嘉靖四十年，四月二十二日，倭寇袭击宁海，戚家军首战告捷，倭寇溃败。
二十四日，倭寇进犯卫所所城新河，戚夫人率女眷登城坚守。
二十五日，戚继光兵分两路，一路驰援新河，自己亲率另一路追击败退的倭寇。
二十六日拂晓，戚夫人率手下的娘子军同赶来救援的戚家军里应外合，大败倭寇。
“大人，进攻宁海和新河的倭寇都只有一千左右。戚将军追击溃败的倭寇直到雁门岭，未发现伏兵；戚夫人和戚将军麾下的参将胡守仁、楼楠率军出城追击进犯新河的倭寇，但除了那一千来人，亦未见其他倭寇。昨夜，倭寇劫掠了桃渚后，退到了精进寺一带。”
面对沈襄的禀报，朱希孝一言不发，双目紧紧的盯着沙盘，眉头紧锁。
陆言渊问道:“林道乾和曾一本现在在哪儿？”
“他们二人已经上船了，看来倭寇停泊浙江沿海各处的那几百艘战船中就有他们的船。太气人了，我们若有数量相当的战船和足够的炮火，以戚将军的勇略和戚家军的勇猛，一定可以把那帮龟崽子炸翻在海中喂鱼。”
“一定会有那么一天的。”朱希孝铿锵有力的道:“不能让戚家军再被这帮孙子牵着鼻子跑了，不然，就算找到了倭寇的主力，戚家军也打不了了，唯今之计，只能赌一把——倭寇会由精进寺进攻台州府！”
陆言渊点头:“这场豪赌我赞成。沈襄，联络林道乾，让他设法把我弄到他船上。要想不这么被动，只有打入敌人内部，采取主动。”
陆言渊一句话，让在场所有人都吃惊不小。
王冰凝推门而入:“不错的主意，我同你一起去。”
陆言渊连忙道:“不用不用，我是去做卧底，又不是去打架。”
“就凭你也想做卧底？”王冰凝带着嘲讽的口吻道:“你以为会几句倭语，又学了几招倭人刀法，就装得了倭寇了？你知道倭国浪人和大明海寇的生活习性吗？你知道他们不打仗时握倭刀的手法吗？最简单的，他们平日是怎么打招呼的？”
“我……”陆言渊一时语塞:“大哥，让毛海峰教教我就可以了，实在没必要多一个人冒险。”
“好，就这么办！”朱希孝沉吟片刻，似乎下了很大的决心:“让冰凝同你一起吧，她可以随时提点你，万一暴露了，她的易容术可以帮你们逃命。不过有一点，对林道乾，要用封官许愿的法子诱惑他，决不能用吴平的那副画像来威协他。沈襄，你立即办两件事:一、设法送他二人上林道乾的船，但绝对不能让曾一本察觉到任何风吹草动；二、在台州府四围都得有我们的耳目。”
朱希孝最后转头问徐炔道:“兄弟们身上无伤、行动利索的有几人？”
“有三十余人。”
“好，让他们乔装打扮，随你我快马加鞭前往台州府。”
几人终于明白朱希孝为何用“豪赌”来形容他的决定了，因为他把所有的一切都押在了台州。不过，没人提出异议，因为台州府城是经济、文化的中心，若被劫掠、焚烧一空，直浙总督胡宗宪和戚将军会被朝中那些言官们的唾沫涅子给淹死！
朱希孝真正赌的是——倭寇也是这么想的。
仇宅之内，李夏昕摆弄着蒋洲的遗物，心中有些后怕:“好险，包袱若不是被朱大人拿回来了，就落在驿站的驿卒或杂役手中了，他们铁定会翻找一番后，将自认为有用的东西拿走，将这本图册当废纸给丢了。蒋爷常说台州知府谭伦谭子理见识非凡且一心为民，蒋爷耗费心血绘制的这本图册若到了他手中，应该会有大用。李夏昕，你现在被关在这仇宅之中，连大门都出不去，怎么去台州？”
李夏昕想着想着，明眸滴溜溜一转，嘴角露出了一丝狡黠的笑。
仇影正在书房埋头翻着账本，李夏昕端着一杯茶走了进来:“伯父，喝口茶吧，您这是看什么呢，脸皱得跟核桃仁似的，怎么，有人举债潜逃，您老损失惨重啊？”
仇影接过茶，白了她一眼，“你这丫头怎么这么没规矩，有这么形容长辈的吗？如果是别人欠我债那倒好了，你伯父我被人家追债追到家门口了！”
“怎么可能？您这家大业大的，怎么会欠别人钱啊？”
“前些日子，濠镜的弗郎机人跟市舶司订购了两万匹丝绸，杭州织造局将活儿揽给了沈记织坊。货明明已经交给了市舶司，前天夜里，市舶司走水，将一切烧了个精光，包括库房的货物和账房的账目，织造局兼市舶司总管杨金水因受惊吓得了失心疯。弗郎机人私下找上了我，说那批丝绸是他们国家的贵族要的，必须得按时交货，让我想想办法。两万匹上好的丝绸，一下子上哪儿筹去？最重要的是弗郎机人不能得罪啊，我们狼道的商船和船上的防卫火器，都得向人家购买。”
望着一筹莫展的堂伯，李夏昕也觉得有些闹心，不过，她可忘不了自己的“正事”:“濠镜澳，我听蒋爷说过，那个地方除了有些花岗岩石，此外什么矿藏都没有，是座真真正正的荒岛。弗郎机人在那里建起了船厂、炮厂和火药作坊，赚得盆满钵满，那些西夷人捣鼓这些还真是有一套。”
仇影翻账本的手指略略停了一下:“你说的是蒋洲蒋宗信吧，他可是个人物啊！”
“蒋爷呢，什么都好，就是有一个习惯我不太喜欢，成天捧着个烟袋抽，弄得屋里乌烟瘴气。他吹嘘得倒是玄乎，说什么有再多的烦心事，只要抽上一口立马快活似神仙。蒋爷的那套烟具还在我那儿呢，我给您拿过来您试试。”李夏昕说着扭头一溜烟似的跑了。
仇影望着风风火火的侄女，忍不住微笑着摇头叹息。
不一会儿，李夏昕捧着烟袋烟草丝乐颠颠的跑了进来。
仇影接过烟袋杆，李夏昕帮忙装好烟丝，拿着火折子点着。
仇影刚吸两口，便连声咳嗽起来，随后两眼一眯，伏在桌上睡着了。
李夏昕在桌子上、抽屉里一通翻找，最后在抽屉角落里找到一枚印章。
李夏昕兴冲冲的跑到大门口，便被守门家丁拦住了:“姑娘，老爷交代过，没有他的吩咐您不能出门。”
李夏昕掏出那枚印章，“霸气十足”的道:“正是伯父让我出去的，市舶司的事两位应该听说了吧，伯父说让我这个生面孔悄悄的找一趟布政使司大人，赶紧给我备匹快马。”
守门家丁盯着印章看了半天:“姑娘稍等，小的这就去备马。”
“好，快点。”
李夏昕刚出杭州城，便被一匹高头大马给拦住了去路，马上之人竟是仇庆。
李夏昕心中不免有些忐忑:“那个，是伯父让我去，去……”
“得了吧你，去去去，去哪儿呀你。你竟敢蒙骗父亲，而且还成功了，就凭你这秉性和机灵劲儿，你若不是同锦衣卫走那么近，我会很喜欢你的。说吧，究竟想去哪儿，现在外面不太平，我护送你。”
李夏昕略做思忖:“蒋洲你知道吧，他临终前留给我一样很重要的东西，我得把它交给台州知府谭子理谭大人。”
“那赶紧走吧！”
翌日酉时初，二人到达台州城下。
仇庆从马上滚落下来，踉踉跄跄的行至路边躺下，打着哈欠道:“不行了不行了，我这脑袋都快不是自己的了，我得眯会儿。”
李夏昕也下了马，揉着仿佛塞了秕糠的眼睛，使劲儿晃了一下又沉又胀的脑袋。
映入眼帘的景况却让她心中一激灵，人立马就清醒了——天啊，台州府城的城墙怎么如此残破？
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