立即投靠了严家。该怪谁呢？怪那些自诩清流、实则对国计民生一无所知的书呆子言官吗？还是怪闭关锁国的祖制或大明羸弱不堪的海防？
李夏昕边吃面边偷眼瞄朱希孝，见他面色更加凝重，于是搜肠刮肚，终于想到了一个自认为比较轻松、有趣的话题:“大人，蒋爷说他见过这样一种人——脸跟炭一样黑，牙齿跟雪一样白，而且又高又壮，比我们大明最魁梧的男子要壮一圈、高一头还不止，并且力大如牛，你见过这种人吗？”
“黑番。”朱希孝微笑着摇头:“没见过，只是听说过，是弗郎机人的奴隶，据说战斗力非常强，参加过‘屯门海战’、双屿岛战役的兵士肯定见过。”
“得，又是战争这么沉重的话题，难道他心里就只有这些吗，难怪平日很少见他轻松的笑一笑。”李夏昕心中感叹，不知该说些什么。
见夏昕欲言又止，朱希孝放下筷子:“快吃，吃完了我们出去走走。”
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