李夏昕正在厨房帮忙做糕点，青儿着急忙慌的跑了进来:“夏昕姑娘，二爷带回来一名女子，叫王……什么来着，说是姑娘你在江南的闺蜜。”
李夏昕目露兴奋之光:“冰凝姐姐，现在在哪儿？”
“对对对，就是这个名字，在堂屋呢！”
李夏昕当即放下手中活计便往外冲，冲到门边又折了回来，同厨娘们打了声招呼，将各式各样的点心每样都拿了几个，装在食盒里，拎着一溜烟的跑了。
李夏昕穿庭过廊时脚下生风，可当她进了堂屋见到王冰凝时，却呆立不动了。
她觉得自己有一肚子话要说，却又不知该说些什么，她想好好的哭一场，却又想不出为何要哭。
王冰凝快步上前，一把将夏昕紧紧抱住。
李夏昕顿时热泪盈眶、唇角颤抖，手中的食盒“哐当”一声掉在地上，点心、瓷碟碎溅满地。
朱希孝见状，默默的退出了堂屋。
他真心的希望，有了王冰凝的陪伴，他的夏昕可以开朗起来，渐渐回到以前的模样。
“妹妹，你最近好吗？”
“我……很好啊，住在这国公府里，风吹不着雨淋不着，太阳也晒不着，你没看到我这皮肤细嫩白皙，有大家闺秀的范儿了吗？”
“伯母的事我听说了，在你最难过的时候，我没能陪在你身边，对不起！”
“已经过去了，没事了！”
二人坐在堂屋的客座上。
王冰凝问一句，李夏昕答一句，这令王冰凝非常难受。
依夏昕的个性，见到她应该是先哭一场，然后开始滔滔不绝的述说分别之后遇到的所有难过与开心的事，或迫不及待的询问她关于东南战场上的事。
照这情形来看，夏昕已完全自我封闭了！
青儿收拾了地上那一片狼藉，又端来了茶水点心。
李夏昕总算主动开了回口:“冰凝姐姐，这几样点心里面，我都加了不同的药材，除了有益身体，还有股特殊的香味，尝尝看，你们习武之人应该多补补。”
为了打开话匣子，王冰凝佯装不悦:“什么，让你做点心，这成国公府的人怎么回事，竟拿你当厨娘使唤。”
李夏昕慌忙解释:“不是姐姐想得那样，这不是要过年了嘛，府中要送些糕点给养济院和乡下的庄子。福伯想到养济院都是残患幼弱，庄子里的农民们又常年辛劳，便想在送给他们的点心里加点滋补的药材，府中的厨娘们不通药理，所以，才找我帮帮忙。我知道姐姐你不喜欢锦衣卫的人，可国公爷和朱大人他们都是很好很好的人，就连福伯人也非常好，你接触接触就知道了。”她哪里知道，为了让她回屋，朱福绞尽脑汁才想到这个办法。
“你呀，一点儿没变，还是这么同情心泛滥，他们就是吃准了你这一点，小心改天他们让你到漏泽园修坟。”见李夏昕依旧一副懒懒的模样，王冰凝拿起块糕点尝了一口，连连称赞:“这糕点真的好吃，你怎么不吃，在厨房吃多了？”
“哦。”李夏昕胡乱应了一声。
王冰凝继续装作兴高采烈的模样滔滔不绝的说着:“我们在杭州那会儿，手中明明是又干又硬的馒头或糙米饭团，你却想像自己正在吃的是寿安坊的点心，闭着眼睛，嚼得一脸享受。明明刚用过饭，一看见吃的就两眼放光。”
李夏昕勉强笑笑:“都多会儿的事了，总不能永远是那副小孩子模样吧！”
天空中飘起了鹅毛大雪。
王冰凝在门口立了一会儿，回头道:“走，出去滚个雪球去。”
一向冷漠、少言的冰凝姐姐今日话格外多，仿佛跟自己互换了身份似的，李夏昕焉能不懂姐姐的用意。
为了不让冰凝姐姐担心，李夏昕强打精神:“好，走吧！”
雪似乎越下越大。
两位姑娘披着裘皮大衣在庭院中玩儿得热火朝天。雪球越滚越大，她们用手已经滚不动了，改用脚踢。
府中下人们用异样的眼神打量着她二人，心中诧异两个如花似玉的大姑娘竟玩儿这种大半小伙子玩儿的游戏。不过，看到一年多来一直闷闷不乐的李夏昕终于展颜欢笑，他们也很是开心，惋惜他们的二爷此时竟不在。
李夏昕和王冰凝精疲力尽的坐在秋千上。头上、肩上和衣服的褶皱上都积着雪，额头上却冒着汗。
“这秋千真不错，坐好了，我推你。”
“姐姐，别勉强自己了，你这装作活泼好动的模样，我看了都累，坐下陪我说说话吧！”李夏昕拉住正欲起身的王冰凝，含泪凄然一笑:“我若听朱大人的话，跟王姐姐去新河，就不会被煞门的人抓住，就不会被送到仇府，堂伯也就不会接我娘去浙江。我若听王炜大哥的话，呆在客栈哪儿都不去，娘亲就不会落在玲珑手中。我只要听话一次，娘亲就不会死，是我害死了娘亲。我恨景王朱载圳，我怪堂兄鲁莽出手，我更痛恨我自己。”
王冰凝亲切的帮她拭着泪滴，“这种感觉我懂，陪姐姐去福建吧，看看兴化府的凄惨与残破，看看随时都面临着倭寇屠掳的老百姓，还有那些浴血奋战的将士们。姐姐就是找到了新的人生目标，才走出了仇恨的牢笼。而救护百姓、救治伤患原本就是你的理想，到了那样的环境中，你很快就可以振作起来，变回原先的那个李夏昕。”
李夏昕倔强的摇头:“姐姐你不明白，我们不一样的。当初，你家出事是遭人勾陷，和你无关，而且，现在你的那些仇家，赵文华被你杀了，胡宗宪自裁，就连严家也算是受到了惩罚。可我呢，害死我娘的凶手，一个是我，另一个是堂堂景王殿下，现在正住在金璧辉煌的王府里享乐、快活，将来还有可能君临天下，朱大人要终生对他忠心不二。每每想到这些，心中就像是有一万只蚂蚁在爬，我受不了！”
王冰凝长叹一声，悠悠的道:“妹妹，看到我俩刚刚滚的这个大雪球了吗？你若再这样痛恨、悲伤、自责、埋怨下去，这些情绪就会像这个雪球一样越滚越大，直至将你完全压垮。你这样对待自己，首先伤的是真心待你的朱希孝。”
“姐姐说的这些我都明白，娘临终前最大的愿望就是我过得好，朱大人也希望我可以早日从阴影中走出来，可是我做不到，我过不去。”
“不，你一定可以的，因为你是李夏昕，是我见过最开朗、最坚强也最善良的女孩子。”
李夏昕擦干眼泪，重重的吐了一口闷气:“冰凝姐姐，你不要把心思都放在我身上，朱大人召你进京，一定有他的用意，不要因为我把你们的正事给耽误了。你放心，我会好好的，朱载圳不死，我就会让自己身体康健、头脑清晰的活着！”
朱希孝打开小木箱，箱子里是两份书稿——一份题名《筹海图编》，一份题名《海防图论》。还有一本王阳明的《传习录》。
朱希孝取出那两份手稿置于案桌上:“将它们送到兵部刻印成书，东南各将领人手一册。跟杨老尚书说此事一定要尽快，成书后，由你亲自护送南下。”
姜炎拿起书稿长叹一声:“胡梅林的才能可真是难得，抛开这些年他在东南的赫赫功绩不谈，光这两本书，也可让他名垂青史，只可惜……”
朱希孝拿起那本《传习录》:“不管如何，他的抱负、韬略都值得令人敬佩，是非功过，留于后人评说吧，愿他的一生可以成为我们的鉴戒——不忘初心！”
王冰凝突然推门闯了进来。
姜炎颔首致意后退出。
朱希孝淡然道:“言渊给你的腰牌不是让你这么用的，这北镇抚司未必干净，陌生女子直闯北镇抚使值房，若传到了有心人耳中，也许会惹来麻烦。”
王冰凝却不接茬，径直走到朱希孝对面，不卑不亢的道:“朱希孝，夏昕不是你诏狱中的囚犯。”
朱希孝眼中闪过一丝极其复杂的情绪——心疼、无奈、狐疑、坚定:“若不拘着她，她真的要蹲大牢了。”
王冰凝立即道:“让她跟我去福建，我会看好她，保证不会让她做任何危险的事，你若再这样把她关在府里，她就垮了！”
“看住她？你可真有自信。”
“是镇抚使大人对自己没有信心吧，害怕夏昕到江南后，监军钦差黄子铠纠缠她。”
朱希孝将手中的《传习录》往桌上一摔:“京师的事一了，我会带她去任何她想去的地方，眼下，你先好好陪着她。”
王冰凝愤然道:“朱希孝，福建现下什么情况你不是不知道，兴化府失陷，锦衣卫同样损失惨重，因为人手不够调配，陆言渊和沈襄急得眉笔都快着了，你却让我留在京师，到底是为了陪夏昕，还是当你在朝中争权夺利、勾心斗角的炮灰！”
“景王府的护卫指挥使叶玄本名松浦义野，潇湘阁的头牌羽儿本名羽柴杏子，他们都是东瀛忍者。潜伏京师应该是想耍手段让皇上和朝臣同东南将领离心离德，然后再籍着海寇、奸商使东南沿海成为他们的领地，他们可以随时过来‘巡视’，顺便‘收租取税’。好补足他们国内多年混战所造成的物资短缺，平户的那个松浦隆信也可籍此赚得盆满钵满。你接下来的任务就是盯紧那个羽儿，通过她抓到叶玄的把柄。”
“那个叶玄我知道，夏昕不是帮你找到了一枚短箭吗，那不是证据吗？”
“若是旁人，凭一枚短箭，可以逮捕、严刑拷问，就算死不认罪，锦衣卫也可直接了结了他。可他是景王的人，没有确凿的证据，皇上定不会让我们动他，一着不慎，说不定还会被对方反咬一口，诬陷我们栽赃，届时，我们会非常被动。”
王冰凝低头沉思半晌，没再多说，默然转身离开。
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